Pietra preziosa Bytownite: proprietà, significati, valore e altro

La bytownite è una varietà di feldspato comunemente incolore o gialla. Il nome del minerale deriva dalla sua scoperta a Bytown, l'antico nome di Ottawa, in Canada.

La bytownite è rara? Come minerale, la bytownite è piuttosto abbondante; si trova in tutto il mondo e persino nei meteoriti . Tuttavia, è ancora tra i feldspati plagioclasici più rari e le gemme di bytownite sono rare.

Detto questo, si è scoperto che alcune pietre del sole e “pietre di luna arcobaleno” (una varietà di labradorite) hanno una composizione di bytownite.

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Credito immagine: DonGuennie, CC-BY-SA-4.0

Informazioni sulla pietra Bytownite

La bytownite è una rara pietra semipreziosa , comunemente incolore o giallo pallido. A volte viene chiamata "plagioclasio calcico", ma questo termine è stato utilizzato per tutti i feldspati plagioclasici a predominanza di calcio – bytownite, anortite e labradorite – e oggi "anortite" è il termine più appropriato per questi.

Come la labradorite, alcune bytowniti possono presentare lampi di colore iridescenti chiamati "labradorescenza".

Alcune bytowniti assomigliano all'andalusite , un minerale alluminosilicato molto più comune nelle pietre preziose, con una densità maggiore e un forte pleocroismo (di cui la bytownite è priva).

Astrologicamente, la bytownite è una pietra portafortuna del Capricorno .

A cosa serve la bytownite a livello industriale?

Usi di Bytownite

I feldspati sono importanti a livello industriale, sebbene i feldspati alcalini (potassici) siano più utilizzati dei feldspati plagioclasici. I principali impieghi dei feldspati sono nell'industria della ceramica e del vetro, ma i feldspati plagioclasici ricchi di calcio, come la bytownite e l'anortite, sono utilizzati principalmente in edilizia, ad esempio per il rinforzo della plastica rinforzata con fibra di vetro o per la produzione di fibra di vetro.

Più recentemente, tuttavia, i plagioclasi ricchi di calcio sono stati utilizzati per:

• Riempitivi o estensori per vernici, gomma e plastica

• Elementi di datazione archeologica

• Porcellane dentali

Nel 1996, i ricercatori sono riusciti a produrre silicio particolarmente puro (dal 99,79 al 99,98%) utilizzando una miscela fusa di bytownite e criolite per elettrogettare la sostanza.

Nel 2000, un bollettino sulle anortosite (rocce composte solo da feldspati plagioclasici) in Norvegia segnalava che le anortosite-bytownite locali avevano un valore industriale come alternativa alla bauxite importata per l'approvvigionamento di alluminio.

Nel 2021, gli scienziati hanno pubblicato una revisione delle ceramiche ingegnerizzate (sintetiche) a base di feldspato e delle loro varie proprietà benefiche. Nella revisione, hanno studiato l'utilizzo di vetri di scarto industriali come precursori per la produzione di vetroceramiche di bytownite e labradorite.

Specifiche e caratteristiche di Bytownite

I principali gruppi di feldspati sono gli alcalini (noti anche come feldspato potassico o K-feldspato) e il plagioclasio.

I feldspati plagioclasici hanno composizioni intermedie tra l'albite (a predominanza di sodio; NaAlSi3O8) e l'anortite (a predominanza di calcio; CaAl2Si2O8). La serie dei plagioclasi va dall'albite all'anortite, con ciascun minerale della serie che presenta un contenuto crescente di anortite.

La bytownite è appena al di sopra dell'anortite nella serie dei plagioclasi, con una composizione di anortite dal 70 al 90% e di albite dal 10 al 30%. La formula della bytownite può essere scritta come (Ca,Na)(Si,Al)4O8 o (Ca,Na)[Al(Al,Si)Si2O8]. Il minerale è un silicato di calcio, sodio e alluminio.

Alcuni mineralogisti classificano la bytownite come una varietà di anortite.

Altri feldspati plagioclasici sono l'andesina , l'oligoclasio e la labradorite. La labradorite è appena al di sopra della bytownite, con il 50-70% di anortite e il 30-50% di albite.

I cristalli distinti di bytownite sono rari, ma di solito sono tabulari, finemente striati e geminati. Possono presentare geminazioni albitiche, di Carlsbad o pericline.

Più spesso, la bytownite si presenta sotto forma di masse scindibili, piccoli grani senza faccia in aggregati, frammenti di cristalli squadrati o ammassi di cristalli compatti.

Per individuare con precisione la densità (peso specifico) e gli indici di rifrazione necessari a identificare definitivamente una bytownite, è necessaria la diffrazione dei raggi X, l'analisi petrografica o l'analisi chimica.

Proprietà elencate a Bytownite:

• Durezza Mohs : 6-6,5

• Colore : incolore, bianco, grigio, giallo, giallo-verdastro, verde pallido, marrone-rossastro

• Struttura cristallina : Triclina

• Lucentezza : Vitrea o opaca, perlacea sulle scollature

• Trasparenza : Traslucido, raramente trasparente

• Indice di rifrazione : 1,561-1,583

• Densità : 2,72-2,75

• Scollatura : perfetta su [001], buona/distinta su [010] e [110]

• Frattura : concoide o irregolare/disuguale

• Striscia : bianca

• Luminescenza : Nessuna

• Pleocroismo : nessuno

• Birifrangenza : 0,007-0,011

• Dispersione : 0,012 (debole)

• Fenomeni ottici : A volte labradorescenza, raramente aventurescenza

Credito immagine: John Sobolewski, CC-BY-SA-3.0

Storia di Bytownite

Il dottor Andrew Fernando Holmes, medico, chimico, botanico e mineralogista ispano-canadese, scoprì per primo la bytownite nei pressi di Bytown (oggi Ottawa) in Canada.

Sottopose il campione bianco-verdastro al suo collega, il chimico e mineralogista scozzese Dr. Thomas Thomson, che pubblicò la prima descrizione della pietra nel 1836. Nella sua descrizione, Thomson chiamò la pietra "bytownite", dal nome del quartiere in cui Holmes la trovò.

Thomson è noto anche per aver dato il nome all'elemento silicio nel 1817 e per aver scoperto il minerale zeolite thomsonite nel 1820, che prese il suo nome.

Il mineralogista austriaco Gustav Tschermak, che per primo nel 1864 presentò la teoria secondo cui i feldspati plagioclasici erano miscele di albite e anortite, utilizzò il termine "bytownite" per qualsiasi feldspato con una composizione tra labradorite e anortite.

Tuttavia, nel 1863 , il geologo e chimico americano Thomas Sterry Hunt pubblicò la sua analisi del materiale originale come "bytownite-anortosite", una varietà di anortosite. Questa analisi fu inclusa nell'importante rapporto di 983 pagine "Geological Survey of Canada: Report of Progress from its Commencement to 1863" .

Nel 1893, il geologo tedesco Ferdinand Zirkel confermò che il materiale originale era in realtà una miscela.

Nel 1915, il Memoir 57 del Geological Survey of Canada pubblicò un aggiornamento ufficiale sul materiale originale di bytownite, che era una miscela contenente bytownite, anortosite, spinello e condrodite .

Purtroppo, la località originaria della bytownite non è più rintracciabile e gli esemplari originali sono molto difficili da trovare, anche nelle collezioni.

Proprietà curative della Bytownite

Essendo una pietra curativa spesso gialla, il significato della bytownite riflette quello di altre gemme gialle , promuovendo creatività, gioia e successo. I cristalli di bytownite fungono anche da pietre del chakra del plesso solare.

Guarigione fisica

Dal punto di vista fisico, si dice che le proprietà metafisiche della bytownite aiutino a risolvere problemi legati a:

• Pelle

• Stomaco

• Milza

• Reni

• Metabolismo

Guarigione Emotiva

Dal punto di vista emotivo, si ritiene che la bytownite aiuti a imbrigliare ma anche a controllare la propria forza, aumentando la fiducia e la sicurezza in se stessi e fornendo saggezza e chiarezza mentale, in modo da non scatenarsi o esplodere, per così dire.

I guaritori di cristalli consigliano la bytownite per rafforzare le relazioni, poiché si dice che porti una nuova scintilla e una maggiore intimità tra tutti i partner.

Credito immagine: Rob Lavinsky, iRocks.com – CC-BY-SA-3.0

Proprietà delle pietre preziose di Bytownite

Oltre alla loro rarità, le gemme di bytownite vengono valutate in base al colore, al taglio, alla purezza, alla trasparenza e al peso in carati.

Colore

Di che colore è la bytownite? Sebbene il minerale sia solitamente incolore, bianco o grigio, le pietre preziose sono spesso più colorate, con sfumature di giallo, giallo-verdastro o marrone-rossastro.

Si è scoperto che alcune rare pietre del sole dell'Oregon (tipi di pietre del sole con avventurosità dovuta a inclusioni di rame anziché ematite o goethite) provenienti dall'Etiopia presentano composizioni al confine tra labradorite e bytownite.

Una ricerca condotta dal Gemological Institute of America (GIA) nel 2009 ha dimostrato che i trattamenti termici trasformavano alcune labradoriti dell'Oregon in bytownite.

Inoltre, il nome commerciale "pietra di luna arcobaleno" veniva utilizzato per le bytowniti incolori provenienti dall'India che presentavano labradorescenza e non presentavano le tipiche inclusioni di ilmenite scura presenti nelle labradoriti provenienti da altre fonti.

Taglio

Poiché gli esemplari di bytownite di qualità gemma sono rari, lo sono anche le bytowniti sfaccettate , il che le rende più preziose.

Le bytowniti con buona trasparenza, magari nella varietà pietra del sole o pietra di luna arcobaleno, spesso diventano cabochon . La maggior parte degli esemplari di bytownite viene venduta grezza (non tagliata).

Chiarezza e trasparenza

La purezza descrive il grado di inclusioni visibili in una pietra, che possono influire negativamente sulla sua trasparenza e sul suo valore. Meno inclusioni e maggiore trasparenza (cosa rara nella bytownite) rendono la pietra più preziosa.

Tuttavia, una bytownite sfaccettata può comunque essere preziosa anche in presenza di inclusioni. Tra le possibili inclusioni rientrano liquido simile a piume e vetro .

La bytownite è stata trovata anche come inclusione nell'agata marocchina e nello zaffiro del Montana.

Peso in carati e dimensioni

I cristalli e gli esemplari di bytownite possono essere di grandi dimensioni, ma le gemme sfaccettate di oltre 10 carati sono rare.

Credito immagine: Dave Dyet, pubblico dominio

Formazione e fonti di Bytownite

I minerali di bytownite si formano in una varietà di rocce, tra cui i meteoriti pietrosi.

Si trova più spesso in rocce ignee, in particolare plutoniche come la bytownite olivina-gabbro e la bytownite-troctolite, o vulcaniche come il basalto ricco di manganese. Queste rocce contengono spesso anche olivina e pirosseno.

Il minerale si trova meno spesso nelle rocce metamorfiche.

Geograficamente, dove si trova la bytownite?

Luoghi di estrazione mineraria

Gli esemplari di bytownite sono abbondanti, ma quelli di qualità gemma sono meno numerosi. Le migliori bytowniti di qualità gemma provengono da Messico e Oregon (USA). Anche l'Arizona e il Nuovo Messico (USA) hanno prodotto cristalli sfaccettati.

Altre fonti significative di attrattive per gli abitanti delle città limitrofe includono:

• Australia

• Canada

• Giappone

• Norvegia

• Sudafrica

• Sri Lanka

• Svezia

• Stati Uniti (Minnesota, Montana, Oklahoma, Dakota del Sud, Wisconsin)

• Regno Unito (Inghilterra, Scozia)

Credito immagine: Rob Lavinsky, iRocks.com – CC-BY-SA-3.0

Prezzo e valore di Bytownite

Per prima cosa, diamo un'occhiata alle gemme sfaccettate.

Il prezzo al carato della Bytownite sfaccettata varia generalmente da circa $ 20 a $ 40 al carato, ovvero da $ 50 a $ 300 ciascuna, anche se quelle particolarmente grandi possono superare i $ 1.300 ciascuna.

Gli esemplari grezzi hanno un prezzo molto più basso, a partire da circa 0,25 dollari al carato. I fili di perle di bytownite costano tra 0,80 e 2 dollari al carato, ovvero tra 170 e 220 dollari al filo.

Le pietre levigate costano circa 5 dollari l'una. I cabochon di bytownite traslucida o "pietra del sole" costano in genere tra i 20 e i 40 dollari.

Bytownite Cura e manutenzione

Per quanto riguarda la cura delle pietre preziose , la bytownite è relativamente dura ma ha una scollatura perfetta, quindi tutti i gioielli (in particolare gli anelli) dovrebbero essere dotati di montature protettive .

Pulisci i pavimenti in legno solo con sapone neutro, acqua tiepida e uno spazzolino morbido. Evita i sistemi di pulizia meccanici.

Illumina la tua vita con Bytownite!

La bytownite è un feldspato meno conosciuto, ma il suo affascinante colore giallo è pieno di gioia. Sebbene le bytowniti sfaccettate possano essere più rare di altri feldspati, ci sono molti esemplari grezzi a prezzi accessibili che possono portare la luminosità di questo cristallo nella tua vita.

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