Piedra preciosa nefelina: propiedades, significados, valor y más

La nefelina es un mineral vítreo, similar al feldespato, que adquiere cada vez mayor importancia en diversas industrias. Es conocida por constituir una parte importante de las rocas de sienita nefelina, en cuyo interior se encuentran muchas otras piedras preciosas.

¿Es la nefelina una piedra preciosa ? Sí, aunque las piedras preciosas de nefelina talladas son escasas porque rara vez forman cristales facetados con calidad de gema.

Junto con gemas como la ammolita y la sodalita , la mejor fuente de nefelina de alta calidad es el Gran Norte Blanco: ¡Canadá!

¿Te intriga? ¡Acompáñanos a descubrir la historia, las propiedades, los poderes curativos y mucho más de la nefelina!

Acerca de la piedra nefelina

La nefelina, o nefelita, es un mineral importante que a veces se utiliza como gema semipreciosa . Suele ser blanca, amarilla o gris. Además de la nefelita, otros sinónimos de nefelina incluyen:

• Gieseckit

• Sommite

• Oelstein

• carolinita

• Cavolinita

• Beaudantine

• Piedra gorda

• Piedra de aceite

Si bien no es una piedra del zodíaco ni una piedra de nacimiento, la nefelina es una piedra estelar alternativa para la Luna y Venus.

Usos de la nefelina

Los usos industriales de la nefelina son más comunes que los de las piedras preciosas. Afortunadamente, muchas de estas aplicaciones contribuyen a la lucha contra el cambio climático.

Entonces, ¿para qué se utiliza la nefelina? El uso más destacado de la nefelina o de las rocas nefelina-sienita es como fundente. Los álcalis de la nefelina reducen el punto de fusión de la mezcla, por lo que se requiere menos energía y tiempo, lo que disminuye las emisiones tóxicas.

Esta propiedad beneficiosa hace que la nefelina sea beneficiosa para crear cerámicas como azulejos, lavabos, inodoros, encimeras y más.

De forma similar, la nefelina se utiliza comúnmente como material de construcción (p. ej., baldosas, vías férreas y pavimento adoquinado). ¿Por qué? Porque es un mineral duradero y muy resistente a la intemperie y la corrosión.

Asimismo, la nefelina ayuda a fortalecer y endurecer el vidrio al añadir alúmina a la mezcla. La nefelina se está convirtiendo en un sustituto cada vez más común del feldespato en cerámica y vidrio.

Otro uso ecológico de la nefelina es en pinturas. La pintura con nefelina no solo conserva su tono y brillo frente a la intemperie, sino que también evita el uso de compuestos orgánicos volátiles (COV) más peligrosos (y perjudiciales para el medio ambiente).

Crédito de la imagen: John Sobolewski | Licencia Creative Commons Atribución 3.0 Unported

Especificaciones y características de la nefelina

La nefelina es un mineral feldespatoides, como la afganita, la petalita o la sodalita. Los feldespatoides son tectosilicatos similares al feldespato, pero con menos sílice y una estructura cristalina diferente. Aunque la mayoría son raros, la nefelina es la más común.

¿Cuál es la fórmula química de la nefelina? La fórmula (Na,K)AlSiO₄ era la versión aceptada, pero las actualizaciones de 2018 de la Asociación Mineralógica Internacional indicaron que el potasio (K) es esencial para el mineral. La fórmula actualizada es Na₃K(Al₃Si₃O₄).

La proporción ideal de sodio y potasio es de 3:1 en la estructura de anillos de aluminosilicato entrelazados de la nefelina. La nefelina puede contener entre un 3 % y un 12 % de óxido de potasio, aunque lo ideal es un 8 %.

Por lo general, la nefelina forma masas compactas y granulares. Los cristales son más escasos y varían desde cortos y gruesos hasta grandes, ambos prismáticos.

Por último, las propiedades ópticas de la nefelina son únicas para visualizar los reflejos satelitales. Estas son áreas donde la difracción (la curvatura de la luz alrededor del borde de un objeto) es débil y rodean áreas reflectantes más brillantes.

Las propiedades restantes del mineral nefelina son las siguientes:

• Dureza de Mohs : 5,5-6

• Color : Incoloro, blanco, gris, marrón, rojo intenso, marrón rojizo, amarillo, azulado, verdoso.

• Estructura cristalina : Hexagonal

• Brillo : Vítreo (vidrioso) a grasoso; ceroso o resinoso (eleolita)

• Transparencia : Transparente a opaco

• Índice de refracción : 1,52-1,54

• Densidad : 2,55-2,66

• Escote : Indistinto/Deficiente en [1010]

• Fractura : subconcoidea

• Raya : Blanca

• Luminiscencia : Fluorescencia en especímenes de ciertas localidades: azul claro (Alemania) y naranja (Ontario) en LW-UV

• Efectos ópticos : Reflexiones de satélite; a veces, chatoyancia.

Tipos de nefelina

La nefelina tiene dos variedades: eleolita y nefelina vítrea (o eleolita).

Eleolita

La eleolita es una variedad de nefelina gris, verde, marrón o roja que suele encontrarse en masas o grandes cristales. Tiene un brillo graso y suele ser opaca.

El brillo y la coloración se deben a numerosos espacios microscópicos llenos de inclusiones, probablemente hornblenda o augita. Las inclusiones pueden crear chatoyancia (el efecto "ojo de gato").

No todos los mineralogistas reconocen la eleolita como una variedad distinta, pero en gran medida fue considerada como tal a lo largo del siglo XIX.

Eleolita o nefelina vítrea

La eleolita, o "nefelina vítrea", es un tipo de nefelina translúcida y masiva. Suele ser incolora, con un tinte rojizo o verde. Su brillo puede ser vítreo, ceroso o resinoso. Esta variedad forma pequeños cristales o granos, y los mejores ejemplares se encuentran cerca del Vesubio, en Italia.

Crédito de la imagen: Sienita nefelina del Pensilvánico de Maine, EE. UU. (exhibición pública, Departamento de Geología, Universidad de Wittenberg, Springfield, Ohio, EE. UU.) | Flickr

Sienita nefelina

La sienita nefelínica no es un mineral, sino un tipo de roca del que a menudo se habla junto con la nefelina.

Estas rocas ígneas plutónicas son completamente cristalinas (holocristalinas) y pálidas, generalmente rosadas o grises, aunque algunas son de color verde oscuro.

Los minerales primarios de estas rocas son la nefelina, la sodalita y el feldespato alcalino, generalmente ortoclasa . Entre los posibles minerales secundarios presentes en la sienita nefelínica se encuentran la apatita y la magnetita .

Nefelina vs. Cuarzo

La nefelina incolora puede parecerse al cuarzo , ya que ambos comparten un índice de refracción bajo y una doble refracción débil.

Entonces, ¿cómo puedes distinguir el cuarzo de la nefelina?

Con un microscopio se puede comprobar el signo óptico: el signo de la nefelina es negativo mientras que el del cuarzo es positivo.

Otra distinción es la dureza. El cuarzo tiene una dureza de 7 en la escala de Mohs , mientras que la nefelina tiene una dureza de 5,5 a 6. Esto significa que materiales con una dureza de 6,5, como una lima/aguja de acero o la espodumena, rayarán la nefelina, pero no el cuarzo.

Significado e historia de la nefelina

La nefelina simboliza la revelación, la verdad y la autoconciencia.

El nombre "nefelina" deriva del griego nephele , que significa "nube". Aunque la razón es más científica, esta conexión también podría interpretarse metafísicamente. Las nubes simbolizan misterios, deidades y sueños, por lo que la nefelina también puede tener estos significados.

Historia

El mineralogista francés René Just Haüy eligió el nombre “nefelina” para el nuevo mineral italiano en 1801. El significado de “nube” refleja la costumbre de la nefelina de volverse turbia o brumosa cuando se sumerge en ácido.

También en 1801, el naturalista danés Heinrich CF Schumacher estudió especímenes de nefelina de Noruega y los llamó “gabronita”, aunque ahora gabronita es el nombre de una variedad de escapolita.

En 1809, el químico alemán Martin Heinrich Klaproth y el mineralogista Dietrich Ludwig Gustav Karsten también analizaron la nefelina procedente de Noruega. Llamaron a la variedad «elaeolita», a partir de la palabra griega élaion , que significa «aceite» por su brillo graso.

Mineros canadienses descubrieron nefelina en la zona de Havelock en la década de 1890. La minería comenzó en 1932, con el establecimiento de las minas Blue Mountain de Ontario. Gradualmente, se convirtió en una industria canadiense de pleno derecho.

¿Recuerdan los usos industriales que comentamos? Canadá fue el primero en utilizar la sienita nefelina industrialmente para cerámica y vidrio. Durante mucho tiempo, fue el único productor a nivel mundial.

En la actualidad, aproximadamente dos tercios de su producción de sienita nefelina se destinan a vidrio para fibra de vidrio, contenedores y paneles utilizados para ventanas o puertas.

¡Ahora echemos un vistazo detrás de la superficie brillante de la nefelina para descubrir sus propiedades metafísicas!

Crédito de la imagen: Kelly Nash | Licencia Creative Commons Atribución 3.0 Unported

Propiedades curativas de la nefelina

Todas las piedras preciosas pueden ser piedras curativas únicas con propiedades ligadas a sus vibraciones y color. El color más común de la nefelina es el blanco, lo que significa que es purificadora y amplificadora, como otras piedras preciosas blancas .

El amarillo y el gris también son matices comunes. Por lo tanto, la nefelina sirve como piedra de chakra tanto para el chakra raíz, que conecta con la tierra, como para el chakra sacro, que impulsa la creatividad.

Algunas otras supuestas propiedades curativas de la nefelina incluyen ayudar a:

• Reducir el estrés

• Promueve un mejor sueño y menos pesadillas.

• Calmar la ira

• Aumentar la autoestima y la autoconciencia

• Impulsar la creatividad

• Liberarte de un período de melancolía.

A continuación, analizaremos algunos factores a tener en cuenta al buscar nefelina en venta.

Propiedades de la piedra preciosa nefelina

Aunque las gemas de nefelina no son muy comunes, se clasifican de forma similar a la mayoría de las gemas, según su color, talla, claridad y peso en quilates. A continuación, presentamos un breve resumen de cada una de estas propiedades:

• Color : La mayoría son incoloros o blancos con un matiz gris o amarillo. Los tonos grises pueden deberse a impurezas de magnesio. Los colores más intensos o interesantes, como el marrón rojizo, el verde o el azul, pueden ser más valiosos.

• Talla : La nefelina transparente puede facetarse , aunque estas gemas son poco comunes. La eleolita chatoyant debe tallarse en cabujón para exhibir su "ojo de gato".

• Claridad : Las inclusiones en la eleolita son comunes y, en ocasiones, producen chatoyancia. La nefelina puede presentar inclusiones especulares o fracturas semicuradas, pero es más valiosa si carece de inclusiones.

• Peso en quilates : Las gemas facetadas pesan entre 1 y 2 quilates como máximo. Los cabujones de nefelina varían en tamaño. Los cristales canadienses pueden alcanzar los 38,1 cm (15 pulgadas) de largo.

Los científicos han creado nefelina sintética, pero no se utiliza en joyería.

Una advertencia importante para los compradores : Ha habido un aumento en el número de vendedores en eBay que comercializan aragonito como nefelina. Si ve cúmulos de cristales hexagonales procedentes de China con colores entre naranja y marrón catalogados como nefelina, están intentando engañarle.

Volviendo a la cuestión real, ¿cómo se forma la nefelina?

Crédito de la imagen: James St. John, Sienita nefelina (Complejo del Río de Hielo, Misisipiense temprano; sureste de la Columbia Británica, Canadá) | Flickr

Formación y fuentes de nefelina

La nefelina casi siempre se forma dentro de rocas ígneas formadas a partir de magma con bajo contenido de sílice. Las rocas más comunes son las sienitas nefelínicas, la fonolita y la foidita.

Las nefelinas vítreas pueden presentarse como cristales en lava joven. La eleolita se encuentra en rocas más antiguas.

El mayor grupo de rocas con nefelina se encuentra en la península de Kola, Rusia. Y hablando de eso, ¿dónde se encuentra la nefelina?

Ubicaciones mineras

La nefelina se encuentra en todo el mundo, pero la mayoría de las regiones no producen grandes cantidades. Una excepción es Ontario, Canadá, donde se extraen enormes cantidades de material casi puro.

Afganistán es otro lugar de primera categoría para la nefelina. Maine, EE. UU., es importante para la nefelina vítrea, mientras que Noruega es importante para la eleolita.

Otras fuentes notables de nefelina incluyen:

• Porcelana

• Finlandia

• Francia

• Alemania

• Tierra Verde

• Italia

• Myanmar

• Corea del Norte y Corea del Sur

• Estados Unidos (Arkansas, Maine)

Antes de finalizar, ¿cuánto cuesta la nefelina?

Precio y valor de la nefelina

La nefelina transparente y facetada de color amarillo puede alcanzar más de $800 por quilate debido a su rareza. Sin embargo, las combinaciones de nefelina y otros minerales, facetados juntos, son mucho más económicas.

La nefelina de color marrón rojizo y blanco con inclusiones de agua tiene un precio de entre 20 y 30 dólares por quilate. Las gemas con inclusiones de biotita suelen tener un precio de entre 15 y 20 dólares por quilate.

Los cabujones suelen costar entre $2 y $5 por quilate. Las piedras de nefelina pulidas mezcladas con aegirina y eudialita son más caras, entre $150 y $200 por quilate. Los cristales de nefelina pura, en bruto, varían ampliamente entre $12 y $900.

¡Por último, te enseñaremos sobre el cuidado de las piedras preciosas !

Cuidado y mantenimiento de la nefelina

La dureza media de la nefelina implica que conviene usar engastes protectores en joyas delicadas, como anillos de nefelina. No la use durante actividades con riesgo de impacto.

Limpie la nefelina con jabón suave, agua tibia y un cepillo de dientes suave. Séquela con un paño suave y sin polvo. Guárdela separada de otras gemas. Manténgala alejada de los ácidos.

¡Nutre tu espíritu con Nefelina!

Como mineral industrial, la nefelina se ha vuelto cada vez más popular con el tiempo. Aunque no es tan popular como piedra preciosa, este cristal es una herramienta espiritual para el rejuvenecimiento y la creatividad.

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