Sarcolite : propriétés, signification, valeur et plus encore

La sarcolite est un minéral très rare, généralement présent sous forme de minuscules cristaux ou grains cristallins incolores. Cependant, sa teinte la plus connue est un rose chair, d'où son surnom de « pierre chair ».

Sur le marché des pierres précieuses, la sarcolite est quasiment inexistante. Cela s'explique en grande partie par le fait qu'elle n'est pas seulement un minéral rare, mais aussi une pierre précieuse extrêmement rare. Les cristaux facettés sont minuscules et ne sont connus que dans une seule région.

Ce minéral est peut-être petit et méconnu, mais il n'en demeure pas moins intéressant que les plus grands noms du monde des pierres précieuses. Chez Gem Rock Auctions, nous privilégions toujours les minéraux peu connus, et nous sommes ravis de partager avec vous l'histoire, les caractéristiques, les bienfaits curatifs et la valeur de cette sarcolite.

Photo ci-dessus : Cristal de sarcolite d'Italie exposé au Musée national d'Écosse | Crédit image : Geni, GFDL CC-BY-SA

À propos de la pierre de sarcolite

Bien qu'extrêmement rare, la sarcolite peut être utilisée comme pierre semi-précieuse . Cette « pierre de chair » a été découverte sous forme facettée dans un seul endroit : l'Italie.

Astrologiquement, la sarcolite est bénéfique pour ceux nés sous le signe du Taureau et de la Balance .

Bien que la rareté de la sarcolite n'ait pas conduit à des versions synthétiques sur le marché des bijoux, les scientifiques ont créé de la sarcolite synthétique pour la recherche.

Dans un exemple publié dans l'American Journal of Science en 1922 , le géologue américain Arthur Francis Buddington a cristallisé un mélange synthétique en cristaux de sarcolite lamellaires. Ces cristaux présentaient des indices de réfraction plus élevés que la sarcolite naturelle et un caractère optique négatif (différent du caractère optique positif de la sarcolite naturelle). Ils partageaient cependant la même composition et le même système cristallin tétragonal que la sarcolite naturelle.

Sur ce sujet, passons maintenant en revue toutes les caractéristiques minérales de la sarcolite.

Spécifications et caractéristiques de la sarcolite

La sarcolite est un minéral complexe composé de sodium, de calcium, d’aluminium, de silicium et d’oxygène, avec quelques éléments variables : silicate ou phosphate, hydroxyde ou eau et carbonate ou chlore.

La formule de la sarcolite, tout aussi complexe, approuvée par l'Association minéralogique internationale (IMA) est Na4Ca12Al8Si12O46(SiO4,PO4)(OH,H2O)4(CO3,Cl).

Les impuretés sont également abondantes dans la sarcolite, notamment le titane, le fer, le manganèse, le magnésium, le strontium, le potassium, le chlore, le phosphore et le soufre.

Le système cristallin de la sarcolite est tétragonal. Parmi les sept systèmes cristallins, les cristaux tétragonaux comme la sarcolite représentent environ 10 %, ce qui le place à égalité avec les systèmes cubique et triclinique pour le système le moins courant.

Le plus souvent, la sarcolite se présente sous forme de cristaux hémiédriques pseudocubiques équiquants ; autrement dit, ils sont cubiques, mais pas parfaitement symétriques, avec seulement la moitié du nombre de faces nécessaires à une symétrie complète. La sarcolite se présente également sous forme de grains ou de masses irrégulières.

Enfin, le caractère optique de la sarcolite est uniaxial (+).

Liste des propriétés de la sarcolite

Voici une liste pratique de toutes les propriétés de la sarcolite :

• Dureté Mohs : 6

• Couleur : Rose chair, rouge chair, rouge ou incolore

• Structure cristalline : Tétragonale

• Lustre : Vitreux

• Transparence : Translucide à transparent

• Indice de réfraction : 1,604-615

• Densité : 2,91-2,96

• Décolleté : Aucun

• Fracture : Conchoïdale

• Série : Blanche

• Luminescence : Aucune connue

• Pléochroïsme : Aucun connu

• Biréfringence : 0,011

• Dispersion : Aucune connue

Photo ci-dessus : Photo du Vésuve prise depuis un avion | Crédit image : Pastorius, CC-BY-SA-3.0

Signification et histoire de la sarcolite

Le nom « sarcolite » vient du grec sarx (σαρξ), qui signifie « chair », en raison de la couleur charnue de la pierre. La localité type de la sarcolite est le mont Somma, à Naples, en Italie.

Ce lieu vous dit quelque chose ? Peut-être que oui, si vous avez déjà entendu parler de Pompéi, la cité antique ensevelie sous les cendres volcaniques suite à l'éruption du Vésuve en 79 après J.-C. Le Vésuve est le sommet du volcan Somma.

Pour revenir au sujet qui nous intéresse, la sarcolite a une histoire de découverte quelque peu confuse.

Qui a découvert la sarcolite ?

La principale confusion réside dans l'identité de la personne qui a découvert la sarcolite. Les premières références à la sarcolite dans la première décennie des années 1800 affirment qu'elle a été découverte par un certain « Tompson » ou « Thomson » en 1807. Les chercheurs ont découvert qu'il s'agissait de « Thomson », comme le géologue anglais William Thomson, mais William Thomson est décédé en 1806.

La première description officielle de la sarcolite fut celle du chimiste français Louis Nicolas Vauquelin en 1807. Il comparait la sarcolite de « M. Tompson » à l'analcime du minéralogiste français René Just Haüy. Haüy avait déjà évoqué la sarcolite – attribuant à « M. Thomson » la découverte et le nom qu'il lui avait donnés – et pensait qu'il s'agissait d'une variété d'analcime.

La sarcolite analysée par Vauquelin pour son article de 1807 provenait de Montecchio Maggiore et avait été fournie par le géologue français Barthélemy Faujas de Saint-Fond. Des recherches ultérieures ont montré que la « sarcolite » de Vauquelin était en réalité de la gmélinite.

Confusion de Dana

En 1837, le célèbre minéralogiste américain James Dwight Dana écrivait que la sarcolite était une variété d’analcime, mais que le « regretté Dr Thomson, de Naples » pensait qu’il s’agissait d’un minéral distinct.

Le minéralogiste italien Arcangelo Scacchi a réalisé la première analyse de la sarcolite du Vésuve en 1842, affirmant qu'il s'agissait bien d'un minéral distinct. Ce n'est qu'en 1854 que Dana a classé la sarcolite comme un minéral distinct, et non comme un type de gmélinite ou d'analcime.

Pour compliquer les choses, certaines références (même dans les années 1970) attribuent la découverte à « G. Thomson ». Cependant, l'historien des sciences Robert Gunther a découvert en 1939 que « G. Thomson » et « W. Thomson » étaient tous deux William Thomson ; ce dernier avait simplement changé son nom en Guglielmo lorsqu'il avait quitté sa carrière médicale en Grande-Bretagne pour étudier la minéralogie en Italie, plus précisément à Naples.

La véritable découverte et la guérison

C'est à Naples que Thomson a étudié le calcaire éjecté du Monte Somma et a découvert la sarcolite, la nommant ainsi pour sa couleur rose chair.

Il envoya toute sa collection de minéraux à Édimbourg en 1807-1808, non sans quelques drames : le bateau fut poursuivi par des navires de guerre français et une grande partie de la collection ne survécut pas.

Heureusement, la plupart de ses spécimens volcaniques sont parvenus jusqu'à la protectrice Lady Hippisley en 1807. De plus, Arthur Kingsbury a fait parvenir une partie de la collection au British Museum, y compris le spécimen de type sarcolite.

L' IMA a approuvé la sarcolite comme nouveau minéral en 1979.

Propriétés curatives de la sarcolite

Principalement utilisée comme pierre de guérison rose, la sarcolite a une signification similaire à celle des autres pierres précieuses roses : elle favorise l'amour et l'acceptation de soi et des autres. La sarcolite peut également être utilisée comme pierre du chakra du cœur en soins énergétiques.

D’autres avantages supposés des cristaux de sarcolite comprennent :

• Équilibrer les émotions

• Promouvoir la sérénité

• Soulager l'anxiété

• Apporter de la clarté mentale

• Augmenter la fonction du système immunitaire

• Attirer des relations saines

• Élever la conscience spirituelle et la connexion

Passant du métaphysique au physique, la sarcolite est-elle précieuse ? Cela dépend de plusieurs facteurs.

Propriétés de la pierre précieuse Sarcolite

Le principal atout des pierres précieuses de sarcolite réside dans leur rareté. Mais les critères de valeur traditionnels que sont la couleur, la taille, la pureté, la transparence et le poids en carats peuvent également jouer un rôle.

Couleur

La plupart des cristaux ou spécimens de sarcolite que vous trouverez sont blancs ou légèrement roses. La couleur idéale pour la sarcolite est toute nuance de rose ou de rouge chair, au-delà des teintes généralement pâles.

Couper

Étant donné l'extrême rareté des cristaux facettables, une pierre précieuse de sarcolite facettée serait d'une valeur inestimable. Les rares pierres taillées pèsent toutes moins de 2 carats.

La plupart des sarcolites sont vendues brutes (non coupées).

Clarté et transparence

La clarté décrit le nombre d'inclusions visibles présentes dans une gemme, ce qui diminue sa transparence et souvent sa valeur. À l'heure actuelle, aucune source publiée n'a identifié les inclusions spécifiques présentes dans la sarcolite. Cependant, nous savons que ce cristal est plus précieux lorsqu'il est transparent.

Poids et taille en carats

Parmi les rares spécimens facettés, ces pierres précieuses de sarcolite pèsent généralement moins d'un carat, jusqu'à deux carats maximum. Même la sarcolite brute proposée à la vente est petite, avec des cristaux translucides se présentant en minuscules grains et en masses de quelques centimètres de large.

Photo ci-dessus : Gros plan d'un cristal de sarcolite | Crédit image : Base de données RRUFF

Formation et sources de sarcolite

La sarcolite n'a été découverte que dans des zones d'activité volcanique. Ce minéral se trouve dans des éjectas volcaniques calcaires – des roches issues d'une éruption volcanique – ayant subi un métamorphisme de contact.

Les minéraux généralement associés à la sarcolite comprennent :

• Augite

• Analcime

• Sodalite

• Grenat

• Géhlénite

• Fluorine

• Haüyne

• Stilbite

• Chabazite

• Pyrrhotite

• Wollastonite

• Apatite

• Néphéline

• Leucite

• Géhlénite

• Humboldtilite

Mais où trouve-t-on géographiquement la sarcolite ?

Emplacements miniers

La source la plus célèbre de sarcolite est celle où elle a été découverte pour la première fois : la Campanie, en Italie. On en trouve également à Rome et dans le Trentin.

Actuellement, l’Italie est la seule source connue de cristaux de sarcolite facettable.

Les seules autres sources connues de sarcolite sont la Pologne et les États américains du Nevada et du Connecticut.

Prix et valeur de la sarcolite

Vous aurez probablement du mal à trouver de la sarcolite à vendre, mais elle existe. Presque toutes les sarcolites disponibles à l'achat sont des spécimens bruts.

Habituellement, vous trouverez de minuscules cristaux de sarcolite rugueux ou des masses de sarcolite légèrement plus grandes.

Les prix de la sarcolite brute varient de 20 à 30 dollars chacun.

Soins et entretien de la sarcolite

Concernant l'entretien des pierres précieuses , il est important d'éloigner la sarcolite des pierres plus dures afin d'éviter les rayures. Les quartz courants peuvent rayer la sarcolite, car ils sont classés à 7 sur l'échelle de Mohs, tandis que la sarcolite est classée à 6.

Gardez également la sarcolite à l’écart des acides, en particulier de l’acide fluorhydrique et de l’acide chlorhydrique, car ceux-ci dissoudront la pierre.

Nettoyez les minéraux de sarcolite avec de l’eau tiède, du savon doux et une brosse à dents souple.

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La sarcolite est bien plus qu'on ne l'imagine. Ce cristal subtilement coloré est non seulement rare, mais possède aussi plus de deux siècles d'histoire, riche en intrigues et en mystères. Ajoutez à cela ses propriétés stimulantes pour le cœur et l'esprit, et vous obtenez un ajout parfait à toute collection de minéraux rares ou de cristaux de guérison.

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