Mimetite Gemstone: Properties, Meanings, Value & More

Procesando...

Mimetite (pronounced mih-muh-tite) is a commonly yellow to red or brownish gemstone closely related to pyromorphite.

Is mimetite rare? Despite having many sources, mimetite minerals are still rare, since they’re only found in small amounts. Transparent crystals are even rarer, especially facetable ones.

Additionally, mimetite is a pretty soft mineral, making it more common as a collector’s mineral than a gem.

This guide will teach you all about mimetite’s properties, prices, history, and more!

Image credit: Ivar Leidus, CC-BY-SA-4.0

About Mimetite Stone

Mimetite is a rare semi-precious gemstone found in autumnal colors like yellows, reds, oranges, and browns. Other names for mimetite include:

Arsenate of Lead
Green Lead Ore
Petterdite
Gorlandite
Mimetene
Mimetesite
Mimtesite

Astrologically, mimetite benefits Virgos, particularly August-born Virgos.

Mimetite Uses

Most mimetite goes to collections, but the mineral has some non-gemstone uses. For one, it’s a minor source of lead. A more important use, however, is for research.

Scientists have used natural and synthetic mimetite to research how to remove arsenic contamination and how certain fungi transform minerals. The latter research may give insights into metal stabilization, bio-recovery, and bio-remediation.

Pictured above: Yellow mimetite crystals on dolomite matrix | Image credit: Rob Lavinsky, iRocks.com – CC-BY-SA-3.0

Mimetite Specifications & Characteristics

Mimetite is a lead arsenate chloride with the formula Pb5(AsO4)3Cl. Common impurities are calcium, fluorine, chromium, and vanadium.

Most mimetites are small, prismatic crystals. Crystals can also be acicular (needle-like). Mimetite aggregates or masses may be globular, botryoidal (resembling grape clusters), rounded and barrel-shaped, stalactic, reniform (kidney-shaped), granular, or spindle-shaped.

The stone belongs to the apatite mineral group. Other members of the group form series with mimetite: hedyphane, pyromorphite, and vanadinite. Mimetite, vanadinite, and pyromorphite actually form a complete solid solution series.

Mimetite Identification

Mimetite’s most distinguishable features are:

High density
Colors
Crystal habit
Piezoelectric properties
Over-the-limit refractive index

However, some of these traits overlap between mimetite and other rare gems, namely cassiterite, wulfenite, and vanadinite.

Piezoelectricity can separate mimetite from the non-piezoelectric cassiterite and vanadinite.

Between wulfenite and mimetite, wulfenite usually has higher refractive indices.

The hardest identification is mimetite vs pyromorphite, which often requires chemical analysis.

Mimetite properties listed:

Mohs hardness: 3.5-4
Color: Shades of yellow, yellowish-brown, orange-yellow, orange, orange-red, red, brown, white, colorless; Rarely green
Crystal structure: Hexagonal
Luster: Sub-adamantine or resinous
Transparency: Translucent to opaque; Very rarely transparent
Refractive index: 2.128-2.147
Density: 7.24 (lower if calcium replaces lead)
Cleavage: Poor/indistinct in traces on {1011}
Fracture: Uneven/irregular or subconchoidal
Streak: White
Luminescence: Fluorescence sometimes present - orange-red, reddish-yellow, or yellowish-white in LW-UV & reddish-yellow or orange in SW-UV
Pleochroism: Present but weak in shades of yellow
Birefringence: 0.019
Dispersion: None

Pictured above: Red campylite crystals on matrix | Image credit: Rob Lavinsky, iRocks.com – CC-BY-SA-3.0

Types of Mimetite

Mimetite varieties are separated by impurities and appearance.

The varieties based on impurities are:

Calcium-bearing Mimetite: Calcium substituting for lead; Also called “nuissierite”
Vanadium-bearing Mimetite: Vanadium-bearing but not vanadium-dominant like vanadinite

Another one is chromium-bearing mimetite, but it’s mostly synonymous with bellite, the first variety we’ll discuss next.

Bellite

Bellite is a crimson-red, yellow, or orange mineral with the formula Pb5(AsO4,CrO4,SiO4)3Cl. Some believe it’s a mixture of quartz, mimetite, and crocoite; others believe it has a 10:1 ratio of cerussite and crocoite.

However, the International Mineralogical Association (IMA) discredited the name “bellite” in 1993, saying it was simply a chromium-bearing mimetite.

Campylite

Campylite is a mimetite (or sometimes pyromorphite) variety characterized by its barrel-shaped crystals.

The name comes from the Greek term kampylos, meaning “bent,” in reference to the crystals’ barrel-shaped bend.

Most campylite comes from France and England.

Prixite

Prixite is a hydrous arsenate of lead from France that’s likely a mimetite variety.

Color-Banded Mimetite

One unnamed variety of mimetite more recently used by lapidaries is opaque with color banding. The material resembles “wood tin” cassiterite and schalenblendesphalerite. It may come from Bolivia.

Pictured above: Spherical aggregates of acicular (needle-like) mimetite on carbonate

Mimetite History

The oldest record of mimetite dates back to 2nd-century BC, specifically the Tomb (or Hypogeum) of the Three Brothers in Palmyra, an ancient city in present-day Syria. The popular burial site contains various wall murals and paintings.

In 2014, scientists discovered that bright yellow paint pigment used in the paintings contained mimetite. There are no other recorded mimetite uses during that time period.

The first official (recorded) discovery of mimetite, however, was in 1748. Swedish chemist Johan Gottschalk Wallerius published a description of the mineral with the name Plumbum arsenico mineralisatum, Latin for “lead mineralized with arsenic” based on specimens from Saxony, Germany.

In 1787 and 1789, respectively, French chemists Joseph-Louis Proust and Antoine François Fourcroy published information on the mineral, calling it Plomb vert arsenical (French for “green lead arsenate”).

Another early name used by Johann George Lenz in 1794 was Arsenikalisches Bleyerz, German for “arsenic lead ore.”

In 1832, French mineralogist François Sulpice Beudant chose the name “Mimetèse,” derived from the Greek mïmitís, meaning “imitator,” because mimetite was so similar to pyromorphite. The name, altered according to the language, ended up sticking.

Discovery of Mimetite Varieties

French mineralogist Alexandre Felix G.A. Leymerie first discovered prixite in France in 1859. Mineralogist Andrew M. Clark identified that prixite was likely a mimetite variety in 1993.

Tasmanian scientist William Frederick Petterd first reported bellite in 1904, naming it after Tasmanian mineral prospector William Robert Bell. American mineralogist Charles Palache, with others, noted in 1951 that bellite was “identical or near mimetite.”

In 1993, mineralogists Ernest Henry Nickel and Greg J. Hitchen analyzed some of Petterd’s specimens, reporting they were low-chromium mimetite.

American mineralogist Sid Williams and French mineralogist Fabien P. Cesbron made a synthetic chromium-dominant mimetite in 1980, naming it “bellite.”

In 1993, the IMA discredited “bellite” as a mineral name.

Shifting to the metaphysical, what are the spiritual properties of mimetite?

Pictured above: Spherical aggregates of botyroidal mimetite on matrix | Image credit: Rob Lavinsky, iRocks.com – CC-BY-SA-3.0

Mimetite Healing Properties

As a primarily yellow healing stone, mimetite’s meaning reflects that of other yellow gemstones, boosting joy, concentration, and optimism. Mimetite is also a great solar plexus chakra stone.

Besides those, what is mimetite good for? It’s said to:

Balance emotions
Provide serenity
Facilitate vulnerability
Cleanse your auric field

Pictured above: Orangish-red wulfenite on yellow mimetite crystal | Image credit: Rob Lavinsky, iRocks.com – CC-BY-SA-3.0

Mimetite Gemstone Properties

Mimetite gemstones are quite rare, and most of the ones that have been cut are in collections. But we’ll still go over how some standard factors affect mimetite’s value:

Color: Brighter, more pure colors are more valuable for mimetite. These include bright yellows, reds, and oranges, along with the rare green.
Cut: Only two sources have produced facetable crystals, so faceted mimetites are quite valuable. Most specimens are cut into cabochons or sold rough (uncut).
Transparency: Most mimetites lean toward translucent to opaque, so higher transparency and fewer inclusions means higher value.
Carat Weight / Size: Globular mimetites from Mexico have been cut into cabochons up to 1-2 inches in length. Transparent crystals are usually kept uncut, but broken ones have small gems, up to 5-7 carats max.

How does mimetite form in the first place?

Mimetite Formation & Sources

Mimetite is a secondary mineral, meaning it forms when primary minerals undergo changes — in this case, lead minerals like arsenopyrite and galena oxidize, changing into mimetite.

What type of rock is mimetite found in? Mimetite is usually found in the oxidized zones of arsenic-bearing lead deposits. It can also be found in areas that contain lead and arsenic together. Mimetite may also alter into bayldonite.

Mining Locations

Where is mimetite found? The mineral form has many localities, but currently, only Namibia and China have produced facetable mimetite specimens (mostly Namibia).

Attractive yellow and orange globular mimetites have been found in Mexico. Some of the best transparent crystals come from Thailand.

Other sources for fine specimens include:

Australia
Austria
France
Czechia
Germany
Iran
Russia
Slovakia
Sweden
Thailand
Scotland
USA (Arizona, Pennsylvania)

Image credit: Rob Lavinsky, iRocks.com – CC-BY-SA-3.0

Mimetite Price & Value

Given their rarity, faceted mimetites are unsurprisingly the most expensive. Of the few for sale, they range from around $40 to upwards of $1,370 per carat with weights ranging from 0.5 to 4 carats.

Rough mimetite crystals and specimens vary broadly in price.

On the low end, small crystals can go for around $5 to $25 each.

On the high end, large transparent crystals on a valuable mineral matrix like wulfenite or dioptase can cost $17,500 to $18,000. Huge (3-lb) crystal specimens that are fully intact can be $13,500.

Many large specimens of mimetite with wulfenite are $1,800 to $4,000. Small mimetite and wulfenite specimens can be $10 to $50.

Mimetite Care and Maintenance

Lastly, we’ll discuss gemstone care.

First, is mimetite toxic? Finished gemstones aren’t dangerous to handle, but mimetites do contain arsenic and lead, which are highly toxic if inhaled. This mainly poses a safety issue when cutting or polishing the gem. We still recommend washing your hands after handling any specimens, just in case.

Given the stone’s low hardness, handle mimetite very gently.

Avoid mimetite coming into contact with nitric acid or potassium hydroxide — both will dissolve the mineral.

Clean mimetite with mild soap, warm water, and a soft toothbrush. Store separately from other gems.

Image credit: Rob Lavinsky, iRocks.com – CC-BY-SA-3.0

Say “Be Mine” to Mimetite!

Mimetite is more than an “imitator” of pyromorphite — this stone has vibrant warm colors, fascinating properties, and rarity that makes it a staple in any gemstone collection.

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La mimetita (pronunciada mih-muh-tite) es una piedra preciosa comúnmente de color amarillo a rojo o marrón estrechamente relacionada con la piromorfita .

¿La mimetita es rara? A pesar de tener muchas fuentes, los minerales de mimetita siguen siendo raros, ya que solo se encuentran en pequeñas cantidades. Los cristales transparentes son aún más raros, especialmente los facetados.

Además, la mimetita es un mineral bastante blando, por lo que es más común como mineral de colección que como gema.

¡Esta guía le enseñará todo sobre las propiedades, los precios, la historia y más de la mimetita!

Crédito de la imagen: Ivar Leidus, CC-BY-SA-4.0

Acerca de la piedra mimetita

La mimetita es una piedra preciosa semipreciosa rara que se encuentra en colores otoñales como amarillos, rojos, naranjas y marrones. Otros nombres para la mimetita incluyen:

arseniato de plomo
Mineral de plomo verde
petterdita
Gorlandita
mimeteno
mimetesita
mimtesita

Astrológicamente, la mimetita beneficia a los Virgos , particularmente a los Virgos nacidos en agosto.

Usos de mimetita

La mayor parte de la mimetita va a las colecciones, pero el mineral tiene algunos usos que no son piedras preciosas. Por un lado, es una fuente menor de plomo. Sin embargo, un uso más importante es para la investigación.

Los científicos han utilizado mimetita natural y sintética para investigar cómo eliminar la contaminación por arsénico y cómo ciertos hongos transforman los minerales. La última investigación puede brindar información sobre la estabilización de metales, la biorrecuperación y la biorremediación.

En la foto de arriba: cristales amarillos de mimetita en matriz de dolomita | Crédito de la imagen: Rob Lavinsky, iRocks.com – CC-BY-SA-3.0

Especificaciones y características de mimetita

La mimetita es un cloruro de arseniato de plomo con la fórmula Pb5(AsO4)3Cl. Las impurezas comunes son calcio, flúor, cromo y vanadio.

La mayoría de las mimetitas son pequeños cristales prismáticos. Los cristales también pueden ser aciculares (como agujas). Los agregados o masas de mimetita pueden ser globulares, botrioidales (parecidos a racimos de uva), redondeados y en forma de barril, estalácticos, reniformes (en forma de riñón), granulares o en forma de huso.

La piedra pertenece al grupo mineral apatita . Otros miembros del grupo forman series con mimetita: hedifana, piromorfita y vanadinita . La mimetita, la vanadinita y la piromorfita en realidad forman una serie completa de soluciones sólidas.

Identificación de mimetita

Las características más distinguibles de Mimetite son:

Alta densidad
Colores
hábito de cristal
Propiedades piezoeléctricas
Índice de refracción por encima del límite

Sin embargo, algunos de estos rasgos se superponen entre la mimetita y otras gemas raras, a saber, casiterita , wulfenita y vanadinita.

La piezoelectricidad puede separar la mimetita de la casiterita no piezoeléctrica y la vanadinita .

Entre la wulfenita y la mimetita, la wulfenita suele tener índices de refracción más altos.

La identificación más difícil es mimetita frente a piromorfita , que a menudo requiere un análisis químico.

Propiedades de mimetita enumeradas:

Dureza de Mohs : 3.5-4
Color : Tonos de amarillo, marrón amarillento, amarillo anaranjado, naranja, rojo anaranjado, rojo, marrón, blanco, incoloro; Rara vez verde
Estructura cristalina : Hexagonal
Brillo : Sub-adamantino o resinoso
Transparencia : translúcido a opaco; Muy rara vez transparente
Índice de refracción : 2.128-2.147
Densidad : 7,24 (menor si el calcio reemplaza al plomo)
Escote : Pobre/indistinto en rastros en {1011}
Fractura : Desigual/irregular o subconcoide
Raya : Blanca
Luminiscencia : fluorescencia a veces presente: rojo anaranjado, amarillo rojizo o blanco amarillento en LW-UV y amarillo rojizo o naranja en SW-UV
Pleocroísmo : Presente pero débil en tonos de amarillo.
Birrefringencia : 0.019
Dispersión : Ninguna

En la foto de arriba: cristales rojos de campylita en matriz | Crédito de la imagen: Rob Lavinsky, iRocks.com – CC-BY-SA-3.0

Tipos de mimetita

Las variedades de mimetita se separan por impurezas y apariencia.

Las variedades a base de impurezas son:

Mimetita que contiene calcio : Calcio que sustituye al plomo; También llamada “nuissierita”
Mimetita que contiene vanadio : contiene vanadio pero no domina el vanadio como la vanadinita.

Otra es la mimetita que contiene cromo, pero en su mayoría es sinónimo de bellita, la primera variedad de la que hablaremos a continuación.

Bellita

La bellita es un mineral de color rojo carmesí, amarillo o naranja con la fórmula Pb5(AsO4,CrO4,SiO4)3Cl. Algunos creen que es una mezcla de cuarzo , mimetita y crocoita ; otros creen que tiene una proporción de 10:1 de cerusita y crocoita.

Sin embargo, la Asociación Mineralógica Internacional (IMA) desacreditó el nombre “bellita” en 1993, diciendo que era simplemente una mimetita que contenía cromo.

Campylita

La campylita es una variedad de mimetita (o, a veces, piromorfita) caracterizada por sus cristales en forma de barril.

El nombre proviene del término griego kampylos, que significa "doblado", en referencia a la curva en forma de barril de los cristales.

La mayor parte de la campylita proviene de Francia e Inglaterra.

premio

Prixite es un arseniato hidratado de plomo de Francia que probablemente sea una variedad de mimetita.

Mimetita con bandas de color

Una variedad sin nombre de mimetita utilizada más recientemente por los lapidarios es opaca con bandas de color. El material se parece a la casiterita y la schalenblendesfalerita de "estaño de madera". Puede que venga de Bolivia.

En la imagen superior: agregados esféricos de mimetita acicular (en forma de aguja) sobre carbonato

Historia de la mimetita

El registro más antiguo de mimetita data del siglo II a.C., concretamente de la Tumba (o Hipogeo) de los Tres Hermanos en Palmira, una antigua ciudad en la actual Siria. El popular lugar de entierro contiene varios murales y pinturas.

En 2014, los científicos descubrieron que el pigmento de pintura amarillo brillante utilizado en las pinturas contenía mimetita. No hay otros usos de mimetita registrados durante ese período de tiempo.

El primer descubrimiento oficial (registrado) de mimetita, sin embargo, fue en 1748. El químico sueco Johan Gottschalk Wallerius publicó una descripción del mineral con el nombre Plumbum arsenico mineralisatum , en latín "plomo mineralizado con arsénico" basado en especímenes de Sajonia, Alemania.

En 1787 y 1789, respectivamente, los químicos franceses Joseph-Louis Proust y Antoine François Fourcroy publicaron información sobre el mineral, llamándolo Plomb vert arsenical (en francés, "arseniato de plomo verde").

Otro nombre temprano utilizado por Johann George Lenz en 1794 fue Arsenikalisches Bleyerz , en alemán para "mineral de arsénico y plomo".

En 1832, el mineralogista francés François Sulpice Beudant eligió el nombre "Mimetèse", derivado del griego mïmitís , que significa "imitador", porque la mimetita era muy similar a la piromorfita. El nombre, alterado según el idioma, se acabó pegando.

Descubrimiento de variedades de mimetitas

El mineralogista francés Alexandre Felix GA Leymerie descubrió por primera vez la prixita en Francia en 1859. El mineralogista Andrew M. Clark identificó que la prixita era probablemente una variedad de mimetita en 1993.

El científico de Tasmania William Frederick Petterd informó por primera vez de la bellita en 1904, nombrándola en honor al buscador de minerales de Tasmania William Robert Bell. El mineralogista estadounidense Charles Palache, junto con otros, señaló en 1951 que la bellita era "idéntica o casi mimetita".

En 1993, los mineralogistas Ernest Henry Nickel y Greg J. Hitchen analizaron algunas de las muestras de Petterd e informaron que eran mimetita con bajo contenido de cromo.

El mineralogista estadounidense Sid Williams y el mineralogista francés Fabien P. Cesbron fabricaron una mimetita sintética con cromo dominante en 1980 y la llamaron "bellita".

En 1993, el IMA desacreditó “bellita” como nombre de mineral.

Pasando a lo metafísico, ¿cuáles son las propiedades espirituales de la mimetita?

En la foto de arriba: agregados esféricos de mimetita botiroidal en matriz | Crédito de la imagen: Rob Lavinsky, iRocks.com – CC-BY-SA-3.0

Propiedades curativas de mimetita

Como una piedra curativa principalmente amarilla, el significado de la mimetita refleja el de otras piedras preciosas amarillas , aumentando la alegría, la concentración y el optimismo. La mimetita es también una gran piedra del chakra del plexo solar.

Además de eso, ¿para qué sirve la mimetita? Se dice a:

Equilibra las emociones
Proporcionar serenidad
Facilitar la vulnerabilidad
Limpia tu campo áurico

En la foto de arriba: wulfenita de color rojo anaranjado sobre cristal de mimetita amarillo | Crédito de la imagen: Rob Lavinsky, iRocks.com – CC-BY-SA-3.0

Propiedades de la piedra preciosa mimetita

Las piedras preciosas de mimetita son bastante raras y la mayoría de las que se han tallado se encuentran en colecciones. Pero aún repasaremos cómo algunos factores estándar afectan el valor de la mimetita:

Color : los colores más brillantes y puros son más valiosos para la mimetita. Estos incluyen amarillos brillantes, rojos y naranjas, junto con el raro verde.
Corte : solo dos fuentes han producido cristales facetados, por lo que las mimetitas facetadas son bastante valiosas. La mayoría de los especímenes se cortan en cabujones o se venden en bruto (sin cortar).
Transparencia : la mayoría de los mimetitos se inclinan hacia translúcidos u opacos, por lo que una mayor transparencia y menos inclusiones significan un mayor valor.
Peso/Tamaño en quilates : Las mimetitas globulares de México se han cortado en cabujones de hasta 1-2 pulgadas de largo. Los cristales transparentes generalmente se mantienen sin cortar, pero los que están rotos tienen gemas pequeñas, de hasta 5 a 7 quilates como máximo.

¿Cómo se forma la mimetita en primer lugar?

Formación y fuentes de mimetita

La mimetita es un mineral secundario, lo que significa que se forma cuando los minerales primarios sufren cambios; en este caso, los minerales de plomo como la arsenopirita y la galena se oxidan y se transforman en mimetita.

¿En qué tipo de roca se encuentra la mimetita? La mimetita generalmente se encuentra en las zonas oxidadas de los depósitos de plomo que contienen arsénico. También se puede encontrar en áreas que contienen plomo y arsénico juntos. La mimetita también puede alterarse en bayldonita.

Ubicaciones mineras

¿Dónde se encuentra la mimetita? La forma mineral tiene muchas localidades, pero actualmente, solo Namibia y China han producido especímenes de mimetita facetable (principalmente Namibia).

En México se han encontrado atractivas mimetitas globulares de color amarillo y naranja. Algunos de los mejores cristales transparentes provienen de Tailandia.

Otras fuentes de especímenes finos incluyen:

Australia
Austria
Francia
Chequia
Alemania
Irán
Rusia
Eslovaquia
Suecia
Tailandia
Escocia
Estados Unidos (Arizona, Pensilvania)

Crédito de la imagen: Rob Lavinsky, iRocks.com – CC-BY-SA-3.0

Precio y valor de mimetita

Dada su rareza, las mimetitas facetadas son, como era de esperar, las más caras. De los pocos a la venta, van desde alrededor de $ 40 hasta más de $ 1370 por quilate con pesos que van desde 0,5 a 4 quilates.

Los cristales y especímenes de mimetita en bruto varían ampliamente en precio.

En el extremo inferior, los cristales pequeños pueden costar alrededor de $ 5 a $ 25 cada uno.

En el extremo superior, los grandes cristales transparentes en una matriz mineral valiosa como la wulfenita o la dioptasa pueden costar entre 17 500 y 18 000 dólares. Los especímenes de cristal enormes (3 libras) que están completamente intactos pueden costar $ 13,500.

Muchos especímenes grandes de mimetita con wulfenita cuestan entre $1,800 y $4,000. Los especímenes pequeños de mimetita y wulfenita pueden costar entre $ 10 y $ 50.

Cuidado y mantenimiento de mimetita

Por último, hablaremos sobre el cuidado de las piedras preciosas .

Primero, ¿ la mimetita es tóxica ? Las piedras preciosas terminadas no son peligrosas de manipular, pero las mimetitas contienen arsénico y plomo, que son altamente tóxicos si se inhalan. Esto plantea principalmente un problema de seguridad al cortar o pulir la gema. Todavía recomendamos lavarse las manos después de manipular cualquier muestra, por si acaso.

Dada la baja dureza de la piedra, manipular la mimetita con mucho cuidado.

Evita que la mimetita entre en contacto con ácido nítrico o hidróxido de potasio, ambos disolverán el mineral.

Limpie la mimetita con un jabón suave, agua tibia y un cepillo de dientes suave. Almacenar por separado de otras gemas.

Crédito de la imagen: Rob Lavinsky, iRocks.com – CC-BY-SA-3.0

¡Di "Sé mío" a Mimetite!

La mimetita es más que un "imitador" de la piromorfita: esta piedra tiene colores cálidos vibrantes, propiedades fascinantes y una rareza que la convierte en un elemento básico en cualquier colección de piedras preciosas.

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