Perles d'eau salée : types, propriétés, signification et prix

Les perles d'eau salée, qui font partie des catégories de perles, se forment dans les mollusques marins. Parmi les perles les plus courantes, on trouve les perles d'Akoya, des mers du Sud et de Tahiti.

Les perles d'eau salée sont-elles rares ? Les perles d'eau salée naturelles sont assez rares, c'est pourquoi la plupart des pierres précieuses sont issues de la culture.

Aujourd'hui, nous allons passer en revue toutes les différences entre les perles d'eau douce et d'eau salée et ce qui rend les perles d'eau salée si spéciales, ainsi que les prix, l'histoire et bien plus encore de ces pierres précieuses !

Sur la photo ci-dessus : Bague en perle d'eau salée noire de Tahiti

Qu'est-ce qu'une perle d'eau salée ?

Les perles d'eau salée sont des pierres semi-précieuses , même si certains les considèrent comme des pierres précieuses. Parmi les types courants de perles d'eau salée, on trouve :

• Perle des mers du Sud

• Perle de Tahiti

• Perle d'Akoya

• Perle de Cortez

• Perle d'ormeau

Nous aborderons chacun d’entre eux un peu plus tard.

Les perles sont les pierres de naissance classiques du mois de juin , ainsi que la pierre précieuse du 30e anniversaire de mariage . Astrologiquement, les perles sont des pierres porte-bonheur pour les Gémeaux et les Cancers .

Spécifications et caractéristiques des perles d'eau salée

Techniquement, les perles d'eau salée ne sont pas des minéraux. Elles contiennent du carbonate de calcium sous forme de calcite , d'aragonite ou des deux, mais ce sont des minéraloïdes . Ce sont aussi des pierres précieuses organiques .

Globalement, une perle est un irritant entouré de « nacre », des couches de carbonate de calcium maintenues ensemble par une protéine organique appelée conchyoline. Plus la nacre est épaisse, plus elle est brillante.

Propriétés des perles d'eau salée répertoriées :

• Dureté Mohs : 2,5-4,5

• Couleur : La couleur du corps et les nuances varient (voir la section « Types de perles d'eau salée »)

• Structure cristalline : Partiellement orthorhombique (couches de carbonate de calcium)

• Lustre : Mat, nacré ou métallique

• Transparence : Translucide à opaque

• Indice de réfraction : 1,53-1,69

• Densité : 2,61-2,78 ; varie selon l'espèce et la source

• Décolleté : Aucun

• Fracture : Inégale/irrégulière

• Série : Blanche

• Luminescence : Fluorescence présente dans SW-UV et LW-UV - les couleurs varient selon le type

• Pléochroïsme : Aucun

• Biréfringence : 0,155

• Dispersion : Aucune

• Effets optiques : Irisation d'orientation

Sur la photo ci-dessus : Bracelet en perles de culture d'eau douce

Perles d'eau salée ou d'eau douce

Les principales catégories de perles sont les suivantes : naturelles, cultivées (ou « cultivées ») et d’eau salée, d’eau douce .

Les perles de culture se forment comme les perles naturelles, mais les humains insèrent l'irritant qui déclenche la formation des perles dans le mollusque.

Les perles d’eau salée se forment dans les mollusques des environnements marins (eau salée) comme les océans et les mers, tandis que les perles d’eau douce se forment dans les mollusques qui vivent en eau douce.

Les deux peuvent être naturelles ou cultivées, mais les perles d’eau douce naturelles sont plus faciles à trouver.

Les mollusques d'eau douce peuvent produire plusieurs perles à la fois. Les perles d'eau salée ne se forment qu'une ou deux à la fois et prennent plus de temps.

Cela dit, les perles d’eau douce sont généralement plus petites, moins colorées, de forme plus irrégulière et moins brillantes que les perles d’eau salée.

Types de perles d'eau salée

Aujourd'hui, presque toutes les perles d'eau salée sont cultivées, car les perles naturelles sont plus rares et les perles de culture sont généralement de meilleure qualité.

Perle d'Akoya

Sans doute les plus connues, les perles Akoya ont un éclat fort et uniforme et une lueur interne car leur nacre est très épaisse.

Les perles de culture Akoya présentent souvent une belle rondeur, des reflets et une couleur blanche aux nuances argentées, rosées ou crème. Elles peuvent également être teintes dans pratiquement toutes les couleurs, comme le célèbre bleu nuit.

• Couleurs : Blanc, bleu, or, jaune, bleu argenté ; Nuances de rose, de vert ou d'argent

• Mollusques : Huîtres Akoya Pinctada fucata martensii et Pinctada fucata chemnitzii

• Taille : 2-11 mm ; Très rarement plus de 10 mm

Perle des mers du Sud

Le nom « Mer du Sud » vient des perles de culture originelles cultivées dans les mers au sud du Japon, bien que ces perles proviennent également d’autres régions.

Les perles des mers du Sud, du blanc au doré, sont souvent considérées comme les plus précieuses. De plus, les perles de culture les plus rares et les plus grosses sont celles des mers du Sud.

La couleur naturelle des perles des mers du Sud dépend de la couleur de l'huître, leurs nuances irisées s'harmonisant avec la nacre de la coquille. Leur lustre est cependant inférieur à celui des perles d'Akoya.

• Couleurs : Blanc, or, argent, rose, crème ou une combinaison ; nuances arc-en-ciel irisées possibles

• Mollusques : huîtres Pinctada maxima

• Taille : Généralement 8-20 mm

Perle de Tahiti

Les perles de Tahiti sont des perles populaires, de grande taille, aux couleurs sombres et aux nuances froides. Elles ne sont plus aussi rares qu'autrefois, mais elles ont plus de valeur que les perles d'Akoya.

On les surnomme « perles noires » car elles se forment dans les huîtres à lèvres noires, mais le noir n'est pas exclusif aux perles de Tahiti.

Ces perles sont également célèbres pour leurs nuances, comme le « paon » vert-rose-or.

• Couleurs : Noir, gris, marron, vert, bleu, violet ou « paon » ; nuances de violet, vert, rose, bleu, argent, rose, or, vert ou une combinaison des deux

• Mollusques : huîtres Pinctada margaritifera

• Taille : 8-17 mm

Perle de Cortez

Crédit image : What's Up San Carlos

Les perles de Cortez (également appelées Concha Nácar) sont des variétés rares de la mer de Cortez, au Mexique. Elles sont réputées pour leur nacre épaisse et brillante et leurs reflets irisés.

De plus, les perles Cortez deviennent rouges fluorescentes sous la lumière UV.

• Couleurs : Argent, gris, noir, bronze, or, bleu, turquoise, émeraude, olive, violet, rose ; Nuances de bleu, vert, violet, rose ou combinaison

• Mollusques : Pteria sterna à lèvres arc-en-ciel et huîtres Pinctada mazatlanica à lèvres noires

• Taille : 8 -14 mm ; rarement plus de 10 mm

Perle d'ormeau

Les perles d'ormeau sont uniques à bien des égards. Premièrement, elles se forment dans des gastéropodes (escargots de mer) appelés ormeaux ou « coquilles d'oreille ». Deuxièmement, leur forme ressemble généralement à celle d'une corne, bien qu'elles puissent être arrondies ou de forme libre.

Les perles d'ormeau de haute qualité sont extrêmement rares. La plupart sont abîmées et parfois creuses. Elles sont réputées pour leurs couleurs sombres et leurs reflets irisés.

• Couleurs : Généralement vert, bleu ou jaune ; Peut être blanc, crème, gris, noir, bleu, violet, rose ou or ; Irisation rouge vif

• Mollusques : 96 variétés connues, du genre Haliotis

• Taille : Largement variable

Photo ci-dessus : « Élevage d'huîtres perlières au Japon. Le travail à la ferme ostréicole est presque entièrement réalisé par des femmes. Voici des plongeuses, sans autre équipement que leurs paniers, remontant des huîtres perlières des grands fonds. » Tiré du livre de Frank Coffee, Quarante ans dans le Pacifique, paru en 1920 | Crédit image : Avec l'aimable autorisation de Popular Science , domaine public.

Histoire des perles d'eau salée

Ce n'est un secret pour personne : les perles ont une longue histoire folklorique et des usages anciens, tant décoratifs que curatifs . Pour en savoir plus, consultez notre Guide d'information sur les perles et les pierres précieuses .

Ici, nous nous concentrerons sur l’histoire des perles de culture d’eau salée.

La culture des perles remonte au 13e siècle en Chine, lorsque les agriculteurs utilisaient des moules d'eau douce pour créer des perles cloquées en utilisant des moules uniques comme des formes de Bouddha pour créer des perles plates.

Des siècles plus tard, en 1902, trois Japonais — le Dr Tokichi Nishikawa, Tatsuhei Mise et Kokichi Mikimoto — ont tous créé indépendamment des procédés d'ensemencement d'huîtres pour créer des perles rondes.

En 1921, les premières perles de culture d'eau salée rondes mises en vente arrivèrent sur le marché des pierres précieuses.

Cette introduction a rendu les perles plus accessibles, car elles pouvaient être fabriquées plus rapidement et en toute sécurité.

La culture des perles des mers du Sud a commencé dans les années 1950 et celle des perles de Tahiti dans les années 1960. Les perles de culture noires de Tahiti sont apparues dans les années 1970.

Sur la photo ci-dessus : Collier de perles Akoya baroques japonaises bleu-argent

Propriétés des pierres précieuses des perles d'eau salée

Les perles d'eau salée ont-elles une valeur ? Absolument ! Elles ont plus de valeur que les perles d'eau douce et sont souvent plus chères, car elles sont de meilleure qualité et plus rares. Mais leur valeur dépend de leur qualité.

Les perles ont des critères de classification uniques, et chaque type de perle possède son propre système de classification. Globalement, les sept facteurs de classification sont : le lustre, la forme, la couleur, les imperfections de surface, la taille, la formation et l'appariement.

Lustre

Un meilleur lustre nacré se traduit par des reflets plus brillants, plus clairs, voire miroitants. Les perles Akoya ont tendance à avoir le plus beau lustre.

Forme

Les perles peuvent avoir 8 formes différentes, mais les principaux types de classement sont sphériques, symétriques et asymétriques (par exemple baroques).

Les formes irrégulières sont plus courantes, donc plus elles sont rondes, plus elles ont de valeur.

Couleur

Semblables aux opales précieuses , les perles d'eau salée présentent différents éléments : la couleur de la peau, la nuance et l'irisation (appelée « orient »). L'exposition de ces trois éléments peut en augmenter la valeur.

Les perles naturellement bleues sont les plus rares. La couleur la plus prisée est celle des mers du Sud, en or 22 carats à 24 carats.

Taches de surface

Diverses imperfections de surface peuvent réduire la durabilité et la valeur des perles d'eau salée. Les imperfections sont courantes, mais il est préférable d'en avoir peu visibles. Le GIA les classe de « très tachetées » à « propres ».

De plus, la durabilité dépend de la nacre. Les revêtements plus épais sont préférables.

Si elle est percée, vous pouvez souvent savoir si une perle d'eau salée est vraie en recherchant un noyau de perle dans le trou percé.

Image ci-dessus : Diagramme de taille des perles de Tahiti | Crédit image : Hoanggiapearl, CC-BY-SA-3.0

Taille

La taille des perles rondes est donnée en diamètre (en millimètres), tandis que les autres formes sont mesurées en dimensions plus importantes.

La plupart du temps, les perles plus grosses et de haute qualité se vendent à des prix beaucoup plus élevés.

Formation (naturelle ou cultivée)

Étant donné leur rareté, les perles d’eau salée naturelles de bonne qualité auront presque toujours plus de valeur que les perles de culture.

Correspondance

Il est rare de trouver deux perles d'apparence et de forme identiques ; les perles très proches ont donc une plus grande valeur. Il faut parfois des années pour en trouver suffisamment pour confectionner un collier de perles d'eau salée assorti.

Traitements

Les traitements des perles diminuent leur valeur, mais offrent également de nouvelles possibilités de couleurs et d'amélioration de la forme ou du lustre. Les traitements courants pour les perles d'eau salée sont le blanchiment, la teinture, le revêtement de surface et l'irradiation .

Une méthode courante consiste à teindre des perles d’eau salée artificiellement noires — techniquement bleu nuit ou bleu-noir.

Photo ci-dessus : Pinctada margaritifera – Deux vues du même spécimen | Crédit image : Didier Descouens, CC-BY-SA-4.0

Formation et sources des perles d'eau salée

Les perles d'eau salée poussent généralement dans des huîtres de la famille des Pteriidae. Lorsqu'un irritant pénètre dans l'huître, celle-ci le recouvre de couches de nacre pour se protéger.

Dans les perles de culture, les perles sont fabriquées après l’insertion de l’irritant ou de la « graine ».

Emplacements miniers

La plupart des perles d’eau salée se trouvent dans les mollusques des océans Pacifique Sud et Indien.

Les principales sources de chaque variété de perles d'eau salée sont :

• Perles Akoya : Japon, Chine

• Mer du Sud : Australie, Philippines, Indonésie

• Perles de Tahiti : îles de Polynésie française

• Perles de Cortez : Mexique

• Perles d'ormeau : Californie, Australie, Japon, Corée, Chine

Combien vaut une perle d'eau salée ?

Prix et valeur des perles d'eau salée

Dans l’ensemble, les perles d’eau salée naturelles peuvent coûter entre 500 $ et plus de 8 000 $ chacune.

Voici les prix à prévoir pour les perles de culture d'eau salée rondes :

Akoya blanc, 6-9,5 mm :

• Célibataire : 90 $ à 4 500 $

• Paire assortie : 250 $ à 10 000 $

Blanc de la mer du Sud, 8-14 mm :

• Célibataire : 450 $ à 8 100 $

• Paire assortie : 1 000 $ à 18 000 $

Mer du Sud dorée, 8-14 mm :

• Célibataire : 315 $ à 5 400 $

• Paire assortie : 700 $ à 12 000 $

Tahitien noir, 8 à 13 mm :

• Célibataire : 180 $ à 1 500 $

• Paire assortie : 400 $ à 3 350 $

Enfin, il y a l’entretien des pierres précieuses , crucial pour toutes les perles.

Entretien et maintenance des perles d'eau salée

Les perles d'eau salée nécessitent un entretien particulier. Elles sont sensibles aux acides, à l'ammoniaque et aux rayures. Gardez vos perles à l'abri :

• Cosmétiques, parfums et produits capillaires

• Produits d'entretien ménager

• Transpiration (port par-dessus les vêtements)

• Systèmes de nettoyage mécanique

Vous pouvez nettoyer vos perles d'eau salée en les essuyant avec un chiffon fin imbibé d'un mélange d'eau tiède et de savon doux. Utilisez une brosse douce pour éliminer les saletés. Séchez-les avec un chiffon en microfibre et posez-les sur un tissu absorbant comme une serviette turque. N'utilisez pas de chaleur pour le séchage.

Utilisez des montures protectrices pour vos bijoux en perles d'eau de mer. Rangez-les à l'écart des autres bijoux, dans un endroit à température neutre (à l'abri de la chaleur ou du froid intense).

Sur la photo ci-dessus : Collier en or jaune 9 carats avec perles dorées des mers du Sud

Perles d'eau salée : un joyau classique et intemporel !

Les perles font partie des pierres précieuses les plus classiques, et les perles d'eau salée apportent une variété moderne de couleurs et d'irisation à cette option intemporelle !

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