Pyrargyrite : propriétés, signification, valeur et plus encore

La pyrargyrite (prononcé peyé-ra-jû-ite) est une pierre précieuse de collection, plus connue pour être un minerai d'argent. Elle est étroitement liée à la proustite .

À quoi ressemble la pyrargyrite ? La pyrargyrite est d'un rouge profond à gris foncé, avec un éclat métallique ou adamantin (diamant). La plupart des spécimens sont gris, opaques et métalliques, mais certains sont translucides et rouge rubis .

En termes de rareté, la pyrargyrite est un minéral relativement rare. On trouve des cristaux rouges distinctifs, bien que petits, en de nombreux endroits. Cependant, la pyrargyrite à facettes est rare, ce qui rend les pierres précieuses très recherchées.

Aujourd'hui, nous parlerons de toutes les propriétés, utilisations, histoire, prix et plus encore de la pyrargyrite !

Photo ci-dessus : Spécimen de pyrarygyrite bolivienne de couleur rouge sang à contre-jour et cristaux brillants | Crédit image : Rob Lavinsky, iRocks.co m – CC-BY-SA-3.0

À propos de la pierre pyrargyrite

La pyrargyrite est une pierre précieuse semi-précieuse rare dont les noms sont :

• Aérosite

• Argyrythrose

• Argent rouge antimonial

• Mélange d'argent antimonial

• Argent rouge foncé

• Minerai d'argent rouge foncé

• Minerai d'argent rouge

• Rubis argent

• Minerai d'argent rubis

« Rubis silver » peut également désigner la proustite, la polybasite ou la percéite. En fait, les trois derniers surnoms mentionnés ci-dessus peuvent également désigner la proustite. Mais quelle est la différence entre la pyrargyrite et la proustite ?

1. Composition : La pyrargyrite est un sulfure d'antimoine et d'argent, tandis que la proustite est un sulfure d'arsenic et d'argent. Cependant, certains spécimens contiennent à la fois de la pyrargyrite et de la proustite, et de l'antimoine ou de l'arsenic peuvent être présents sous forme d'impuretés dans la proustite et la pyrargyrite, respectivement.

2. Couleur : La pyrargyrite a une couleur rouge plus foncée que la proustite.

3. Rareté : La pyrargyrite est légèrement plus courante que la proustite. Toutes deux sont rarement transparentes, mais les pyrargyrites transparentes sont plus rares que les proustites transparentes.

4. Trait : La pyrargyrite présente un trait rouge violacé tandis que la proustite présente un trait écarlate.

L’un des points communs entre les deux est qu’ils sont utiles en tant que minerai.

Utilisations de la pyrargyrite

De quoi est composée la pyrargyrite ? La pyrargyrite est un minerai d'argent. Ni la pyrargyrite ni la proustite ne sont les minerais d'argent les plus importants aujourd'hui (ce serait l'argentite), mais toutes deux ont été d'importantes sources d'argent par le passé et restent aujourd'hui des minerais d'argent mineurs.

De plus, comme la proustite, des pyrargyrites synthétiques ont été créées pour la recherche sur la photoconductivité, l'optique et les applications piézoélectriques.

Photo ci-dessus : Spécimen de cristal de proustite | Crédit image : Rob Lavinsky, iRocks.co m – CC-BY-SA-3.0

Spécifications et caractéristiques de la pyrargyrite

En tant que sulfure d'antimoine et d'argent, la formule de la pyrargyrite est Ag3SbS3.

Il est également classé comme sulfosel, un composé différent des autres sulfures et sulfarséniures car il contient un semi-métal (ici de l'antimoine) sur le site métallique de sa formule, plutôt que de remplacer une partie de son soufre. L'arsenic est une impureté courante.

La pyrargyrite appartient au groupe minéral des proustites, avec la xanthoconite, la pyrostilpnite et, bien sûr, la proustite. La proustite et la pyrargyrite forment une série, la pyrargyrite étant le pôle antimoine et la proustite celui arsenic.

La pyrostilpnite et la pyrargyrite ont la même composition mais des structures cristallines différentes, faisant de la pyrargyrite le dimorphe trigonal de la pyrostilpnite monoclinique.

Les cristaux de pyrargyrite peuvent être prismatiques, avec des terminaisons rhomboédriques et scalénoédriques à chaque extrémité, ou hémimorphes. Ils sont souvent striés. La maclation est assez fréquente. Le minéral peut également se présenter sous forme granulaire ou massive.

Propriétés de la pyrargyrite répertoriées :

• Dureté Mohs : 2,5

• Couleur : Rouge foncé à gris foncé, presque noir

• Structure cristalline : Trigonale (hexagonale)

• Lustre : Adamantin ou métallique

• Transparence : Translucide à opaque ; Rarement transparent

• Indice de réfraction : 2,88-3,08

• Densité : 5,82-5,85

• Clivage : distinct sur {1011}, imparfait sur {0112}

• Fracture : Conchoïdale ou irrégulière

• Strie : Rouge violacé

• Luminescence : Aucune

• Pléochroïsme : Présent, faible à distinct - nuances de rouge

• Biréfringence : 0,200-0,203

• Dispersion : Faible

• Phénomènes optiques : Photochromisme souvent irréversible ; Patines parfois irisées sur les cristaux

Évolution de la pyrargyrite au fil du temps

Comme la proustite, une qualité notable mais regrettable de la pyrargyrite est le photochromisme.

Le photochromisme est un phénomène où un minéral change de couleur sous l'effet de la lumière. Il diffère des gemmes photochromiques, comme l'alexandrite , car les gemmes photochromiques ne changent de couleur que sous l'effet des rayons UV (par exemple, la lumière du soleil) et ce changement se produit à des rythmes différents, de quelques minutes à quelques heures après l'exposition.

Il existe deux types de photochromisme : le photochromisme réversible (ténébrescence) et le photochromisme irréversible (ou permanent) . Les pierres ténébrescentes, comme l'hackmanite, changent de couleur indéfiniment. Les pierres photochromiques irréversibles changent de couleur de façon permanente.

Les pierres de pyrargyrite présentent un photochromisme irréversible. L'exposition à la lumière assombrit leur couleur et leur transparence, les rendant finalement noires et opaques. L'exposition peut également laisser un film terne et sombre à la surface, qu'un simple nettoyage à l'eau et au savon peut éliminer.

Malheureusement, les pyrargyrites peuvent foncer progressivement avec le temps , même sans exposition à la lumière, car les atomes d'argent qu'elles contiennent sont relativement fluides. Ces atomes peuvent alors former un autre cristal, l'acanthite gris foncé. La présence d'acanthite provoque un changement de couleur progressif.

Photo ci-dessus : Cristal miniature de pyrargyrite rouge gemme, probablement vieux de plus de 125 ans | Crédit image : Rob Lavinsky, iRocks.com – CC-BY-SA-3.0

Signification et histoire de la pyrargyrite

Passant aux propriétés métaphysiques de la pyrargyrite, ce cristal est une pierre de manifestation, de transformation et de protection.

Lorsqu'elle est rouge, la pyrargyrite représente le potentiel, la passion et le pouvoir. Lorsqu'elle est argentée ou grise, elle symbolise l'innovation, les nouveaux départs et les flux et reflux de la vie, telle la lueur argentée du clair de lune.

Histoire

Le nom « pyrargyrite » vient du grec pyr , qui signifie « feu », et argyros , qui signifie « argent », en référence à sa teneur en argent et à sa couleur rouge. Le minéralogiste allemand Ernst Friedrich Glocker a choisi ce nom en 1831.

Cependant, le minéral avait été référencé comme « argent rubis » ou « minerai d'argent rouge » (en allemand Rotgültigerz) par le médecin allemand Georg (ou Georgius) Agricola en 1546. Cette mention figurait dans De re metallica , le premier manuel d'exploitation minière et de géologie jamais publié.

La référence concernait à la fois le minerai de proustite et le minerai de pyrargyrite, qui n'ont pas été distingués jusqu'à ce que le chimiste français Joseph L. Proust (homonyme de la proustite) le fasse vers 1832.

Propriétés curatives de la pyrargyrite

Pierre de guérison rouge, la pyrargyrite possède les propriétés énergisantes et motivantes des autres pierres précieuses rouges . Elle peut également agir efficacement comme pierre du chakra racine.

Guérison physique

Physiquement, la pyrargyrite traiterait les problèmes liés à :

• circulation sanguine

• Maux de tête

• Fonction du système immunitaire

• Inflammation

• Santé respiratoire

• Problèmes de peau

En dehors de la médecine spirituelle, l'argent contenu dans la pyrargyrite a également des applications bénéfiques pour les pansements initiaux sur les plaies infectées comme les brûlures.

Guérison émotionnelle

Sur le plan émotionnel, la pyrargyrite peut contribuer à l'équilibre émotionnel. On pense qu'elle dissipe l'anxiété et les sentiments négatifs comme la colère ou l'amertume.

Sur la photo ci-dessus : un cristal de pyrargyrite gemme, brillant et métallique, de 1 cm, surmonte cet amas matriciel | Crédit image : Rob Lavinsky, iRocks.com – CC-BY-SA-3.0

Propriétés de la pierre précieuse pyrargyrite

Outre sa rareté, la valeur de la pyrargyrite dépend de sa couleur, de sa taille, de sa transparence, de son poids en carats et de ses traitements.

Couleur

La couleur de la pyrarygrite varie du rouge foncé au gris rougeâtre, en passant par le gris foncé ou presque noir. L'exposition à la lumière peut foncer la couleur de la pierre et lui faire perdre de la valeur. Les spécimens plus rouges sont plus précieux, bien que cette couleur ne soit généralement visible qu'à contre-jour.

La cause de la couleur de la pyrargyrite relève de la théorie des bandes d'origine des couleurs, car elle est causée par des semi-conducteurs à bande interdite moyenne.

Couper

Outre la rareté des pierres facettables, la faible dureté Mohs de la pyrargyrite rend son facettage difficile. Ce qui explique la rareté et la valeur des pierres facettées , comme la plupart des minéraux d'argent facettés.

La pyrargyrite peut également être taillée en cabochons , mais la plupart des spécimens sont vendus bruts (non taillés).

Transparence

Les pyrargyrites sont généralement translucides ou opaques (à la lumière). Les spécimens transparents sont assez rares et recherchés. Il convient de noter que la pyrargyrite est l'un des rares minéraux d'argent à pouvoir être transparent.

Poids en carats

Bien qu'il existe des pyrarygrites facettées pesant près de 50 carats, les cristaux de cette taille ont tendance à être moins attrayants avec des couleurs plus foncées. La plupart des cristaux attrayants sont petits.

Traitements

La pyrargyrite peut être recouverte d'une solution nettoyante pour l'argent afin d'en raviver la couleur rouge. Le vendeur doit toujours indiquer les traitements utilisés.

Photo ci-dessus : Amas cristallin arborescent de cristaux de pyrargyrite brillants posés sur une matrice de quartz transparent, collection du Dr Miguel Romero | Crédit image : Rob Lavinsky, iRocks.com – CC-BY-SA-3.0

Formation et sources de pyrargyrite

La pyrargyrite peut être un minéral primaire ou secondaire. Les minéraux primaires naissent lors de la formation des roches environnantes, tandis que les minéraux secondaires se forment plus tard, lorsque les minéraux primaires sont altérés par une force externe comme l'oxydation, l'altération, la chaleur, etc.

Les minéraux de pyrargyrite primaires se forment à partir du dépôt hydrothermal de fluides riches en métaux. Les minéraux de pyrargyrite secondaires se forment lorsque d'autres minéraux subissent une oxydation.

Dans quel type de roche trouve-t-on la pyrargyrite ? On la trouve généralement dans des gisements de minerai d'argent oxydé ou des filons hydrothermaux.

Emplacements miniers

Où trouve-t-on la pyrargyrite ? La pyrargyrite de la meilleure qualité provient de Bolivie, du Chili et du Mexique.

D'autres sources de cristaux de pyrargyrite attrayants comprennent :

• Canada

• Tchéquie

• Italie

• Pérou

• Afrique du Sud

• Espagne

• États-Unis (Californie, Colorado, Idaho, Nevada)

Prix et valeur de la pyrargyrite

Sans surprise, les pierres précieuses de pyrargyrite à facettes sont généralement les plus chères et les plus difficiles à trouver.

Les pierres précieuses de pyrargyrite à facettes coûtent généralement environ 260 $ par carat ou plus.

La plupart des pyrargyrites en vente sont disponibles sous forme de cristaux bruts (non taillés) ou de spécimens attachés à d'autres minéraux.

Les spécimens les plus chers sont de grande qualité, de grande taille et proviennent souvent de sites historiques fermés. Leur prix varie entre 400 et 6 000 dollars pièce.

Les options moins chères pour les spécimens de pyrargyrite coûtent environ 25 à 45 $ chacune.

Photo ci-dessus : Image d'un amas de cristaux de pyrargyrite robuste, présentant une symétrie inhabituelle, assombri par l'exposition | Crédit image : Rob Lavinsky, iRocks.co m – CC-BY-SA-3.0

Entretien et maintenance de la pyrargyrite

En termes de toxicité , les pyrargyrites finies peuvent être manipulées en toute sécurité, mais l'antimoine contenu dans la pierre rend sa coupe quelque peu dangereuse sans équipement de sécurité approprié.

Vous devez également garder les spécimens bruts hors de portée de toute personne qui tenterait de les mettre dans sa bouche (par exemple, les enfants, les animaux domestiques, etc.).

Les bijoux en pyrargyrite sont rares, compte tenu de leur rareté en tant que gemme et de leur douceur, mais ils nécessiteraient des montures protectrices .

Pour l'entretien des pierres précieuses , la pyrargyrite étant sensible à la lumière, conservez-la dans un endroit sombre et frais et ne la portez que la nuit. Vous pouvez la nettoyer à l'eau et au savon doux.

La pyrargyrite allume-t-elle un feu en vous ?

Il faut l'admettre : « Argent de Feu » est un nom plutôt cool, et il convient parfaitement à cette pierre ! La teinte flamboyante de la pyrargyrite, sa valeur en tant que minerai et sa rareté en font une pierre recherchée pour de bonnes raisons.

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