Esfalrita: Propiedades, significados, valor y usos

La esfalrita es una piedra de sulfuro de zinc que se presenta en muchos colores, pero generalmente en tonos otoñales de naranja, marrón y amarillo. ¿Es la esfalrita una piedra preciosa ? ¡Sí! Aunque es más común para usos no relacionados con las gemas, la esfalrita de calidad gema puede tener una transparencia y un brillo similares a los de los diamantes.

¿Es la esfalrita rara o común? Como mineral, la esfalrita es muy común; de hecho, uno de los sulfuros más comunes. Sin embargo, la esfalrita facetable de buena calidad es rara y exótica entre las piedras preciosas.

En este artículo, encontrará todo lo que necesita saber sobre la piedra preciosa esfalrita, desde sus propiedades minerales y curativas hasta su valor y fuentes.

Acerca de la piedra esfalrita

El mineral esfalrita, o "blenda de zinc", es ampliamente conocido como una fuente importante de zinc. De hecho, ¡aproximadamente el 95 % del zinc del mundo proviene de la esfalrita!

Como piedra semipreciosa , la esfalrita es apreciada por su gama cromática y alta dispersión . La dispersión es un tipo de reflexión de la luz donde la luz blanca se divide en múltiples colores, creando un brillo multicolor. La mayoría de los aficionados a las gemas asocian la impresionante dispersión con los diamantes , ¡pero la dispersión de la esfalrita es tres veces mayor!

Astrológicamente, la esfalrita es una piedra zodiacal de Géminis. La esfalrita roja también puede ser una alternativa económica al rubí , la piedra natal tradicional de julio .

Especificaciones y características de la esfalrita

El término «esfalrita» puede describir un grupo de minerales o un mineral de ese grupo. Entonces, ¿de qué está hecha la esfalrita? Varía.

La fórmula principal de la esfalrita es zinc, hierro y sulfuro, con un contenido de hierro generalmente inferior al 25 %, pero a veces incluso superior al 40 %. Diferentes cantidades de hierro pueden alterar el color, la transparencia, la fluorescencia y el índice de refracción de la esfalrita.

Siempre hay impurezas presentes, a menudo cadmio, mercurio y manganeso. También se pueden observar impurezas de galio, indio y germanio, entre otras. Los oligoelementos o minerales suelen determinar el color de la esfalrita.

La macla es común en la estructura de la esfalrita. Los pseudomorfos de esfalrita también pueden presentar la estructura cristalina de minerales similares, como la calcita o la galena.

La esfalrita se identifica por su exfoliación hexagonal perfecta, su brillo y su veta. «Veta» se refiere al color del polvo de un mineral después de rasparlo sobre una placa de veta, como si fuera porcelana sin esmaltar.

La veta de la esfalrita suele ser blanca, marrón rojiza o amarilla, y huele a azufre. El brillo de la esfalrita suele variar según su transparencia. Las gemas transparentes son adamantinas, mientras que las translúcidas u opacas son de opacas a resinosas.

A continuación encontrará todas las propiedades de la esfalrita:

• Familia de minerales: grupo de la esfalrita

• Composición: Sulfuro de zinc; (Zn, Fe) S

• Dureza de Mohs : 3,5-4

• Color : Generalmente tonos de marrón, amarillo o negro; puede ser rojo, gris azulado, verde, rojo anaranjado, morado o incoloro.

• Estructura cristalina : cúbica/isométrica

• Brillo : opaco, resinoso o adamantino

• Transparencia : Translúcido a transparente; Opaco con alto contenido de hierro.

• Índice de refracción : 2,37-2,50

• Densidad : 3,90-4,20

• Escisión : Dodecaédrica perfecta (seis planos) en [011]

• Fractura : Desigual a concoidea

• Raya : Blanco parduzco, amarillo claro, blanco o marrón rojizo; olor a azufre ocasional durante la prueba de raya

• Luminiscencia : A menudo fluorescente en color naranja rojizo brillante a rojo; a veces triboluminiscente (brilla bajo fricción).

Tipos de esfalrita

Existen muchos nombres comerciales para las diferentes variedades de esfalrita. Analicémoslos:

• Black-Jack : Apodo para piedras opacas y de color oscuro.

• Cleiophane : variedad transparente, incolora a verde claro, de Franklin, Nueva Jersey, con fuerte fluorescencia anaranjada y azul.

• Esfalrita dorada : variedad de color amarillo a naranja

• Marmatita/Cristofita : Variedad negra opaca de las minas de Marmato en Colombia o de la mina St. Christoph en Alemania.

• Rubí Blenda/Rubí Zinc : Nombre comercial para esfalritas de color marrón rojizo, rojo o naranja.

• Rosin Jack : variedad de color amarillo o ámbar; también llamada colofonia de zinc, blenda de colofonia o resina jack.

Ya conoces las propiedades minerales, pero ¿cuáles son las propiedades metafísicas de la esfalrita? Empecemos por su significado espiritual.

Significado e historia de la esfalrita

La esfalrita simboliza valentía, vigor y chispa. En cuanto a los elementos, la esfalrita es una piedra de fuego y tierra.

Como piedra de fuego y tierra, la esfalrita encarna la idea de "tener los pies en la tierra y la cabeza en las nubes". Este cristal estimula la energía y la imaginación, a la vez que te mantiene con los pies en la tierra y previene el agotamiento. Esta dualidad y equilibrio es otra razón por la que la esfalrita es perfecta para Géminis.

El mineralogista alemán Ernst Friedrich Glocker realizó el primer descubrimiento oficial de esfalrita en 1847. Glocker eligió el nombre a partir de la palabra griega sphaleros , que significa "engañoso" o "confuso", ya que el mineral se parecía a la galena (una valiosa fuente de plomo) pero no contenía plomo. Además, la esfalrita se parecía a muchas otras piedras, lo que dificultaba su identificación.

Antes de Glocker, el mineral se conocía con nombres como «zincum» o «blenda». El mineralogista alemán Georgius Agricola eligió el nombre «blenda» en 1546, y los mineros lo usaban principalmente hasta la llegada de Glocker.

Usos no relacionados con las piedras preciosas

Los usos de la esfalrita como mineral se remontan al siglo VII d. C. El análisis de objetos de latón de la época medieval muestra que los pueblos islámicos de esta época utilizaban la esfalrita para fabricar latón. Además, algunas evidencias sugieren que la esfalrita podría haber sido una herramienta para cementar latón en la China de los siglos XII y XIII.

Hoy en día, ¿cómo se utiliza la esfalrita en la vida cotidiana?

El zinc obtenido de la esfalrita es esencial para la creación de metales como el latón o el bronce, así como para recubrir acero y hierro (metal galvanizado) y prevenir la corrosión. La esfalrita también se utiliza en torres de transmisión (que soportan líneas eléctricas), automóviles y baterías.

El zinc también es importante desde el punto de vista medicinal. Este elemento puede ayudar a nuestro sistema inmunitario a combatir virus y proteger nuestra piel de los dañinos rayos UV del sol.

Además del zinc, otras impurezas elementales comunes en la esfalrita son útiles para la tecnología. Una de ellas es el indio, que se utiliza en las pantallas de los teléfonos móviles. Otra es el germanio, que se utiliza en baterías de teléfonos móviles, circuitos, componentes vibratorios y pantallas LED.

Hemos cubierto los usos industriales, pero ¿para qué se utiliza la esfalrita en la curación?

Propiedades curativas de la esfalrita

Los colores y las vibraciones de las piedras preciosas las convierten en poderosos cristales curativos . Gracias a su diversa gama de colores, la esfalrita posee abundantes propiedades metafísicas.

Muchas esfalritas son marrones, uniéndose a otras gemas marrones para promover la seguridad, la comodidad y la conexión con la Madre Tierra. Las gemas amarillas, como la esfalrita dorada, transmiten alegría y concentración.

¿Puede la esfalrita ser morada? Es raro, pero sí. ¿Qué hace la esfalrita morada? Como todas las gemas moradas , estos cristales potencian la sabiduría y la conciencia espiritual.

¡Veamos cómo utilizar la esfalrita para la curación física, emocional y de los chakras!

Curación física

Los beneficios físicos de la esfalrita incluyen fortalecer el sistema inmunitario y el sistema nervioso. Se utiliza a menudo para aumentar la energía y la fuerza, especialmente después de un esfuerzo intenso.

Los curanderos con cristales creen que la esfalrita puede curar trastornos oculares, equilibrar los niveles de oxígeno en sangre y mejorar el sistema inmunológico.

Sanación emocional

Emocionalmente, la esfalrita proporciona energía estabilizadora y equilibrante. Se dice que aumenta la confianza e inspira la creatividad.

Un cristal de esfalrita puede ayudarle a expresarse con más claridad, adaptarse a las transiciones y recuperarse de situaciones difíciles más fácilmente.

Sanación de chakras

Sanar los chakras es una práctica ancestral que consiste en identificar los síntomas asociados a un chakra específico (o centro energético). Luego, se equilibra el chakra para resolverlos, a menudo con una piedra de chakra .

¿Qué chakra es la esfalrita? La sanación con esfalrita es ideal para el chakra raíz, que rige las necesidades básicas de estabilidad y conexión.

Sentirse perdido, paranoico o aislado son señales de un chakra raíz bloqueado. Puedes usar esfalrita para abrir el chakra, lo que te permitirá sentirte fuerte, seguro y protegido.

Propiedades de la piedra preciosa esfalrita

Los expertos en gemas juzgan el valor objetivo de una piedra basándose en factores llamados propiedades de la gema. El valor de la esfalrita depende del corte, el color y la claridad, seguidos del peso en quilates.

Color

Los colores más comunes de la esfalrita son el marrón rojizo, el marrón oscuro, el negro, el amarillo y el naranja. Las variedades de esfalrita verde, roja, morada, azul grisácea y blanca son más raras.

Generalmente, las gemas de esfalrita anaranjadas o rojas alcanzan los precios más altos, mientras que los especímenes marrones, verdes y verde amarillentos tienen un valor menor. Las piedras de tonos más claros suelen tener una mejor dispersión, lo que les confiere un mayor valor.

Las tonalidades amarillas suelen deberse a impurezas de calcio, cobre, mercurio, cerio y germanio. El estaño, el molibdeno y la plata suelen dar lugar a esfalrita roja, mientras que el hierro y el cobalto la producen verde.

Cortar

La esfalrita tiene una dureza bastante baja. Debido a su fragilidad y a su perfecta exfoliación, es una gema difícil de tallar. Por lo tanto, es más común como ejemplar en bruto para coleccionistas.

Los cortadores de gemas expertos que lo intentan generalmente eligen cortes facetados para mostrar el brillo, como trillones, redondos y cojines.

Ocasionalmente, la esfalrita se combina con la wurtzita, un mineral con la misma composición pero con diferente estructura cristalina. Las dos piedras se superponen para formar la escalenblenda, que a veces se talla en cabujones .

Claridad

La claridad mide las inclusiones en una gema. La esfalrita es de tipo III en la escala de claridad de gemas coloreadas , lo que significa que casi siempre se puede ver con inclusiones a simple vista. Solo las esfalritas pequeñas pueden parecer libres de inclusiones.

La dispersión característica de la esfalrita es más evidente en ejemplares con menos inclusiones, por lo que las piedras raras con una claridad decente alcanzan precios más altos.

Peso en quilates

Cualquier gema de esfalrita de más de tres quilates es muy valorada, especialmente las naranjas y rojas. Las esfalritas pequeñas de cualquier color no son tan valiosas.

La esfalrita en bruto puede ser de gran tamaño. Por ejemplo, España produce enormes piedras facetadas en bruto, de hasta 100 quilates. México también produce esfalrita fina, facetada en piedras de 50 quilates.

Sintéticos

La esfalrita sintética es común en la investigación científica y en gemas como decoración y joyería. Debido a la fragilidad de la esfalrita natural, las sintéticas ofrecen una mayor diversidad de opciones en joyería.

Mirando la esfalrita natural, ¿cómo se forma?

Formación y fuentes de esfalrita

La esfalrita puede formarse mediante diversos procesos. Los tipos de yacimientos más comunes donde se encuentra esfalrita son:

• depósitos sedimentarios de zinc y plomo (SedEx),

• depósitos de sulfuros masivos alojados en volcanes (VHMS), y

• depósitos de mineral de plomo y zinc alojados en carbonato.

Los depósitos de SedEx y VHMS se encuentran bajo el agua. Los primeros se forman en respiraderos del fondo marino; los segundos, en rocas volcánicas submarinas.

A veces, la esfalrita se forma cuando el agua subterránea caliente o el magma alteran las rocas carbonatadas, introduciendo fluidos ricos en zinc.

La solución fundida se filtra en las cavidades de la roca o reemplaza porciones de la roca carbonatada (su "roca anfitriona"), y luego se endurece formando esfalrita. El proceso de reemplazo de porciones de roca carbonatada es común en depósitos de plomo y zinc, o depósitos tipo valle del Misisipi (MVT).

Diferentes entornos y condiciones pueden alterar la composición de la esfalrita. Por ejemplo, las temperaturas más altas suelen conllevar un mayor contenido de hierro (si hay hierro disponible en el yacimiento).

Una vez que se forma, independientemente del proceso, ¿dónde se encuentra la esfalrita?

Ubicaciones mineras

Decenas de países producen esfalrita. España es quizás el productor más conocido, ya que extrae cristales grandes y de alta calidad de esfalrita transparente, de color entre rojo anaranjado y marrón caramelo.

Otros productores importantes actuales de esfalrita de calidad gema son:

• Australia

• Bolivia

• Canadá

• Porcelana

• República Checa

• República Democrática del Congo

• Inglaterra

• India

• Irlanda

• Kazajstán

• México

• Perú

• Rumania

• Escocia

• Suecia

• Estados Unidos (predominantemente la región del valle del río Misisipi)

A continuación, ¿cuánto vale la esfalrita?

Precio y valor de la esfalrita

Primero lo primero, ¿es cara la esfalrita? Las piedras preciosas de esfalrita pueden ser caras, pero depende de la calidad. En general, el precio de la esfalrita oscila entre $20 y $200 por quilate.

Las piedras de mayor valor son transparentes, prácticamente sin inclusiones, de más de tres quilates y de color naranja rojizo medio. Estas gemas de alta calidad pueden llegar a costar hasta $200 por quilate, pero suelen rondar entre $70 y $100 por quilate.

Sin embargo, la experiencia necesaria para tallar esfalrita implica que todas las esfalritas facetadas alcanzan precios más altos que las en bruto o sin tallar. Una esfalrita facetada de un quilate, de color marrón rojizo oscuro, tiene un precio promedio de alrededor de $65 por quilate. Las gemas de un quilate, de color amarillo medio o amarillo anaranjado, cuestan entre $90 y $100 por quilate.

Los cabujones de esfalrita a precios de mayorista oscilan entre $15 y $50 por quilate. Sin duda, el más asequible es la esfalrita en bruto , con un precio de $0.40 a $1.50 por quilate.

Dados los elevados precios de la esfalrita, conviene asegurarse de que la gema dure.

Cuidado y mantenimiento de la esfalrita

El cuidado de las piedras preciosas las mantiene hermosas y garantiza su máxima durabilidad. La dureza de la esfalrita, de 3,5 a 4, significa que incluso el polvo doméstico (con una dureza de 7) puede rayarla. Por lo tanto, recomendamos colgantes o broches de esfalrita en lugar de un anillo de esfalrita.

Para limpiar la esfalrita de forma segura, utilice un cepillo de dientes suave, jabón neutro y agua tibia. Enjuague bien la piedra y déjela secar al aire.

Para evitar daños, evite exponer su esfalrita a altas temperaturas y productos químicos domésticos (como productos de limpieza, laca para el cabello, perfumes, etc.).

Quítese la joya de esfalrita antes de realizar cualquier actividad física intensa. Guarde la gema envuelta en un paño suave en un recipiente forrado de tela, lejos de otras piedras preciosas.

¿Fascinado por las piedras preciosas de esfalrita?

La esfalrita es una gema valiosa en muchos sentidos: para usos industriales, cristaloterapia y, por supuesto, para la joyería. ¡Cualquier coleccionista o aficionado a las piedras preciosas debe tener una de estas coloridas y brillantes piedras en su colección!

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