Pietra preziosa Tephroite: proprietà, significati, valore e altro

La tefroite è una varietà di olivina comunemente grigia o bruno-rossastra. Nota soprattutto tra i collezionisti, la tefroite è famosa soprattutto nel New Jersey, negli Stati Uniti.

La tefroite è in realtà il minerale più raro del gruppo dell'olivina e le gemme di tefroite tagliata sono ancora più rare.

Qui a Gem Rock Auctions abbiamo un debole per le gemme rare e insolite come la tefroite. Decenni di esperienza ci hanno insegnato che nessuna pietra merita di essere trascurata!

Ecco perché vogliamo raccontarvi tutto quello che c'è da sapere sulla tefroite: dalle sue proprietà e utilizzi alla sua storia e ai suoi prezzi.

Nella foto sopra: cristalli di tefroite marrone-rossastro, parzialmente trasparenti, associati a willemite chiara e doppiamente terminata | Crediti immagine: Modris Baum, di pubblico dominio

Informazioni sulla pietra tefroite

La tefroite è una rara pietra semipreziosa che deve il suo nome al colore grigio cenere. Tuttavia, si trova anche in tonalità di rosso, marrone, blu, verde e arancione. In sezioni sottili, può essere verde chiaro o incolore.

Altri soprannomi per la tefroite sono:

• Tefroit

• Peridoto di manganese

• Mangan-Peridoto

• Mangan Olivina

Data la sua rarità, la tefroite non ha molti usi industriali. Un'eccezione: il suo utilizzo come potente catalizzatore per la polimerizzazione di polifenoli come l'idrochinone in acidi umici.

Più spesso, gli scienziati hanno studiato la tefroite per studiarne le proprietà geologiche, come la sua stabilità rispetto alla manganosite e alla rodocrosite .

Un altro studio ha esaminato il comportamento della tefroite in condizioni di alta pressione e alta temperatura basandosi sulle inclusioni di tefroite nei diamanti trovati nelle ofioliti.

Molti altri studi sulla tefroite esplorano la sua relazione con altri minerali del gruppo dell'olivina.

Specifiche e caratteristiche della tefroite

Essendo un silicato di manganese, la formula della tefroite è Mn₂+2(SiO₂) o Mn₂SiO₂. La prima formula è approvata dall'Associazione Mineralogica Internazionale (IMA).

Le impurità comuni nella tefroite includono ferro, zinco, calcio e magnesio.

Il minerale appartiene al gruppo dell'olivina , che è costituito da ortosilicati/nesosilicati semplici con formula M2SiO4, dove M può essere calcio, ferro, manganese, nichel o magnesio.

Nel gruppo dell'olivina, la tefroite è l'elemento terminale del manganese. Forma due serie: una con la fayalite (elemento terminale del ferro) e una con la forsterite (elemento terminale del magnesio, noto per la varietà peridotica). Pertanto, il ferro bivalente o il magnesio possono sostituire il manganese nella serie.

In termini di abitudini , i cristalli di tefroite possono essere allungati o corti e prismatici. Tuttavia, la tefroite raramente forma cristalli distinti.

Può presentarsi sotto forma di grani disseminati, anedrali ed equidimensionali, oltre che nelle masse più comuni.

Il gemellaggio può verificarsi su {011} ma è raro.

Pur non essendo metallica, la tefroite è pesante e ha un'alta densità. Il suo carattere ottico è biassiale (-).

Proprietà della tefroite:

• Durezza Mohs : 6

• Colore : marrone, marrone rossastro, rosso carne, blu-verde, verde, oliva, grigio

• Struttura cristallina : ortorombica

• Lucentezza : vitrea o grassa

• Trasparenza : da traslucido a opaco, raramente trasparente

• Indice di rifrazione : 1,770-1,825

• Densità : 3,87-4,12

• Scollatura : Distinto/buono su {010}, Imperfetto su {001}

• Frattura : irregolare/disuguale o concoide

• Striscia : grigio pallido

• Luminescenza : nessuna; spesso associata a minerali fluorescenti

• Pleocroismo : a volte presente; da debole a distinto; da rosso-brunastro a rossastro a blu-verdastro

• Birifrangenza : 0,037-0,047

• Dispersione : r > v

• Effetti ottici : cambio di colore (molto raro)

Tipi di tefroite

Le uniche varietà, di per sé, di tefroite contengono entrambe magnesio:

• Tefroite contenente magnesio : contiene una certa quantità di magnesio; nota anche come tefroite magnesiaca

• Pictotefroite : contiene fino al 18,11% di ossido di magnesio (MgO); si trova a Pajsberg, Svezia

Nella foto sopra: cristalli di tefroite marrone con lucentezza e portamento variabili; collezione Charlie Key | Crediti immagine: Rob Lavinsky, iRocks.com – CC-BY-SA-3.0

Storia della tefroite

Il mineralogista tedesco Johann Freidrich August Breithaupt descrisse per la prima volta la tefroite nel 1823. Il medico, chimico e mineralogista tedesco Karl Friedrich August Rammelsberg fornì un'altra importante descrizione della tefroite nel 1843.

Breithaupt chiamò la pietra "tefroite" dal termine greco τεφροζ (tephros) che significa "color cenere" per la colorazione grigia tipica di questi esemplari.

Gli esemplari studiati da Breithaupt provenivano dalla collezione del dottor H. Heyer.

Questi esemplari originali provenivano dalla miniera di Sterling Hill nel New Jersey, USA, oggi località tipo della tefroite.

Nella località tipo, la tefroite si trova associata a diversi minerali, tra cui zincite , willemite , rodonite , calcite , diopside e altri.

La tefroite non fece il suo ingresso nel mondo delle gemme prima del 1991, quando furono segnalati per la prima volta cristalli di tefroite sfaccettati in Sud Africa.

Proprietà curative della tefroite

Essendo una pietra curativa spesso grigia o rossa, la tefroite ha le proprietà radicanti, motivanti e protettive associate alle pietre preziose grigie e rosse .

Tutte le pietre di tefroite possono essere utilizzate come pietre del chakra della radice.

I guaritori di cristalli raccomandano i cristalli di tefroite per:

• Rilascio di tossine

• Aumentare il metabolismo

• Migliorare la vista

• Alleviare l'invidia o il risentimento

• Indurre un sonno ristoratore

• Manifestare il successo

Nella foto sopra: cristalli prismatici di tefroite marrone con lucentezza da molto buona a opaca associati a granato andradite; collezione Charlie Key | Crediti immagine: Rob Lavinsky, iRocks.com – CC-BY-SA-3.0

Proprietà della pietra preziosa Tephroite

Oltre alla rarità, il valore della tefroite dipende anche dal colore, dal taglio, dalla purezza/trasparenza e dal peso in carati.

Colore

Nonostante l'etimologia grigio cenere, molte pietre di tefroite si trovano in tonalità di rosso, come il rosa, il bruno-rossastro o il rosso carne. Questa colorazione rossa potrebbe essere causata da inclusioni di franklinite.

I collezionisti ricercano spesso cristalli ben formati di colore grigio-bluastro.

I più preziosi sono i rarissimi tefroiti cangianti, che cambiano colore passando dal grigio-bluastro o dal verde-grigiastro al marrone-rossastro, rispettivamente alla luce del giorno e alla luce incandescente.

Taglio

Pochi cristalli di tefroite sono sfaccettati , in parte perché i cristalli distinti sono molto rari, ma anche perché spesso sono fratturati oppure opachi.

Tuttavia, esemplari massicci di tefroite provenienti da Australia e New Jersey possono essere tagliati a cabochon . Molte tefroiti in vendita sono grezze (non tagliate).

Chiarezza e trasparenza

La purezza descrive il grado di inclusioni visibili in una gemma, che possono ridurne la trasparenza e il valore. Spesso si osservano inclusioni di altri minerali, come la franklinite, nei cristalli di tefroite.

La tefroite può essere trasparente, ma è raro: la maggior parte dei cristalli è opaca. Gradi più elevati di traslucenza o trasparenza sono più preziosi.

Peso in carati e dimensioni

I cristalli distinti di tefroite sono sempre piccoli; quindi, anche le tefroiti sfaccettate sono piccole, solitamente inferiori ai 4 carati quando sono traslucide. Alcuni lapidari possono sfaccettarle anche da materiali opachi.

La tefroite massiccia può essere più grande e dare origine a cabochon fino a 20 carati.

Nella foto sopra: campioni museali di tefroite e cerite dalla Svezia | Crediti immagine: Nkansah Rexford, CC-BY-SA-3.0

Formazione e fonti di tefroite

I minerali di tefroite si trovano solo negli skarn ferro-manganese e nei giacimenti di minerali ferro-manganese, insieme a rocce o sedimenti ricchi di manganese che hanno subito metamorfismo.

I minerali comunemente associati alla tefroite sono:

• Alleghanyite

• Banalsite

• Bustamite

• Calcite

• Diopside

• Franklinite

• Gageite

• Granato (spessartina e andradite)

• Glaucocroite

• Giacobbe

• Manganocalcite

• Piroxmangite

• Rodocrosite

• Rodonite

• Willemite

• Zincite

Geograficamente, dove si trova la tefroite?

Luoghi di estrazione mineraria

Il luogo migliore per la tefroite tagliabile è la prima fonte nota del minerale: il New Jersey, Stati Uniti. L'unica altra fonte nota di tefroite tagliabile è l'Australia.

Altre fonti di tefroite degne di nota sono:

• Australia

• Antartide

• Brasile

• Francia

• Italia

• Giappone

• Sudafrica

• Svezia

• Regno Unito (Inghilterra, Galles)

• Stati Uniti (California, Colorado, Carolina del Nord)

In particolare, molti esemplari di tefroite australiana si trovano sotto forma di enormi striature nella rodonite.

Nella foto sopra: campione di tefroite dalla miniera di Kaao in Giappone, datato 1816 | Crediti immagine: Dave Dyet , pubblico dominio

Prezzo e valore della tefroite

I prezzi delle pietre preziose di tefroite sfaccettata variano da circa $ 15 a $ 50 al carato, ovvero da $ 40 a $ 150 in totale.

I cabochon di tefroite di forma regolare costano circa 1-2 dollari al carato, per un totale di circa 20 dollari.

Le incisioni hanno solitamente la forma di tavolette rettangolari e costano in genere 150 dollari al carato.

Gli esemplari grezzi di tefroite sono piuttosto convenienti. La maggior parte degli esemplari in vendita è composta da tefroite con altri minerali come franklinite, willemite e/o zincite. I prezzi variano principalmente in base alle dimensioni, da circa 2,50 a 75 dollari.

Cura e manutenzione della tefroite

Fortunatamente, prendersi cura della tefroite è piuttosto semplice. Basta fare attenzione a evitare colpi violenti, data la sua particolare sfaldatura.

Pulisci la tefroite con acqua calda, sapone neutro e uno spazzolino morbido.

Conservare separatamente dalle altre gemme per evitare graffi.

Tentato dalla Tephroite?

La tefroite è una delle gemme più rare e meno conosciute del gruppo dell'olivina, ma perché gemme di olivina come il peridoto dovrebbero essere al centro dell'attenzione? La tefroite non è solo una pietra affascinante con proprietà insolite come la sua pesantezza e i rari effetti cangianti, ma è anche un'aggiunta rilassante a qualsiasi ambiente con le sue splendide vibrazioni terrose.

Che tu sia un appassionato collezionista di gemme rare o semplicemente un appassionato di gemme, qui troverai tantissime gemme rare come la tefroite tra cui scegliere!

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