Perlas de agua salada: tipos, propiedades, significados y precios

Las perlas de agua salada, una de las categorías de perlas, se forman en moluscos marinos. Ejemplos comunes son las perlas de Akoya, de los mares del Sur y de Tahití.

¿Son raras las perlas de agua salada? Las perlas de agua salada naturales son bastante raras, por lo que la mayoría de las gemas de perlas de agua salada son cultivadas.

Hoy repasaremos todas las diferencias entre las perlas de agua dulce y las de agua salada y lo que hace que las perlas de agua salada sean tan especiales, junto con los precios de estas gemas, su historia y más.

En la imagen de arriba: Anillo de perla de agua salada negra de Tahití

¿Qué es una perla de agua salada?

Las perlas de agua salada son piedras semipreciosas , aunque algunos las consideran gemas preciosas. Los tipos más comunes de perlas de agua salada incluyen:

• Perla del Mar del Sur

• Perla de Tahití

• Perla de Akoya

• Perla de Cortés

• Perla de abulón

Entraremos en cada uno de ellos un poco más adelante.

Las perlas son las piedras natales clásicas de junio , además de ser la gema del 30.º aniversario de bodas . Astrológicamente, las perlas son piedras de la suerte para Géminis y Cáncer .

Especificaciones y características de la perla de agua salada

Técnicamente, las perlas de agua salada no son minerales. Contienen carbonato de calcio en forma de calcita , aragonito o ambos, pero son mineraloides . También son gemas orgánicas .

En general, una perla es un irritante rodeado de nácar, capas de carbonato de calcio unidas por una proteína orgánica llamada conquiolina. Un nácar más grueso proporciona un brillo más intenso.

Propiedades de las perlas de agua salada enumeradas:

• Dureza de Mohs : 2,5-4,5

• Color : El color del cuerpo y los matices varían (consulte la sección “Tipos de perlas de agua salada”).

• Estructura cristalina : parcialmente ortorrómbica (capas de carbonato de calcio)

• Brillo : opaco, perlado o metálico.

• Transparencia : translúcida a opaca

• Índice de refracción : 1,53-1,69

• Densidad : 2,61-2,78; Varía según la especie y la fuente.

• Escote : Ninguno

• Fractura : desigual/irregular

• Raya : Blanca

• Luminiscencia : Fluorescencia presente en SW-UV y LW-UV; los colores varían según el tipo.

• Pleocroísmo : Ninguno

• Birrefringencia : 0,155

• Dispersión : Ninguna

• Efectos ópticos : Iridiscencia oriental

En la imagen de arriba: Pulsera de perlas cultivadas de agua dulce

Perlas de agua salada vs. perlas de agua dulce

Las principales categorías de perlas son naturales vs. cultivadas (o “cultivadas”) y de agua salada vs. de agua dulce .

Las perlas cultivadas se forman como las perlas naturales, pero los humanos insertan el irritante que inicia la formación de la perla en el molusco.

Las perlas de agua salada se forman en moluscos de entornos marinos (de agua salada) como océanos y mares, mientras que las perlas de agua dulce se forman en moluscos que viven en agua dulce.

Ambas pueden ser naturales o cultivadas, pero las perlas naturales de agua dulce son más fáciles de encontrar.

Los moluscos de agua dulce pueden producir más de una perla a la vez. Las perlas de agua salada solo se forman una o dos a la vez y tardan más.

Dicho esto, las perlas de agua dulce suelen ser más pequeñas, menos coloridas, de forma más irregular y menos brillantes que las perlas de agua salada.

Tipos de perlas de agua salada

Casi todas las perlas de agua salada que existen hoy en día son cultivadas, ya que las naturales son más raras y las cultivadas suelen ser de mayor calidad.

Perla de Akoya

Posiblemente las perlas de Akoya más conocidas, tienen un brillo interno fuerte y uniforme gracias a que su nácar es muy grueso.

Las perlas cultivadas de Akoya suelen tener una gran redondez, reflejos y un color blanco con matices plateados, rosados o crema. Además, se pueden teñir en prácticamente cualquier color, como el popular azul medianoche.

• Colores : Blanco, azul, dorado, amarillo, azul plateado; matices en rosa, verde o plata.

• Moluscos : ostras Akoya Pinctada fucata martensii y Pinctada fucata chemnitzii

• Tamaño : 2-11 mm; muy raramente más de 10 mm

Perla del Mar del Sur

El nombre “Mar del Sur” deriva de las perlas cultivadas originales que se cultivaban en mares al sur de Japón, aunque estas perlas también proceden de otras zonas.

Las perlas de los Mares del Sur, de color blanco a dorado, suelen considerarse las más valiosas. Además, las perlas cultivadas más raras y grandes son las de los Mares del Sur.

El color natural de las perlas de los Mares del Sur depende del color de la ostra, y sus matices iridiscentes coinciden con el nácar de la concha. Sin embargo, su brillo es menor que el de las perlas de Akoya.

• Colores : blanco, dorado, plateado, rosa, crema o una combinación; posibles matices de arcoíris iridiscentes.

• Moluscos : Ostras Pinctada maxima

• Tamaño : Generalmente entre 8 y 20 mm

Perla de Tahití

Las perlas de Tahití son populares: son perlas grandes de colores oscuros y matices fríos. Ya no son tan raras como antes, pero son más valiosas que las de Akoya.

Se las conoce como “perlas negras” porque se forman en ostras de labios negros, pero el color negro no es exclusivo de las perlas de Tahití.

Estas perlas también son famosas por sus matices, como el verde-rosa-dorado “pavo real”.

• Colores : Negro, gris, marrón, verde, azul, morado o “pavo real”; matices en morado, verde, rosa, azul, plata, rosa, dorado, verde o una combinación de ambos.

• Moluscos : Ostras Pinctada margaritifera

• Tamaño : 8-17 mm

Perla de Cortés

Crédito de la imagen: What's Up San Carlos

Las perlas de Cortés (también llamadas Concha Nácar) son variedades raras del Mar de Cortés, en México. Son conocidas por su nácar grueso y brillante y su colorida iridiscencia.

Además, las perlas de Cortez emiten fluorescencia roja bajo luz ultravioleta.

• Colores : Plata, gris, negro, bronce, oro, azul, turquesa, esmeralda, oliva, morado, rosa; Matices de azul, verde, violeta, rosa o combinación

• Moluscos : Ostras Pteria sterna de labios arcoíris y Pinctada mazatlanica de labios negros

• Tamaño : 8-14 mm; rara vez más de 10 mm

Perla de abulón

Las perlas de abulón son únicas en muchos sentidos. En primer lugar, se forman en gasterópodos (caracoles marinos) llamados abulones o "conchas de oreja". En segundo lugar, su forma suele ser similar a la de un cuerno, aunque pueden ser redondeadas o de forma libre.

Las perlas de abulón de alta calidad son extremadamente raras. La mayoría presentan imperfecciones y, a veces, huecos. Se caracterizan por sus colores oscuros y su vibrante iridiscencia.

• Colores : Generalmente verde, azul o amarillo; Puede ser blanco, crema, gris, negro, azul, morado, rosa o dorado; Iridiscencia roja brillante

• Moluscos : 96 variedades conocidas, del género Haliotis

• Tamaño : Ampliamente variable

Imagen superior: "Cultivo de ostras perlíferas en Japón. El trabajo en la granja de ostras lo realizan casi exclusivamente mujeres. Aquí se ven buceadoras, sin más equipo que sus cestas, extrayendo ostras perlíferas de los fondos marinos profundos". Del libro de Frank Coffee, Cuarenta años en el Pacífico (1920) | Crédito de la imagen: Cortesía de Popular Science , dominio público.

Historia de las perlas de agua salada

No es ningún secreto que las perlas tienen una larga historia de folclore y usos ancestrales, tanto decorativos como curativos . Puedes leer más sobre esto en nuestra Guía de información sobre perlas .

Aquí nos centraremos en la historia de las perlas cultivadas de agua salada.

El cultivo de perlas se remonta a la China del siglo XIII, cuando los agricultores utilizaban mejillones de agua dulce para crear perlas tipo ampolla utilizando moldes únicos como las formas de Buda para crear perlas planas.

Siglos después, en 1902, tres japoneses (el Dr. Tokichi Nishikawa, Tatsuhei Mise y Kokichi Mikimoto) crearon de forma independiente procesos para sembrar ostras y crear perlas redondas.

En 1921, las primeras perlas cultivadas de agua salada redondas llegaron al mercado de piedras preciosas.

Esta introducción hizo que las perlas fueran más accesibles, ya que podían fabricarse con mayor rapidez y seguridad.

El cultivo de perlas del Mar del Sur comenzó en la década de 1950 y el cultivo de perlas de Tahití comenzó en la década de 1960. Las perlas negras cultivadas de Tahití llegaron en la década de 1970.

En la imagen de arriba: collar de perlas Akoya barrocas japonesas de color plata azulada

Propiedades de las perlas de agua salada

¿Valen algo las perlas de agua salada? ¡Por supuesto! Son más valiosas que las de agua dulce y, a menudo, más caras porque son de mayor calidad y más raras. Pero su valor depende de su calidad.

Las perlas tienen criterios de clasificación de valor únicos, y cada tipo tiene su propio sistema de clasificación. En general, los siete factores de clasificación son: brillo, forma, color, imperfecciones superficiales, tamaño, formación y emparejamiento.

Lustre

Un mejor brillo perlado se traduce en reflejos superficiales más brillantes, más nítidos o incluso con un acabado de espejo. Las perlas Akoya suelen tener el mejor brillo.

Forma

Las perlas pueden tener ocho formas diferentes, pero los tipos principales para su clasificación son esféricas, simétricas y asimétricas (por ejemplo, barrocas).

Las formas irregulares son más comunes, por lo que cuanto más redondas, más valiosas son.

Color

Al igual que los ópalos preciosos , los colores de las perlas de agua salada tienen diferentes elementos: color del cuerpo, matiz e iridiscencia (llamada "oriente"). Exhibir los tres puede aumentar su valor.

Las perlas azules naturales son las más raras. El color más valioso es el de la perla de los Mares del Sur, de oro de 22 a 24 quilates.

Imperfecciones de la superficie

Diversas imperfecciones superficiales pueden reducir la durabilidad y el valor de las perlas de agua salada. Las imperfecciones son comunes, pero es mejor que sean menos visibles. El GIA las clasifica desde Muy Manchadas hasta Limpias.

Además, la durabilidad puede depender del nácar. Es mejor usar capas más gruesas.

Si está perforada, a menudo se puede saber si una perla de agua salada es auténtica buscando el núcleo de una cuenta en el orificio perforado.

Imagen superior: Diagrama de tallas de perlas de Tahití | Crédito de la imagen: Hoanggiapearl, CC-BY-SA-3.0

Tamaño

El tamaño de las perlas redondas se expresa en diámetro (en milímetros), mientras que otras formas se miden en más dimensiones.

La mayoría de las veces, las perlas más grandes y de mayor calidad tendrán precios mucho más elevados.

Formación (natural vs. cultivada)

Dada su rareza, las perlas de agua salada naturales de buena calidad casi siempre serán más valiosas que las perlas cultivadas.

Pareo

Encontrar dos perlas con apariencia y forma uniformes es raro, por lo que las perlas muy similares tienen mayor valor. Puede llevar años encontrar suficientes para confeccionar un collar de perlas de agua salada a juego.

Tratos

Los tratamientos para perlas reducen su valor, pero también ofrecen la posibilidad de nuevos colores y una forma o brillo mejorados. Los tratamientos comunes para perlas de agua salada son el blanqueado, el teñido, el recubrimiento superficial y la irradiación .

Una forma común es teñir para crear perlas de agua salada artificialmente negras (técnicamente azul medianoche o negro azulado).

Imagen superior: Pinctada margaritifera - Dos vistas del mismo ejemplar | Crédito de la imagen: Didier Descouens, CC-BY-SA-4.0

Formación y fuentes de perlas de agua salada

Las perlas de agua salada suelen crecer en ostras de la familia Pteriidae. Si un irritante penetra en ellas, la ostra lo recubre con capas de nácar para protegerse.

En las perlas cultivadas, las perlas se forman después de insertar el irritante o “semilla”.

Ubicaciones mineras

La mayoría de las perlas de agua salada se encuentran en moluscos de los océanos Pacífico Sur e Índico.

Las principales fuentes de cada variedad de perla de agua salada son:

• Perlas de Akoya : Japón, China

• Mar del Sur : Australia, Filipinas, Indonesia

• Perlas de Tahití : islas de la Polinesia Francesa

• Perlas de Cortés : México

• Perlas de abulón : California, Australia, Japón, Corea, China

¿Cuanto vale una perla de agua salada?

Precio y valor de las perlas de agua salada

En general, las perlas naturales de agua salada pueden costar entre $500 y más de $8,000 cada una.

Estos son los precios que se pueden esperar de las perlas cultivadas de agua salada redondas:

Akoya blanca, 6-9,5 mm:

• Individual : $90 a $4,500

• Par coincidente : $250 a $10,000

Mar del Sur blanco, 8-14 mm:

• Individual : $450 a $8,100

• Par coincidente : $1,000 a $18,000

Mar del Sur Dorado, 8-14 mm:

• Individual : $315 a $5,400

• Par coincidente : $700 a $12,000

Tahitiano negro, de 8 a 13 mm:

• Individual : $180 a $1,500

• Par coincidente : $400 a $3,350

Por último, está el cuidado de las piedras preciosas , crucial para todas las perlas.

Cuidado y mantenimiento de las perlas de agua salada

Las perlas de agua salada requieren un cuidado especial. Son sensibles a los ácidos, al amoníaco y a los arañazos. Mantén tus perlas alejadas de:

• Cosméticos, perfumes y productos para el cabello.

• productos de limpieza para el hogar

• Transpiración (usar encima de la ropa)

• Sistemas de limpieza mecánica

Puedes limpiar las perlas de agua salada con un paño fino humedecido con agua tibia y jabón suave. Usa un cepillo suave para eliminar la suciedad. Sécalas con un paño de microfibra y colócalas sobre un material absorbente, como una toalla turca. No uses calor para secarlas.

Use engastes protectores para las joyas de perlas de agua salada. Guárdelas lejos de otras joyas en un lugar con temperatura neutra (lejos del calor o el frío intensos).

En la imagen de arriba: collar de oro amarillo de 9 quilates con perla dorada del Mar del Sur.

Perlas de agua salada: ¡una joya clásica y atemporal!

Las perlas se encuentran entre las gemas más clásicas, y las perlas de agua salada aportan una variedad moderna de colores e iridiscencia a esta opción atemporal.

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