Mimetita: Propiedades, significados, valor y más

La mimetita (pronunciado mih-muh-tite) es una piedra preciosa comúnmente de color amarillo a rojo o marrón, estrechamente relacionada con la piromorfita .

¿Es rara la mimetita? A pesar de su diversidad, los minerales de mimetita siguen siendo escasos, ya que solo se encuentran en pequeñas cantidades. Los cristales transparentes son aún más raros, especialmente los facetados.

Además, la mimetita es un mineral bastante blando, lo que la convierte en un mineral de colección más común que en una gema.

¡Esta guía le enseñará todo sobre las propiedades, precios, historia y más de la mimetita!

Crédito de la imagen: Ivar Leidus, CC-BY-SA-4.0

Acerca de la piedra mimetita

La mimetita es una rara gema semipreciosa que se encuentra en colores otoñales como amarillos, rojos, naranjas y marrones. Otros nombres para la mimetita incluyen:

• Arseniato de plomo

• Mineral de plomo verde

• Petterdita

• Gorlandita

• Mimeteno

• Mimetesita

• Mimtesita

Astrológicamente, la mimetita beneficia a los Virgo , particularmente a los nacidos en agosto.

Usos de la mimetita

La mayor parte de la mimetita se destina a colecciones, pero el mineral tiene algunos usos no relacionados con las gemas. Por ejemplo, es una fuente menor de plomo. Sin embargo, su uso más importante es la investigación.

Los científicos han utilizado mimetita natural y sintética para investigar cómo eliminar la contaminación por arsénico y cómo ciertos hongos transforman los minerales. Esta última investigación podría brindar información sobre la estabilización de metales, la biorrecuperación y la biorremediación.

Imagen superior: Cristales de mimetita amarilla sobre una matriz de dolomita | Crédito de la imagen: Rob Lavinsky, iRocks.com – CC-BY-SA-3.0

Especificaciones y características de la mimetita

La mimetita es un cloruro de arseniato de plomo con la fórmula Pb₄(AsO₄)₃Cl. Entre las impurezas comunes se encuentran el calcio, el flúor, el cromo y el vanadio.

La mayoría de las mimetitas son pequeños cristales prismáticos. Los cristales también pueden ser aciculares (con forma de aguja). Los agregados o masas de mimetitas pueden ser globulares, botrioidales (similares a racimos de uvas), redondeados y abarrilados, estalácticos, reniformes (con forma de riñón), granulares o fusiformes.

La piedra pertenece al grupo mineral de la apatita . Otros miembros del grupo forman series con la mimetita: hedifano, piromorfita y vanadinita . La mimetita, la vanadinita y la piromorfita forman, de hecho, una serie completa de soluciones sólidas.

Identificación de mimetitas

Las características más distintivas de la mimetita son:

• Densidad alta

• Bandera

• hábito de cristal

• Propiedades piezoeléctricas

• Índice de refracción por encima del límite

Sin embargo, algunas de estas características se superponen entre la mimetita y otras gemas raras, a saber, la casiterita , la wulfenita y la vanadinita.

La piezoelectricidad puede separar la mimetita de la casiterita y la vanadinita no piezoeléctricas.

Entre la wulfenita y la mimetita, la wulfenita suele tener índices de refracción más altos.

La identificación más difícil es la de mimetita frente a piromorfita , que a menudo requiere análisis químico.

Propiedades de la mimetita enumeradas:

• Dureza de Mohs : 3,5-4

• Color : Tonos de amarillo, marrón amarillento, amarillo anaranjado, naranja, rojo anaranjado, rojo, marrón, blanco, incoloro; rara vez verde.

• Estructura cristalina : Hexagonal

• Brillo : Subadamantino o resinoso

• Transparencia : Translúcida a opaca; muy raramente transparente.

• Índice de refracción : 2,128-2,147

• Densidad : 7,24 (menor si el calcio reemplaza al plomo)

• Escote : Pobre/indistinto en los trazos en {1011}

• Fractura : desigual/irregular o subconcoidea

• Raya : Blanca

• Luminiscencia : A veces hay fluorescencia: naranja rojiza, amarilla rojiza o blanca amarillenta en UV-OL y amarilla rojiza o naranja en UV-SO.

• Pleocroísmo : Presente pero débil en tonos amarillos.

• Birrefringencia : 0,019

• Dispersión : Ninguna

Imagen superior: Cristales de campylita roja sobre una matriz | Crédito de la imagen: Rob Lavinsky, iRocks.com – CC-BY-SA-3.0

Tipos de mimetita

Las variedades de mimetita se separan por impurezas y apariencia.

Las variedades en función de las impurezas son:

• Mimetit e con calcio : calcio que sustituye al plomo; también llamado “nuissierita”

• Mimetita con vanadio : Con vanadio, pero sin predominio de vanadio, como la vanadinita.

Otra es la mimetita, que contiene cromo, pero en su mayoría es sinónimo de bellita, la primera variedad que analizaremos a continuación.

Bellita

La bellita es un mineral de color rojo carmesí, amarillo o naranja con la fórmula Pb₄(AsO₄,CrO₄,SiO₄)₃Cl. Algunos creen que es una mezcla de cuarzo , mimetita y crocoíta ; otros creen que tiene una proporción de 10:1 entre cerusita y crocoíta.

Sin embargo, la Asociación Mineralógica Internacional (IMA) desacreditó el nombre “bellita” en 1993, diciendo que era simplemente una mimetita con cromo.

Campylite

La campylita es una variedad de mimetita (o a veces piromorfita) caracterizada por sus cristales en forma de barril.

El nombre proviene del término griego kampylos, que significa “doblado”, en referencia a la curvatura en forma de barril de los cristales.

La mayor parte de la campylita proviene de Francia e Inglaterra.

Prixite

La prixita es un arseniato de plomo hidratado procedente de Francia, probablemente una variedad de mimetita.

Mimetita con bandas de color

Una variedad de mimetita, aún sin identificar, utilizada recientemente por lapidarios, es opaca y presenta bandas de color. El material se asemeja a la casiterita y la schalenblendesfalerita. Posiblemente provenga de Bolivia.

En la imagen de arriba: Agregados esféricos de mimetita acicular (en forma de aguja) sobre carbonato.

Historia de la mimetita

El registro más antiguo de mimetita data del siglo II a. C., concretamente de la Tumba (o Hipogeo) de los Tres Hermanos en Palmira, una antigua ciudad de la actual Siria. Este popular lugar de enterramiento contiene diversos murales y pinturas.

En 2014, los científicos descubrieron que el pigmento amarillo brillante utilizado en las pinturas contenía mimetita. No se han registrado otros usos de mimetita durante ese período.

Sin embargo, el primer descubrimiento oficial (registrado) de mimetita fue en 1748. El químico sueco Johan Gottschalk Wallerius publicó una descripción del mineral con el nombre Plumbum arsenico mineralisatum , que en latín significa “plomo mineralizado con arsénico”, basándose en especímenes de Sajonia, Alemania.

En 1787 y 1789, respectivamente, los químicos franceses Joseph-Louis Proust y Antoine François Fourcroy publicaron información sobre el mineral, llamándolo Plomb vert arsenical (en francés, “arseniato de plomo verde”).

Otro nombre temprano utilizado por Johann George Lenz en 1794 fue Arsenikalisches Bleyerz , que en alemán significa “mineral de plomo arsénico”.

En 1832, el mineralogista francés François Sulpice Beudant eligió el nombre «Mimetèse», derivado del griego «mïmitís », que significa «imitador», debido a la gran similitud de la mimetita con la piromorfita. El nombre, modificado según el idioma, se mantuvo.

Descubrimiento de variedades de mimetita

El mineralogista francés Alexandre Felix GA Leymerie descubrió por primera vez la prixita en Francia en 1859. El mineralogista Andrew M. Clark identificó que la prixita era probablemente una variedad de mimetita en 1993.

El científico tasmano William Frederick Petterd reportó por primera vez la belita en 1904, nombrándola en honor al prospector de minerales tasmano William Robert Bell. El mineralogista estadounidense Charles Palache, junto con otros, señaló en 1951 que la belita era «idéntica o casi mimetita».

En 1993, los mineralogistas Ernest Henry Nickel y Greg J. Hitchen analizaron algunos de los especímenes de Petterd e informaron que eran mimetita con bajo contenido de cromo.

En 1980, el mineralogista estadounidense Sid Williams y el mineralogista francés Fabien P. Cesbron crearon una mimetita sintética con predominio de cromo, a la que llamaron “bellita”.

En 1993, la IMA desacreditó “bellita” como nombre mineral.

Pasando a lo metafísico, ¿cuáles son las propiedades espirituales de la mimetita?

Imagen superior: Agregados esféricos de mimetita botiroidea sobre una matriz | Crédito de la imagen: Rob Lavinsky, iRocks.com – CC-BY-SA-3.0

Propiedades curativas de la mimetita

Como piedra curativa principalmente amarilla, el significado de la mimetita refleja el de otras gemas amarillas , potenciando la alegría, la concentración y el optimismo. La mimetita también es una excelente piedra para el chakra del plexo solar.

Además de eso, ¿para qué sirve la mimetita? Se dice que:

• Equilibrar las emociones

• Proporcionar serenidad

• Facilitar la vulnerabilidad

• Limpia tu campo áurico

Imagen superior: Wulfenita rojo anaranjado sobre un cristal de mimetita amarilla | Crédito de la imagen: Rob Lavinsky, iRocks.com – CC-BY-SA-3.0

Propiedades de la piedra preciosa mimetita

Las gemas de mimetita son bastante raras, y la mayoría de las que han sido talladas se encuentran en colecciones. Sin embargo, repasaremos cómo algunos factores estándar afectan el valor de la mimetita:

• Color : Los colores más brillantes y puros son más valiosos para la mimetita. Estos incluyen amarillos, rojos y naranjas brillantes, además del raro verde.

• Talla : Solo dos fuentes han producido cristales facetados, por lo que las mimetitas facetadas son muy valiosas. La mayoría de los ejemplares se tallan en cabujones o se venden en bruto (sin tallar).

• Transparencia : la mayoría de las mimetitas tienden a ser translúcidas u opacas, por lo que una mayor transparencia y menos inclusiones significan un mayor valor.

• Peso en quilates/Tamaño : Las mimetitas globulares de México se han cortado en cabujones de hasta 2,5 a 5 cm de largo. Los cristales transparentes suelen conservarse sin tallar, pero los quebrados presentan pequeñas gemas, de hasta 5 a 7 quilates como máximo.

¿Cómo se forma la mimetita en primer lugar?

Formación y fuentes de mimetita

La mimetita es un mineral secundario, lo que significa que se forma cuando los minerales primarios experimentan cambios; en este caso, los minerales de plomo como la arsenopirita y la galena se oxidan y se transforman en mimetita.

¿En qué tipo de roca se encuentra la mimetita? La mimetita suele encontrarse en las zonas oxidadas de los depósitos de plomo con arsénico. También se puede encontrar en zonas que contienen plomo y arsénico juntos. La mimetita también puede transformarse en bayldonita .

Ubicaciones mineras

¿Dónde se encuentra la mimetita? Esta forma mineral se encuentra en diversas localidades, pero actualmente solo Namibia y China han producido ejemplares de mimetita facetada (principalmente Namibia).

En México se han encontrado atractivas mimetitas globulares de color amarillo y naranja. Algunos de los mejores cristales transparentes provienen de Tailandia.

Otras fuentes de buenos ejemplares incluyen:

• Australia

• Austria

• Francia

• Chequia

• Alemania

• Irán

• Rusia

• Eslovaquia

• Suecia

• Tailandia

• Escocia

• Estados Unidos (Arizona, Pensilvania)

Crédito de la imagen: Rob Lavinsky, iRocks.com – CC-BY-SA-3.0

Precio y valor de Mimetite

Dada su rareza, las mimetitas facetadas son, como era de esperar, las más caras. De las pocas que se venden, su precio oscila entre unos 40 $ y más de 1370 $ por quilate, con pesos que oscilan entre 0,5 y 4 quilates.

Los cristales y ejemplares de mimetita en bruto varían ampliamente en precio.

En el extremo inferior, los cristales pequeños pueden costar entre $ 5 y $ 25 cada uno.

En el extremo superior, los cristales transparentes grandes sobre una matriz mineral valiosa, como la wulfenita o la dioptasa , pueden costar entre $17,500 y $18,000. Los especímenes de cristal enormes (de 1.3 kg) completamente intactos pueden costar $13,500.

Muchos ejemplares grandes de mimetita con wulfenita cuestan entre $1800 y $4000. Los ejemplares pequeños de mimetita y wulfenita pueden costar entre $10 y $50.

Cuidado y mantenimiento de Mimetite

Por último, hablaremos del cuidado de las piedras preciosas .

En primer lugar, ¿es tóxica la mimetita ? Las gemas terminadas no son peligrosas de manipular, pero contienen arsénico y plomo, que son altamente tóxicos si se inhalan. Esto representa un problema de seguridad principalmente al tallar o pulir la gema. Aun así, recomendamos lavarse las manos después de manipular cualquier espécimen, por si acaso.

Dada la baja dureza de la piedra, manipule la mimetita con mucho cuidado.

Evite que la mimetita entre en contacto con ácido nítrico o hidróxido de potasio: ambos disolverán el mineral.

Limpie la mimetita con jabón suave, agua tibia y un cepillo de dientes suave. Guárdela separada de otras gemas.

Crédito de la imagen: Rob Lavinsky, iRocks.com – CC-BY-SA-3.0

¡Dile “Sé mío” a Mimetite!

La mimetita es más que un “imitador” de la piromorfita: esta piedra tiene colores cálidos vibrantes, propiedades fascinantes y una rareza que la convierte en un elemento básico en cualquier colección de piedras preciosas.

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