Proustite Gemstone: Properties, Meanings, Value & More

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Proustite is a scarlet red gemstone known as a significant metal ore. What is proustite an ore of? Silver!

Is proustite a mineral? Yep, proustite is a silver arsenic sulfide mineral.

Is proustite rare? Definitely. Silver is already rarely a native element in minerals. Silver minerals are also rarely faceted and rarely attractive, making the ruby-red proustite sought-after by collectors.

Today, we’ll cover proustite’s gemstone and mineral properties, meanings, history, prices, and more!

Image credit: Rob Lavinsky, iRocks.com – CC-BY-SA-3.0

What is Proustite?

Proustite is a rare semi-precious gemstone with deep scarlet hues. Astrologically, proustite benefits Sagittarius.

Nicknames for proustite include:

Ruby silver
Ruby silver ore
Light red silver
Light red silver ore
Light ruby silver ore
Red silver ore
Arsenical red silver
Arsenical silver blende
Sangre de torro (Spanish for “blood of the bull”)

Note: Proustite’s “ruby” nicknames are only referencing its color; ruby is a separate mineral.

Obviously, proustite is a silver ore. But “ruby silver” can also refer to polybasite, pearceite, and pyrargyrite. Pyrargyrite is also called “dark red silver” or “dark red silver ore.”

On that note, what are the uses of proustite?

Proustite Uses

The predominant industrial use of proustite is as a source of silver. It’s not the most common silver ore today (that would be argentite), as it was more important historically, but it’s still a minor ore.

As of 2022, the top silver uses outside of jewelry and silverware were for electronics and electrical components (including solar energy), catalysts, and metal solders.

Additionally, proustite has been synthesized and studied for dye laser optical mixing.

Image credit: Rob Lavinsky, iRocks.com – CC-BY-SA-3.0

Proustite Specifications & Characteristics

The mineral proustite is composed of silver, sulfur, and arsenic. It’s classified as a sulfosalt mineral.

Proustite forms a series with silver antimony sulfide pyrargyrite. Though very similar, pyrargyrite is darker red with a purplish-red streak.

Pyrargyrite is in the proustite mineral group alongside xanthoconite and pyrostilpnite. Xanthoconite has the same composition as proustite but monoclinic crystal structure.

Proustite crystals are often horizontally striated. They can be prismatic, rhombohedral, and/or scalenohedral (twelve scalene triangle-shaped faces). Some prismatic crystals have one scalenohedral termination and one rhombohedral termination.

Twinning is common. Multiple proustite crystals can be found forming blocky groups, trillings (three crystals intergrown), or interpenetrating each other.

The proustite mineral can also occur in compact, encrusting, massive, grainy, botryoidal, or globular forms.

Proustite properties listed:

Mohs hardness: 2-2.5
Color: Shades of deep red (scarlet, vermilion, cherry), dark purplish- or violet-red, reddish-gray, gray, metallic gray
Crystal structure: Hexagonal (trigonal)
Luster: Adamantine or submetallic
Transparency: Translucent to opaque, rarely transparent; Can become more opaque over time
Refractive index: 2.792-3.088
Density: 5.51-5.64
Cleavage: Distinct/good on {1011}
Fracture: Conchoidal or uneven/irregular
Streak: Scarlet or vermilion red
Luminescence: None
Pleochroism: Present & moderate to strong in blood-red and scarlet
Birefringence: 0.295-0.296
Dispersion: Weak
Optical phenomena: Often irreversible photochromism

What’s that “irreversible photochromism” about?

Image credit: Parent Géry, Public Domain

Proustite Changes Over Time

One of proustite’s notable (though unfortunate) qualities is photochromism.

Photochromism is when a mineral changes color from exposure to light. Unlike color-changing gems like alexandrite, photochromic gems only change color under UV light (like sunlight) and the shift happens at various rates, from minutes to hours after exposure.

Another important distinction is reversible photochromism (tenebrescence) vs irreversible photochromism. Tenebrescent stones (e.g. hackmanite) can change color back and forth indefinitely. Stones with irreversible photochromism (e.g. kunzite) permanently change color upon exposure.

Proustites containing silver have irreversible photochromism; light exposure will make them darker in color (eventually black) and more opaque. It can also cause a dull, dark film on the crystal’s surface, but you can remove the film with a simple cleaning.

Even without light exposure, proustites can still gradually darken over time. The reason is because the mineral’s silver atoms are somewhat free-flowing, so they can start forming another crystal inside: dark gray acanthite. Acanthite’s presence causes a gradual color-change.

All these changes are also present in pyrargyrite.

Spiritually, what is the meaning of proustite?

Image credit: Rob Lavinsky, iRocks.com – CC-BY-SA-3.0

Proustite Meaning & History

Proustite symbolizes strength, courage, and resilience. It can also represent intuition, self-awareness, and spiritual awakening.

Early History

French mineralogist and geologist François Sulpice Beudant named proustite in 1832 after French chemist Joseph L. Proust, who first identified and proved proustite as a distinct mineral from pyrargyrite.

Proustite’s type locality is Jáchymov in the Czech Republic, formerly called Sankt Joachimsthal or Joachimsthal until 1945. The town has a rich silver mining history.

Established in 1516, it became the second most populous town in Bohemia after Prague because of the abundance of silver.

Some silver mined there was minted into Joachimsthaler coins starting in 1520. The shortened form, thaler, eventually inspired the dollar.

Chile Discovery

Chilean farmer and miner Juan Godoy stumbled upon silver deposits in Chañarcillo, Chile, in 1832, kickstarting the Chilean silver rush.

Miners eventually found proustite and nicknamed it sangre de torro, meaning “blood of the bull,” as its host rock was “bleeding” with the silver ore.

Proustite Healing Properties

As a popular red healing stone, proustite has the energizing and motivating properties of other red gemstones, along with being an effective root chakra stone.

Physical Healing

Proustite’s metaphysical properties are said to include treating physical problems related to:

Prostate
Circulation
Infections
Kidney & bladder
Menopause

Emotional Healing

Emotionally, proustite is said to bring courage and insight into your true purpose. It may also attract abundance, facilitate inner peace, and provide emotional balance.

Image credit: Maurizio Dini, CC-BY-SA-3.0

Proustite Gemstone Properties

Besides rarity, proustite gem value depends on color, cut, clarity, transparency, and carat weight affect their value.

Color

Proustite colors are on the bright to deep red spectrum, sometimes with yellow or purple undertones. Specimens that have deteriorated (either from light exposure or time) are often black and not as valuable.

The cause of proustite’s color falls into the band theory of color origins, as it’s caused by medium band-gap semiconductors.

Cut

The stone’s rarity and softness make faceted proustites scarce. Most have rectangular step, round, or octagon shapes.

Most proustite for sale is available as rough (uncut) specimens.

Clarity & Transparency

Clarity, the degree of visible inclusions in a gem, can affect a stone’s transparency and value. Some proustites have internal fractures or growth zoning.

Inclusions are only visible in transparent specimens, however, which are already rare enough to be valuable regardless of clarity.

Carat Weight

Although proustite crystals currently in collections or displays could yield huge faceted gems, they probably won’t be cut any time soon. Some particularly large faceted proustites have been 10 to 12 carats.

Synthetics

Synthetic proustites are not only used in research but may also pop up as faceted stones in collections.

Image credit: Rob Lavinsky, iRocks.com – CC-BY-SA-3.0

Proustite Formation & Sources

Proustite forms in hydrothermal deposits as a low-temperature, late-phase mineral. It’s usually found in the oxidized zone (above the water table) or supergene zone (close to the surface).

Supergene mineral formation involves precipitation water going down into the ground, oxidizing primary sulfide minerals while forming sulfuric acid and oxidized metal solutions. These solutions travel further down into the oxidized zone where they can further react with primary minerals to create secondary minerals like proustite.

Geographically, where is proustite found?

Mining Locations

The best proustite crystals, and most facetable material, from Chile, especially Chañarcillo. The Czech Republic also remains a top source.

Other significant sources include:

Canada
Germany
France
Italy
Mexico
Peru
USA (California, Colorado, Idaho, Nevada)

Image credit: Rob Lavinsky, iRocks.com – CC-BY-SA-3.0

Proustite Price & Value

Proustite is rare as a mineral and gemstone, so its prices generally reflect that. However, faceted proustite gems are the priciest.

Faceted proustites range from around $200 to $1,200 per carat or about $700 to $1,900.

Specimens with red coloring cost more than those with only gray to black coloring.

Overall, gray specimens are usually around $30 to $90, while red specimens are about $150 to $700 or higher. The highest-quality collector specimens range from $2,500 to almost $10,800 each.

Proustite Care and Maintenance

First, it’s important to note that proustite contains arsenic, which is toxic if ingested. We have safety tips on handling toxic minerals, but the biggest tips here are:

Wear proper safety equipment if cutting or polishing proustite to avoid inhaling any proustite dust or fumes.
Wear gloves to handle proustite and dispose of the gloves afterwards or keep them in a designated box to avoid cross-contamination.
Keep the stone away from anyone who might put it in their mouth (e.g. children and pets).
Do not use proustite to make elixirs.

Proustite scratches easily, increasing the risk of it releasing arsenic-containing fibers. We recommend only keeping proustite in an enclosed display case.

In terms of gemstone care, it’s best to keep proustite in darkness (at a cool temperature) to maintain its transparency and coloring. Although many prostitutes will inevitably darken over time regardless, light exposure and heat quicken the process.

Wearing gloves, you can clean proustite with mild soap, water, and a soft microfiber cloth.

On the Prowl for Proustite?

Despite the number of minerals containing silver, all of them are rare. Proustite may seem like a scary mineral, but with the proper care, this gorgeous rarity is a dream for any collector.

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La proustita es una piedra preciosa de color rojo escarlata conocida como un mineral metálico importante. ¿De qué es la proustita un mineral? ¡Plata!

¿La proustita es un mineral? Sí, la proustita es un mineral de sulfuro de arsénico de plata.

¿La proustita es rara? Definitivamente. La plata rara vez es un elemento nativo en los minerales. Los minerales de plata también rara vez tienen facetas y rara vez son atractivos, lo que hace que los coleccionistas busquen la proustita de color rojo rubí.

¡Hoy, cubriremos las propiedades, significados, historia, precios y más de las piedras preciosas y minerales de la proustita!

Crédito de la imagen: Rob Lavinsky, iRocks.com – CC-BY-SA-3.0

¿Qué es Proustita?

La proustita es una piedra preciosa semipreciosa rara con tonos escarlata profundos. Astrológicamente, la proustita beneficia a Sagitario .

Los apodos para proustite incluyen:

plata rubí
Mineral de plata rubí
plata rojo claro
Mineral de plata rojo claro
Mineral de plata rubí claro
mineral de plata roja
Plata roja arsénico
blenda de plata arsénico
Sangre de torro (español para "sangre del toro")

Nota: los apodos de "rubí" de Proustite solo hacen referencia a su color; el rubí es un mineral separado.

Obviamente, la proustita es un mineral de plata. Pero "plata rubí" también puede referirse a polibasita, pearceita y pirargirita. Pyrargyrite también se llama "plata de color rojo oscuro" o "mineral de plata de color rojo oscuro".

En ese sentido, ¿cuáles son los usos de la proustita?

Usos de proustita

El uso industrial predominante de la proustita es como fuente de plata. No es el mineral de plata más común en la actualidad (sería argentita), ya que históricamente fue más importante, pero sigue siendo un mineral menor.

A partir de 2022, los principales usos de la plata fuera de la joyería y la platería fueron para componentes electrónicos y eléctricos (incluida la energía solar), catalizadores y soldaduras de metal.

Además, la proustita se ha sintetizado y estudiado para la mezcla óptica con láser de colorante.

Crédito de la imagen: Rob Lavinsky, iRocks.com – CC-BY-SA-3.0

Proustita Especificaciones y Características

El mineral proustita está compuesto de plata, azufre y arsénico. Está clasificado como un mineral de sulfosal.

La proustita forma una serie con la pirargirita de sulfuro de antimonio y plata. Aunque muy similar, la pirargirita es de un rojo más oscuro con una veta de color rojo púrpura.

Pyrargyrite está en el grupo mineral proustita junto con xantoconita y pirostilpnita. La xantoconita tiene la misma composición que la proustita pero con una estructura cristalina monoclínica.

Los cristales de proustita suelen estar estriados horizontalmente. Pueden ser prismáticos, romboédricos y/o escalenoédricos (doce caras en forma de triángulo escaleno). Algunos cristales prismáticos tienen una terminación escalenoédrica y una terminación romboédrica.

El hermanamiento es común. Se pueden encontrar múltiples cristales de proustita formando grupos de bloques, trinos (tres cristales intercrecidos) o interpenetrados entre sí.

El mineral de proustita también puede presentarse en formas compactas, incrustantes, masivas, granulosas, botrioidales o globulares.

Proustita propiedades enumeradas:

Dureza de Mohs : 2-2.5
Color : Tonos de rojo intenso (escarlata, bermellón, cereza), rojo púrpura o violeta oscuro, gris rojizo, gris, gris metálico
Estructura cristalina : Hexagonal (trigonal)
Brillo : Diamantino o submetálico
Transparencia : translúcido a opaco, rara vez transparente; Puede volverse más opaco con el tiempo.
Índice de refracción : 2.792-3.088
Densidad : 5.51-5.64
Escote : Distinto/bueno en {1011}
Fractura : concoidal o desigual/irregular
Raya : rojo escarlata o bermellón
Luminiscencia : Ninguno
Pleocroísmo : Presente y moderado a fuerte en rojo sangre y escarlata.
Birrefringencia : 0.295-0.296
Dispersión : Débil
Fenómenos ópticos : a menudo fotocromismo irreversible

¿De qué se trata ese “fotocromismo irreversible”?

Crédito de la imagen: Parent Géry, dominio público

Cambios de proustita con el tiempo

Una de las cualidades notables (aunque desafortunadas) de la proustita es el fotocromismo.

El fotocromismo es cuando un mineral cambia de color debido a la exposición a la luz. A diferencia de las gemas que cambian de color como la alejandrita , las gemas fotocromáticas solo cambian de color bajo la luz ultravioleta (como la luz solar) y el cambio ocurre a diferentes velocidades, desde minutos hasta horas después de la exposición.

Otra distinción importante es el fotocromismo reversible (tenebrescencia) frente al fotocromismo irreversible . Las piedras tenebrescentes (por ejemplo, la hackmanita) pueden cambiar de color indefinidamente. Las piedras con fotocromismo irreversible (p. ej. , kunzita) cambian de color de forma permanente al exponerse.

Las proustitas que contienen plata tienen fotocromismo irreversible; la exposición a la luz los hará más oscuros en color (eventualmente negros) y más opacos. También puede causar una película opaca y oscura en la superficie del cristal, pero puede quitar la película con una simple limpieza.

Incluso sin exposición a la luz , las proustitas pueden oscurecerse gradualmente con el tiempo. La razón es que los átomos de plata del mineral fluyen libremente, por lo que pueden comenzar a formar otro cristal en el interior: acanthita gris oscuro. La presencia de acanthita provoca un cambio de color gradual.

Todos estos cambios también están presentes en la pirargirita.

Espiritualmente, ¿cuál es el significado de proustite?

Crédito de la imagen: Rob Lavinsky, iRocks.com – CC-BY-SA-3.0

Significado e historia de Proustite

Proustite simboliza la fuerza, el coraje y la resiliencia. También puede representar la intuición, la autoconciencia y el despertar espiritual.

Historia temprana

El mineralogista y geólogo francés François Sulpice Beudant nombró proustita en 1832 en honor al químico francés Joseph L. Proust, quien identificó y probó por primera vez la proustita como un mineral distinto de la pirargirita.

La localidad tipo de Proustite es Jáchymov en la República Checa, anteriormente llamada Sankt Joachimsthal o Joachimsthal hasta 1945. La ciudad tiene una rica historia minera de plata.

Establecida en 1516, se convirtió en la segunda ciudad más poblada de Bohemia después de Praga debido a la abundancia de plata.

Parte de la plata extraída allí se acuñó en monedas Joachimsthaler a partir de 1520. La forma abreviada, tálero, finalmente inspiró al dólar.

Descubrimiento de Chile

El agricultor y minero chileno Juan Godoy se topó con depósitos de plata en Chañarcillo, Chile, en 1832, lo que dio inicio a la fiebre de la plata chilena.

Los mineros finalmente encontraron proustita y la apodaron sangre de torro , que significa "sangre de toro", ya que su roca madre estaba "sangrando" con el mineral de plata.

Propiedades curativas de proustita

Como una popular piedra curativa roja, la proustita tiene las propiedades energizantes y motivadoras de otras piedras preciosas rojas , además de ser una piedra efectiva para el chakra raíz.

Curación Física

Se dice que las propiedades metafísicas de Proustite incluyen el tratamiento de problemas físicos relacionados con:

Próstata
Circulación
Infecciones
Riñón y vejiga
Menopausia

Sanación Emocional

Emocionalmente, se dice que la proustita aporta coraje y comprensión de tu verdadero propósito. También puede atraer abundancia, facilitar la paz interior y proporcionar equilibrio emocional.

Crédito de la imagen: Maurizio Dini, CC-BY-SA-3.0

Propiedades de la piedra preciosa proustita

Además de la rareza, el valor de la gema proustita depende del color, el corte, la claridad, la transparencia y el peso en quilates afecta su valor.

Color

Los colores de proustita están en el espectro de rojo brillante a rojo intenso, a veces con matices amarillos o morados. Los especímenes que se han deteriorado (ya sea por exposición a la luz o por el tiempo) a menudo son negros y no tan valiosos.

La causa del color de la proustita cae en la teoría de la banda de los orígenes del color, ya que es causada por semiconductores de banda prohibida media.

Cortar

La rareza y la suavidad de la piedra hacen que las proustitas facetadas sean escasas. La mayoría tienen forma de escalón rectangular, redonda u octágono.

La mayor parte de la proustita a la venta está disponible como especímenes en bruto (sin cortar).

Claridad y Transparencia

La claridad, el grado de inclusiones visibles en una gema, puede afectar la transparencia y el valor de una piedra. Algunas proustitas tienen fracturas internas o zonación de crecimiento.

Sin embargo, las inclusiones solo son visibles en especímenes transparentes, que ya son lo suficientemente raros como para ser valiosos independientemente de la claridad.

Peso en quilates

Aunque los cristales de proustita que se encuentran actualmente en colecciones o exhibiciones podrían producir enormes gemas facetadas, es probable que no se corten en el corto plazo. Algunas proustitas facetadas particularmente grandes han sido de 10 a 12 quilates.

sintéticos

Las proustitas sintéticas no solo se utilizan en la investigación, sino que también pueden aparecer como piedras facetadas en las colecciones.

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Formación y fuentes de proustita

La proustita se forma en depósitos hidrotermales como un mineral de fase tardía a baja temperatura. Por lo general, se encuentra en la zona oxidada (sobre el nivel freático) o en la zona supergénica (cerca de la superficie).

La formación de minerales supergénicos involucra agua de precipitación que desciende al suelo, oxidando minerales de sulfuro primarios mientras forma soluciones de ácido sulfúrico y metales oxidados. Estas soluciones viajan más abajo hacia la zona oxidada donde pueden reaccionar con los minerales primarios para crear minerales secundarios como la proustita.

Geográficamente, ¿dónde se encuentra la proustita?

Ubicaciones mineras

Los mejores cristales de proustita, y material más facetable, de Chile, especialmente Chañarcillo. La República Checa también sigue siendo una de las principales fuentes.

Otras fuentes importantes incluyen:

Canadá
Alemania
Francia
Italia
México
Perú
Estados Unidos (California, Colorado, Idaho, Nevada)

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Precio y valor de proustita

La proustita es rara como mineral y piedra preciosa, por lo que sus precios generalmente reflejan eso. Sin embargo, las gemas de proustita facetadas son las más caras.

Las proustitas facetadas oscilan entre $ 200 y $ 1200 por quilate o entre $ 700 y $ 1900.

Los especímenes con coloración roja cuestan más que aquellos con coloración gris a negra.

En general, los especímenes grises suelen costar entre $ 30 y $ 90, mientras que los especímenes rojos cuestan entre $ 150 y $ 700 o más. Los especímenes de colección de la más alta calidad oscilan entre $ 2,500 y casi $ 10,800 cada uno.

Cuidado y mantenimiento de proustita

Primero, es importante tener en cuenta que la proustita contiene arsénico, que es tóxico si se ingiere. Tenemos consejos de seguridad sobre el manejo de minerales tóxicos , pero los consejos más importantes aquí son:

Use el equipo de seguridad adecuado si corta o pule proustita para evitar inhalar el polvo o los vapores de proustita.
Use guantes para manipular la proustita y luego deséchelos o guárdelos en una caja designada para evitar la contaminación cruzada.
Mantenga la piedra alejada de cualquier persona que pueda llevársela a la boca (p. ej., niños y mascotas).
No use proustita para hacer elixires.

La proustita se raya con facilidad, lo que aumenta el riesgo de que libere fibras que contienen arsénico. Recomendamos mantener la proustita únicamente en una vitrina cerrada.

En cuanto al cuidado de las piedras preciosas , lo mejor es mantener la proustita en la oscuridad (a una temperatura fresca) para mantener su transparencia y color. Aunque muchas prostitutas inevitablemente se oscurecerán con el tiempo, la exposición a la luz y el calor aceleran el proceso.

Con guantes, puede limpiar la proustita con jabón suave, agua y un paño suave de microfibra.

¿Al acecho de Proustite?

A pesar de la cantidad de minerales que contienen plata, todos ellos son raros. La proustita puede parecer un mineral aterrador, pero con el cuidado adecuado, esta maravillosa rareza es un sueño para cualquier coleccionista.

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