Mimétite : propriétés, signification, valeur et plus encore

La mimétite (prononcé mih-muh-tite) est une pierre précieuse généralement jaune à rouge ou brunâtre étroitement liée à la pyromorphite .

La mimétite est-elle rare ? Malgré ses nombreuses sources, la mimétite reste rare, car on n'en trouve qu'en petites quantités. Les cristaux transparents sont encore plus rares, surtout ceux à facettes.

De plus, la mimétite est un minéral assez tendre, ce qui la rend plus courante comme minéral de collection que comme gemme.

Ce guide vous apprendra tout sur les propriétés, les prix, l'histoire et bien plus encore de la mimétite !

Crédit image : Ivar Leidus, CC-BY-SA-4.0

À propos de la pierre mimétite

La mimétite est une pierre semi-précieuse rare aux couleurs automnales, comme le jaune, le rouge, l'orange et le brun. On la nomme également :

• arséniate de plomb

• Minerai de plomb vert

• Petterdite

• Gorlandite

• Mimétène

• Mimétésite

• Mimtesite

Astrologiquement, la mimétite profite aux Vierges , en particulier aux Vierges nées en août.

Utilisations de la mimétite

La plupart des mimétites sont destinées aux collections, mais ce minéral a des utilisations autres que la gemme. Par exemple, c'est une source mineure de plomb. Son utilisation la plus importante est toutefois la recherche.

Les scientifiques ont utilisé la mimétite naturelle et synthétique pour étudier comment éliminer la contamination par l'arsenic et comment certains champignons transforment les minéraux. Ces recherches pourraient apporter des éclairages sur la stabilisation des métaux, la biorécupération et la bioremédiation.

Photo ci-dessus : Cristaux de mimétite jaune sur matrice dolomitique | Crédit image : Rob Lavinsky, iRocks.com – CC-BY-SA-3.0

Spécifications et caractéristiques de la mimétite

La mimétite est un chlorure d'arséniate de plomb de formule Pb5(AsO4)3Cl. Les impuretés courantes sont le calcium, le fluor, le chrome et le vanadium.

La plupart des mimétites sont de petits cristaux prismatiques. Les cristaux peuvent également être aciculaires (en forme d'aiguilles). Les agrégats ou masses de mimétite peuvent être globulaires, botryoïdaux (ressemblant à des grappes de raisin), arrondis et en forme de tonneau, stalactiques, réniformes (en forme de rein), granulaires ou fusiformes.

La pierre appartient au groupe minéral de l'apatite . D'autres membres de ce groupe forment des séries avec la mimétite : l'hédyphane, la pyromorphite et la vanadinite . La mimétite, la vanadinite et la pyromorphite forment en réalité une série complète de solutions solides.

Identification des mimétites

Les caractéristiques les plus distinctives de la mimétite sont :

• Haute densité

• Couleurs

• Habitude de cristal

• Propriétés piézoélectriques

• Indice de réfraction au-delà de la limite

Cependant, certains de ces traits se chevauchent entre la mimétite et d’autres pierres précieuses rares, à savoir la cassitérite , la wulfénite et la vanadinite.

La piézoélectricité peut séparer la mimétite de la cassitérite et de la vanadinite non piézoélectriques.

Entre la wulfénite et la mimétite, la wulfénite a généralement des indices de réfraction plus élevés.

L'identification la plus difficile est celle de la mimétite par rapport à la pyromorphite , qui nécessite souvent une analyse chimique.

Propriétés de la mimétite répertoriées :

• Dureté Mohs : 3,5-4

• Couleur : Nuances de jaune, brun jaunâtre, jaune orangé, orange, rouge orangé, rouge, brun, blanc, incolore ; rarement vert

• Structure cristalline : Hexagonale

• Lustre : Subadamantin ou résineux

• Transparence : Translucide à opaque ; Très rarement transparent

• Indice de réfraction : 2,128-2,147

• Densité : 7,24 (plus faible si le calcium remplace le plomb)

• Clivage : Faible/indistinct en traces sur {1011}

• Fracture : Inégale/irrégulière ou sous-conchoïdale

• Série : Blanche

• Luminescence : Fluorescence parfois présente - orange-rouge, jaune rougeâtre ou blanc jaunâtre en UV-L et jaune rougeâtre ou orange en UV-SW

• Pléochroïsme : Présent mais faible dans les tons de jaune

• Biréfringence : 0,019

• Dispersion : Aucune

Photo ci-dessus : Cristaux de campylite rouge sur matrice | Crédit image : Rob Lavinsky, iRocks.com – CC-BY-SA-3.0

Types de mimétite

Les variétés de mimétite sont séparées par impuretés et par apparence.

Les variétés basées sur les impuretés sont :

• Mimétite calcique : calcium se substituant au plomb ; également appelée « nuissiérite »

• Mimétite vanadique : contenant du vanadium mais pas à dominante de vanadium comme la vanadinite

Une autre variété est la mimétite contenant du chrome, mais elle est principalement synonyme de bellite, la première variété dont nous parlerons ensuite.

Bellite

La bellite est un minéral rouge cramoisi, jaune ou orange dont la formule est Pb5(AsO4,CrO4,SiO4)3Cl. Certains pensent qu'il s'agit d'un mélange de quartz , de mimétite et de crocoïte ; d'autres pensent qu'il contient un rapport cérusite /crocoïte de 10:1.

Cependant, l’Association minéralogique internationale (IMA) a discrédité le nom « bellite » en 1993, affirmant qu’il s’agissait simplement d’une mimétite contenant du chrome.

Campylite

La campylite est une variété de mimétite (ou parfois de pyromorphite) caractérisée par ses cristaux en forme de tonneau.

Le nom vient du terme grec kampylos, qui signifie « courbé », en référence à la courbure en forme de tonneau des cristaux.

La plupart des campylites proviennent de France et d’Angleterre.

Prixite

La prixite est un arséniate de plomb hydraté provenant de France qui est probablement une variété de mimétite.

Mimétite à bandes colorées

Une variété de mimétite, dont le nom n'a pas été précisé, est plus récemment utilisée par les lapidaires. Elle est opaque et présente des bandes de couleur. Ce matériau ressemble à la cassitérite et à la schalenblendesphalérite dites « à bois d'étain ». Elle pourrait provenir de Bolivie.

Sur la photo ci-dessus : agrégats sphériques de mimétite aciculaire (en forme d'aiguille) sur carbonate

Histoire des Mimétites

La plus ancienne trace de mimétite remonte au IIe siècle av. J.-C., plus précisément au tombeau (ou hypogée) des Trois Frères à Palmyre, une cité antique de l'actuelle Syrie. Ce site funéraire populaire abrite diverses fresques et peintures murales.

En 2014, des scientifiques ont découvert que le pigment jaune vif utilisé dans les peintures contenait de la mimétite. Aucune autre utilisation de la mimétite n'a été recensée à cette époque.

La première découverte officielle (enregistrée) de mimétite a cependant eu lieu en 1748. Le chimiste suédois Johan Gottschalk Wallerius a publié une description du minéral sous le nom de Plumbum arsenico mineralisatum , qui signifie en latin « plomb minéralisé avec de l'arsenic », d'après des spécimens provenant de Saxe, en Allemagne.

En 1787 et 1789, respectivement, les chimistes français Joseph-Louis Proust et Antoine François Fourcroy publièrent des informations sur le minéral, le qualifiant de Plomb vert arsenical .

Un autre nom ancien utilisé par Johann George Lenz en 1794 était Arsenikalisches Bleyerz , qui signifie en allemand « minerai de plomb et d’arsenic ».

En 1832, le minéralogiste français François Sulpice Beudant choisit le nom de « Mimétèse », dérivé du grec mïmitís , signifiant « imitateur », en raison de la grande ressemblance de la mimétite avec la pyromorphite. Ce nom, adapté au langage, finit par perdurer.

Découverte de variétés de mimétite

Le minéralogiste français Alexandre Felix GA Leymerie a découvert la prixite pour la première fois en France en 1859. Le minéralogiste Andrew M. Clark a identifié que la prixite était probablement une variété de mimétite en 1993.

Le scientifique tasmanien William Frederick Petterd a signalé la bellite pour la première fois en 1904, la baptisant du nom du prospecteur minier tasmanien William Robert Bell. Le minéralogiste américain Charles Palache, avec d'autres, a noté en 1951 que la bellite était « identique ou proche de la mimétite ».

En 1993, les minéralogistes Ernest Henry Nickel et Greg J. Hitchen ont analysé certains des spécimens de Petterd, signalant qu'il s'agissait de mimétite à faible teneur en chrome.

Le minéralogiste américain Sid Williams et le minéralogiste français Fabien P. Cesbron ont fabriqué en 1980 une mimétite synthétique à dominante de chrome, la baptisant « bellite ».

En 1993, l’IMA a discrédité le nom de minéral « bellite ».

Passant au métaphysique, quelles sont les propriétés spirituelles de la mimétite ?

Photo ci-dessus : Agrégats sphériques de mimétite botyroïdale sur matrice | Crédit image : Rob Lavinsky, iRocks.com – CC-BY-SA-3.0

Propriétés curatives de la mimétite

Pierre de guérison principalement jaune, la mimétite a une signification similaire à celle des autres pierres précieuses jaunes : elle stimule la joie, la concentration et l'optimisme. La mimétite est également une excellente pierre pour le chakra du plexus solaire.

À part cela, à quoi sert la mimétite ? On dit qu'elle :

• Équilibrer les émotions

• Offrir la sérénité

• Faciliter la vulnérabilité

• Nettoyez votre champ aurique

Photo ci-dessus : Wulfénite rouge orangé sur cristal de mimétite jaune | Crédit image : Rob Lavinsky, iRocks.com – CC-BY-SA-3.0

Propriétés de la pierre précieuse mimétite

Les pierres précieuses mimétites sont assez rares, et la plupart de celles taillées se trouvent dans des collections. Nous allons néanmoins aborder certains facteurs courants qui influencent la valeur de la mimétite :

• Couleur : Les couleurs plus vives et plus pures sont plus prisées pour la mimétite. Parmi celles-ci, on trouve les jaunes, les rouges et les oranges vifs, ainsi que le vert, plus rare.

• Taille : Seules deux sources ont produit des cristaux facettables, ce qui rend les mimétites facettées très précieuses. La plupart des spécimens sont taillés en cabochons ou vendus bruts (non taillés).

• Transparence : La plupart des mimétites tendent vers la translucidité ou l'opacité, donc une transparence plus élevée et moins d'inclusions signifient une valeur plus élevée.

• Poids en carats / Taille : Les mimétites globulaires du Mexique ont été taillées en cabochons mesurant jusqu'à 2,5 à 5 cm de long. Les cristaux transparents sont généralement conservés bruts, mais les cristaux brisés contiennent de petites gemmes, jusqu'à 5 à 7 carats maximum.

Comment se forme la mimétite ?

Formation et sources de mimétite

La mimétite est un minéral secondaire, ce qui signifie qu'elle se forme lorsque les minéraux primaires subissent des changements - dans ce cas, les minéraux de plomb comme l'arsénopyrite et la galène s'oxydent, se transformant en mimétite.

Dans quel type de roche trouve-t-on la mimétite ? On la trouve généralement dans les zones oxydées des gisements de plomb arsénié. On peut également la trouver dans des zones où le plomb et l'arsenic sont présents ensemble. La mimétite peut également se transformer en bayldonite .

Emplacements miniers

Où trouve-t-on de la mimétite ? Cette forme minérale est présente dans de nombreux sites, mais actuellement, seules la Namibie et la Chine ont produit des spécimens de mimétite à facettes (principalement en Namibie).

De belles mimétites globulaires jaunes et orange ont été découvertes au Mexique. Certains des plus beaux cristaux transparents proviennent de Thaïlande.

D'autres sources de beaux spécimens comprennent :

• Australie

• Autriche

• France

• Tchéquie

• Allemagne

• L'Iran

• Russie

• Slovaquie

• Suède

• Thaïlande

• Écosse

• États-Unis (Arizona, Pennsylvanie)

Crédit image : Rob Lavinsky, iRocks.com – CC-BY-SA-3.0

Prix et valeur de la mimétite

Compte tenu de leur rareté, les mimétites facettées sont sans surprise les plus chères. Parmi les rares pierres disponibles à la vente, leur prix varie d'environ 40 $ à plus de 1 370 $ le carat, avec des poids allant de 0,5 à 4 carats.

Les cristaux et spécimens de mimétite brute varient considérablement en termes de prix.

Dans le bas de gamme, les petits cristaux peuvent coûter entre 5 et 25 $ chacun.

Dans le haut de gamme, de gros cristaux transparents sur une matrice minérale précieuse comme la wulfénite ou la dioptase peuvent coûter entre 17 500 et 18 000 dollars. D'énormes spécimens de cristaux (1,3 kg) entièrement intacts peuvent coûter 13 500 dollars.

De nombreux grands spécimens de mimétite avec wulfénite coûtent entre 1 800 et 4 000 dollars. Les petits spécimens de mimétite et de wulfénite peuvent coûter entre 10 et 50 dollars.

Entretien et maintenance de Mimetite

Enfin, nous discuterons de l’entretien des pierres précieuses .

Premièrement, la mimétite est-elle toxique ? Les pierres précieuses finies ne sont pas dangereuses à manipuler, mais les mimétites contiennent de l'arsenic et du plomb, hautement toxiques en cas d'inhalation. Cela pose principalement un problème de sécurité lors de la taille ou du polissage de la pierre. Nous recommandons néanmoins de se laver les mains après avoir manipulé des spécimens, au cas où.

Étant donné la faible dureté de la pierre, manipulez la mimétite avec beaucoup de précaution.

Évitez que la mimétite n’entre en contact avec l’acide nitrique ou l’hydroxyde de potassium : les deux dissoudront le minéral.

Nettoyez la mimétite avec un savon doux, de l'eau tiède et une brosse à dents souple. Conservez-la séparément des autres pierres précieuses.

Crédit image : Rob Lavinsky, iRocks.com – CC-BY-SA-3.0

Dites « Sois à moi » à Mimetite !

La mimétite est plus qu’un « imitateur » de la pyromorphite : cette pierre possède des couleurs chaudes et vibrantes, des propriétés fascinantes et une rareté qui en fait un élément incontournable de toute collection de pierres précieuses.

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