Pierre précieuse ulexite : propriétés, signification, valeur et plus

L'ulexite est un minéral rare et peu connu, apprécié des collectionneurs pour ses propriétés optiques particulières. On l'appelle aussi « pierre de télévision » ou « roche de télévision » — bien qu'il s'agisse d'un minéral et non d'une roche — en raison de sa capacité à refléter les images qui se trouvent en dessous.

L'ulexite est-elle une pierre précieuse ? Elle peut être utilisée comme telle, notamment pour les spécimens chatoyants (effet « œil de chat »). Cependant, elle est trop fragile pour être utilisée en bijouterie.

Ici, chez Gem Rock Auctions, nous avons passé des années dans l'industrie à en apprendre davantage sur toutes les pierres, des favoris des fans aux outsiders.

Dans ce guide, nous passerons en revue toutes les propriétés, l'histoire, les avantages et les prix de l'ulexite. C'est parti !

Qu'est-ce que la pierre ulexite ?

L'ulexite est une pierre semi-précieuse généralement incolore à blanche, aux multiples appellations. Outre « pierre de télévision », on lui attribue notamment :

• Boule de coton borax

• Franklandite

• Hayesine / Hayesite

• Raphite

• Stibérite

• Tinkalzit

• Cryptomorphite

• Boronatro-calcite

• Natronborocalcite / Natroborocalcite

• Borocalcite

• borate de chaux hydraté

Astrologiquement, l'ulexite profite à ceux nés sous le signe des Gémeaux .

L'ulexite peut également imiter d'autres pierres. Sa ressemblance avec le quartz clair en fait une pierre de naissance alternative pour le mois d'avril et une pierre précieuse pour les 10 ans de mariage .

Au printemps 2006, le Gemological Institute of America (GIA) a signalé un simulant de chrysobéryl œil de chat créé en formant un triplet composé d'ulexite entouré d'un dôme de corindon jaune synthétique.

Crédit image : Rock Currier | Licence Creative Commons Attribution 3.0 non transposée

Spécifications et caractéristiques d'Ulexite

En tant que borate de sodium et de calcium hydraté, la formule de l'ulexite peut être écrite de plusieurs manières :

• NaCaB5O95H2O ou

• NaCa[B5O6(OH)6]·5H2O ou

• NaCaB5O6(OH)6.5H2O

La dernière formule est celle acceptée par l'Association Minéralogique Internationale (IMA).

D'autres minéraux de type borate hydraté comprennent la colémanite , le borax et la kernite. Comme le borax et la colémanite, l'ulexite est également classée techniquement comme un sel.

En ce qui concerne le magnétisme, l'ulexite n'est pas magnétique. Elle n'est pas non plus piézoélectrique, contrairement à la boracite , un minéral appelé borate.

Habituellement, l'ulexite se présente sous forme de masses lenticulaires, nodulaires ou arrondies. Les petites masses d'ulexite arrondies et lâches sont souvent appelées « boules de coton ». Certains spécimens d'ulexite ressemblent même à des coquilles de palourdes, et sont donc surnommés à juste titre « ulexite en coquille de palourde ».

Les cristaux d'ulexite sont plus rares, mais peuvent former d'étonnants réseaux de fibres en forme d'aiguilles rayonnant à partir d'un point central ou pointant dans des directions aléatoires. Les cristaux distincts, encore plus rares, sont souvent allongés.

Une maclage polysynthétique sur {010} et {100} est observée parallèlement au côté allongé des cristaux d'ulexite.

Voici les propriétés de l'ulexite répertoriées :

• Dureté Mohs : 1-2,5

• Couleur : Incolore, blanc, gris

• Structure cristalline : Triclinique

• Lustre : Vitreux (vitreux) ou soyeux ; peut être vitreux sur les extrémités des pièces de clivage et soyeux sur les côtés ou vitreux sur des cristaux distincts et soyeux à satiné sur des masses

• Transparence : Transparent à translucide

• Indice de réfraction : 1,491-1,520

• Densité : 1,650-1,955

• Clivage : Parfait sur {010} ; Bon/Imparfait à Mauvais/Faible sur {110}

• Fracture : Inégale/irrégulière (à travers les fibres)

• Série : Blanche

• Luminescence : Fluorescence et phosphorescence parfois présentes ; Jaune, jaune verdâtre, vert, bleu-vert, crème ou blanc en SW-UV

• Pléochroïsme : Aucun

• Biréfringence : 0,023-0,029

• Dispersion : Aucune

• Effets optiques : Chatoyance possible

Crédit image : Anders Sandberg, Flickr

Signification et histoire de l'ulexite

Sans surprise, la signification spirituelle de l'ulexite est liée à ses propriétés physiques. L'ulexite est une pierre de visualisation et d'imagerie, qu'il s'agisse d'inspirer des idées imaginatives ou de susciter des visions psychiques d'autres dimensions.

On dit également qu'il vous aide à interpréter vos rêves et à comprendre votre chemin spirituel.

Premières références à l'ulexite

Vous vous souvenez de tous ces surnoms ? Eh bien, ce minéral a porté de nombreux noms avant l'apparition de l'ulexite.

Le chimiste américain Augustus Allen Hayes a fait la première référence documentée à l'ulexite en 1844, lorsqu'il l'a appelée « borate de chaux hydraté » dans l' American Journal of Science . Il a attribué à J.H. Blake la découverte des spécimens dans la province d'Iquique de Tarapacá, au Chili, qui est aujourd'hui la localité type.

Toujours en 1844, le minéralogiste américain Francis Alger et le géologue anglais William Phillips publièrent un rapport sur la « borocalcite », qui pourrait être de l'ulexite ou de la larderellite. Alger fit également état de l'ulexite la même année sous le nom de « hayesine », en hommage à Hayes.

D'autres noms ultérieurs furent :

• Hydroborocalcite : Utilisée en 1847 par le minéralogiste allemand Johann Friedrich Ludwig Hausmann

• Boronatro-calcite : Découverte en 1849 par le chimiste et homme politique allemand Georg Ludwig Ulex, qui a écrit la première analyse chimique précise du minéral

• Natro-boro-calcite : Utilisée pour la première fois en 1857 par le chimiste et géologue anglo-canadien Henry How pour des spécimens en Nouvelle-Écosse, au Canada ; identifiée comme étant de l'ulexite en 1975 par Vladimir Stephen Papezik et CCK Fong.

• Tinkalsite : Donné en 1859 par le chimiste autrichien Vincenz Kletzinsky (ou Kletzinski), d'après le terme tinkal pour borax impur

• Cryptomorphite : Utilisé en 1861 par Henry How pour un autre spécimen de la Nouvelle-Écosse, peut-être de l'ulexite ou de la ginorite

• Franklandite : Donné en 1877 par le chimiste irlandais James Emerson Reynolds, en l'honneur d'Edward Frankland, pour une ulexite riche en alcalis

Le nom « ulexite » n’est devenu populaire qu’aux alentours de 1918.

Découvertes ultérieures sur l'ulexite

Le surnom de « pierre télé » n'est apparu qu'en 1956, lorsque John Marmon a remarqué la propriété optique des agrégats fibreux d'ulexite. Cette caractéristique est généralement observée dans les fibres synthétiques, et non dans les minéraux.

Les mécanismes à l'origine de cette caractéristique ont été expliqués pour la première fois en 1963 par la cristallographe américaine Elizabeth Weichel Moore et Robert J. Potter, le premier Américain à obtenir un doctorat en fibre optique.

La cristallographie de l'ulexite a été explorée pour la première fois par le minéralogiste américain Joseph Murdoch en 1940, réexaminée par les géologues américains Joan R. Clark et C. Louis Christ en 1959, et finalement décrite correctement en 1964 par Clark et le cristallographe américain Daniel E. Appleman.

Richard Maxwell Pearl a inventé le surnom de « borax en boule de coton » en 1964.

En 1991, le géologue américain George Donald Garlick a remarqué pour la première fois une autre caractéristique intéressante : la capacité de l'ulexite à afficher des cercles concentriques de lumière lorsqu'elle est tenue devant une lumière vive ou lorsqu'un pointeur laser brille à un angle oblique à travers la pierre.

L'ulexite a une riche histoire, mais y a-t-il des propriétés métaphysiques ou des croyances associées à l'ulexite ? Absolument !

Photo ci-dessus : pierre d'ulexite translucide et polie de Californie présentant un effet « pierre de télévision » | Crédit image : James St. John, Flickr , CC-BY-SA-2.0

Propriétés curatives de l'ulexite

Pierre de guérison blanche, l'ulexite possède les propriétés purifiantes et clarifiantes des autres pierres précieuses blanches . Mais ses pouvoirs de guérison ne s'arrêtent pas là !

Guérison physique

Physiquement, l'ulexite est censée traiter ou aider à :

• Problèmes de vue

• Maux de tête

• Fonction du système nerveux

• Perte de mémoire

• Difficultés de concentration

Guérison émotionnelle

Selon les lithothérapies, l'ulexite aurait des vertus thérapeutiques, notamment en stimulant la créativité, en aidant à penser par soi-même et en facilitant la résolution de problèmes. Pour les étudiants ou les personnes occupant des emplois hautement intellectuels, l'ulexite est réputée aider à traiter des idées complexes et à les mémoriser.

Sur le plan spirituel, l'ulexite est une pierre qui favorise la visualisation et la révélation. Les lithothérapies la recommandent pour clarifier et manifester ses désirs.

Guérison des chakras

En guérison énergétique (ciblant les blocages dans les centres énergétiques appelés chakras), l'ulexite est une puissante pierre du troisième œil et du chakra de la couronne.

Le chakra du troisième œil contrôle notre conscience de soi et notre compréhension du monde. Le chakra coronal représente la spiritualité et la connexion aux puissances supérieures. L'ulexite ouvre ces deux chakras et vous ouvre à une plus grande conscience et connexion à vous-même et à l'univers.

En dehors de la guérison, quels facteurs influencent le prix et la valorisation des pierres précieuses ulexite sur le marché ?

Propriétés de la pierre précieuse ulexite

Bien que les pierres précieuses ulexites soient rares, elles sont toujours classées selon des propriétés standard telles que la couleur, la taille, la clarté et le poids en carats.

Couleur

L'ulexite se trouve uniquement dans des teintes blanches, incolores ou grises. La couleur idéale est totalement incolore et transparente, ou blanc nacré. La plupart des pierres d'ulexite sont laiteuses.

Couper

L'ulexite est très rarement facettée , compte tenu de sa douceur, de son clivage parfait et de sa rareté. Certains matériaux rares peuvent être facettés pour les collectionneurs, comme cette ulexite taille coussin de 22,14 carats du GIA.

Les spécimens fibreux présentant un effet chatoyant (œil de chat) doivent être taillés en cabochons . De nombreux spécimens d'ulexite sont vendus non taillés.

Clarté et transparence

La clarté décrit les inclusions visibles dans une pierre précieuse. Moins il y a d'inclusions, plus la valeur de l'ulexite est élevée, car elles peuvent affecter la transparence et donc l'effet « pierre TV ».

La plupart des cristaux d'ulexite présentent des inclusions noires et blanches, ce qui permet de les distinguer du cristal similaire de sélénite .

Poids et taille en carats

Les pierres d'ulexite plus grosses et de bonne qualité peuvent coûter plus cher, mais vous pouvez trouver des nodules d'ulexite pesant plusieurs livres.

En parlant de la découverte d'ulexite, où trouve-t-on principalement l'ulexite géographiquement et quels sont ses principaux sites d'extraction ?

Crédit image : Rob Lavinsky, iRocks.com – CC-BY-SA-3.0

Formation et sources d'ulexite

Les minéraux de borate comme l'ulexite sont rares — puisque le bore est rare — et ne se forment généralement que dans des conditions arides, souvent dans des zones où le volcanisme est courant.

Ces minéraux se forment lorsque des roches pyroclastiques (fragmentées) lessivent des solutions contenant du bore. Ces solutions s'écoulent dans des bassins et s'évaporent, provoquant un dépôt de borate en couches stratifiées.

L'ulexite se trouve généralement dans des gisements d'évaporite comme les playas de sel et les lacs salés asséchés. Les playas sont des zones sèches et plates situées au fond de bassins désertiques non drainés, où l'eau peut brièvement envahir la zone.

Parfois, l'ulexite est trouvée dans les fumerolles et les sources chaudes.

Le minéral se trouve généralement avec le borax, la colémanite et d’autres minéraux borates.

Les minéraux généralement associés comprennent :

• Borax

• Colémanite

• Hydroboracite

• Calcite

• Gypse

• Halite

• Meyerhofferite

• Probertite

• Glaubérite

• Trona

• Mirabilite

Emplacements miniers

La principale source d'ulexite est Boron, Californie, États-Unis.

D’autres sources importantes sont :

• Argentine

• Bolivie

• Chili

• Kazakhstan

• Nevada, États-Unis

• Pérou

• Russie

La majeure partie de l’ulexite destinée à un usage industriel est extraite en Turquie et en Californie (États-Unis).

Crédit image : Cran Cowan, Flickr

Prix et valeur de l'Ulexite

L'ulexite peut être abordable, mais son prix varie selon la forme, la taille et le vendeur.

Vous pouvez trouver de petits cristaux ou plaques d’ulexite transparents pour moins de 10 $.

Les grands spécimens de cristaux aux habitudes attrayantes ou rares (comme des cristaux rayonnants en forme d'aiguilles) peuvent coûter plus de 200 $.

Les cabochons d'ulexite œil de chat coûtent généralement entre 120 et 200 $ chacun ou entre 25 et 105 $ par carat.

Une fois que vous l'avez acheté, quels sont les conseils pour entretenir et préserver la beauté des spécimens d'ulexite ?

Entretien et maintenance d'Ulexite

Avant d'aborder l'entretien des pierres précieuses , l'ulexite est-elle toxique ? L'ulexite est considérée comme non dangereuse et présente une faible toxicité aiguë par voie orale et cutanée. Elle n'est ni inflammable, ni explosive, ni combustible.

Si vous êtes curieux, l'ulexite n'a pas de goût, contrairement à la saveur alcaline des minéraux de borate similaires.

Compte tenu de sa dureté considérablement faible et de sa nature fragile, l'ulexite n'est pas recommandée pour une utilisation en bijouterie.

Il est conseillé de conserver l'ulexite à l'écart de l'eau et des produits chimiques ménagers. Elle se décomposera légèrement dans l'eau froide, mais plus rapidement dans l'eau chaude.

N'utilisez pas de nettoyeur à ultrasons sur l'ulexite. Conservez-la dans un endroit sec, à l'écart des autres pierres précieuses.

Crédit image : Brandon Cripps, Flickr

Questions fréquemment posées

Vous avez encore des questions ? Pas d'inquiétude, on s'occupe de tout.

Comment se produit la propriété optique unique de l'ulexite, connue sous le nom d'effet « TV rock » ?

La qualité « pierre TV » d’Ulexite est techniquement un effet de fibre optique.

Cet effet de fibre optique s'explique par le fait que l'ulexite présente un phénomène appelé réflexion interne totale. Cela signifie que la lumière se propage le long de chaque fibre. Les rayons lents sont réfléchis vers l'intérieur et les rayons rapides sont réfractés, polarisant ainsi la lumière.

De la même manière que les fibres de verre transmettaient les signaux lumineux pour afficher les images des premiers téléviseurs, les fibres naturelles d'ulexite vous permettent de voir l'image inversée d'un objet placé parallèlement en dessous.

Le diamètre des fibres doit être petit pour produire une image nette : des fibres plus grossières signifient des images moins nettes.

Vous pouvez observer un autre effet optique intéressant en exposant l'ulexite à une lumière vive : cela produira des cercles concentriques de lumière !

Quelles sont les principales utilisations de l’ulexite dans les applications industrielles et les arts lapidaires ?

Dans les arts lapidaires, l'ulexite est le plus souvent taillée en cabochons. Certains sont utilisés pour la fabrication de bijoux, comme des pendentifs ou des bagues.

L'ulexite en tant que minéral n'est pas rare, vous verrez donc principalement l'ulexite utilisée industriellement.

La plupart des utilisations industrielles de l'ulexite proviennent de sa teneur en bore. Le bore est assez rare, mais important pour de nombreuses industries. De fait, l'ulexite figure parmi les trois sources industrielles de bore les plus abondantes, avec le borax et la colémanite.

Certaines utilisations du bore ou des composés du bore extraits de l'ulexite comprennent :

• Fibre de verre

• Verre borosilicaté résistant à la chaleur et aux chocs thermiques (par exemple Pyrex, phares)

• Gouttes pour les yeux

• Savons et détergents

• Émaux pour carrelage et poterie

• flux de fabrication de verre

• Charge composite époxy (augmente les propriétés thermophysiques)

• Colorants d'imagerie médicale

• Production d'alliages métalliques

• Retardateurs de feu

• Durcisseur de métaux dans les véhicules militaires

• Engrais

• Pesticide / insecticide

• préservation du bois

Un autre avantage de l'ulexite est qu'elle forme du carbonate de calcium (calcite) comme sous-produit après dissolution dans une solution de carbonate. Ce sous-produit peut être utilisé de nombreuses façons, du revêtement et du remplissage de papier d'imprimante au soulagement des brûlures d'estomac comme antiacide.

De nombreux chercheurs ont découvert que l'ulexite avait le potentiel de contribuer à la lutte contre le changement climatique en :

1. Production de composés pour le stockage de l'énergie de l'hydrogène : Des chercheurs ont montré en 2009 que l'ulexite pouvait aider à synthétiser le borohydrure de sodium (NaBH4) , un excellent moyen de stockage de l'hydrogène (une source d'énergie plus propre).

2. Réduction des émissions de dioxyde de carbone : l'ulexite s'est avérée utile en 2020 pour séquestrer le CO2 tout en produisant du borate de triméthyle . Une étude réalisée en 2024 a également démontré l'efficacité de la carbonatation des déchets de minerai d'ulexite pour réduire les émissions de CO2 des centrales électriques.

3. Adsorption de colorants toxiques : Dans une étude de 2020 , l'ulexite s'est avérée potentiellement efficace pour éliminer le colorant méthyl orange (un polluant courant et toxique dans les eaux usées industrielles) des solutions aqueuses

L'ulexite continue d'être étudié pour d'autres utilisations importantes, comme le blindage contre les neutrons et les rayonnements gamma dans les composites en polyéthylène haute densité (PEHD) - un plastique respectueux de l'environnement - et les bétons .

Photo ci-dessus : Spécimen de Boron, Californie, avec un jet d'aiguilles d'ulexite rayonnant associé à des masses translucides et arrondies de cristaux de calcite ; Collection Jim Minette | Crédit image : Rob Lavinsky, iRocks.com – CC-BY-SA-3.0

Existe-t-il des variations notables ou des variétés de couleurs d’ulexite ?

L'ulexite n'est pas disponible en plusieurs couleurs : blanc, incolore ou gris. Cependant, elle présente quelques caractéristiques intéressantes :

• Fibreux — Cristaux longs et filiformes qui peuvent être parallèles ou orientés dans des directions différentes

• Nodule — Cristaux formant une structure arrondie, souvent radiale

• Aciculaire — Cristaux en forme d'aiguilles

• Boule de coton — Petites touffes arrondies de cristaux aciculaires

• Coquille de palourde — Cristaux fibreux rayonnant vers l'extérieur selon un motif légèrement irrégulier, formant des crêtes et une forme ressemblant à une coquille de palourde

• Croûte botryoïdale — Agrégat comportant de nombreux segments arrondis ou globulaires, ressemblant à une grappe de raisin

• Filiforme — De nombreux filaments cristallins aciculaires formant des agrégats semblables à du feutre

Ces derniers peuvent même se combiner. De nombreux aspects de l'ulexite incluent des cristaux fibreux qui se développent de différentes manières pour former différents agrégats ou amas.

Quelles sont les principales caractéristiques et propriétés des pierres précieuses ulexites ?

Les principales propriétés qui distinguent l'ulexite sont :

• Phénomènes optiques : Capacités de la fibre optique (« pierre TV ») et parfois chatoyance (effet œil de chat)

• Dureté : Très faible résistance aux rayures de 1 à 2,5 sur l'échelle de Mohs

• Densité : Densité assez faible à 1,650-1,955

De plus, les mineurs peuvent souvent identifier l’ulexite par sa présence dans des environnements arides ayant un historique de volcanisme.

Comment puis-je distinguer les véritables spécimens d’ulexite des minéraux d’apparence similaire ?

Malgré les nombreuses mentions de la calcite parmi les noms de l'ulexite, cette dernière est souvent confondue avec la sélénite. Malgré leur ressemblance, il existe des différences fondamentales entre l'ulexite et la sélénite :

• Composition : La sélénite est une variété de gypse ; l'ulexite est un minéral borate.

• Symétrie cristalline : La sélénite est monoclinique ; l'ulexite est triclinique.

• Rareté : La sélénite est généralement considérée comme une pierre précieuse ; les pierres précieuses ulexites sont rares.

• Densité : La sélénite a une densité plus élevée de 2,3 à 2,9 ; la densité de l'ulexite est de 1,65 à 1,95.

Un type de sélénite appelé satin spar peut en fait afficher un effet « pierre TV » similaire à l'ulexite, mais ses fibres sont si grossières que l'image transmise n'est pas très nette.

Voici quelques autres minéraux similaires à l'ulexite et comment vous pouvez les distinguer :

• Probertite : Dureté légèrement supérieure (3,5), symétrie cristalline monoclinique, montre très rarement des macles

• Larderellite : Beaucoup plus rare, connue uniquement de Larderella (Italie), symétrie cristalline monoclinique

• Topaze œil de chat : dureté beaucoup plus élevée (8), symétrie cristalline pléochroïque et orthorhombique, densité beaucoup plus élevée (3,49-3,57)

• Sillimanite œil de chat : Dureté plus élevée (6,5-7,5), symétrie cristalline orthorhombique, souvent pléochroïque, couleurs plus variables

• Verre chatoyant à fibre optique synthétique : (également appelé « Catseyte » ou « Cathaystone ») Fabriqué par l'homme, présente parfois une bande ondulée dans les cabochons, dureté plus élevée (4,5-7), aucune symétrie cristalline, généralement une fracture conchoïdale

Enfin et surtout...

Existe-t-il des pièces célèbres ou importantes comportant des pierres précieuses Ulexite ?

L'ulexite est peu connue, il n'existe donc pas encore beaucoup de spécimens célèbres. Cependant, on peut en trouver dans des musées renommés comme le Smithsonian Museum of Natural History !

Découvrez votre vrai moi avec Ulexite !

L'ulexite n'est peut-être pas une gemme très connue, mais sa popularité ne cesse de croître. Les collectionneurs apprécient ses propriétés optiques uniques et ses magnifiques formes naturelles, tandis que les guérisseurs de cristaux apprécient sa capacité supposée à vous aider à comprendre et à exploiter votre véritable pouvoir.

Quoi qu'il en soit, l'ulexite ne manque pas d'impressionner !

Achetez des pierres précieuses ulexite aujourd'hui !

Ulexite