Pierre précieuse soufrée : propriétés, signification, valeur et plus encore

Le soufre est un élément qui forme également un cristal jaune. Le soufre est-il considéré comme un minéral ? Même si cela peut paraître surprenant, oui, le soufre est un minéral.

Qu'est-ce qui fait du soufre un minéral ? Le soufre à température ambiante est un solide cristallin qui répond aux cinq critères géologiques d'un minéral. Nous avons approfondi ces qualifications lors de notre discussion sur les minéraux et les minéraloïdes , mais les voici pour vous rafraîchir la mémoire :

• Formé naturellement

• Solide

• Inorganique

• Cristallinité

• Composition chimique définie

D'accord, mais le soufre est-il une pierre précieuse ? Plus surprenant encore, oui ! Le soufre peut être taillé comme une pierre précieuse et est présent dans de nombreuses autres pierres précieuses.

Dans ce guide, nous allons plonger en profondeur dans les pierres précieuses soufrées, y compris leurs propriétés, leurs utilisations, leurs bienfaits curatifs, leurs prix et plus encore.

Qu'est-ce qu'un minéral soufré ?

Le soufre est un minéral abondant et le cinquième élément le plus commun sur Terre. Il peut être considéré comme une pierre semi-précieuse . Cependant, les cristaux de soufre facettables sont rares, extrêmement difficiles à tailler et ne conviennent pas à un usage quotidien. C'est pourquoi les pierres précieuses soufrées sont plus prisées des collectionneurs.

La couleur du soufre minéral est généralement jaune vif, bien que le soufre pur soit jaune pâle. Il peut également présenter d'autres teintes. Le soufre est également à l'origine des colorations orange et jaune observées sur l'une des lunes de Jupiter, Io ou Jupiter I.

Astrologiquement, le soufre est une pierre zodiacale bénéfique pour le Lion. Il s'harmonise également avec le chiffre 7 en numérologie.

Bien que les pierres précieuses contenant du soufre soient rares et éloignées les unes des autres, vous verrez souvent du soufre apparaître dans d'autres pierres précieuses.

Certaines pierres précieuses contenant du soufre sont :

• Langbeinite

• Scapolite

• Cinabre

• Galène

• Anhydrite

• Chalcopyrite

• Gypse (sélénite)

• Célestine

• Sodalite

• Pyrite

• Pyrrhotite

• Marcassite

• Sphalérite

• Lapis lazuli

Le lapis-lazuli est une roche (c'est-à-dire composée de plusieurs minéraux) et sa teneur en soufre provient de la prédominance de la lazurite dans la pierre. La lazurite contient en effet à la fois du soufre et du sulfate, ainsi que du chlorure. Différents types de soufre peuvent donner à la lazurite une teinte bleue, jaune ou vert.

Spécifications et caractéristiques du soufre

En tant que minéral natif, la formule du soufre est simplement S (le symbole élémentaire du soufre). Les minéraux natifs (ou minéraux élémentaires natifs) sont composés d'un seul élément, par opposition à un composé de deux éléments ou plus.

Parmi les minéraux natifs non métalliques, comme le soufre, on trouve le carbone (diamants et graphite) et le sélénium. La plupart des métaux, comme l'or, le platine, l'argent, etc., sont également des minéraux natifs, à l'exception des terres rares.

En règle générale, le soufre se présente sous forme de sulfate ou de sulfure plutôt que de soufre pur.

Malheureusement pour les amateurs de pierres précieuses, le soufre est extrêmement mou, se situant entre le talc et la calcite sur l' échelle de dureté de Mohs . Une pièce de monnaie en cuivre, et même les ongles, peuvent rayer les cristaux de soufre.

Le soufre possède au moins 56 configurations cristallines connues. On le trouve sous forme de cristaux tabulaires ou pyramidaux, d'agrégats massifs ou granulaires, de revêtements poudreux ou d'incrustations druzyques .

Lorsqu'il est fondu à 200 °C (392 °F) ou plus, le soufre devient rouge. Ses flammes paraissent bleues dans la pénombre (ou l'absence de lumière).

Voici les propriétés des minéraux soufrés répertoriées :

• Dureté Mohs : 1,5-2,5

• Couleur : Généralement des nuances de jaune ; peut être jaune brunâtre, jaune verdâtre, gris jaunâtre, rougeâtre, verdâtre, blanc ou orange

• Structure cristalline : Orthorhombique

• Lustre : Résineux à gras (cristaux) ; Terne à terreux (poudre)

• Transparence : Transparent à translucide

• Indice de réfraction : 1,958-2,245

• Densité : 2,05-2,09

• Clivage : Imparfait sur [110] et [111]

• Fracture : Conchoïdale ou irrégulière/inégale

• Série : Jaune

• Luminescence : Aucune

• Pléochroïsme : Présent et distinct dans les tons de jaune

• Biréfringence : 0,287-0,291

• Dispersion : 0,155

Dans la vie de tous les jours, à quoi sert le soufre ?

Utilisations de la pierre de soufre

On pourrait associer le soufre aux mauvaises odeurs d'œufs pourris. Vous n'auriez pas tort, car il est en partie responsable des odeurs d'œufs pourris et de moufette.

Mais le soufre pur est en réalité inodore, tandis que les composés soufrés comme le sulfure d’hydrogène, formé lorsque le soufre est exposé à l’humidité, créent ces odeurs désagréables.

Cette odeur peut cependant être utile. Les compagnies d'électricité ajoutent des composés soufrés malodorants (des odorants) à votre gaz pour que vous puissiez sentir une fuite .

Au-delà de son odeur, le soufre est essentiel à tous les êtres vivants, des plantes aux humains. Deux des neuf acides aminés essentiels de notre alimentation ont besoin de soufre pour fabriquer des protéines.

D'autres applications industrielles du soufre comprennent :

• Vulcanisation du caoutchouc

• Matchs

• Insecticide

• Fongicide

• Feux d'artifice

• Poudre à canon

• Piles

• Détergents

• Fabrication de cuivre et de zinc

• Nettoyage des tôles d'acier utilisées pour la mise en conserve des aliments

L' acide sulfurique est sans doute l'utilisation la plus importante du soufre aujourd'hui. Il contribue à la fabrication de composés essentiels, tels que l'acide phosphorique et le sulfate d'ammonium, principalement utilisés dans les engrais.

Signification et histoire du soufre

Le soufre symbolise la transformation, la purification et l'énergie. Le cristal, pierre de l'élément feu, représente la protection, la vitalité et la puissance.

Histoire ancienne

Le soufre existe depuis des millénaires, avec des utilisations datant d’avant 2 000 avant J.-C.

Selon des écrits médicaux datant de 1550 av. J.-C., les anciens Égyptiens utilisaient du soufre dans des onguents pour traiter les paupières infectées. L'Odyssée d'Homère mentionne que les Grecs utilisaient la fumigation au soufre vers 800-500 av. J.-C.

L'érudit romain Pline l'Ancien a également mentionné l'utilisation du soufre pour la fumigation , ainsi que pour des applications médicinales et de blanchiment des textiles, dans son ouvrage Histoire naturelle de 77 apr. J.-C. Les Romains et les Grecs de l'Antiquité utilisaient également le soufre pour créer des pièces pyrotechniques pour le cirque et des armes explosives.

En Chine, le soufre est connu depuis 500-600 av. J.-C. et est appelé shiliuhuang . On l'extrayait de la pyrite, puis on l'utilisait principalement pour la poudre noire et la médecine.

À partir de 900 après J.-C. environ, des alchimistes indiens ont constaté l'utilisation conjointe du soufre et du mercure. En médecine ayurvédique, le soufre est appelé gandhaka , ce qui signifie « le malodorant ».

Au cours des années 1300, les croisés ont apporté en Europe les connaissances orientales sur l'utilisation du soufre pour la poudre à canon, ce qui a entraîné une forte augmentation de la demande européenne en soufre.

Dénomination et découverte officielle

Avez-vous déjà entendu l'expression « feu et soufre » ? Ceux qui pratiquent le judaïsme ou le christianisme la connaissent probablement comme une métaphore de la colère divine, décrivant même l'enfer comme une odeur de pierre putride. Mais saviez-vous que le « soufre » est en réalité du soufre ?

En vieil anglais, le soufre solide était appelé « brimstone », ce qui signifie « pierre brûlante ». De même, le mot « sulfur » dérive du latin sulpur (plus tard sulphur en grec), qui signifie « brûler ». La nouvelle orthographe de « sulfur » au lieu de « sulphur » est apparue vers 600 après J.-C.

Officiellement, qui a découvert le soufre ? Le chimiste et noble français Antoine Lavoisier a reconnu pour la première fois l'élément soufre en 1777.

Ce n'est cependant qu'en 1809 que les chimistes français Louis-Joseph Gay-Lussac et Louis-Jacques Thénard ont pu prouver que le soufre était un élément.

Histoire moderne

À partir du XVIe siècle, la majeure partie du soufre provenait de Sicile. Au XVIIIe siècle, le soufre fondu commença à être utilisé pour les incrustations décoratives et les moulages ornementaux, tandis que le soufre en poudre devint un laxatif. La Sicile en exporta d'importantes quantités vers la France au XVIIIe siècle et vers la Grande-Bretagne à partir de 1824.

Cependant, la position de premier fournisseur de soufre de la Sicile ne permit pas de redresser son économie, et la Grande-Bretagne commença à prendre le contrôle de l'industrie italienne du soufre. Cette affaire déclencha un conflit surnommé la « crise du soufre » de 1840.

En 1867, les mineurs ont découvert des gisements de soufre aux États-Unis et ont accéléré la production avec le procédé Frasch en 1894.

Aujourd'hui, la majeure partie du soufre provient de l'extraction des combustibles fossiles comme le pétrole. Cette méthode permet de prévenir la pollution (notamment les pluies acides) et de créer une réserve importante de soufre qui ne nécessite pas d'exploitation minière.

Crédit image : Rob Lavinsky, iRocks.com – CC-BY-SA-3.0

Propriétés curatives du soufre

Comme les anciens, vous pouvez aujourd'hui utiliser le soufre comme pierre de guérison . Pierre précieuse jaune , le soufre offre joie, illumination et créativité.

Le soufre est une pierre de chakra qui ouvre les deux centres énergétiques qui régissent la créativité et les émotions : le chakra sacré et le chakra du plexus solaire. Un chakra sacré ouvert favorise l'équilibre émotionnel et l'intimité. Un chakra du plexus solaire ouvert apporte confiance, créativité et détermination.

Qu'en est-il des bienfaits du cristal de soufre sur le plan physique et émotionnel ?

Guérison physique

Traditionnellement, le soufre est utilisé dans les crèmes pour traiter les maladies de peau comme l'eczéma et l'acné, ainsi que les parasites comme la teigne. Bien que cela ne soit pas scientifiquement prouvé, le soufre oxydé peut former de l'acide sulfureux, légèrement antibactérien.

Les peuples autochtones d'Uruguay proposent également des pierres de soufre cylindriques pour soulager la douleur, appelées « bâtonnets de soufre ». Certains lithothérapies ou praticiens de médecine traditionnelle recommandent de frotter les bâtonnets sur les zones douloureuses ou inflammatoires, ou d'en mettre des morceaux dans le bain.

Guérison émotionnelle

Sur le plan émotionnel, le soufre est censé atténuer les sentiments négatifs comme la colère ou l'impatience. Il peut également améliorer la confiance en soi et dissiper toute négativité, interne ou externe, qui entrave l'épanouissement personnel.

Propriétés des pierres précieuses soufrées

Le soufre n'est pas taillé et vendu comme gemme assez souvent pour bénéficier de critères de classification établis. Ceci dit, nous allons tout de même passer en revue ses principales caractéristiques dans les catégories de facteurs de valeur typiques des pierres précieuses ci-dessous.

1. Couleur : Les spécimens minéraux avec une teinte jaune pure et brillante sont considérés comme les plus attrayants.

2. Taille : La rareté du matériau facettable et le haut niveau d'expertise requis pour tailler la pierre font des pierres de soufre facettées une denrée rare et précieuse. Le soufre contenu dans le quartz peut être vendu roulé ou en cabochons . Le soufre fondu peut être moulé pour créer des motifs et des formes complexes. Les collectionneurs recherchent également de beaux spécimens non taillés.

3. Clarté : Bien que les inclusions n'affectent pas beaucoup la valeur du soufre, certaines (par exemple les hydrocarbures) peuvent authentifier une source souhaitable.

4. Poids en carats : De petites pierres facettées peuvent être taillées à partir d'éclats de cristal. Bien que les cristaux de soufre précieux puissent être taillés en pierres de 50 carats ou plus, ils sont plus pratiques à exposer.

Maintenant, comment se forme le soufre ?

Crédit image : Mike Beauregard | Pxhere

Formation et sources de soufre

Le soufre se forme souvent près des ouvertures volcaniques ou des sources chaudes, où il se forme après dépôt de vapeur et évaporation. Une petite quantité de matière se forme lorsque des minéraux soufrés subissent une altération. Certains de ces minéraux peuvent se transformer en soufre natif sous l'effet de bactéries anaérobies.

Les mineurs trouvent généralement du soufre dans les dômes de sel, dans les roches sédimentaires ou autour des gisements de minerai de soufre. Les dômes de sel en particulier regorgent de soufre.

Emplacements miniers

Où trouve-t-on du soufre ? En 2021, les principaux producteurs mondiaux de soufre sont la Chine, les États-Unis et la Russie, bien que le soufre soit présent partout dans le monde.

Les cristaux de soufre sont plus rares. Les spécimens de Sicile sont très recherchés, bien que l'exploitation minière ait cessé. Voici quelques sources importantes de cristaux intéressants :

• Italie

• Bolivie

• Russie

• Chili

• Mexique

• Namibie

• Pologne

• Espagne

• Ukraine

• États-Unis (Californie, Louisiane, Michigan, Nevada, Ohio, Texas, Wyoming)

Vous envisagez de découvrir des pierres de soufre à vendre ? Voyons maintenant les prix.

Crédit image : Rory Hyde | Licence Creative Commons Attribution-Share Alike 2.0 Generic

Prix et valeur de la pierre de soufre

La plupart des pierres de soufre sont relativement bon marché, à quelques exceptions près. Les pierres à facettes font exception, et se vendent généralement entre 35 et 165 dollars le carat.

Les cabochons de quartz sulfureux sont nettement moins chers, à environ 5 $ chacun.

Les spécimens bruts varient selon la taille, le type et la provenance. Les cristaux plus gros et transparents, notamment ceux de Sicile, sont les plus précieux. Les petits cristaux commencent à 10 $ et la plupart coûtent entre 30 $ et 50 $.

Les grands spécimens bien formés de Sicile peuvent se vendre entre 400 et 900 dollars chacun.

Entretien et maintenance du soufre

Avant d’aborder l’entretien des pierres précieuses , commençons par la sécurité personnelle.

Le soufre est-il toxique ? Sous forme de poudre, le soufre est peu toxique, mais une inhalation ou une ingestion excessive peut entraîner des effets secondaires comme des diarrhées ou des irritations.

Peut-on toucher les cristaux de soufre ? Oui, ce n'est pas dangereux. Mais c'est là qu'intervient l'entretien des pierres précieuses.

Le soufre est extrêmement sensible à la chaleur, aux chocs thermiques et à l'humidité. Le simple fait de tenir un cristal de soufre peut le fissurer, et la plupart des matériaux le rayent. L'humidité ne l'endommagera pas forcément immédiatement, mais le soufre humide dégagera une odeur d'œuf pourri et provoquera une corrosion progressive.

Si vous devez nettoyer un cristal de soufre, vous pouvez le dépoussiérer délicatement avec une brosse à dents douce et sèche.

Conservez-le dans un endroit frais et sec, à l'abri des autres pierres précieuses et de la lumière directe du soleil.

Brûlez avec des cristaux de soufre !

Le soufre n'est peut-être pas le premier cristal auquel on pense lorsqu'on cherche des pierres précieuses, mais c'est un choix sous-estimé. Au-delà de son importance vitale, sa couleur jaune vibrante et ses vibrations curatives sont parfaites pour apporter joie, confiance et détermination.

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