Oligoclase Gemstone: Properties, Meanings, Value & More

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Oligoclase is a gemstone in the feldspar family with popular varieties like sunstone and moonstone. These varieties bring oligoclase optical properties like adularescence and aventurescence.

So, is oligoclase a moonstone? It’d be more accurate to say that moonstone is an oligoclase, though technically moonstone is a mixture of either orthoclase or oligoclase and albite — more on that later.

Is oligoclase rare? Oligoclase minerals are widespread, but gem-quality, transparent oligoclase crystals are rare.

Today, we’ll go over this fascinating feldspar, breaking down oligoclase properties, varieties, prices, and more!

About Oligoclase Stone

Oligoclase is a feldspar mineral with well-known semi-precious gemstone varieties sunstone and moonstone. Other historical terms for oligoclase include:

Amansite / Amantice / Amantite
Soda-Spodumene / Sodium Spodumene (both obsolete & inaccurate)
Adventurine Oligoclase
Lluvia
Oligoalbite
Oligoclasite
Tschermakite (now a separate stone)
Sodic plagioclase

Technically, “sodic plagioclase” would be more accurate as a synonym for albite, but it’s also used for sodium-dominant plagioclase feldspars and andesine-feldspar.

As far as birthstones, moonstone is the traditional June birthstone and astrological talisman for Cancer. Sunstone is an astrological birthstone for Libra, as well as an alternate birthstone for July and August.

Oligoclase Uses

As a plagioclase mineral, oligoclase has some major industrial uses. Plagioclase stone uses include:

Determining rock formation and composition
Ceramics, glass, and enamel (including false teeth)
Abrasives
Filler in rubber, paint, and plastics
Construction aggregate

Even more interesting: plagioclase is the most plentiful mineral on the crust of Mars!

But how do you identify oligoclase? You have to know its mineral properties first.

Oligoclase Specifications & Characteristics

Oligoclase is part of the feldspar mineral group, which encompasses aluminum tectosilicates containing calcium, sodium, and/or potassium. The most common feldspar subgroups are plagioclase and alkali.

As a calcium or sodium silicate, oligoclase’s formula slightly varies. It may be written as (Ca,Na)(Al,Si)4O8 or (Na,Ca)[Al(Si,Al)Si2O8].

Why the variation? Well, oligoclase feldspar is a member of the plagioclase series, which ranges from albite (sodium feldspar; NaAlSi3O8) to anorthite (calcium feldspar; CaAl2Si2O8).

In the series, oligoclase’s composition is closer to albite, at 10 to 30 percent anorthite and 70 to 90 percent albite. Other minerals in the series, in ascending order getting closer to anorthite, are andesine, labradorite, and bytownite.

One subdivision of oligoclase sometimes called “oligoclase-albite” has 20 to 80 percent anorthite and 10 to 90 percent albite.

Does oligoclase have twinning? Often, yes. Many tabular oligoclase crystals exhibit Albite, Carlsbad, or Pericline twinning. Oligoclase twinning is characteristic of many plagioclase feldspars.

Oligoclase properties listed:

Mohs hardness: 6-6.5
Color: Colorless, white, pale yellow, orange, green, blue, red, brown, gray
Crystal structure: Triclinic
Luster: Vitreous
Transparency: Transparent to opaque
Refractive index: 1.533-1.552
Density: 2.62-2.67
Cleavage: Perfect on {001}, Good on {010}, Poor on {110}
Fracture: Irregular/uneven, splintery, conchoidal, or subconchoidal
Streak: White
Luminescence: Fluorescence rarely present - faint red to faint white in SW-UV
Pleochroism: Usually none; Occasionally present - colorless to greenish-blue or shades of yellow
Birefringence: 0.007-0.011
Dispersion: Weak to none
Optical phenomena: Adularescence, sometimes chatoyancy (moonstone); Aventurescence, sometimes asterism and adularescence (sunstone)

Types of Oligoclase

The main oligoclase gemstones are sunstone and moonstone, which we’ll break down next. Other mineral varieties include:

Lazur-Feldspath: Blue feldspar occurring with lapis lazuli near Lake Baikal, Russia
Peristerite: Feldspar mixture, primarily albite or oligoclase, often displaying iridescence

Onto the show-stoppers!

Sunstone

Sunstone is a commonly reddish-orange gemstone known for its aventurescence (or schiller), a metallic glittering effect caused by tiny reflective platelets of hematite or goethite. Not all sunstones have this effect, though, so many gemologists call sunstones with schiller “aventurine (or aventurescent) feldspar.”

Additionally, not all sunstones fall under the same feldspar family. There are three types:

Orthoclase Sunstone
Oligoclase Sunstone
Labradorite Sunstone

Oligoclase and labradorite sunstones have slightly higher densities, refractive indices, and birefringence values than orthoclase sunstone.

Oregon sunstones (or “lehrite”) are labradorite sunstones that get their schiller from copper inclusions. Rainbow lattice sunstones are orthoclase types with a unique iridescent lattice pattern.

The term “sunstone” may sometimes be a misnomer though. Sometimes sellers use it for simulants made of man-made glass, more accurately called “goldstone” or “aventurine glass.” The so-called “Viking sunstone” was likely calcite or iolite.

Moonstone

Moonstone is a feldspar variety known for its internal moonlight-like glow called “adularescence.” Some gemologists consider moonstone an orthoclase variety with alternating layers of orthoclase and albite. Others classify different feldspars like oligoclase-peristerite mixtures as moonstone.

Regardless, moonstone is most valuable when colorless with a blue glow. It can also be shades of orange, gray, green, yellow, brown, and even black.

Some moonstone misnomers include:

Rainbow Moonstone: Labradorite variety with adularescence
Blue Moonstone: Sometimes used for chalcedony treated to be blue
Ceylon Opal: Opal-like moonstone from Sri Lanka

Man-made opalite may be erroneously labeled “moonstone.”

Perthite

Perthite is a mixture of two different feldspars in one rock, usually albite and/or oligoclase with microcline or orthoclase. The various types can be categorized by the size of the intergrowth — cryptoperthite, microperthite, and macroperthite — or which feldspar minerals formed first — antiperthite and mesoperthite.

There are also different types according to the feldspars present:

Perthite: Usually microcline with albite or oligoclase
Amazonite Perthite: Albite or oligoclase and amazonite (green microcline)
Orthoclase Perthite: Albite or oligoclase and orthoclase

The stone is often white or brown, sometimes with white or gold iridescence.

Oligoclase History

Swedish chemist Jacob Berzelius (or Baron Jöns Jacob Berzelius, officially) first recognized oligoclase as a distinct species in 1824 based on specimens found in Stockholm, Sweden. Berzelius named it Natron-spodumen, or “soda-spodumene” because it resembled spodumene.

In 1826, German mineralogist August Breithaupt chose the name “oligoclase.” The name derives from the Ancient Greek terms oligos, meaning “little,” and klân, meaning “to break,” because the cleavage was less perfect (further from a 90° angle) than that of albite.

Funny enough, Jacob Berzelius also chose the name “albite” with Johan Gottlieb Gahn in 1815.

Spiritually, what are the benefits of oligoclase?

Oligoclase Healing Properties

As a primarily white healing stone, oligoclase offers the cleansing and protective properties of white gemstones. It’s also a powerful crown chakra stone.

Physical Healing

Physically, oligoclase is said to treat:

Arthritis
Hair loss
Muscle atrophy
Skin disorders
Insomnia

Emotional Healing

Emotionally, oligoclase may provide relief from feelings of stress, anxiety, or despair. The crystal is believed to boost mental clarity, concentration, and joy.

Oligoclase Gemstone Properties

Oligoclase gemstone value depends on color, cut, clarity, transparency, and carat weight. (For sunstone and moonstone grading, check out their respective info guides!)

Color

Oligoclase is typically white, colorless, or light yellow. It can also be gray, green, red, blue, orange, or brown.

Brighter colors can be more valuable, especially when colorful effects like iridescence or adularescence are present.

Cut

Facetable oligoclase is pretty rare, making faceted gems more valuable. Stones with chatoyancy must be cut as cabochons. Many adularescent stones are also cut as cabochons.

Clarity & Transparency

In most oligoclase gems, visible inclusions reduce value. The exceptions are inclusions that produce aventurescence or asterism (seen in some sunstones).

Since transparent oligoclase crystals are rare, they’re more valuable.

Carat Weight

Most oligoclase gemstones are under 2-3 carats, but size can vary by source. For instance, oligoclase gems from North Carolina and Canada have been up to around 5 carats. The largest oligoclase crystals are found in Arendal, Norway.

Image credit: Rob Lavinsky, iRocks.com – CC-BY-SA-3.0

Oligoclase Formation & Sources

What type of rock is oligoclase found in? A lot! Most often, it forms in igneous rocks like diorite, syenite, and granite.

It can also form in lava rocks like trachyte and andesite or medium- to high-grade metamorphic rocks like gneiss.

Oligoclase often forms near orthoclase or biotite.

Mining Locations

Where is oligoclase found? Oligoclase minerals are found all over the world, but facetable material comes from:

North Carolina, USA
Norway
Canada
Connecticut, USA
Kenya
India

Oligoclase Price & Value

Faceted oligoclase gemstones tend to be priciest, given their rarity.

Generally, faceted oligoclase gems of varying quality can be around $20 to $100 per carat or higher. High-quality faceted oligoclase gems are around $55 to $110 per carat.

Cat’s eye oligoclase moonstone cabochons vary in cost at about $10 to $650, or about $6 to $15 per carat.

For specific prices of moonstone and sunstone, check out their individual info guides.

Oligoclase Care and Maintenance

Though oligoclase hardness is relatively high, its perfect cleavage and brittle toughness mean gentle gemstone care is key. We recommend protective settings for most oligoclase jewelry, particularly rings.

Clean oligoclase with warm water, mild soap, and a soft toothbrush. Avoid mechanical systems (e.g. ultrasonic or steam cleaners).

Store separately from other gems to avoid scratches.

From Sunshine to Moonlight, Oligoclase is Perfect for Any Day!

Oligoclase is a beautiful gem on its own, but its varieties take the diversity up a notch. From the warm sparkling hues of sunstone to the soothing blue glow of moonstone, there’s an oligoclase gem for any taste or time of day!

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L'oligoclasio è una gemma della famiglia dei feldspati con varietà popolari come la pietra solare e la pietra di luna. Queste varietà apportano proprietà ottiche all'oligoclasio come l'adularescenza e l'avventurescenza.

Quindi, l'oligoclasio è una pietra di luna? Sarebbe più accurato dire che la pietra di luna è un oligoclasio, sebbene tecnicamente la pietra di luna sia una miscela di ortoclasio o oligoclasio e albite - ne parleremo più avanti.

L'oligoclasio è raro? I minerali di oligoclasio sono molto diffusi, ma i cristalli di oligoclasio trasparenti di qualità gemma sono rari.

Oggi esamineremo questo affascinante feldspato, analizzando proprietà, varietà, prezzi e altro dell'oligoclasio!

Informazioni sulla pietra oligoclasica

L'oligoclasio è un minerale di feldspato con le note varietà di pietre preziose semipreziose pietra solare e pietra di luna. Altri termini storici per oligoclasio includono:

Amansite / Amantice / Amantite
Soda-Spodumene / Sodium Spodumene (entrambi obsoleti e imprecisi)
Avventurina Oligoclasio
Lluvia
Oligoalbite
Oligoclasite
Tschermakite (ora una pietra separata)
Plagioclasio sodico

Tecnicamente, "plagioclasio sodico" sarebbe più accurato come sinonimo di albite , ma è anche usato per feldspati di plagioclasio a predominanza di sodio e andesina-feldspato .

Per quanto riguarda le pietre portafortuna, la pietra di luna è la tradizionale pietra portafortuna di giugno e talismano astrologico per il Cancro . La pietra del sole è una pietra portafortuna astrologica per la Bilancia , così come una pietra portafortuna alternativa per luglio e agosto .

Usi dell'oligoclasio

Come minerale di plagioclasio, l'oligoclasio ha alcuni importanti usi industriali. Gli usi della pietra di plagioclasio includono:

Determinazione della formazione e della composizione delle rocce
Ceramica, vetro e smalto (compresi i denti finti)
Abrasivi
Stucco in gomma, vernice e plastica
Aggregato da costruzione

Ancora più interessante: il plagioclasio è il minerale più abbondante sulla crosta di Marte!

Ma come si identifica l'oligoclasio? Devi prima conoscere le sue proprietà minerali.

Specifiche e caratteristiche dell'oligoclasio

L'oligoclasio fa parte del gruppo minerale del feldspato, che comprende i tettosilicati di alluminio contenenti calcio, sodio e/o potassio. I sottogruppi di feldspati più comuni sono il plagioclasio e gli alcali.

Come silicato di calcio o di sodio, la formula dell'oligoclasio varia leggermente. Può essere scritto come (Ca,Na)(Al,Si)4O8 oppure (Na,Ca)[Al(Si,Al)Si2O8].

Perché la variazione? Ebbene, il feldspato oligoclasio è un membro della serie del plagioclasio, che va dall'albite (feldspato di sodio; NaAlSi3O8) all'anortite (feldspato di calcio; CaAl2Si2O8).

Nella serie, la composizione dell'oligoclasio è più vicina all'albite, dal 10 al 30 percento di anortite e dal 70 al 90 percento di albite. Altri minerali della serie, in ordine ascendente sempre più vicino all'anortite, sono l'andesina, la labradorite e la bytownite.

Una suddivisione dell'oligoclasio talvolta chiamata "oligoclasio-albite" ha dal 20 all'80% di anortite e dal 10 al 90% di albite.

L'oligoclasio ha il gemellaggio? Spesso sì. Molti cristalli tabulari di oligoclasio mostrano il gemellaggio di Albite, Carlsbad o Pericline. Il gemellaggio di oligoclasio è caratteristico di molti feldspati di plagioclasio.

Proprietà dell'oligoclasio elencate:

Durezza Mohs : 6-6,5
Colore : incolore, bianco, giallo pallido, arancione, verde, blu, rosso, marrone, grigio
Struttura cristallina : Triclinic
Lustro : vitreo
Trasparenza : Da trasparente a opaco
Indice di rifrazione : 1,533-1,552
Densità : 2,62-2,67
Scollatura : perfetta su {001}, buona su {010}, scarsa su {110}
Frattura : irregolare/irregolare, scheggiata, concoidale o subconcoidale
Striscia : bianca
Luminescenza : Fluorescenza raramente presente - da rosso debole a bianco debole in SW-UV
Pleocroismo : di solito nessuno; Occasionalmente presente - da incolore a blu verdastro o sfumature di giallo
Birifrangenza : 0,007-0,011
Dispersione : Da debole a nulla
Fenomeni ottici : adularescenza, a volte chatoyancy (pietra lunare); Aventurescence, a volte asterismo e adularescenza (pietra solare)

Tipi di oligoclasio

Le principali pietre preziose di oligoclasio sono la pietra solare e la pietra lunare, che analizzeremo in seguito. Altre varietà minerali includono:

Lazur-Feldspath : feldspato blu che si verifica con lapislazzuli vicino al lago Baikal, Russia
Peristerite : miscela di feldspato, principalmente oligoclasio, che spesso mostra iridescenza

Sugli spettacoli!

Pietra solare

La pietra solare è una gemma comunemente rosso-arancio nota per la sua aventurescence (o schiller), un effetto scintillante metallico causato da minuscole piastrine riflettenti di ematite o goethite . Tuttavia, non tutte le pietre solari hanno questo effetto, quindi molti gemmologi chiamano le pietre solari con schiller "avventurina (o avventurosa) feldspato".

Inoltre, non tutte le pietre solari rientrano nella stessa famiglia di feldspati. Ci sono tre tipi:

Pietra solare ortoclasica
Oligoclasio Pietra Solare
Labradorite Pietra Solare

Le pietre solari di oligoclasio e labradorite hanno densità, indici di rifrazione e valori di birifrangenza leggermente superiori rispetto alla pietra solare di ortoclasio .

Le pietre solari dell'Oregon (o "lehrite") sono pietre solari labradorite che ottengono il loro schiller dalle inclusioni di rame. Le pietre solari a reticolo arcobaleno sono tipi di ortoclasio con un motivo a reticolo iridescente unico.

Tuttavia, il termine "pietra solare" a volte può essere un termine improprio. A volte i venditori lo usano per simulanti fatti di vetro artificiale, più precisamente chiamato " pietra d'oro " o "vetro avventurina". La cosiddetta "pietra solare vichinga" era probabilmente calcite o iolite .

Pietra di luna

Moonstone è una varietà di feldspato nota per il suo bagliore interno simile al chiaro di luna chiamato "adularescenza". Alcuni gemmologi considerano la pietra di luna una varietà di ortoclasio con strati alternati di ortoclasio e albite. Altri classificano diversi feldspati come le miscele di oligoclasio e peristerite come pietra di luna.

Indipendentemente da ciò, la pietra di luna è più preziosa quando è incolore con un bagliore blu. Può anche essere sfumature di arancione, grigio, verde, giallo, marrone e persino nero.

Alcuni nomi impropri di pietra di luna includono:

Pietra di luna arcobaleno : varietà di labradorite con adularescenza
Pietra di luna blu : A volte usata per il calcedonio trattato per essere blu
Opale di Ceylon : pietra di luna simile all'opale dello Sri Lanka

L'opalite artificiale può essere erroneamente etichettata come "pietra di luna".

Pertite

La pertite è una miscela di due diversi feldspati in una roccia, solitamente albite e/o oligoclasio con microclino o ortoclasio. I vari tipi possono essere classificati in base alla dimensione dell'intercrescita - criptopertite, micropertite e macropertite - o quali minerali di feldspato si sono formati per primi - antipertite e mesopertite.

Ne esistono inoltre diverse tipologie a seconda dei feldspati presenti:

Pertite : solitamente microclino con albite o oligoclasio
Amazonite Perthite : Albite o oligoclasio e amazzonite (microclino verde)
Ortoclasio Perthite : Albite o oligoclasio e ortoclasio

La pietra è spesso bianca o marrone, a volte con iridescenze bianche o dorate.

Storia dell'oligoclasio

Il chimico svedese Jacob Berzelius (o Baron Jöns Jacob Berzelius, ufficialmente) riconobbe per la prima volta l'oligoclasio come specie distinta nel 1824 sulla base di esemplari trovati a Stoccolma, in Svezia. Berzelius lo chiamò Natron-spodumen, o “soda-spodumene” perché somigliava allo spodumene .

Nel 1826, il mineralogista tedesco August Breithaupt scelse il nome "oligoclasio". Il nome deriva dai termini del greco antico oligos, che significa “piccolo”, e klân, che significa “spezzare”, perché la scollatura era meno perfetta (più lontana da un angolo di 90°) di quella dell'albite.

Abbastanza divertente, anche Jacob Berzelius scelse il nome "albite" con Johan Gottlieb Gahn nel 1815.

Spiritualmente, quali sono i benefici dell'oligoclasio?

Proprietà curative dell'oligoclasio

Essendo una pietra curativa principalmente bianca, l'oligoclasio offre le proprietà detergenti e protettive delle pietre preziose bianche . È anche una potente pietra del chakra della corona.

Guarigione fisica

Fisicamente, si dice che l'oligoclasio tratti:

Artrite
La perdita di capelli
Atrofia muscolare
Disturbi della pelle
Insonnia

Guarigione emotiva

Emotivamente, l'oligoclasio può fornire sollievo da sentimenti di stress, ansia o disperazione. Si ritiene che il cristallo aumenti la chiarezza mentale, la concentrazione e la gioia.

Proprietà della pietra preziosa dell'oligoclasio

Il valore della gemma oligoclasica dipende dal colore, dal taglio, dalla purezza, dalla trasparenza e dal peso in carati. (Per la classificazione della pietra solare e della pietra lunare, consulta le rispettive guide informative!)

Colore

L'oligoclasio è tipicamente bianco, incolore o giallo chiaro. Può anche essere grigio, verde, rosso, blu, arancione o marrone.

I colori più luminosi possono essere più preziosi, soprattutto quando sono presenti effetti colorati come l'iridescenza o l'adularescenza.

Taglio

L'oligoclasio sfaccettato è piuttosto raro, rendendo le gemme sfaccettate più preziose. Le pietre con chatoyancy devono essere tagliate come cabochon . Molte pietre adulare sono anche tagliate a cabochon.

Chiarezza e trasparenza

Nella maggior parte delle gemme di oligoclasio, le inclusioni visibili riducono il valore. Le eccezioni sono inclusioni che producono aventurescence o asterismo (viste in alcune pietre solari).

Poiché i cristalli di oligoclasio trasparenti sono rari, sono più preziosi.

Peso in carati

La maggior parte delle gemme di oligoclasio ha meno di 2-3 carati, ma le dimensioni possono variare a seconda della fonte. Ad esempio, le gemme di oligoclasio della Carolina del Nord e del Canada hanno raggiunto circa 5 carati. I più grandi cristalli di oligoclasio si trovano ad Arendal, in Norvegia.

Credito immagine: Rob Lavinsky, iRocks.com – CC-BY-SA-3.0

Formazione e fonti dell'oligoclasio

In che tipo di roccia si trova l'oligoclasio? Molto! Molto spesso si forma in rocce ignee come diorite, sienite e granito.

Può formarsi anche in rocce laviche come la trachite e l'andesite o in rocce metamorfiche di grado medio-alto come lo gneiss.

L'oligoclasio si forma spesso vicino all'ortoclasio o alla biotite .

Località minerarie

Dove si trova l'oligoclasio? I minerali di oligoclasio si trovano in tutto il mondo, ma il materiale sfaccettato proviene da:

Carolina del Nord, Stati Uniti
Norvegia
Canada
Connecticut, Stati Uniti
Kenya
India

Prezzo e valore dell'oligoclasio

Le gemme di oligoclasio sfaccettato tendono ad essere le più costose, data la loro rarità.

Generalmente, le gemme sfaccettate di oligoclasio di varia qualità possono essere comprese tra $ 20 e $ 100 per carato o superiori. Le gemme di oligoclasio sfaccettato di alta qualità vanno da $ 55 a $ 110 per carato.

I cabochon in pietra di luna oligoclasica occhio di gatto variano nel costo da circa $ 10 a $ 650, o da circa $ 6 a $ 15 per carato.

Per i prezzi specifici di pietra di luna e pietra solare, consulta le loro singole guide informative.

Cura e manutenzione dell'oligoclasio

Sebbene la durezza dell'oligoclasio sia relativamente elevata, la sua perfetta scollatura e la tenacità fragile significano che la cura delicata della gemma è fondamentale. Raccomandiamo impostazioni protettive per la maggior parte dei gioielli in oligoclasio, in particolare gli anelli.

Pulisci l'oligoclasio con acqua tiepida, sapone neutro e uno spazzolino morbido. Evitare sistemi meccanici (es. pulitori a ultrasuoni oa vapore).

Conservare separatamente dalle altre gemme per evitare graffi.

Dal sole al chiaro di luna, l'oligoclasio è perfetto per ogni giorno!

L'oligoclasio è una bellissima gemma di per sé, ma le sue varietà aumentano la diversità. Dalle calde tonalità scintillanti della pietra solare al rilassante bagliore blu della pietra lunare, c'è una gemma di oligoclasio per ogni gusto o momento della giornata!

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