Freshwater Pearl Gemstone: Properties, Meanings, Value & More

Procesando...

Freshwater pearls are so much more than plain, white beads — these classic gems occur in various hues and shapes.

While pearls are categorized as gemstones, they have unique characteristics that set them apart from other gems. Mainly, pearls are the only gems created by an animal.

With only one in 10,000 oysters producing a pearl, it's clear that freshwater pearls are a rare and precious find.

Join us as we dive deep into freshwater pearls, from their physical properties and history to their symbolism, cultivation, and more.

About Freshwater Pearl

There’s been debate over whether pearls are precious or semi-precious, but their inherent beauty and cultural significance are indisputable.

What’s more legendary than Holly Golightly’s little black dress and classic pearl necklace in Breakfast at Tiffany's? Or Daisy Buchanan’s pearl headpiece in The Great Gatsby?

Besides making pop culture history, here are some other fun facts about pearls:

Born in June? Pearls are one of your alternative birthstones.
Gift your beloved pearls to celebrate your 30th wedding anniversary.
Know your star sign? Pearls are a star stone for Gemini, Cancer, and Sagittarius.

Moving on, how can you tell if freshwater pearls are real?

Freshwater Pearl Specifications & Characteristics

For starter with identification, genuine freshwater pearls have a soft, almost iridescent luster that’s different from the shine of imitation pearls.

They also have a slightly uneven surface. You can test this by rubbing the pearl against your front teeth. If it’s real, it’ll feel somewhat gritty or rough, while imitation pearls will feel smooth.

As for how they differ from saltwater pearls, freshwater pearls are typically smaller, more irregularly-shaped, less shiny, and more affordable — but more on that in a minute.

Here’s an overview of freshwater pearl’s mineral traits:

Chemical formula: CaCO3

Mineral family: Nacre; Organic gemstones

Composition: Calcium - Carbonate

Mohs hardness: 2.5 to 4.5

Color: White to cream, orange, purple, gray, pink; rarely, bronze and green

Crystal structure: Amorphous (non-crystalline)

Luster: Dull to pearly

Transparency: Opaque

Density: 2.6 to 2.78; cultured pearls: 2.72 to 2.78

Fracture: Uneven

Luminescence: Slightly (yellowish-white)

Treatments: Bleaching (very common), dyeing, irradiation

What is the difference between freshwater pearls and saltwater pearls?

Pictured above: Golden South Sea saltwater pearl

Freshwater Pearls vs Saltwater Pearls

Freshwater pearls form in mussels in freshwater lakes, rivers, and even artificial ponds. Compared to saltwater pearls, they’re generally smaller, more colorful, have less uniform shapes, and exhibit less luster.

Freshwater pearls are also more abundant. The mollusks that produce them can be cultured (or cultivated) in larger quantities, producing dozens of pearls at once. On the other hand, saltwater oysters are rarer and pricier because they only produce one or two pearls at a time.

Thanks to their abundant supply and widespread production, freshwater pearls are generally more affordable.

Despite being less expensive and easier to source, a freshwater pearl is a genuine pearl, just as much as its saltwater relative.

Curious about their history? Let’s take a peek at freshwater pearls’ past.

Freshwater Pearl History

Freshwater pearls have been revered for centuries for their mystical properties and status symbol.

From ancient China to the Roman Empire, they’ve garnered cultural significance as symbols of fortune and prosperity.

The 19th century saw the development of freshwater pearl farming in Japan, marking a major shift in the pearl industry from wild harvesting to cultivation.

Kentucky became a significant producer of freshwater pearls in the late 1800s and early 1900s, even designating them their official state gemstone in 1986.

In terms of wellness, what are the benefits of wearing freshwater pearls?

Freshwater Pearl Healing

Some believe that pearls are powerful healing stones associated with water. They symbolize purity and promote balance, serenity, and tranquility.

Crystal healers also use pearls as a universal chakra stone for balancing all your chakras (or energy centers).

In terms of value, are freshwater pearls worth anything?

Freshwater Pearl Gemstone Properties

Experts grade all gems to determine their value, quality, and rarity. They assess characteristics like color, cut, clarity, and carat weight or size.

Freshwater pearl grading, however, depends on color, shape, luster, surface quality, size, and treatments.

Color

The most common colors of freshwater pearls are white, cream, and pink.

What is the rarest color of freshwater pearls? Natural black pearls are the most valuable and sought-after, followed by gold and silver.

Their color results from a few factors, including mollusk species, water quality, and genetics.

For instance, Chinese freshwater pearls are known for their white and pastel colors, while American ones are usually peachy-pink or lavender.

Shape

Rather than being cut cabochon-style or faceted into different gemstone shapes like crystalline structured gems — freshwater pearls naturally occur in different shapes, like round, near-round, oval, button, drop, or interesting, free-form baroques.

Perfectly-round freshwater pearls are much rarer and harder to cultivate, making them some of the most valuable.

Luster

Luster is a pearl's ability to reflect light and produce a shine or glow along its surface.

Pearls with high luster are more valuable and sought-after, as they have a bright, mirror-like sheen that reflects light nicely.

Pearls with lower luster may appear dull or cloudy, making them less expensive.

Sometimes, freshwater pearls exhibit optical effects like iridescence (a rainbow-like play of color), asterism (a star-shaped pattern), or chatoyancy (a “cat’s eye” effect). However, these optical effects are rare in freshwater pearls, garnering these stones higher prices.

Pictured above: Freeform freshwater pearl with growth inclusions

Surface Quality

Similar to inclusions, blemishes are imperfections on a pearl. They’re caused by damage during the pearl's growth or from handling during harvesting and processing.

In the pearl industry, blemishes are split into three categories:

Surface Blemishes: visible on the outside of a pearl (such as scratches, nicks, or spots)
Internal Blemishes: visible inside a pearl (cracks or air bubbles)
Structural Blemishes: related to a pearl’s shape or structure (irregular shape or even surface texture)

Minor blemishes don’t always impact value if they’re not visible to the naked eye. However, major blemishes can greatly affect a pearl's value.

Size

Instead of carats, pearls are usually measured in millimeters.

Freshwater pearls range between 2mm and 16mm, with anything over 10mm considered rare.

As mentioned earlier, freshwater mollusks can produce multiple pearls simultaneously, but it’s rare for them to be the same size.

Larger pearls with a smooth surface, high luster, and attractive color are generally the most valuable. However, smaller pearls with good quality and unique shapes can be just as valuable.

Pictured above: Dyed black freshwater pearl earrings

Treatments

The most common treatments that freshwater pearls undergo are:

Bleaching: Lightens a pearl’s color and removes surface blemishes
Dyeing: Alters a pearl’s color
Irradiation: Creates a range of intense colors in pearls

Although these treatments are meant to enhance a pearl’s appearance, they also diminish its durability, quality, and value.

Freshwater Pearl Formation & Sources

Freshwater pearls are the only tissue-nucleated cultured pearl in the world.

Tissue nucleation involves inserting a small tissue from a donor mollusk into a host mollusk's mantle tissue. This then forms a pearl sac and, eventually, the pearl itself.

Unlike most saltwater pearls, which are cultured and form around a bead nucleus inserted into the mollusk by a human, natural freshwater pearls form without any outside intervention — making them more natural and less invasive.

However, some pearl farmers may still insert a small piece of tissue or mantle from another mollusk to stimulate pearl growth and improve their quality or size. These would be cultured freshwater pearls.

After the freshwater pearls develop, they’re harvested by opening the mollusk and removing the pearls from the mantle tissue.

Freshwater Pearl Price & Value

Freshwater pearls vary in price according to quality and size.

Here’s an overview of what you can expect:

$5 to $20 for lower-quality, off-round, or potato-shaped pearls
$20 to $50 for mid-range quality, slightly off-round, or button-shaped pearls
$50 to $100 for high-quality, nearly round or oval pearls with good luster and surface quality
$100 to $500 or more for very high-quality, nearly round or round pearls with excellent luster and surface quality

Why are freshwater pearls cheap? There are a few reasons:

They’re more accessible and lower in demand.
Several pearls can be produced at once.
They can be harvested after just a few years.
They’re generally lower quality compared to other pearls.

How long do freshwater pearls last? That depends on how you care for your gems.

Freshwater Pearl Care and Maintenance

What happens if freshwater pearls get wet? Do freshwater pearls turn yellow? Do freshwater pearls fade? These are things you may be wondering when learning to preserve your new pearl.

Here are some tips for ensuring your freshwater pearls endure for years to come:

Put your pearls on last to minimize exposure to perfumes or lotions.
Wipe down your pearls with a soft, damp cloth after each wear.
Lay pearl necklaces down when storing them to avoid stretching.
Store your pearls in a cool, dry place away from sharp components.
Keep your pearls away from harsh chemicals and detergents.
Avoid wearing your pearls while swimming, showering, or exercising.

Discover the Timeless Elegance of Freshwater Pearls!

For years, pearls have been celebrated for their timeless beauty and sophistication.

As freshwater pearls continue to adorn the collections of iconic jewelry collections — it's evident that these lustrous gems are here to stay.

Buy freshwater pearl gemstones today!

Las perlas de agua dulce son mucho más que simples cuentas blancas: estas gemas clásicas se presentan en varios tonos y formas.

Si bien las perlas se clasifican como piedras preciosas , tienen características únicas que las diferencian de otras gemas. Principalmente, las perlas son las únicas gemas creadas por un animal.

Con solo una de cada 10,000 ostras produciendo una perla, está claro que las perlas de agua dulce son un hallazgo raro y precioso.

Únase a nosotros mientras nos sumergimos profundamente en las perlas de agua dulce, desde sus propiedades físicas e historia hasta su simbolismo, cultivo y más.

Acerca de la perla de agua dulce

Ha habido debate sobre si las perlas son preciosas o semipreciosas , pero su belleza inherente y su significado cultural son indiscutibles.

¿Qué es más legendario que el vestidito negro y el clásico collar de perlas de Holly Golightly en Desayuno con diamantes ? ¿O el tocado de perlas de Daisy Buchanan en El gran Gatsby ?

Además de hacer historia en la cultura pop, aquí hay otros datos divertidos sobre las perlas:

nacido en junio ? Las perlas son una de tus piedras de nacimiento alternativas.
Regala a tus queridas perlas para celebrar tu 30 aniversario de bodas .
¿Conoces tu signo zodiacal? Las perlas son una piedra estrella para Géminis , Cáncer y Sagitario .

Continuando, ¿cómo puedes saber si las perlas de agua dulce son reales?

Especificaciones y características de la perla de agua dulce

Para empezar con la identificación, las perlas genuinas de agua dulce tienen un brillo suave, casi iridiscente, que es diferente al brillo de las perlas de imitación.

También tienen una superficie ligeramente irregular. Puedes probar esto frotando la perla contra tus dientes frontales. Si es real, se sentirá algo arenoso o áspero, mientras que las perlas de imitación se sentirán suaves.

En cuanto a cómo se diferencian de las perlas de agua salada, las perlas de agua dulce suelen ser más pequeñas, de forma más irregular, menos brillantes y más asequibles, pero hablaremos de eso en un minuto.

Aquí hay una descripción general de los rasgos minerales de la perla de agua dulce:

Fórmula química : CaCO3

Familia mineral : nácar; Piedras preciosas orgánicas

Composición : Calcio - Carbonato

Dureza de Mohs : 2,5 a 4,5

Color : Blanco a crema, naranja, morado, gris, rosa; raramente, bronce y verde

Estructura cristalina : Amorfo (no cristalino)

Brillo : Opaco a nacarado

Transparencia : Opaco

Densidad : 2,6 a 2,78; perlas cultivadas: 2,72 a 2,78

Fractura : Desigual

Luminiscencia : Ligeramente (blanco amarillento)

Tratamientos : Blanqueamiento (muy común), teñido, irradiación

¿Cuál es la diferencia entre las perlas de agua dulce y las perlas de agua salada?

En la foto de arriba: Perla dorada de agua salada del Mar del Sur

Perlas de agua dulce vs perlas de agua salada

Las perlas de agua dulce se forman en mejillones en lagos de agua dulce, ríos e incluso estanques artificiales. En comparación con las perlas de agua salada, generalmente son más pequeñas, más coloridas, tienen formas menos uniformes y exhiben menos brillo.

Las perlas de agua dulce también son más abundantes. Los moluscos que las producen pueden cultivarse (o cultivarse) en grandes cantidades, produciendo decenas de perlas a la vez. Por otro lado, las ostras de agua salada son más raras y caras porque solo producen una o dos perlas a la vez.

Gracias a su abundante suministro y producción generalizada, las perlas de agua dulce son generalmente más asequibles.

A pesar de ser menos costosa y más fácil de obtener, una perla de agua dulce es una perla genuina, tanto como su pariente de agua salada.

¿Tienes curiosidad por su historia? Echemos un vistazo al pasado de las perlas de agua dulce.

Historia de las perlas de agua dulce

Las perlas de agua dulce han sido veneradas durante siglos por sus propiedades místicas y su símbolo de estatus.

Desde la antigua China hasta el Imperio Romano, han ganado importancia cultural como símbolos de fortuna y prosperidad.

El siglo XIX vio el desarrollo del cultivo de perlas de agua dulce en Japón, lo que marcó un cambio importante en la industria de las perlas de la recolección silvestre al cultivo.

Kentucky se convirtió en un importante productor de perlas de agua dulce a fines del siglo XIX y principios del XX, e incluso las designó como su piedra preciosa estatal oficial en 1986.

En términos de bienestar, ¿cuáles son los beneficios de usar perlas de agua dulce?

Curación de perlas de agua dulce

Algunos creen que las perlas son poderosas piedras curativas asociadas con el agua. Simbolizan la pureza y promueven el equilibrio, la serenidad y la tranquilidad.

Los curanderos de cristal también usan perlas como una piedra de chakra universal para equilibrar todos sus chakras (o centros de energía).

En términos de valor, ¿valen algo las perlas de agua dulce?

Propiedades de las piedras preciosas de perlas de agua dulce

Los expertos califican todas las gemas para determinar su valor, calidad y rareza. Evalúan características como el color, el corte, la claridad y el peso o tamaño en quilates.

Sin embargo, la clasificación de las perlas de agua dulce depende del color, la forma, el brillo, la calidad de la superficie, el tamaño y los tratamientos.

Color

Los colores más comunes de las perlas de agua dulce son el blanco, el crema y el rosa.

¿Cuál es el color más raro de las perlas de agua dulce? Las perlas negras naturales son las más valiosas y buscadas, seguidas del oro y la plata.

Su color es el resultado de algunos factores, incluidas las especies de moluscos, la calidad del agua y la genética.

Por ejemplo, las perlas chinas de agua dulce son conocidas por sus colores blanco y pastel, mientras que las estadounidenses suelen ser de color rosa melocotón o lavanda.

Forma

En lugar de cortarse al estilo cabujón o tallarse en diferentes formas de piedras preciosas, como las gemas estructuradas cristalinas, las perlas de agua dulce se presentan naturalmente en diferentes formas, como redondas, casi redondas, ovaladas, de botón, de gota o barrocas interesantes de forma libre.

Las perlas de agua dulce perfectamente redondas son mucho más raras y difíciles de cultivar, lo que las convierte en algunas de las más valiosas.

Lustre

El brillo es la capacidad de una perla para reflejar la luz y producir un brillo o brillo a lo largo de su superficie.

Las perlas con mucho brillo son más valiosas y buscadas, ya que tienen un brillo similar a un espejo que refleja la luz muy bien.

Las perlas con menor brillo pueden parecer opacas o turbias, lo que las hace menos costosas.

A veces, las perlas de agua dulce exhiben efectos ópticos como la iridiscencia (un juego de colores similar al arcoíris), el asterismo (un patrón en forma de estrella) o la chatoyancia (un efecto de "ojo de gato"). Sin embargo, estos efectos ópticos son raros en las perlas de agua dulce, por lo que estas piedras obtienen precios más altos.

En la foto de arriba: perla de agua dulce de forma libre con inclusiones de crecimiento

Calidad de la superficie

Al igual que las inclusiones , las imperfecciones son imperfecciones en una perla. Son causados por daños durante el crecimiento de la perla o por el manejo durante la cosecha y el procesamiento.

En la industria de las perlas, las imperfecciones se dividen en tres categorías:

Manchas en la superficie : visibles en el exterior de una perla (como rayones, muescas o manchas)
Manchas internas : visibles dentro de una perla (grietas o burbujas de aire)
Manchas estructurales : relacionadas con la forma o estructura de una perla (forma irregular o incluso textura superficial)

Las imperfecciones menores no siempre afectan el valor si no son visibles a simple vista. Sin embargo, las imperfecciones importantes pueden afectar en gran medida el valor de una perla.

Tamaño

En lugar de quilates, las perlas generalmente se miden en milímetros.

Las perlas de agua dulce varían entre 2 mm y 16 mm, y cualquier cosa que supere los 10 mm se considera rara.

Como se mencionó anteriormente, los moluscos de agua dulce pueden producir múltiples perlas simultáneamente, pero es raro que tengan el mismo tamaño.

Las perlas más grandes con una superficie lisa, mucho brillo y un color atractivo son generalmente las más valiosas. Sin embargo, las perlas más pequeñas con buena calidad y formas únicas pueden ser igual de valiosas.

En la foto de arriba: Aretes de perlas de agua dulce negras teñidas

Tratos

Los tratamientos más comunes a los que se someten las perlas de agua dulce son:

Decoloración : Aclara el color de una perla y elimina las imperfecciones superficiales
Teñido : altera el color de una perla.
Irradiación : Crea una gama de colores intensos en las perlas

Aunque estos tratamientos están destinados a mejorar la apariencia de una perla, también disminuyen su durabilidad, calidad y valor.

Fuentes y formación de perlas de agua dulce

Las perlas de agua dulce son las únicas perlas cultivadas con núcleo de tejido del mundo.

La nucleación de tejidos consiste en insertar un tejido pequeño de un molusco donante en el tejido del manto de un molusco huésped. Esto luego forma un saco de perlas y, eventualmente, la perla misma.

A diferencia de las perlas de agua salada, que se forman alrededor de un núcleo de perla insertado en el molusco por un ser humano, las perlas de agua dulce se forman sin ninguna intervención externa, lo que las hace más naturales y menos invasivas.

Sin embargo, algunos cultivadores de perlas aún pueden insertar un pequeño trozo de tejido o manto de otro molusco para estimular el crecimiento de la perla y mejorar su calidad o tamaño.

Una vez que se desarrollan las perlas de agua dulce, se recolectan abriendo el molusco y extrayendo las perlas del tejido del manto.

Precio y valor de la perla de agua dulce

Las perlas de agua dulce varían en precio según la calidad y el tamaño.

Aquí hay una descripción general de lo que puede esperar:

$ 5 a $ 20 por perlas de menor calidad, redondas o en forma de papa
$ 20 a $ 50 para perlas de calidad media, ligeramente redondas o en forma de botón
$ 50 a $ 100 para perlas de alta calidad, casi redondas u ovaladas con buen brillo y calidad de superficie
$100 a $500 o más por perlas casi redondas o redondas de muy alta calidad con excelente brillo y calidad de superficie

¿Por qué las perlas de agua dulce son baratas? Hay unas pocas razones:

Son más accesibles y tienen menor demanda.
Se pueden producir varias perlas a la vez.
Se pueden cosechar después de unos pocos años.
Por lo general, son de menor calidad en comparación con otras perlas .

¿Cuánto duran las perlas de agua dulce? Eso depende de cómo cuides tus gemas .

Cuidado y mantenimiento de perlas de agua dulce

¿Qué sucede si las perlas de agua dulce se mojan? ¿Las perlas de agua dulce se vuelven amarillas? ¿Las perlas de agua dulce se desvanecen? Estas son cosas que quizás te estés preguntando al aprender a preservar tu nueva perla.

Estos son algunos consejos para garantizar que sus perlas de agua dulce perduren en los años venideros:

Ponte las perlas al final para minimizar la exposición a perfumes o lociones.
Limpie sus perlas con un paño suave y húmedo después de cada uso.
Coloque los collares de perlas hacia abajo cuando los guarde para evitar que se estiren.
Guarde sus perlas en un lugar fresco y seco, lejos de componentes afilados.
Mantenga sus perlas alejadas de productos químicos y detergentes agresivos.
Evite usar sus perlas mientras nada, se ducha o hace ejercicio.

¡Descubre la elegancia atemporal de las perlas de agua dulce!

Durante años, las perlas han sido celebradas por su belleza y sofisticación atemporales.

A medida que las perlas de agua dulce continúan adornando las colecciones de joyas icónicas, es evidente que estas gemas brillantes llegaron para quedarse.

¡Compre piedras preciosas de perlas de agua dulce hoy!

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