Piedra preciosa tefroíta: propiedades, significados, valor y más

La tefroíta es una variedad de olivino, comúnmente de color gris o marrón rojizo. Conocida principalmente por coleccionistas, es famosa en Nueva Jersey, EE. UU.

La tefroíta es en realidad el mineral más raro del grupo del olivino y las piedras preciosas de tefroíta cortadas son aún más raras.

En Gem Rock Auctions , tenemos debilidad por las piedras preciosas raras e inusuales, como la tefroíta. ¡A lo largo de nuestras décadas de experiencia, hemos aprendido que ninguna piedra merece la pena pasarla por alto!

Por eso, a continuación te explicamos todo lo que necesitas saber sobre la tefroíta, desde sus propiedades y usos hasta su historia y precios.

En la imagen superior: cristales de tefroíta de color marrón rojizo, parcialmente transparentes, asociados con willemita transparente y biterminada | Crédito de la imagen: Modris Baum, dominio público

Acerca de la piedra tefroíta

La tefroíta es una rara gema semipreciosa llamada así por su color gris ceniza. Sin embargo, también se encuentra en tonos rojos, marrones, azules, verdes y naranjas. En secciones delgadas, puede ser verde claro o incolora.

Otros apodos para la tefroita son:

• Tefroit

• Peridoto de manganeso

• Mangan-peridoto

• Olivino mangan

Dada su rareza, la tefroita no tiene muchos usos industriales. Una excepción: su uso como potente catalizador para la polimerización de polifenoles como la hidroquinona a ácidos húmicos.

Con mayor frecuencia, los científicos han investigado la tefroíta para estudiar sus propiedades geológicas, como su estabilidad en relación con la manganosita y la rodocrosita .

Otro estudio examinó el comportamiento de la tefroíta en condiciones de alta presión y alta temperatura basándose en inclusiones de tefroíta dentro de diamantes encontrados en ofiolitas.

Muchos otros estudios sobre la tefroita exploran su relación con otros minerales del grupo del olivino.

Especificaciones y características de la tefroita

Como silicato de manganeso, la fórmula de la tefroíta es Mn₂+2(SiO₃) o Mn₂SiO₃. La primera fórmula está aprobada por la Asociación Mineralógica Internacional (IMA).

Las impurezas comunes en la tefroita incluyen hierro, zinc, calcio y magnesio.

El mineral pertenece al grupo de los olivinos , que son ortosilicatos/nesosilicatos simples con la fórmula M2SiO4 donde M puede ser calcio, hierro, manganeso, níquel o magnesio.

En el grupo del olivino, la tefroíta es el miembro terminal de manganeso. Forma dos series: una con fayalita (miembro terminal de hierro) y otra con forsterita (miembro terminal de magnesio, conocido por la variedad peridoto). Por lo tanto, el hierro o el magnesio divalentes pueden reemplazar al manganeso en la serie.

En cuanto a sus hábitos , los cristales de tefroíta pueden ser alargados o cortos y prismáticos. Sin embargo, rara vez forman cristales definidos.

Puede presentarse como granos diseminados, anhédricos y equidimensionales, así como en las masas más comunes.

El hermanamiento puede ocurrir en {011} pero no es común.

A pesar de no ser metálica, la tefroíta es pesada y de alta densidad. Su carácter óptico es biaxial (-).

Propiedades de la tefroita:

• Dureza de Mohs : 6

• Color : Marrón, marrón rojizo, rojo carne, azul verdoso, verde, oliva, gris.

• Estructura cristalina : ortorrómbica

• Brillo : Vítreo o graso

• Transparencia : Translúcida a opaca, rara vez transparente.

• Índice de refracción : 1.770-1.825

• Densidad : 3,87-4,12

• Escote : Distinto/bueno en {010}, Imperfecto en {001}

• Fractura : Irregular/desigual o concoidea

• Raya : Gris pálido

• Luminiscencia : Ninguna; a menudo unida a minerales fluorescentes.

• Pleocroísmo : A veces presente; de débil a distintivo; de marrón rojizo a azul verdoso.

• Birrefringencia : 0,037-0,047

• Dispersión : r > v

• Efectos ópticos : cambio de color (muy raro)

Tipos de tefroíta

Las únicas variedades, per se, de tefroita contienen magnesio:

• Tefroíta con magnesio : contiene cierta cantidad de magnesio; también conocida como tefroíta magnésica.

• Pictotefroita : Contiene hasta un 18,11 por ciento de óxido de magnesio (MgO); se encuentra en Pajsberg, Suecia.

Imagen superior: Cristales de tefroíta marrón con brillo y hábitos variables; colección Charlie Key | Crédito de la imagen: Rob Lavinsky, iRocks.com – CC-BY-SA-3.0

Historia de la tefroita

El mineralogista alemán Johann Freidrich August Breithaupt describió por primera vez la tefroíta en 1823. El médico, químico y mineralogista alemán Karl Friedrich August Rammelsberg proporcionó otra descripción importante de la tefroíta en 1843.

Breithaupt denominó la piedra “tefroíta”, a partir del término griego τεφροζ (tephros), que significa “color ceniza”, por el color comúnmente gris de los especímenes.

Los especímenes que estudió Breithaupt eran de la colección del Dr. H. Heyer.

Estos especímenes originales proceden de la mina Sterling Hill, en Nueva Jersey, EE.UU., actual localidad tipo de tefroíta.

En la localidad tipo, la tefroíta se encuentra asociada con varios minerales, entre ellos zincita , willemita , rodonita , calcita , diópsido y más.

La tefroíta no entró al mundo de las gemas hasta 1991, cuando se informó por primera vez sobre cristales de tefroíta facetables en Sudáfrica.

Propiedades curativas de la tefroita

Como piedra curativa a menudo gris o roja, la tefroíta tiene propiedades de conexión a tierra, motivadoras y protectoras asociadas con las piedras preciosas grises y rojas .

Todas las piedras de tefroíta se pueden utilizar como piedras del chakra raíz.

Los curanderos con cristales recomiendan los cristales de tefroita para:

• Liberando toxinas

• Impulsar el metabolismo

• Mejorar la vista

• Aliviar la envidia o el resentimiento

• Inducir un sueño reparador

• Manifestando el éxito

Imagen superior: Cristales prismáticos marrones de tefroita con un brillo entre muy bueno y mate, asociados con granate andradita; colección Charlie Key | Crédito de la imagen: Rob Lavinsky, iRocks.com – CC-BY-SA-3.0

Propiedades de la piedra preciosa tefroíta

Además de la rareza, el valor de la tefroíta también depende del color, el corte, la claridad/transparencia y el peso en quilates.

Color

A pesar de su etimología gris ceniza, muchas piedras de tefroíta se encuentran en tonos rojos, como rosa, marrón rojizo o rojo carne. Esta coloración roja podría deberse a inclusiones de franklinita.

Los coleccionistas suelen buscar cristales bien formados de color gris a azul grisáceo.

Las más valiosas son las extremadamente raras tefroitas que cambian de color , de gris azulado o verde grisáceo a marrón rojizo en la luz del día y la luz incandescente, respectivamente.

Cortar

Pocos cristales de tefroíta tienen facetas , en parte porque los cristales distintos son muy raros pero también porque a menudo están fracturados o son opacos.

Sin embargo, los ejemplares masivos de tefroíta de Australia y Nueva Jersey se pueden tallar en cabujones . Muchas tefroítas a la venta están en bruto (sin tallar).

Claridad y transparencia

La claridad describe el grado de inclusiones visibles en una gema, lo cual puede reducir su transparencia y valor. Es frecuente observar inclusiones de otros minerales, como la franklinita, en los cristales de tefroíta.

La tefroíta puede ser transparente, pero es poco común: la mayoría de los cristales son opacos. Un mayor grado de translucidez o transparencia es más valioso.

Peso y tamaño en quilates

Los cristales de tefroíta distintivos son siempre pequeños; por lo tanto, las tefroítas facetadas también lo son, generalmente de menos de 4 quilates cuando son translúcidas. Algunos lapidarios pueden facetar gemas más grandes a partir de material opaco.

La tefroíta masiva puede ser más grande y producir cabujones de hasta 20 quilates.

Imagen superior: Ejemplares de museo de tefroíta y cerita de Suecia | Crédito de la imagen: Nkansah Rexford, CC-BY-SA-3.0

Formación y fuentes de tefroíta

Los minerales de tefroíta solo se encuentran en skarns de hierro y manganeso y en depósitos de mineral de hierro y manganeso, junto con rocas o sedimentos ricos en manganeso que sufrieron metamorfismo.

Los minerales comúnmente asociados con la tefroíta son:

• Alleghanyita

• Banalsite

• Bustamita

• Calcita

• Diópsido

• Franklinita

• Gageíta

• Granate (espesartina y andradita)

• Glaucocroíta

• Jacobita

• Manganocalcita

• Piroxmangita

• Rodocrosita

• Rodonita

• Willemite

• Zincita

Geográficamente, ¿dónde se encuentra la tefroíta?

Ubicaciones mineras

La mejor ubicación para material de tefroíta cortable es la primera fuente conocida del mineral: Nueva Jersey, EE. UU. La única otra fuente conocida de tefroítas cortables es Australia.

Otras fuentes de tefroita que vale la pena destacar son:

• Australia

• Antártida

• Brasil

• Francia

• Italia

• Japón

• Sudáfrica

• Suecia

• Reino Unido (Inglaterra, Gales)

• Estados Unidos (California, Colorado, Carolina del Norte)

Cabe destacar que muchos especímenes de tefroita australiana se encuentran como vetas masivas en rodonita.

En la imagen superior: Ejemplar de tefroíta de la mina Kaao en Japón, fechado en 1816 | Crédito de la imagen: Dave Dyet , dominio público

Precio y valor de la tefroita

Los precios de las piedras preciosas de tefroita facetada varían entre $ 15 y $ 50 por quilate o entre $ 40 y $ 150 en total.

Los cabujones de tefroíta en formas regulares cuestan alrededor de 1 a 2 dólares por quilate, o alrededor de 20 dólares en total.

Los tallados suelen tener forma de tabletas rectangulares y generalmente cuestan 150 dólares el quilate.

Los especímenes de tefroíta en bruto son bastante asequibles. La mayoría de los especímenes a la venta son de tefroíta con otros minerales como franklinita, willemita o zincita. Los precios varían principalmente según el tamaño, entre $2.50 y $75.

Cuidado y mantenimiento de la tefroita

Afortunadamente, el cuidado de la tefroíta es bastante sencillo. Solo hay que tener cuidado de evitar golpes fuertes, dada su marcada exfoliación.

Limpie la tefroíta con agua tibia, jabón suave y un cepillo de dientes suave.

Guárdelo separado de otras gemas para evitar rayones.

¿Tentado por la tefroita?

La tefroíta es uno de los miembros más raros y menos conocidos del grupo del olivino, pero ¿por qué gemas como el peridoto deberían acaparar tanta atención? La tefroíta no solo es una piedra fascinante con propiedades inusuales como su peso y sus inusuales efectos de cambio de color, sino que también es una adición que aporta estabilidad a cualquier espacio gracias a su hermosa atmósfera terrosa.

Ya sea que sea un coleccionista comprometido de gemas raras o simplemente un entusiasta de las gemas, ¡encontrará muchas gemas raras como la tefroita para elegir aquí!

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