Piedra preciosa sarcolita: propiedades, significados, valor y más

La sarcolita es un mineral muy raro que suele presentarse en forma de diminutos cristales incoloros o granos de cristal. Sin embargo, su color más conocido es un rosa carnoso, de ahí el apodo de "piedra de la carne".

En el mercado de piedras preciosas, la sarcolita es prácticamente inexistente. Esto se debe principalmente a que no solo es un mineral raro, sino que es una piedra preciosa extremadamente rara. Los cristales facetables son diminutos y solo se conocen en un lugar.

Este mineral puede ser pequeño y menos conocido, pero no es menos interesante que los grandes del mundo de las gemas. En Gem Rock Auctions, siempre apostamos por un mineral menos conocido, y nos entusiasma compartir la historia, las características, los beneficios curativos y los factores de valor de esta sarcolita menos conocida.

Imagen superior: Cristal de sarcolita procedente de Italia, en el Museo Nacional de Escocia | Crédito de la imagen: Geni, GFDL CC-BY-SA

Acerca de la piedra sarcolita

Aunque es extremadamente rara, la sarcolita puede utilizarse como gema semipreciosa . La "piedra de la carne" se ha encontrado en forma facetada en un lugar: Italia.

Astrológicamente, la sarcolita es beneficiosa para los nacidos bajo Tauro y Libra .

Aunque la rareza de la sarcolita no ha dado lugar a versiones sintéticas en el mercado de la joyería, los científicos han creado sarcolita sintética para la investigación.

En un ejemplo publicado en The American Journal of Science en 1922 , el geólogo estadounidense Arthur Francis Buddington cristalizó una mezcla sintética en cristales de sarcolita laminar. Estos cristales presentaban índices de refracción más altos que la sarcolita natural y una naturaleza óptica negativa (diferente de la naturaleza óptica positiva de la sarcolita natural). Sin embargo, compartían la misma composición y sistema cristalino tetragonal que la sarcolita natural.

Sobre este tema, repasemos a continuación todas las características minerales de la sarcolita.

Especificaciones y características de la sarcolita

La sarcolita es un mineral complejo compuesto de sodio, calcio, aluminio, silicio y oxígeno, con algunos elementos variables: silicato o fosfato, hidróxido o agua y carbonato o cloro.

La fórmula igualmente compleja de la sarcolita aprobada por la Asociación Mineralógica Internacional (IMA) es Na4Ca12Al8Si12O46(SiO4,PO4)(OH,H2O)4(CO3,Cl).

Las impurezas también abundan en la sarcolita, entre ellas titanio, hierro, manganeso, magnesio, estroncio, potasio, cloro, fósforo y azufre.

El sistema cristalino de la sarcolita es tetragonal. Entre los siete sistemas cristalinos, los cristales tetragonales como la sarcolita representan alrededor del 10 %, lo que la sitúa junto con el cúbico y el triclínico como el sistema menos común.

La sarcolita suele presentar un hábito de cristales hemiédricos pseudocúbicos equiláteros; es decir, tienen forma de cubo, pero no son completamente simétricos, con solo la mitad de las caras necesarias para una simetría completa. La sarcolita también se presenta en forma de granos o masas irregulares.

Por último, el carácter óptico de la sarcolita es uniaxial (+).

Lista de propiedades de la sarcolita

Aquí hay una lista útil de todas las propiedades de la sarcolita:

• Dureza de Mohs : 6

• Color : Rosa carne, rojo carne, rojo o incoloro.

• Estructura cristalina : Tetragonal

• Brillo : Vítreo

• Transparencia : Translúcido a transparente

• Índice de refracción : 1.604-615

• Densidad : 2,91-2,96

• Escote : Ninguno

• Fractura : Concoidea

• Raya : Blanca

• Luminiscencia : Ninguna conocida

• Pleocroísmo : Ninguno conocido

• Birrefringencia : 0,011

• Dispersión : Ninguna conocida

En la imagen superior: Fotografía del Monte Vesubio tomada desde un avión | Crédito de la imagen: Pastorius, CC-BY-SA-3.0

Significado e historia de la sarcolita

El significado del nombre "sarcolita" proviene del término griego sarx (σαρξ), que significa "carne", debido al color carnoso de la piedra. La localidad tipo de la sarcolita es el Monte Somma en Nápoles, Italia.

¿Te suena familiar ese lugar? Quizás sí, si alguna vez has oído hablar de Pompeya, la antigua ciudad sepultada bajo ceniza volcánica tras la erupción del Vesubio en el año 79 d. C. El Vesubio es el cono superior sobre la chimenea volcánica del monte Somma.

Volviendo al tema que nos ocupa, la sarcolita tiene una historia de descubrimiento un tanto confusa.

¿Quién descubrió la sarcolita?

La principal confusión es quién descubrió la sarcolita. Las primeras referencias a la sarcolita en la primera década del siglo XIX afirman que fue descubierta por un tal “Tompson” o “Thomson” en 1807. Los investigadores encontraron que debería ser “Thomson”, como el geólogo inglés William Thomson, pero William Thomson murió en 1806.

La primera descripción oficial de la sarcolita provino del químico francés Louis Nicolas Vauquelin en 1807, quien comparó la sarcolita de "M. Tompson" con la analcima del mineralogista francés René Just Haüy. Haüy ya había hablado de la sarcolita, atribuyendo a "M. Thomson" su descubrimiento y nombre, y creía que se trataba de una variedad de la analcima.

Sin embargo, la sarcolita que Vauquelin analizó para su artículo de 1807 provenía de Montecchio Maggiore y fue proporcionada por el geólogo francés Barthélemy Faujas de Saint-Fond. Investigaciones posteriores demostraron que la «sarcolita» de Vauquelin era en realidad gmelinita.

Confusión de Dana

En 1837, el famoso mineralogista estadounidense James Dwight Dana escribió que la sarcolita era una variedad de analcima, pero que el “difunto Dr. Thomson, de Nápoles” creía que era un mineral separado.

El mineralogista italiano Arcangelo Scacchi realizó el primer análisis de sarcolita del Vesubio en 1842, y argumentó que se trataba definitivamente de un mineral distinto. No fue hasta 1854 que Dana clasificó la sarcolita como un mineral distinto, no como un tipo de gmelinita o analcima.

Para complicar aún más las cosas, algunas referencias (incluso en la década de 1970) atribuyen a «G. Thomson» como descubridor. Sin embargo, el historiador de la ciencia Robert Gunther descubrió en 1939 que «G. Thomson» y «W. Thomson» eran ambos William Thomson ; William simplemente se cambió el nombre a Guglielmo cuando dejó su carrera de medicina en Gran Bretaña para estudiar mineralogía en Italia, concretamente en Nápoles.

El verdadero descubrimiento y recuperación

Fue en Nápoles donde Thomson estudió la piedra caliza expulsada del Monte Somma y descubrió la sarcolita, a la que dio nombre por su color rosa carne.

Envió toda su colección de minerales a Edimburgo en 1807-1808, aunque no sin ciertos dramas: el barco fue perseguido por buques de guerra franceses y gran parte de la colección no sobrevivió.

Afortunadamente, la mayoría de sus especímenes volcánicos llegaron a su patrona Lady Hippisley en 1807. Además, Arthur Kingsbury llevó parte de la colección al Museo Británico, incluido el espécimen tipo sarcolito.

La IMA aprobó la sarcolita como nuevo mineral en 1979.

Propiedades curativas de la sarcolita

Utilizada principalmente como piedra curativa rosa, su significado refleja el de otras gemas rosas , promoviendo el amor y la aceptación tanto de uno mismo como de los demás. También se puede usar como piedra del chakra del corazón en la sanación energética.

Otros supuestos beneficios de los cristales de sarcolita incluyen:

• Equilibrar las emociones

• Promoviendo la serenidad

• Aliviar la ansiedad

• Aportando claridad mental

• Aumentar la función del sistema inmunológico

• Atraer relaciones saludables

• Elevando la conciencia y la conexión espiritual

Pasando de lo metafísico a lo físico, ¿es valiosa la sarcolita? Depende de varios factores.

Propiedades de la piedra preciosa sarcolita

El principal valor de las piedras preciosas de sarcolita reside en su rareza. Sin embargo, los factores de valor tradicionales como el color, el corte, la claridad, la transparencia y el peso en quilates también influyen.

Color

La mayoría de los cristales o especímenes de sarcolita que encontrará son blancos o ligeramente rosados. El mejor color para la sarcolita es cualquier tono de rosa o rojo carne, más allá de los tonos pálidos comunes.

Cortar

Dada la extrema rareza de los cristales facetados, una gema de sarcolita facetada sería increíblemente valiosa. Las pocas que se han tallado pesan menos de 2 quilates.

La mayor parte de la sarcolita se vende en bruto (sin cortar).

Claridad y transparencia

La claridad describe la cantidad de inclusiones visibles presentes en una gema, las cuales reducen su transparencia y, a menudo, su valor. Actualmente, ninguna fuente publicada ha identificado qué inclusiones específicas se encuentran en la sarcolita. Sin embargo, sabemos que este cristal es más valioso cuanto más transparente es.

Peso y tamaño en quilates

Entre los raros ejemplares facetados, estas gemas de sarcolita suelen pesar menos de 1 quilate y hasta un máximo de 2 quilates. Incluso la sarcolita en bruto a la venta es pequeña, con cristales translúcidos que se presentan en diminutos granos y masas de pocos centímetros de ancho.

Imagen superior: Primer plano de un cristal de sarcolita | Crédito de la imagen: Base de datos RRUFF

Formación y fuentes de sarcolita

Los minerales de sarcolita solo se han encontrado en zonas con actividad volcánica. Este mineral se encuentra en eyecciones volcánicas con calizas (rocas que erupcionaron de un volcán) que han sufrido metamorfismo de contacto.

Los minerales que comúnmente se encuentran asociados con la sarcolita incluyen:

• Augita

• Analcima

• Sodalita

• Granate

• Gehlenita

• Fluorita

• Haüyne

• Estilbita

• Chabasita

• Pirrotita

• Wollastonita

• Apatito

• Nefelina

• Leucita

• Gehlenita

• Humboldtilita

Pero ¿dónde se encuentra geográficamente la sarcolita?

Ubicaciones mineras

La fuente más famosa de sarcolita se encuentra donde se descubrió por primera vez: Campania, Italia. También se encuentra en Roma y Trentino.

Actualmente, Italia es la única fuente conocida de cristales de sarcolita facetados.

Las únicas otras fuentes conocidas de sarcolita son Polonia y los estados estadounidenses de Nevada y Connecticut.

Precio y valor de la sarcolita

Probablemente te resulte difícil encontrar sarcolita a la venta, pero está disponible. Casi todas las sarcolitas disponibles son ejemplares en bruto.

Por lo general, encontrará pequeños cristales de sarcolita en bruto o masas de sarcolita ligeramente más grandes.

Los precios de la sarcolita en bruto oscilan entre $ 20 y $ 30 cada una.

Cuidado y mantenimiento de la sarcolita

En cuanto al cuidado de las piedras preciosas , es importante mantener la sarcolita alejada de piedras preciosas más duras para evitar rayones. Los minerales comunes de cuarzo pueden rayar la sarcolita, ya que tienen un grado 7 en la escala de Mohs, mientras que la sarcolita tiene un grado 6.

También mantenga la sarcolita alejada de los ácidos, especialmente del ácido fluorhídrico y clorhídrico, ya que estos disolverán el cálculo.

Limpie los minerales de sarcolita con agua tibia, jabón suave y un cepillo de dientes suave.

¡Aprovecha el día con un raro cristal de sarcolita!

La sarcolita supera todas las expectativas. Este cristal de sutiles colores no solo es raro, sino que también cuenta con más de dos siglos de historia llenos de intriga y misterio. Si a esto le sumamos sus propiedades estimulantes para el corazón y el espíritu, tenemos una adición perfecta a cualquier colección de minerales raros o cristales curativos.

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