Pierre d'alexandrite : signification, histoire, propriétés et valeur

L'alexandrite est une variété de chrysobéryl réputée pour sa rareté et sa fascinante capacité à changer de couleur. Si vous aimiez les bagues d'humeur changeantes étant enfant, l'alexandrite en est la version adulte, élégante et raffinée par excellence.

Cette gemme est originaire de Russie, mais l'alexandrite est appréciée des amateurs de pierres précieuses et des joailliers du monde entier.

L'alexandrite est parfois surnommée « Émeraude le jour, rubis la nuit ». Ses couleurs évoquent l' élégance d'une soirée de fêtes raffinée, où les verts et les rouges scintillants dominent. Mais sa beauté captivera assurément tout au long de l'année.

Envie d'en savoir plus ? Vous êtes au bon endroit. Forts de nos années d'expérience et d'expertise, nous avons créé ce guide complet sur les pierres précieuses d'alexandrite : leur histoire, leur géologie, leurs propriétés, leurs pouvoirs, leur signification et leur prix.

À propos de la pierre d'alexandrite

L'alexandrite est une pierre semi-précieuse très rare, surtout connue pour passer du vert émeraude à la lumière du jour au rouge rubis sous une lumière incandescente.

Mais à quel point l'alexandrite est-elle rare ? L'alexandrite est considérée comme l'une des pierres précieuses les plus rares ! Bien qu'étant une pierre semi-précieuse, l'alexandrite est plus rare que les quatre pierres précieuses (diamant , saphir , émeraude et rubis).

Pour nos élégantes lectrices nées au début de l'été, l'alexandrite est la pierre de naissance du mois de juin, au même titre que la perle et la pierre de lune . La double nature de cette pierre explique également ses bienfaits en tant que pierre de naissance des Gémeaux .

Les organisateurs d'événements savent aussi que le mois de juin est la haute saison des mariages. Si vous vous êtes mariés en juin, l'alexandrite revêt une importance particulière, étant la pierre traditionnelle du 55e anniversaire de mariage ; un cadeau commémoratif idéal pour votre conjoint.

Spécifications et caractéristiques de l'alexandrite

L'alexandrite, une variété de chrysobéryl , partage la même formule : BeAl2O4. Cependant, la raison des caractéristiques distinctives de l'alexandrite (notamment ses propriétés de changement de couleur) est que certains de ses composants, comme l'aluminium, sont remplacés par du chrome — certains spécimens contiennent moins de 1 % de chrome et sont pourtant bien de l'alexandrite !

En raison de l'importance du chrome, certains gemmologues écrivent la formule de l'alexandrite comme BeAl2O4 + Cr.

En réalité, le terme « alexandrite » n'est pas un nom minéral officiel reconnu par l'Association minéralogique internationale (IMA). Il est souvent considéré comme un terme commercial désignant un type de chrysobéryl chromifère.

En ce qui concerne leur forme, les cristaux d'alexandrite peuvent être prismatiques et allongés ou tabulaires et courts. De nombreux cristaux de chrysobéryl, comme l'alexandrite, présentent des stries marquées. De plus, le maclage par contact et par pénétration est fréquent chez le chrysobéryl ; ces cristaux maclés peuvent même former des rosettes.

Vous vous demandez comment identifier l'alexandrite ? La méthode la plus simple consiste à vérifier si sa couleur a changé .

Les pierres d'alexandrite apparaissent vertes ou bleu-vertes à la lumière du soleil et rouges, jaune orangé ou magenta sous une lumière incandescente. L'alexandrite est l'une des rares pierres précieuses à pouvoir changer de couleur, et comme c'est la plus populaire, ce phénomène est souvent appelé « effet alexandrite ».

Voici les propriétés minérales de l'alexandrite :

• Dureté Mohs : 8,5

• Couleur : Variable selon la source lumineuse ; Lumière du jour ou lumière fluorescente : Vert, bleu-vert, bleu-vert, jaune-vert ou gris-bleu ; Lumière incandescente ou lumière de bougie : Rouge, rouge framboise, rouge violacé, mauve, violet, gris violacé ou rouge brunâtre

• Structure cristalline : Orthorhombique

• Éclat : Vitreux (transparent)

• Transparence : De transparent à opaque

• Indice de réfraction : 1,745-1,759

• Densité : 3,68-3,80

• Clivage : Distinct/bon à médiocre sur {110}

• Fracture : Conchoïdale ou inégale/irrégulière

• Traînée : Blanche

• Luminescence : Fluorescence présente - faible rouge dans les UV-SW et UV-LW

• Pléochroïsme : Présent et fort ; Vert, jaune-orange (ou orange) et rouge (ou rouge violacé)

• Biréfringence : 0,008-0,010

• Dispersion : 0,015

• Effets optiques : Changement de couleur ; très rarement chatoyance ou astérisme

Abstraction faite de la minéralogie, quelle est l'origine et l'histoire de l'alexandrite, et où la trouve-t-on principalement ?

Photo ci-dessus : Bague en or sertie de diamants et d’alexandrite, exposée dans un musée | Crédit photo : Collection du Smithsonian American Art Museum , domaine public

or serti de diamants et d'alexandrites

Histoire des Alexandrins

L'histoire de la découverte et de la dénomination de l'alexandrite est marquée par la controverse. Elle se déroule en Russie et met en scène un minéralogiste finlandais, un minéralogiste russe et le directeur de la mine russe de l'Oural.

Commençons par le nom. Alexandrite tire sans équivoque son nom du tsar Alexandre II de Russie. (Avez-vous déjà entendu parler d'Anastasia Romanov ? Alexandre II était son arrière-grand-père).

Lorsque la pierre fut découverte dans l'Oural russe, plus précisément dans les mines d'émeraudes près d'Ekaterinbourg, en 1833, Alexandre II n'était pas encore tsar, mais il allait avoir seize ans et devenir officiellement tsarévitch (héritier du trône). L'alexandrite correspondait aux deux couleurs militaires de la Russie de l'époque, ce qui justifiait pleinement son nom.

Les faits deviennent flous lorsqu'il s'agit de savoir qui a découvert l'alexandrite et l'a nommée en premier.

L'histoire de la découverte de Nordenskiöld et Perovskii

Selon une légende, le minéralogiste finlandais Nils Gustaf Nordenskiöld fut le premier à identifier la pierre après avoir examiné des échantillons provenant de la mine de l'Oural. Nordenskiöld avait obtenu ces échantillons du minéralogiste russe, le comte Lev Alekseevich Perovskii.

Nordenskiöld crut d'abord qu'il s'agissait d'émeraude, mais sa dureté était trop élevée. Puis, à la lueur des bougies, il vit la pierre virer au rouge framboise et comprit qu'il s'agissait d'une nouvelle variété de chrysobéryl à changement de couleur (décrite pour la première fois en 1792).

Compte tenu du phénomène de changement de couleur, Nordenskjold a proposé le nom « diaphanite », dérivé du grec di pour « deux » et aphanes signifiant « invisible » ou phan signifiant « apparaître ».

Dès qu'il eut eu connaissance de la découverte de Nordenskiöld, Perovskii aurait présenté la pierre à Alexandre II le 17 avril 1834, lors des célébrations du seizième anniversaire de ce dernier, sous le nom nouvellement inventé d'« alexandrite ». (Certains historiens pensent que Perovskii a agi ainsi pour rehausser son statut en s'attirant les faveurs de la famille royale.)

Autres théories de la découverte de l'alexandrite

Une autre hypothèse quant à l'origine de l'alexandrite nous vient de l'historien Richard A. Wise. Selon lui, Yakov Kokovin (parfois orthographié Kokovin Yakov Vasilevich), directeur de la mine de l'Oural et de l'atelier de lapidairerie d'Ekaterinbourg, aurait découvert et identifié l'alexandrite en premier.

Le comte Perovskii accusa plus tard Kokovin de vol de joyaux royaux, sans preuve à l'appui, ce qui entraîna la destitution de Kokovin et son emprisonnement. Cette accusation et son suicide en prison ont probablement contribué à son effacement de l'histoire d'Alexandrite.

Il est intéressant de noter qu'une découverte antérieure pourrait avoir eu lieu en Allemagne. Le professeur de minéralogie Gustav Rose a écrit en 1829 à propos d'une nouvelle variété de chrysobéryl qui correspondait à l'alexandrite.

Cela dit, la plupart des historiens et des gemmologues s'accordent à dire que la première découverte officielle et documentée d'alexandrite a eu lieu dans les monts Oural, en Russie.

Quoi qu'il en soit, la pierre connut un succès mondial et conserva son association avec la Russie et le tsar longtemps après son assassinat en 1881 et la fin de l'aristocratie russe en 1917.

Au-delà de sa riche histoire, l'alexandrite possède-t-elle des propriétés ou des croyances métaphysiques ?

Photo ci-dessus : Comparaison côte à côte d’une bague en alexandrite œil-de-chat avec des diamants d’accent, sous lumière fluorescente (à gauche) et sous lumière artificielle (à droite).

Signification d'Alexandrite

Souvent appelée « pierre caméléon », l’alexandrite possède une symbolique aussi riche que ses couleurs. Elle représente généralement la sagesse et la chance. Cependant, les couleurs complémentaires présentes à sa surface lui confèrent une signification plus profonde.

Quiconque connaît les bases de la théorie des couleurs sait que le rouge et le vert sont opposés sur le cercle chromatique, ou « complémentaires ». Outre le fait qu'ils se mettent mutuellement en valeur, le symbolisme individuel des deux couleurs se combine pour créer un duo dynamique.

La passion, l'énergie et la sensualité du rouge semblent contredire le vert, symbole de paix et de croissance. Pourtant, embrasser les deux extrémités du spectre – ou du cercle chromatique – peut insuffler spontanéité et innovation à tous les aspects de la vie.

Dans différentes cultures, quelle est la signification spirituelle d'alexandrite ?

En Russie , l'alexandrite symbolise la fierté et le prestige personnels. Sa signification spirituelle était prise très au sérieux ; le tsar Alexandre II (qui a donné son nom à la pierre) portait, dit-on, quotidiennement une bague en alexandrite comme talisman.

Diverses cultures affirment que l'alexandrite change de couleur pour avertir celui qui la porte d'un danger. Les Chinois l'associent au sang, croyant qu'elle pouvait améliorer la circulation sanguine. S'inspirant de la conception grecque de l' améthyste , les Hindous voyaient en l'alexandrite un remède contre l'ivresse.

En parlant de remèdes, quelles sont les propriétés curatives de l'alexandrite ?

Propriétés curatives de l'alexandrite

Compte tenu de la double nature de l'alexandrite, il n'est pas surprenant que nombre de ses propriétés curatives soient liées à l'équilibre. Sur le plan spirituel, cette pierre peut nous aider à harmoniser le bien-être de notre corps et de notre âme. De plus, l'alexandrite nous rappelle que tout dans la nature est interdépendant.

Guérison émotionnelle

Comme de nombreuses pierres vertes , l'alexandrite possède des vertus apaisantes qui nous aident à retrouver notre équilibre et à apprécier le monde qui nous entoure. En nous permettant d'accepter que le changement fait partie intégrante de la vie, elle peut apporter sérénité et pleine conscience à notre quotidien.

guérison physique

Sur le plan physique, l'alexandrite est bénéfique pour l'ensemble du corps, notamment en contribuant à réguler le système circulatoire. Elle est particulièrement utilisée pour soulager l'inflammation, les crampes et les tensions.

Pour revenir à l'aspect spirituel, à quoi sert l'alexandrite dans la guérison des chakras ?

Guérison des chakras

En tant que pierre de chakra , l'alexandrite ouvre et équilibre le chakra coronal. Ce dernier est le plus élevé des sept chakras, représentant l'aboutissement du cheminement qui mène de nos besoins physiques fondamentaux à notre être spirituel le plus élevé.

Avec un chakra coronal bloqué, vous pouvez vous sentir déconnecté et sans inspiration, dérivant sans but ni point d'ancrage. L'alexandrite peut ouvrir ce chakra, insufflant des énergies chaleureuses dans votre vie et préparant le terrain pour une profonde transformation spirituelle.

Avant de commencer à utiliser l'alexandrite à des fins thérapeutiques, il vous faudra trouver celle qui vous convient.

Quels sont donc les facteurs qui influencent la tarification et l'évaluation des pierres précieuses d'alexandrite dans l'industrie ?

Propriétés de la pierre précieuse alexandrite

Les propriétés d'une pierre précieuse sont essentielles pour déterminer sa véritable valeur marchande. Selon la pierre, certains facteurs ont plus d'importance que d'autres. Par exemple, la pureté joue un rôle plus important pour les pierres incolores comme les diamants, tandis que la saturation est plus importante pour les pierres de couleur.

Si vous avez vu le prix de l'alexandrite, vous vous demandez peut-être : pourquoi l'alexandrite est-elle si chère ?

La valeur de l'alexandrite dépend de nombreux facteurs, tels que sa provenance, sa taille et sa pureté. Les deux facteurs les plus importants pour son prix sont la qualité de sa couleur et l'intensité de ses variations de couleur, exprimée en pourcentage. Le poids en carats est également un facteur déterminant.

La clarté et la netteté jouent également un rôle, mais nous allons analyser chacun de ces facteurs individuellement.

Couleur

Les couleurs typiques de l'alexandrite sont le rouge rubis ou framboise à la lumière du jour ou sous un éclairage fluorescent, et le vert émeraude à la lueur des bougies ou sous une lumière incandescente. Cela se reflète également dans sa valeur : les alexandrites aux teintes plus proches du rouge pur et du vert pur ont une valeur plus élevée.

Les teintes secondaires — bleu-vert, brun-rouge, rouge violacé — peuvent diminuer la valeur de la pierre. Cependant, comme il est rare de trouver des alexandrites d'un vert et d'un rouge purs, les nuances éclatantes de rouge violacé ou de bleu-vert restent précieuses.

Parfois, l'alexandrite peut paraître jaune ou couleur pêche au lieu de verte et virer au rose vif au lieu de rouge.

La couleur de l'alexandrite (entre autres propriétés) peut également varier selon la région :

• Russie : Souvent bleu-vert ou vert émeraude à la lumière du jour et rouge ou rouge violacé sous lumière incandescente ; biréfringence et indice de réfraction plus élevés que dans d'autres sources.

• Brésil : Souvent bleu-vert pâle à la lumière du jour et mauve pâle sous lumière incandescente ; parfois une substitution importante de l’aluminium par du gallium à l’intérieur ; biréfringence inférieure à celle des matériaux russes et sri-lankais ; indice de réfraction supérieur à celui des matériaux birmans et sri-lankais

• Sri Lanka : Souvent vert olive ou vert jaunâtre à la lumière du jour et brun rougeâtre sous lumière incandescente ; biréfringence plus élevée que les matériaux birmans, brésiliens et zimbabwéens ; indice de réfraction plus faible que les matériaux russes et zimbabwéens.

• Zimbabwe : Souvent d'un vert émeraude intense à la lumière du jour ; biréfringence inférieure à celle des matériaux russes et sri-lankais ; indice de réfraction supérieur à celui des matériaux sri-lankais, birmans et brésiliens

En général, l'alexandrite de la plus basse qualité présente des nuances de gris prononcées.

Changement de couleur

Outre les couleurs elles-mêmes, l'intensité du changement de couleur de la pierre est sans doute le facteur de valeur le plus important.

Exprimé en pourcentage, le changement de couleur peut varier de 5 % à 100 %. Les pierres de qualité moyenne présentent généralement un changement de couleur d'environ 50 à 60 %, tandis que celles de qualité supérieure atteignent une intensité de 80 à 100 %. Les alexandrites de qualité inférieure ont un changement de couleur inférieur à 50 % ; ces gemmes apparaissent souvent jaune-vert à la lumière du jour et acajou sous une lumière incandescente.

L'alexandrite de qualité moyenne peut présenter une coloration plus brune et des teintes globalement moins saturées. Les gemmes de qualité supérieure arborent des couleurs éclatantes, à l'instar des spécimens russes. De fait, les alexandrites de haute qualité provenant de Russie ou du Brésil peuvent coûter deux fois plus cher que des pierres de qualité équivalente d'ailleurs.

Photo ci-dessus : Alexandrite (pierre naturelle de l’Oural, alexandrite) [traduit du russe] | Crédit photo : Salexmccoy, CC-BY-SA-3.0

Clarté

La pureté d'une gemme se définit par le degré d' inclusions visibles, ce qui peut en réduire la transparence et la valeur. Pour l'alexandrite, la pureté n'est pas le critère de valeur principal , mais elle joue néanmoins un rôle.

Contrairement aux diamants, les pierres de couleur ne disposent pas d'un système officiel de classification de leur pureté. Toutefois, un système de classification non officiel a été mis au point pour déterminer la pureté des gemmes de couleur.

L'alexandrite appartient à la catégorie de clarté de type II , ce qui signifie que les spécimens de qualité supérieure ne présentent pas d'inclusions visibles sans grossissement, mais que la plupart des spécimens présentent de petites inclusions visibles.

Voici quelques exemples d'inclusions que l'on peut observer dans l'alexandrite :

• aiguilles

• Cristaux (par exemple, fluorite , rutile , apatite)

• Inclusions multiphases

• Plaquettes (souvent du mica)

• tubes creux

• Liquide

• Empreintes digitales

• Cavités (contenant parfois des cristaux, des bulles de gaz et/ou du liquide)

Très rarement, des inclusions aciculaires ou tubulaires creuses, alignées en faisceaux, peuvent conférer à l'alexandrite un phénomène optique supplémentaire : la chatoyance (l'effet « œil de chat » dû à la réflexion d'un seul rayon de lumière sur la pierre) ou l'astérisme (l'effet « étoile » dû à la réflexion de plusieurs rayons de lumière sur la pierre). Ces inclusions sont extrêmement rares et précieuses.

Cela dit, une alexandrite présentant un changement de couleur très marqué et complet aura toujours plus de valeur, indépendamment de la clarté et de la transparence de la pierre.

Photo ci-dessus : Cabochon d’alexandrite verte présentant un effet « œil de chat » (chatoyance).

Couper

La taille n'a pas autant d'incidence sur la valeur de l'alexandrite que pour d'autres pierres. En revanche, son poids en carats joue un rôle important et détermine souvent le choix de la taille.

Comme vous le savez, l'alexandrite naturelle est extrêmement rare. Extraire des pierres d'alexandrite de qualité gemme est aujourd'hui un véritable défi, mais trouver des spécimens à tailler de plus de quelques carats est quasiment impossible. C'est pourquoi la plupart des pierres extraites sont taillées en cabochon plutôt qu'en pierres à facettes.

Mais les alexandrites les plus précieuses et de la plus haute qualité sont taillées à facettes . Selon le Gemological Institute of America (GIA), les alexandrites à facettes présentent généralement des tailles mixtes, avec des couronnes à facettes brillantes (partie supérieure) et des pavillons à facettes étagées (partie inférieure).

Poids en carats

La plupart des alexandrites taillées sont assez petites, moins d'un carat. La qualité du changement de couleur tend à diminuer avec la taille, ce qui rend un changement de couleur distinct très rare dans une alexandrite de plus de 5 carats (ce qui est déjà assez rare de par sa taille, les pierres de plus de 3 carats étant difficiles à trouver).

Cela dit, il existe quelques alexandrites à facettes exceptionnellement grandes. Le plus gros exemple est une alexandrite rouge à verte de 65,7 carats provenant du Sri Lanka. Des alexandrites russes ont été taillées en gemmes d'environ 30 carats.

Compte tenu de la rareté des grosses alexandrites, les prix au carat augmenteront considérablement au-delà de 1 carat, suivis d'augmentations successives au-delà de 2, 5 et 8 carats.

Traitements et produits synthétiques

La plupart des alexandrites ne sont pas traitées, bien que certaines puissent subir un remplissage des fractures ou un « huilage » pour améliorer leur clarté.

En revanche, l'alexandrite synthétique — des pierres créées en laboratoire ayant la même composition chimique et les mêmes propriétés que l'alexandrite naturelle — est assez courante.

Depuis les années 1960, les scientifiques ont mis au point de nombreuses méthodes de synthèse de l'alexandrite, qui peut être taillée en bagues, pendentifs et autres bijoux.

Bien que nettement plus rapide à fabriquer et moins coûteuse que son homologue naturelle, l'alexandrite synthétique — en particulier celle cultivée par voie hydrothermale — reste onéreuse à produire et figure parmi les gemmes synthétiques les plus chères.

Outre le coût de production, la demande d'alexandrite synthétique a augmenté depuis que le Conseil de l'industrie de la joaillerie d'Amérique a fait de l'alexandrite la pierre de naissance du mois de juin en 1952. Cela a par conséquent fait augmenter le prix en raison, eh bien, des lois fondamentales de l'offre et de la demande !

De nombreuses méthodes de fabrication d'alexandrite synthétique tentent d'imiter la formation naturelle de la pierre.

Photo ci-dessus : cristal d’alexandrite à la lumière du jour (à gauche) et sous lumière fluorescente (à droite). Spécimen provenant du Brésil | Crédit image : Vzb83, GFDL, cc-by-sa-2.5,2.0,1.0

Origines et sources de l'alexandrite

L'alexandrite se forme dans de nombreux types de formations géologiques, notamment les pegmatites, les galets de cours d'eau et les marbres dolomitiques. Cependant, les mines où l'on trouve de l'alexandrite sont rares et éloignées les unes des autres.

Nous avons évoqué la rareté de l'alexandrite, mais la raison de cette rareté est liée à sa formation. Pour répondre à cette question, il faut examiner les conditions nécessaires à sa création.

L'alexandrite peut se former en présence de béryllium et de chrome. Le béryllium étant déjà difficile à trouver (étant l'un des éléments les plus rares), la présence simultanée de béryllium et de chrome est encore plus exceptionnelle, car ces éléments se trouvent dans des roches très différentes.

De plus, les fluides pegmatitiques riches en béryllium doivent être transportés vers la surface de la Terre par le magma pour atteindre les roches riches en chrome et s'y combiner lors de la formation du chrysobéryl.

Nous savons que les conditions propices étaient réunies en URSS. Mais au-delà de la Russie, d'où vient l'alexandrite ?

Sites miniers

Pendant près d'un siècle, la Russie fut le seul endroit où l'on trouvait de l'alexandrite naturelle. Cependant, dans les années 1890, les mines étaient en grande partie épuisées.

En 1987, des mines brésiliennes ont mis au jour des gisements d'alexandrite. Peu après, d'autres gisements ont été découverts dans d'autres pays, notamment :

• Madagascar

• Sri Lanka

• Zimbabwe

• Myanmar

D'autres gisements d'alexandrite, de moindre envergure, se trouvent à :

• Madagascar

• Inde

• Australie

• Tanzanie

L'origine d'une pierre d'alexandrite peut même influencer son prix.

Valeur et prix de l'alexandrite

Comme vous le savez déjà, l'alexandrite est une pierre précieuse rare et coûteuse. Mais à quel point l'alexandrite est-elle chère ?

Le prix de détail d'une alexandrite taillée d'un carat varie généralement de 500 $ à 20 000 $ par carat. Les pierres précieuses de la plus haute qualité, d'un poids inférieur à un carat, peuvent dépasser 22 000 $ par carat.

Voici les fourchettes de prix par carat auxquelles on peut s'attendre pour les alexandrites à facettes de grande taille, globalement et par région notable :

• 1 à 2 carats : de 2 000 $ à 43 000 $ par carat au total

  • De 10 500 $ à 43 000 $ par carat (Brésil)

  • 3 500 $ à 6 500 $ par carat (Afrique)

  • 4 000 à 5 000 dollars par carat (Sri Lanka)

• De 2 à 5 carats : de 2 500 $ à 86 500 $ par carat au total

  • De 31 000 $ à 86 500 $ par carat (Brésil)

  • 6 500 $ à 13 500 $ par carat (Afrique)

  • De 3 000 $ à 33 500 $ par carat (Sri Lanka)

• De 5 à 8 carats : de 7 500 $ à 30 000 $ par carat au total

  • 23 000 $ à 30 000 $ par carat (Afrique)

  • 12 000 $ à 30 000 $ par carat (Sri Lanka)

• Plus de 8 carats : de 13 000 $ à 60 000 $ par carat.

  • 30 000 $ et plus par carat (Afrique)

  • De 13 000 $ à 36 500 $ par carat (Sri Lanka)

Bien sûr, la qualité joue également un rôle.

Les pierres de qualité inférieure coûtent généralement moins de 2 000 $ le carat, tandis que celles de qualité moyenne se situent entre 7 000 $ et 12 000 $ le carat. Un conseil économique : privilégiez une petite alexandrite présentant un joli changement de couleur.

Les cabochons d'alexandrite œil-de-chat sont beaucoup moins chers, mais leur prix reste variable, allant d'environ 100 $ à 5 000 $ le carat aux prix de gros comme les nôtres.

Nos cristaux d'alexandrite bruts coûtent entre 150 et 4 000 dollars au total.

Avec un tel investissement, vous voudrez prendre toutes les précautions possibles pour assurer la longévité de votre joyau.

Quels sont donc les conseils pour entretenir et préserver la beauté des bijoux en alexandrite ?

Entretien et maintenance de l'alexandrite

Avec une dureté de 8,5 sur l'échelle de Mohs, l'alexandrite n'est surpassée en résistance aux rayures que par le diamant, le saphir et le rubis. Malheureusement, cette pierre n'est pas indestructible ; il est donc essentiel d'en prendre soin correctement.

Pour que votre pierre dure toute une vie, voire plus, évitez de l'exposer à :

• Chaleur extrême (la chaleur normale est acceptable)

• Coups durs

• De grandes quantités de produits d'entretien ménager

Heureusement, nettoyer l'alexandrite est un jeu d'enfant. La méthode traditionnelle à l'eau chaude savonneuse est tout à fait efficace, mais l'utilisation de nettoyeurs mécaniques convient également. Il est toutefois déconseillé d'utiliser des systèmes mécaniques (comme les nettoyeurs à ultrasons) uniquement si la pierre présente de nombreuses fractures.

Foire aux questions

Vous avez encore des questions sur l'alexandrite ? Nous avons les réponses !

Quelles sont les propriétés distinctives de changement de couleur de l'alexandrite, et qu'est-ce qui provoque ce phénomène ?

Le phénomène optique caractéristique de l'alexandrite est le changement de couleur sous différents types d'éclairage — généralement du violet chaud ou du rouge à la lumière naturelle (lumière du soleil) au vert froid ou au bleu-vert à la lumière artificielle (lumière incandescente ou lumière de bougie).

Le phénomène de changement de couleur diffère du pléochroïsme (que l'alexandrite présente également), où l'on observe différentes couleurs selon l'angle de vue. Le pléochroïsme est lié à la biréfringence — une pierre possédant deux indices de réfraction au lieu d'un seul — tandis que le changement de couleur repose sur un mécanisme différent et plus rare.

La raison pour laquelle l'alexandrite change de couleur est principalement liée à sa teneur en chrome (Cr3+) et à son interaction avec la lumière. plus précisément, comment nous percevons cette interaction .

La lumière du soleil et la lumière fluorescente émettent principalement des longueurs d'onde bleues et vertes, tandis que la lumière artificielle émet davantage de longueurs d'onde rouges et violettes. Les ions de chrome contenus dans l'alexandrite reflètent ces teintes respectives : vertes et bleues à la lumière naturelle et rouges et violettes à la lumière artificielle.

Observe-t-on des variations ou des changements de couleur notables entre les différents spécimens d'alexandrite ?

Absolument. Le changement de couleur caractéristique est celui qui passe du vert pur à la lumière du jour au rouge pur à la lumière artificielle, mais toutes les alexandrites ne sont pas identiques.

La teneur en chrome, en tant qu'impureté, varie d'une alexandrite à l'autre. De plus, d'autres impuretés comme le fer ou le titane peuvent également être présentes.

C’est pourquoi certaines alexandrites présentent des changements de couleur plus marqués, du rouge pur au vert, tandis que d’autres présentent des changements de couleur plus faibles, dans des teintes moins pures comme l’orange ou le rouge brunâtre, le jaune-vert ou le vert olive.

Pour évaluer l'alexandrite, les gemmologues utilisent la lumière du soleil et la lumière incandescente comme références. Cependant, d'autres couleurs peuvent apparaître sous différents types d'éclairage ; par exemple, un rouge et un violet vifs et lumineux sous une lampe à ultraviolets à ondes longues.

De plus, la couleur de l'alexandrite peut paraître différente en raison de la luminescence et du pléochroïsme.

Comment la rareté de l'alexandrite et sa capacité à changer de couleur influencent-elles sa valeur sur le marché des pierres précieuses ?

En un mot : énormément.

En résumé : l’alexandrite est déjà une pierre rare, étant donné la faible probabilité de trouver simultanément dans la nature ses principaux éléments, le béryllium et le chrome. L’alexandrite de haute qualité, taillée à facettes, est encore plus rare.

Ces faits, combinés à la popularité croissante de l'alexandrite comme pierre de naissance officielle et à son remarquable changement entre deux couleurs complémentaires, font de l'alexandrite l'une des pierres précieuses les plus précieuses du marché.

Quelles sont les principales utilisations de l'alexandrite en joaillerie et dans d'autres applications ?

L'alexandrite est trop rare pour avoir des applications industrielles, mais son aspect exceptionnel et son excellente facilité de port offrent de nombreuses possibilités en joaillerie.

De nombreux joailliers sertissent de petites alexandrites facettées de grande qualité dans des bijoux raffinés et sophistiqués. Parmi les exemples les plus populaires, citons les pendentifs en alexandrite ou les bijoux multi-pierres tels que les bagues en argent, les boucles d'oreilles pendantes ou les puces d'oreilles avec une alexandrite centrale entourée de diamants blancs.

De nombreux acheteurs choisissent des bijoux en alexandrite personnalisés pour des occasions spéciales, comme un cadeau de naissance pour un ami né en juin ou un cadeau pour un 55e anniversaire de mariage pour un conjoint.

Photo ci-dessus : Saphir à changement de couleur facetté (simulant d’alexandrite) sous lumière fluorescente (à gauche) et sous lumière artificielle (à droite).

Comment distinguer l'alexandrite véritable des pierres synthétiques ou traitées ?

Si vous voulez être certain que votre alexandrite est bien une alexandrite, nous vous recommandons fortement de la faire évaluer et certifier par un organisme réputé comme le Gemological Institute of America (GIA) ou l'American Gem Society (AGS) .

Dans cette optique, exigez toujours une certification avant d'acheter une pierre aussi précieuse que l'alexandrite. Le remplissage des fractures est le seul traitement courant pour l'alexandrite et il peut être difficilement dissimulé à un œil non averti ; un rapport fiable permettra donc de déceler ce traitement.

En matière de création en laboratoire, les gemmologues peuvent souvent identifier l'alexandrite synthétique en recherchant certains signes révélateurs à l'échelle microscopique, comme :

1. stries courbes / lignes de croissance courbes

2. plaques métalliques

3. Cavités remplies de flux

4. Inclusions de platine

5. matières premières

6. Inclusions en forme de voile

7. Aspect tourbillonnant

8. Bulles de gaz (par exemple, petites bulles noires lors de la création de la pierre par la méthode Czochralski)

9. Résidus de flux (contenant parfois des cristaux négatifs parallèles ou de la poussière)

Attention : certains vendeurs peu scrupuleux apposent l’étiquette « alexandrite synthétique » sur une pierre qui est en réalité un simulant — une pierre totalement différente ayant une apparence similaire.

Les imitations courantes d'alexandrite sont :

• Spinelle à changement de couleur

• saphir à changement de couleur

• Grenat à changement de couleur

• corindon synthétique à changement de couleur

• Zandrite (pierre précieuse en verre à changement de couleur)

• Zultanite (diaspore à changement de couleur)

Enfin et surtout...

Existe-t-il des œuvres célèbres ou importantes mettant en valeur des pierres précieuses d'alexandrite ?

Absolument ! L'alexandrite est déjà assez célèbre, mais certains spécimens se distinguent encore davantage :

• Alexandrite de Whitney : Alexandrite naturelle du Brésil, de 17,08 carats, taillée en coussin modifié, présentant une variation de couleur du rouge framboise au turquoise ; offerte par Coralyn Wright Whitney au Musée national d’histoire naturelle de la Smithsonian Institution en 2009.

• Alexandrite du Smithsonian : alexandrite naturelle de 65,70 carats, de taille coussin mixte, provenant du Sri Lanka et présentant des variations de couleur du vert au rouge brunâtre ; exposée au Musée national d’histoire naturelle du Smithsonian.

• Plus grosse alexandrite taillée : Une alexandrite naturelle à facettes de 141,92 carats appartenant à un propriétaire privé au Japon, répertoriée comme la plus grosse alexandrite taillée par le Guinness World Records en 2010.

• Alexandrite la plus chère : Une alexandrite naturelle non montée de 21,41 carats, de taille coussin, provenant de Russie, avec un changement de couleur du vert au violet ; vendue par Christie's en 2014 pour 1,325 million de francs suisses (environ 1,47 million de dollars américains, plus de 68 000 dollars américains par carat).

• Alexandrite de Ceylan vendue chez Sotheby's : Une alexandrite facettée de 26 carats provenant du Sri Lanka, vendue pour 754 000 dollars américains (29 000 dollars par carat) en 2015

• Bague en alexandrite et diamants : Une alexandrite facettée de 15,58 carats provenant du Brésil, sertie sur une bague avec des diamants d'accent, a été vendue pour 7 220 000 HKD (plus de 920 000 USD, près de 60 000 USD par carat) en 2011.

• Bague en alexandrite œil-de-chat : Un cabochon d’alexandrite œil-de-chat de 23,19 carats provenant du Brésil, serti sur une bague avec des diamants d’accent, vendu par Sotheby’s pour 11 860 000 HKD (plus de 1,52 million de dollars américains) en 2011.

Ce sont peut-être les alexandrites les plus célèbres, mais il existe de nombreuses autres pierres d'alexandrite magnifiques parmi lesquelles choisir !

Photo ci-dessus : Alexandrite de Whitney, photographiée par Chip Clark | Crédit photo : Musée national d’histoire naturelle de la Smithsonian Institution

Faites briller vos couleurs avec l'alexandrite !

Voilà tout ce que vous devez savoir sur l'alexandrite ! Cette pierre est peut-être rare, mais cela ne fait que rendre chaque exemplaire plus précieux.

L'alexandrite nous rappelle que nous n'avons pas à nous imposer de limites. Si cette pierre précieuse raffinée passe avec aisance des rouges passionnés aux bleus apaisants, nous pouvons avoir confiance en nous et accepter toutes les facettes de notre personnalité.

Pour citer l'écrivaine britannique Lily Adams Beck : « Voici le chrysobéryl qui, tout le jour, cache son secret dans les profondeurs d'un vert limpide, mais qui, à la nuit tombée, s'embrase de son extase ardente de pourpre jusqu'à la lune. »

Découvrez un monde de possibilités avec une pierre d'alexandrite dès aujourd'hui !

Alexandrite