Concrétion calcaire (perle non nacrée) : types et valeurs

Les concrétions calcaires sont des pierres précieuses rares semblables aux perles mais avec une apparence semblable à celle de la porcelaine au lieu de la nacre caractéristique qui donne aux perles leur éclat.

Malgré l'absence de nacre, les concrétions calcaires sont toujours magnifiques avec des motifs uniques que vous ne verrez pas dans les perles.

Cela dit, de nombreux gemmologues classent les perles comme des concrétions et appellent les concrétions calcaires « perles non nacrées ».

Voici quelques exemples de pierres précieuses à concrétion calcaire dont nous allons parler :

• Perles de conque

• Perles Tridacna

• Perles Melo

• Perles de quahog

• Perles de pétoncles

Aujourd'hui, nos experts de Gem Rock Auctions discuteront des caractéristiques de chaque concrétion calcaire, ainsi que de l'histoire, des prix et des propriétés des concrétions calcaires.

Sur la photo ci-dessus : Réplique de la plus grande perle non nacrée jamais trouvée dans un Tridacna Gigas (bénitier géant) nommée « Perle d'Allah » | Crédit image : Hannes Grobe/AWI, CC-BY-SA-3.0

Que sont les concrétions calcaires ?

En gemmologie, les concrétions calcaires sont des pierres semi-précieuses ressemblant à des perles, que l'on trouve également dans différentes couleurs.

En tant que pierres précieuses semblables à des perles, les concrétions calcaires sont des pierres de naissance de juin , astrologiquement chanceuses pour les Gémeaux et le Cancer , et des pierres précieuses pour le 30e anniversaire de mariage .

La définition des concrétions calcaires en géologie diffère.

Les concrétions géologiques sont des corps sédimentaires cimentés présents dans les roches sédimentaires. Elles peuvent être d'origine minérale ou rocheuse.

Autre définition géologique : masses de matière minérale formées autour d'un noyau, comme un fossile ou un caillou. Ces concrétions peuvent être rondes, oblongues, irrégulières ou discoïdes. Les concrétions autour des fossiles sont courantes.

Lorsque la matière minérale est du carbonate de calcium, il s'agit d'une concrétion calcaire.

Quelle est la différence entre une géode et une concrétion ? Toutes deux sont des masses arrondies contenant des minéraux, mais les géodes sont creuses en leur centre et ne se forment pas autour d'un noyau.

Perle non nacrée vs concrétion calcaire

Les positions divergent quant à savoir si toutes les perles doivent contenir de la nacre.

L' International Gem Society (IGS) exige que les perles contiennent de la nacre, choisissant d'appeler les perles non nacrées « concrétions calcaires ».

Cependant, le Gemological Institute of America (GIA) et la World Jewellery Confederation (CIBJO) préfèrent la « perle non nacrée » à la « concrétion calcaire ».

La Commission fédérale du commerce des États-Unis (FTC) n'exige pas des vendeurs qu'ils fassent la distinction entre les deux.

Spécifications et caractéristiques des concrétions calcaires

Toutes les gemmes concrétionnées calcaires sont classées comme minéraloïdes et pierres précieuses organiques . Elles sont principalement composées de carbonate de calcium (aragonite , calcite ou les deux), d'eau et de conchyoline (une protéine organique).

Les couches de calcite/aragonite des concrétions calcaires sont plus grossières que celles des perles nacrées. Les concrétions calcaires ne contiennent pas de nacre car a) elles ne possèdent pas la microstructure lamellaire en plaquettes d'aragonite des perles, et b) les coquilles internes des mollusques qui les composent ne contiennent pas de nacre.

De plus, les perles nacrées contiennent plus d'aragonite que de calcite, tandis que les perles non nacrées contiennent plus d'aragonite que de calcite. L'aragonite est plus brillante que la calcite.

Propriétés des concrétions calcaires répertoriées, séparées par type le cas échéant :

• Dureté de Mohs : Conch et Tridacna - 2,5 à 4 ; Melo - 5 ; Quahog - 2,5 à 4,5

• Couleur : Conch - Rose, orange, jaune, blanc, marron ; Tridacna - Blanc, blanc cassé, jaune ; Melo - Nuances d'orange, jaune-orange, jaune pâle, blanc cassé, beige, marron ; Quahog - Nuances de violet, blanc, marron ; Coquille Saint-Jacques -

• Structure cristalline : Aucune (amorphe)

• Lustre : Conque et Tridacne - Subvitré à terne ; Mélo et Quahog - Vitré à terne

• Transparence : Conch et Tridacna - Opaque ; Melo et Quahog - Translucide à opaque

• Indice de réfraction : Conch, Tridacna et Quahog - 1,530 à 1,685 ; Melo - 1,54 à 1,64

• Densité : Conque et Tridacna - 2,18 à 2,89 ; Mélo - 2,83 à 2,87 ; Quahog - 2,61 à 2,85

• Décolleté : Aucun

• Fracture : Inégale

• Série : Blanche

• Luminescence : Fluorescence variable

• Pléochroïsme : Aucun

• Biréfringence : Conque et Tridacne - Aucune ; Mélo et Quahog - 0,155

• Dispersion : Aucune

• Effets optiques : Conque, Tridacne et Mélo - Structure de flamme de type Chatoyant

Types de concrétions calcaires

Les variétés de concrétions calcaires les plus vues sur le marché des pierres précieuses sont :

Conque

Photo ci-dessus : Perle de conque rose naturelle de 1,95 carat avec structure en flamme | Crédit image : Global Gemology, CC-BY-SA-4.0

Les perles de conque proviennent du gastéropode Strombus gigas , le lambi. On les appelle souvent à tort « perles de Nassau ». Elles sont surtout connues en rose, mais existent dans d'autres teintes.

Grâce aux faisceaux de fibres microcristallines, principalement constituées d'aragonite, alignés selon un motif entrecroisé, les perles de conque ont une « structure de flamme » — un éclat quelque peu irisé, chatoyant, ressemblant à des flammes roulantes ou à de la soie moirée.

Les perles de conque sont considérées comme l'une des perles les plus rares, en grande partie à cause de la surexploitation. On n'en trouve qu'une sur 10 000 à 20 000, et seulement 10 % sont de qualité gemme.

Tridacna

Sur la photo ci-dessus : la perle « Perle de Vérité » de 39 925 carats, provenant d'un Tridacna Gigas | Crédit image : Tagdance, CC-BY-SA-4.0

Les perles Tridacna proviennent du genre Tridacna, une espèce de bénitier géant d'eau salée , principalement le Tridacna gigas . On les appelle aussi kima , d'origine indonésienne. On les appelle souvent à tort « perles de noix de coco ».

Ces concrétions calcaires sont connues pour leur taille potentiellement gigantesque, leurs couleurs vives et leur structure en flammes. Cette dernière est similaire à celle des perles de conque, mais la disposition de l'aragonite est radiale et non en feuillets.

Mélo

Photo ci-dessus : Bague en perle de rocaille, diamant et platine. (Photo de Scott Papper, GG, CMA, RGA, AJP) | Crédit image : Global Gemology, CC-BY-SA-4.0

Les perles Melo sont extrêmement rares — souvent citées comme les perles les plus rares — et proviennent d'escargots de mer gastéropodes appelés Melo Melo , alias « coquille écope » ou « volute indienne ».

Comme les Conch et les Tridacna, les perles Melo présentent une structure flammée. On les trouve dans des nuances d'orange ou de brun. L'orange « papaye » vif est le plus rare et le plus recherché.

Quahog

Sur la photo ci-dessus : une collection de perles de quahog naturelles | Crédit image : Global Gemology, CC-BY-SA-4.0

Les perles de quahog (prononcé KO-hog) proviennent du bivalve d'eau salée Mercenaria mercenaria , anciennement Venus Mercenaria . Elles peuvent être blanches ou brunes, mais sont surtout connues pour leurs teintes violettes.

Les perles de quahog naturelles sont parmi les plus rares ; la plupart des cueilleurs en trouvent une pour 5 000 palourdes ouvertes, et beaucoup ne sont pas de qualité gemme. De plus, la récolte tue souvent la palourde ou endommage les perles.

La plupart des perles Quahog sont ovales. La coloration est fréquente. Certaines perles Quahog présentent un cercle de couleur plus claire, appelé « effet œil », qui leur donne un aspect translucide.

Coquille

Photo ci-dessus : Perle de coquille Saint-Jacques | Crédit image : David LeBlanc, CC-BY-SA-4.0

Les perles de pétoncles — aussi appelées perles « Patte de Lion » ou « Mano de Leon » — proviennent de quatre pétoncles d’eau salée :

1. Patte de lion de l'Atlantique (Nodipecten nodosus)

2. Patte de lion du Pacifique (Nodipecten subnodosus)

3. Coquille Saint-Jacques de l'Atlantique (Placopecten magellanicus)

4. Pétoncle de la baie de l'Atlantique (Argopecten irradians)

Ces concrétions calcaires se présentent sous des formes ovales, en bouton et souvent baroques. Leurs couleurs varient également, allant du blanc, du noir, du saumon ou du brun aux teintes plus rares de rose, de violet ou de bordeaux.

Les perles festonnées sont uniques car elles présentent des motifs en patchwork ou en mosaïque, des cellules de calcite fibreuses dans une structure en nid d'abeille et parfois un lustre presque métallique.

Elles sont assez rares, avec une perle pour 10 000 coquilles Saint-Jacques. Seulement 20 % environ sont de qualité gemme.

Les perles de pétoncle ont gagné en popularité au cours des 30 dernières années.

Ci-dessus : Illustration d'une perle rose sur un coquillage, intitulée « Pearls and Pearling Life » , par Edwin W. Streeter en 1886 | Crédit image : Freshwater and Marine Image Bank, domaine public

Signification et histoire des concrétions calcaires

La signification et les propriétés curatives des concrétions calcaires sont similaires à celles des perles nacrées — lisez notre guide d’information sur les perles pour en savoir plus.

« Concrétion » vient du latin concretio , qui signifie « compacter ou condenser une matière solide ».

« Calcaire » vient du latin calcārius , qui signifie « de ou relatif à la chaux » — la chaux est un ancien terme désignant un matériau riche en calcium.

Chaque variété de concrétion calcaire possède sa propre facette historique unique :

• Perles de conque : populaires parmi les Amérindiens depuis des siècles, probablement apportées en Europe par Christophe Colomb dans les années 1500 ; classées en 1758

• Perles de Tridacna : Premières perles fossiles documentées en 1723

• Perles Melo : Symbole historique de la royauté orientale, vénérées comme sacrées et dont on pense qu'elles sont nées lorsqu'elles sont tombées d'un dragon volant

• Perles de quahog : autrefois utilisées comme monnaie par les Amérindiens de la Nouvelle-Angleterre

La popularité des perles Saint-Jacques a explosé à la fin des années 1990, lorsque la demande de perles naturelles a pris le pas sur celle des perles de culture, qui avait duré 80 ans. Le joaillier néo-écossais Craig Fancy a été le pionnier des bijoux en perles Saint-Jacques.

Sur la photo ci-dessus : Broche Marcus and Co. datant d'environ 1900, en émail plique-à-jour, perle de conque, diamant, platine et or 18 carats | Crédit image : Metropolitan Museum of Art, domaine public

Propriétés des pierres précieuses des concrétions calcaires

Les concrétions calcaires sont précieuses, mais leur valeur spécifique dépend de facteurs similaires à la classification des perles .

Couleur

Dans l’ensemble, les concrétions calcaires aux couleurs plus saturées et plus vibrantes ont une plus grande valeur.

Mais chaque type de concrétion calcaire possède des teintes plus précieuses :

• Conque : Les plus rares et les plus précieuses sont roses ou blanches ; les plus précieuses sont orange ou jaune ; les moins précieuses et les plus courantes sont brunes

• Tridacna : Idéal avec une répartition uniforme des couleurs

• Melo : Le plus rare et le plus précieux des oranges papayes vibrantes

• Quahog : Plus précieux dans les teintes violettes ; les nuances brunes sont légèrement plus chères que le blanc ; « l'effet visuel » est parfois précieux

• Coquille Saint-Jacques : Les nuances de violet, de rose ou de marron sont plus rares et plus précieuses ; les nuances de blanc ou de marron sont plus courantes

Une répartition uniforme des couleurs est importante pour la valeur des perles Tridacna, Melo et Quahog, à moins qu'elles ne présentent des zones/bandes de couleurs symétriques.

Structure/Motif de la flamme

La plupart des concrétions calcaires présentent la structure en flammes mentionnée précédemment. Cet effet n'est visible qu'à la loupe, mais une structure en flammes spectaculaire augmente considérablement (voire double) la valeur.

À l’inverse, une structure de flamme qui n’est pas clairement visible diminuera considérablement la valeur.

L’autre aspect qui rehausse la valeur est le motif mosaïque en perles festonnées.

Lustre

Les concrétions calcaires sont plus belles avec un éclat sous-vitreux rappelant la porcelaine. Un éclat terne ou faible diminue leur valeur. Les perles festonnées peuvent avoir une plus grande valeur avec un éclat plus proche du métal.

Taches de surface

Les concrétions calcaires les plus précieuses présentent peu ou pas de défauts de surface ou de rugosité, mais toutes les perles présentent quelques imperfections.

Les imperfections courantes sur les perles non nacrées sont :

• Fossettes

• bosses

• Fosses

• Fissures

Les imperfections sont plus courantes dans certains types : de nombreuses perles Melo présentent des imperfections de surface, mais les imperfections ne sont généralement pas perceptibles sur les perles Quahog.

Les imperfections plus visibles ont une valeur considérablement inférieure.

Sur la photo ci-dessus : un collier en perles de rocaille, diamants et platine | Crédit image : Global Gemology, CC-BY-SA-4.0

Forme et symétrie

Les concrétions calcaires ne sont pas souvent rondes comme les perles nacrées, ce qui fait des perles rondes non nacrées les plus rares et les plus précieuses.

Généralement, les meilleurs modèles ont une forme ovale symétrique, suivie de formes symétriques en forme de larme et d'œuf. La valeur diminue pour les formes moins symétriques ou ovoïdes.

D'autres formes de concrétions calcaires comprennent le bouton, la goutte, le baroque et l'irrégulier.

Taille

Les différentes perles non nacrées diffèrent en termes de tailles, mais les plus grandes tailles (en particulier celles de meilleure qualité) peuvent être beaucoup plus précieuses.

Les gammes de tailles pour chaque variété de concrétions calcaires sont :

• Conque : Généralement moins de 3 mm ou 0,2-0,3 cts, peut atteindre 22 mm ou 45 cts

• Tridacna : Généralement de 3 à 140 mm ; Connu comme le plus grand, la taille ne change pas significativement le prix à moins qu'il ne soit énorme

• Melo : Généralement 7-11 mm, parfois 30 mm ; Peut mesurer plus de 200 mm de long

• Quahog : Généralement de 3 à 8 mm ou moins de 10 carats ; jusqu'à 44 mm de long

• Coquille Saint-Jacques : Généralement de 2 à 11 mm, jusqu'à 40 cts

Les trois plus grandes perles naturelles, non nacrées et authentifiées sont toutes des Tridacna.

• 2023 Find — 105,38 lb

• « Giga Pearl » — 15,5 pouces de diamètre, 60,95 livres

• « Perle de Lao Tseu » (ou « Perle d'Allah ») — 9,45 pouces de diamètre, 14,1 livres

Naturel vs Cultivé

La plupart des perles non nacrées ne peuvent pas être cultivées. Une exception a été mise au point par des scientifiques de Floride vers 2007 : les perles de conque de culture, commercialisées en 2010.

Sur la photo ci-dessus : Tridacna gigas (palourde géante) dans l'aquarium Finisterrae en Espagne | Crédit image : Fernando Losada Rodríguez, CC-BY-SA-4.0

Formation et sources de concrétions calcaires

Comment se forment les concrétions ? La formation des concrétions calcaires est similaire à la formation des perles nacrées .

Un irritant pénètre dans le mollusque, et la créature sécrète des couches de cristaux fibreux et de conchyoline autour de l'irritant. Les créatures à l'origine des concrétions calcaires ont simplement des proportions différentes de matériaux pour envelopper l'irritant.

Emplacements

Les principales (ou uniques) sources de chaque variété de concrétion calcaire sont :

• Conque : mers des Bahamas, mers des Caraïbes et détroit de Floride

• Tridacna : Récifs autour de l'Indonésie et des Philippines

• Melo : Uniquement en Asie du Sud-Est (Myanmar, Malaisie, Thaïlande, mer de Chine méridionale et Philippines)

• Quahog : Est de l'Amérique du Nord et Amérique centrale

• Coquille Saint-Jacques : Originaire de la côte de Basse-Californie

Sur la photo ci-dessus : Bague en perles festonnées | Crédit image : Nicole Bratt, Flickr , CC-BY-SA-2.0

Prix et valeur des concrétions calcaires

En fonction de la qualité, le prix varie considérablement au sein de chaque type.

Les fourchettes générales de prix des concrétions calcaires à prévoir :

• Conque : 250 $ à 9 000 $ par carat

• Tridacna : 50 à 250 $ par carat

• Melo : 250 $ à 3 000 $ le carat

• Quahog : 250 $ à 9 000 $ chacun

• Coquille Saint-Jacques : 100 $ à 2 500 $ le carat

Les exemplaires de très grande taille ou extrêmement rares peuvent atteindre des prix supérieurs à 50 000 $.

Entretien et maintenance des concrétions calcaires

Bien que les concrétions calcaires puissent être légèrement plus durables que les perles nacrées, l'entretien des pierres précieuses reste crucial. Voici quelques conseils :

1. Conserver à l'abri de la lumière directe du soleil (l'exposition peut décolorer) et séparément des autres pierres précieuses.

2. Consultez un expert avant de polir.

3. Optez pour des montures protectrices sur vos bijoux.

4. Réservez vos bijoux pour une tenue de soirée ou occasionnelle.

5. Portez des bijoux par-dessus vos vêtements (pas sur la peau).

6. Tenir à l'écart de la chaleur.

Nettoyez ces pierres précieuses uniquement en les essuyant délicatement avec un chiffon imbibé d'eau et de savon doux. Essuyez-les après chaque utilisation.

Sur la photo ci-dessus : une grande bague en perle de quahog violette, diamant et platine | Crédit image : Global Gemology, CC-BY-SA-4.0

Profitez des caractéristiques uniques des concrétions calcaires !

Le nom de ces pierres précieuses ne leur rend pas justice : les concrétions calcaires sont de magnifiques pierres précieuses aux motifs, origines et aspects uniques. Ajoutez à cela la rareté séduisante de ces perles non nacrées et vous obtenez une pierre précieuse atypique à découvrir absolument !

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