Piedra preciosa hemimorfita: propiedades, significados, valor y más

La hemimorfita es un mineral raro y una gema de colección popular en todo el mundo. Se presenta en una gama de tonos y hábitos, algunos de ellos famosos por su vistosidad.

Aunque no son las más abundantes, las hemimorfitas verdes y azules son los colores más populares, con tonos como el azul cielo, el azul petirrojo y el azul eléctrico. ¡Algunas hemimorfitas azules incluso se parecen a la turmalina de Paraíba !

Aquí en Gem Rock Auctions, hemos pasado décadas desarrollando nuestro negocio aprendiendo y seleccionando una amplia selección de gemas y minerales, incluidos tesoros subestimados como la hemimorfita.

Hoy, usamos ese conocimiento para enseñarte todo lo que hay que saber sobre los usos, propiedades, significados, precios y más de la hemimorfita.

¿Qué es la hemimorfita?

La hemimorfita es una gema semipreciosa única gracias a una característica poco común: no tiene el mismo aspecto en ambos extremos verticales (como la mayoría de los cristales). ¡De ahí también proviene su nombre!

El nombre de la hemimorfita deriva del griego hemi, que significa "mitad", y morph, que significa "forma". Esto rinde homenaje a las singulares terminaciones de la gema: un extremo es bastante romo, dominado por un pedio (una sola cara), mientras que el otro es más puntiagudo y piramidal.

Astrológicamente, la hemimorfita beneficia a quienes nacieron durante la temporada de Libra . Algunas hemimorfitas se asemejan a la turmalina , lo que las convierte en una alternativa a la piedra natal tradicional de octubre .

A la hora de identificar el mineral, ¿cuáles son las propiedades físicas y ópticas distintivas de las piedras preciosas de hemimorfita?

Imagen superior: Ejemplar de hemimorfita de un azul natural vibrante con hábito botrioidal; procedente de la mina Wenshan, China | Crédito de la imagen: Rob Lavinsky, iRocks.com – CC-BY-SA-3.0

Especificaciones y características de la hemimorfita

Como hidróxido de silicato de zinc hidratado, la fórmula química de la hemimorfita es Zn₄(Si₂O₃)(OH)₂·H₂O. Su fórmula molecular es H₂O₃Si₂Zn₄. La mayor parte de su composición (entre el 65 % y el 70 %) es óxido de zinc.

Las impurezas comunes en la hemimorfita son el hierro y el cobre.

Los minerales más similares a la hemimorfita son el carbonato de zinc smithsonita y el silicato de zinc anhidro willemita .

En cuanto a los hábitos, los cristales de hemimorfita suelen ser delgados, tabulares y estriados; a veces forman agregados en abanico, en forma de gavilla o en cresta de gallo. El mineral también se presenta en hábitos estalácticos, mamilares, granulares, reniformes, masivos, fibrosos y drusos .

Una de las formas más famosas es la hemimorfita botrioidal, una forma parecida a racimos de uvas que a menudo se forma cuando el cristal se forma dentro de una cavidad.

En raras ocasiones, los cristales de hemimorfita muestran maclaje en {101}.

Aquí se enumeran todas las propiedades de la hemimorfita:

• Dureza de Mohs : 4,5-5

• Color : Blanco, incoloro, azul, azul verdoso, verde, gris, amarillo, marrón.

• Estructura cristalina : ortorrómbica

• Brillo : Vítreo, subvítreo, graso, perlado, sedoso, subadamantino o adamantino.

• Transparencia : Translúcido a opaco; Transparente en cristales pequeños.

• Índice de refracción : 1,613-1,636

• Densidad : 3,30-3,50 (normalmente 3,45-3,47)

• Escote : Perfecto en {110}, deficiente/indistinto en {101} y rara vez {001}

• Fractura : Irregular/desigual o subconcoidea

• Raya : Blanca

• Luminiscencia : A veces fluorescencia: azul débil o amarillo en SW-UV; A veces fosforescencia: blanco o amarillo pálido en SW-UV, LW-UV y MW-UV

• Pleocroísmo : Ninguno

• Birrefringencia : 0,022

• Dispersión : 0,020 (moderada a fuerte)

Imagen superior: Cristales prismáticos de hemimorfita incoloros con calcita en la matriz; encontrados en Durango, México | Crédito de la imagen: Ivar Leidus, CC-BY-SA-4.0

Historia de la hemimorfita

Ya mencionamos que el nombre "hemimorfita" proviene de las terminaciones singularmente diferentes del mineral. Este nombre fue acuñado por el mineralogista alemán Gustav Adolph Kenngott en 1853.

En su descripción, Kenngott señaló que a) otros minerales muestran hemimorfismo, pero es un rasgo raro, y b) eligió el nombre "hemimorfita" en parte debido a la confusión en torno al nombre "calamina".

Pero ¿qué es la calamina ?

El nombre del mineral “calamina” proviene del químico sueco Johan Gottschalk Wallerius en su innovador manual Mineralogia eller Mineralriket (Mineralogía o el reino mineral en sueco), publicado en 1747.

Wallerius y muchos mineralogistas después de él usaron “calamina” para varios minerales secundarios de zinc, generalmente hemimorfita o smithsonita, pero a veces piedras como willemita, sauconita o hidrozincita.

El término “calamina” deriva en última instancia del término latino medieval calamina , acuñado por los alquimistas a partir de cadmia , derivado a su vez del término griego kadmeia (la raíz de “cadmio”) para diversos minerales de zinc.

De la calamina a la hemimorfita

En 1803, el mineralogista británico James Smithson, quien contribuyó a la fundación del Museo Smithsoniano, demostró que la «calamina» consistía en realidad en dos minerales: carbonato de zinc y silicato de zinc. El mineralogista francés François Sulpice Beudant denominó a ese carbonato de zinc smithsonita en honor a Smithson en 1832.

También obtenemos la localidad tipo (de manera indirecta) del artículo de Smithson de 1803, ya que atribuye el apodo de "calamina eléctrica" al descubrimiento de René Just Haüy de las propiedades piroeléctricas en los cristales de Rézbánya (ahora el distrito minero de Băiţa) en Rumania.

¿Qué pasa con la loción de calamina?

La loción de calamina es un medicamento antipruriginoso compuesto principalmente de óxido de zinc y óxido férrico. Su origen se remonta a la antigüedad y antiguamente se elaboraba con calamina en polvo; sin embargo, no se sabe con certeza qué mineral de calamina en concreto se utiliza.

En 1962, la Asociación Mineralógica Internacional (IMA) desacreditó oficialmente el nombre “calamina” y estableció en su lugar “hemimorfita” y “smithsonita” para los respectivos minerales.

¿Pero qué hay detrás de un nombre? Con cualquier otro nombre, la hemimorfita se vería igual de atractiva.

Bueno, basta de juegos de palabras poéticos. ¿Existen propiedades o creencias metafísicas asociadas con la hemimorfita?

Significado e historia de la hemimorfita

¡La hemimorfita ha existido desde tiempos inmemoriales! De hecho, el erudito romano Plinio el Viejo escribió sobre este mineral en su literatura bajo el nombre de "galmei".

La piedra recibió su nombre en 1853 por el geólogo y mineralogista alemán Adolph Kenngott debido a sus propiedades hemimórficas.

Antes de Kenngott, se creía que la hemimorfita (un silicato de zinc) y la smithsonita (un carbonato de zinc) eran una sola especie mineral. Ambas se conocían como "calamina" hasta principios del siglo XIX.

¿Qué motivó la distinción entre ambos? Comenzó durante los primeros estudios sobre la piroelectricidad de los minerales. Tanto el mineralogista francés René Just Haüy como el químico inglés James Smithson observaron que, si bien algunas muestras de "calamina" presentaban fuertes propiedades piezoeléctricas, otras no.

La smithsonita finalmente obtuvo su clasificación mineral en 1832, pero ¿qué pasa con el mineral “calamina” restante?

Kenngott renombró extraoficialmente la calamina como “hemimorfita” en 1853, pero el nombre del mineral “calamina” siguió utilizándose ampliamente hasta aproximadamente la década de 1930.

No fue hasta la década de 1960 que los mineralogistas finalmente determinaron la composición química de la hemimorfita y aceptaron formalmente su nuevo nombre.

¿Pero qué hay detrás de un nombre? Con cualquier otro nombre, la hemimorfita se vería igual de atractiva.

Bueno, basta de juegos de palabras poéticos. ¿Listos para sumergirnos en lo metafísico?

Propiedades curativas de la hemimorfita

Puedes aprovechar la energía y las vibraciones de la mayoría de los cristales como piedras curativas para apoyar tu bienestar físico, emocional y espiritual.

Entonces, ¿qué hace la hemimorfita por ti?

Además de ser un hermoso cristal para exhibir, los poderes curativos de la hemimorfita supuestamente incluyen brindar bienestar al cuerpo en todos los niveles.

Físicamente, ¿para qué se utilizan las piedras preciosas hemimorfitas?

Curación física

Se cree que la hemimorfita ayuda a tratar:

• ETS

• Verrugas

• Trastornos ulcerativos

• desequilibrios hormonales

• Quemaduras

• Síndrome de piernas inquietas

• Dolores de cabeza relacionados con las hormonas

• Síntomas del síndrome premenstrual

También se dice que el mineral favorece la pérdida de peso, el alivio del dolor, los trastornos sanguíneos, las afecciones cardiovasculares, la memoria celular y las estructuras celulares.

Sanación emocional

Emocionalmente, la hemimorfita es un cristal conocido como la "Piedra de la Empatía", que inspira altruismo y compasión. Amplifica las emociones positivas, eleva el estado de ánimo y aumenta la energía y el entusiasmo.

Se cree que los beneficios de la hemimorfita le brindan una presencia alegre y jovial conocida por despertar la pasión, la creatividad, la gratitud y la felicidad.

Sanación espiritual

¿Alguna vez deseaste tener una mejor manera de conectarte con reinos espirituales superiores?

El significado espiritual de la hemimorfita es el de una mayor conciencia e intuición. Meditar con ella puede potenciar las visiones psíquicas o despertar habilidades empáticas que desconocías.

La gema también se conoce como una piedra de chakra en sintonía con los cuatro chakras más altos (o puntos de energía):

• Corona: Conexiones espirituales superiores y conciencia expandida

• Tercer ojo: intuición, introspección y capacidad psíquica

• Garganta: Comunicación e Inteligencia Emocional

• Corazón: Relaciones, amor propio y sanación

La hemimorfita activa y equilibra estos puntos de chakra, manteniéndolos en armonía.

¡Uf! ¡Esa joya es una maravilla! Ahora, ¿cuánto vale la hemimorfita?

Propiedades de la piedra preciosa hemimorfita

Cada gema tiene características únicas que ayudan a los expertos a determinar su valor. El valor de la hemimorfita se basa en su color, talla, claridad, transparencia y tamaño.

Color

Sin impurezas presentes, la hemimorfita pura es blanca o incolora. Con menos frecuencia, puede presentarse en tonos azules, verdes, ámbar y grises. Estas variaciones de tonalidad se deben a las impurezas:

• Hierro ferroso (Fe2+) : Verde

• Hierro férrico (Fe3+) : marrón

• Cobre (Cu2+) : Azul o azul verdoso

Los ejemplares con colores brillantes y saturados, especialmente el azul intenso, son más caros y codiciados. El famoso color azul eléctrico o azul huevo de petirrojo es en parte valioso debido a su rareza, ya que es raro que tenga la cantidad justa de impurezas de cobre o hierro para formar ese color.

Además, la mayoría de los especímenes de hemimorfita tienen bandas de color similares a las del ágata , por lo que una coloración uniforme en un tono azul o verde vibrante es muy rara.

Cortar

Debido a su tenacidad frágil, su perfecta exfoliación y su resistencia al pulido, la hemimorfita puede ser una piedra con la que es difícil trabajar para los lapidarios.

La hemimorfita suele venderse en bruto (sin tallar). Cuando se talla, suele hacerse para gemas de colección.

La dureza moderada del cristal, su perfecta exfoliación y el laberinto de fracturas finas hacen que los cortes facetados sean difíciles y raros, sin mencionar la rareza del material de hemimorfita facetable.

Es más probable encontrar hemimorfita tallada en cabujones , ya que este corte maximiza el peso en quilates y facilita la obtención de material macizo apto para cabujones. Los cabujones de hemimorfita con mayor color, transparencia y claridad son más valiosos.

Claridad y transparencia

La claridad es el grado de inclusiones visibles en una gema, lo que puede reducir su transparencia y valor. Los cristales de hemimorfita con suficiente transparencia y claridad para convertirse en gemas facetadas son bastante raros, lo que los hace más valiosos.

La hemimorfita, material apto para cabujones, es ligeramente más común, pero aún poco común. La mayoría son más opacas y presentan fracturas finas, lo que reduce su valor en comparación con especímenes más transparentes y limpios.

Dicho esto, una hemimorfita con abundantes inclusiones microscópicas que aún tenga un color azul vibrante y buena transparencia aún puede ser valiosa.

Un ejemplo: uncabujón de hemimorfita azul eléctrico semitransparente enviado al Instituto Gemológico de América (GIA) en 2020. Fue confundido con turmalina Paraiba y los gemólogos observaron “tubos paralelos, inclusiones fluidas e inclusiones blancas granulares similares a escamas” bajo un microscopio, pero terminó siendo hemimorfita.

Peso en quilates

Dada la rareza del material de calidad gema, la mayoría de las hemimorfitas talladas son pequeñas. Algunos cabujones de hemimorfita han alcanzado varios centímetros de longitud, pero las hemimorfitas facetadas suelen alcanzar un máximo de 3 quilates.

Ocasionalmente, se han encontrado hemimorfitas en bruto de gran tamaño y colores vibrantes. Un ejemplo es una hemimorfita en bruto fibrosa de color azul verdoso de 234 quilates (enviada con un cabujón azul verdoso translúcido de 8 x 6 mm) presentada al GIA en 1998. Ambas resultaron ser hemimorfitas.

Tratos

Aunque la hemimorfita rara vez se mejora, puede impregnarse para mejorar su estabilidad. Este tratamiento consiste en sumergir la piedra en un pegamento incoloro permeable para rellenar sus finas fracturas. Esto no solo refuerza la gema, sino que también mejora la transparencia y permite a los vendedores producir tamaños más grandes.

Algunos especímenes vibrantes podrían hacerte preguntar: ¿está teñida la hemimorfita azul? Generalmente, no. Las hemimorfitas azules vibrantes naturales provienen de algunos lugares. Pero un escándalo reciente ha generado más escepticismo.

En pocas palabras, los comerciantes comenzaron a vender hemimorfita azul brillante supuestamente de Mapimí, México, en 2020. El lugar nunca antes había producido cristales azules tan vibrantes, por lo que surgieron sospechas y comenzaron las pruebas.

¿Los resultados? Resultó que los especímenes azules eran en realidad hemimorfita incolora teñida con azul de ftalocianina BN, un pigmento sintético estable, difícil de detectar y bastante estable.

Puedes evitar a comerciantes sospechosos que venden hemimorfita azul teñida si sabes de dónde proviene la hemimorfita azul verdadera.

En ese sentido, ¿dónde se encuentra geográficamente la hemimorfita principalmente y cuáles son sus principales lugares de extracción?

Formación y fuentes de hemimorfita

La hemimorfita se encuentra típicamente en vetas y estratos de rocas calcáreas estratificadas (capas ricas en calcio). Se extrae de las capas superiores de los minerales de zinc y plomo.

Los geólogos se refieren a la hemimorfita como un mineral secundario, lo que significa que se forma cuando otros minerales primarios se alteran. En este caso, los minerales que contienen zinc, como la esfalrita, se oxidan por meteorización.

La propia hemimorfita puede transformarse en otros minerales como la hodgkinsonita a través del metamorfismo.

Los minerales que se encuentran comúnmente con hemimorfita incluyen:

• Smithsonita

• Esfalrita

• Galena

• Cerusita

• Anglesita

• Calcita

• Aurichalcita

• Rosasita

• Hidrozincita

• Crisocola

• Wulfenita

• Cuarzo

• Veszelyita

• Mimetita

Geográficamente, ¿dónde se encuentra la hemimorfita?

Ubicaciones mineras

La hemimorfita se encuentra en todo el mundo, pero pocas localidades producen ejemplares con calidad de gema.

México es actualmente la única fuente conocida de cristales de hemimorfita facetables. La hemimorfita de calidad gema también proviene de:

• Porcelana

• Italia

• Estados Unidos (Nueva Jersey)

Recientemente, se descubrió en el sur de la República del Congo una hemimorfita de un azul vibrante y muy codiciada, con calidad de gema. Estos ejemplares pesaban entre 10 y 20 kg (22 y 44 lb), pero solo pequeñas porciones eran aptas para cabujones.

Otras localidades destacables por sus interesantes ejemplares de hemimorfita rugosa incluyen:

• Argelia

• Australia

• Austria

• Bélgica

• Inglaterra

• Alemania

• Italia

• Polonia

• Rumania

• Rusia (Siberia)

• Cerdeña

• Tailandia

• Namibia

• Madagascar

• Estados Unidos (Colorado, Montana, Nuevo México, Pensilvania)

¿Ubicaciones mineras? ¡Listo! ¡Ahora hablemos del precio!

Precio y valor de la hemimorfita

Precio y valor de la hemimorfita

En términos de costo, la hemimorfita tiende a ubicarse en algún punto intermedio entre las gemas menos costosas y las mucho más caras.

Algunos coleccionistas buscan ejemplares que cubran toda la gama de colores de la hemimorfita. Por ello, estas gemas suelen alcanzar precios más altos.

Sin embargo, existen opciones que funcionan para casi todos los rangos de precios.

La hemimorfita en bruto suele costar entre $0,05 y $0,15 por quilate. Los ejemplares de mayor calidad pueden costar entre $0,30 y $0,50 por quilate.

Debido a su rareza y delicadeza, la hemimorfita facetada alcanza precios más altos, que oscilan entre 20 y 120 dólares por quilate.

Los cabujones son más comunes y suelen oscilar entre $0.40 y $5 por quilate. Las piezas de mayor calidad pueden alcanzar precios de hasta $12.50 a $20 por quilate.

Es más probable encontrar joyas de hemimorfita en vendedores y diseñadores independientes que en cadenas de tiendas o grandes superficies. En cuanto al precio, suele variar según las aleaciones y otras gemas que se incorporen en los diseños.

• Los anillos de gama baja y media suelen costar entre $30 y $70. Las piezas de mayor calidad pueden costar entre $100 y $300. Sin embargo, algunas piezas han alcanzado precios de hasta $4,000 e incluso $11,000.

• Las pulseras de cuentas suelen costar entre $8 y $110.

• Los colgantes de hemimorfita generalmente varían en precio entre $ 10 y $ 120.

Ahora que ya sabes dónde se ubica la hemimorfita en tu presupuesto, dominemos el cuidado de tus piedras preciosas.

Cuidado y mantenimiento de la hemimorfita

La hemimorfita es bastante delicada, por lo que es fundamental prestar atención a su cuidado.

¿Cuáles son algunos consejos para cuidar y preservar la belleza de los ejemplares de hemimorfita?

Evite que la hemimorfita entre en contacto con:

• Limpiadores a vapor o ultrasónicos

• Productos químicos para el hogar

• Detergentes fuertes o ácidos

• Perfumes

• Laca para el cabello

Para limpiar su hemimorfita, use agua tibia, detergente suave y un cepillo de cerdas suaves. Séquela bien y guárdela en una funda suave o una caja forrada de tela para evitar rayones o roturas. Nunca la sumerja en agua, ya que podría desteñirse.

Opte por joyas de hemimorfita con engastes protectores y recuerde quitárselas antes de hacer ejercicio, practicar deportes o realizar tareas domésticas.

¿Es tóxica la hemimorfita? Generalmente es segura de manipular. Sin embargo, romper o quemar gemas podría liberar polvo y partículas en el aire que son peligrosas para inhalar e ingerir.

Preguntas frecuentes

¿Cuáles son las características y propiedades clave de las piedras preciosas hemimorfita?

Los siguientes rasgos son clave para saber cómo identificar la hemimorfita:

• Piroeléctrico : La hemimorfita genera una carga eléctrica cuando se calienta.

• Diferentes terminaciones : Las dos terminaciones distintas en los cristales de hemimorfita rara vez se observan en otras especies minerales.

• Dureza relativamente baja : la hemimorfita solo ocupa entre 4,5 y 5 en la escala de Mohs.

Estas características también pueden ayudarle a distinguir la hemimorfita de otras piedras preciosas.

¿Cómo puedo diferenciar especímenes de hemimorfita genuinos de minerales de aspecto similar?

La hemimorfita (especialmente los especímenes azules) tiene algunos ejemplares famosos parecidos, pero cada uno de ellos tiene propiedades que los distinguen de la hemimorfita:

1. Smithsonita : Mayor densidad (4,42 a 4,44); Signo óptico uniaxial negativo (-)

2. Larimar : Sistema cristalino triclínico; densidad más baja (2,62 a 2,90)

3. Aragonito azul : Dureza más baja (3,5 a 4)

4. Turquesa : Sistema cristalino triclínico; densidad más baja (2,40-2,90)

5. Crisocola : Sistema cristalino monoclínico; Dureza más baja (2 a 4); Densidad más baja (1,93-2,40)

El larimar y la hemimorfita se confunden a menudo, y algunos vendedores sospechosos a veces etiquetan la hemimorfita azul como "larimar chino". Sin embargo, el larimar es una gema mucho más rara que solo se produce en la República Dominicana.

Otro posible simulador de hemimorfita es el vidrio parcialmente desvitrificado, es decir, el vidrio que ha sido tratado para cristalizarse al menos parcialmente.

En la imagen de arriba: Larimar

¿Es la hemimorfita rara?

La hemimorfita es un mineral común, pero sus gemas son raras. La mayoría de los materiales con calidad de gema se tallan en cabujones; la hemimorfita facetada es bastante rara, y el material facetable solo se encuentra en México.

¿Cómo varía la gama de colores de la hemimorfita? ¿Hay variaciones de color notables?

La mayoría de los cristales de hemimorfita presentan tonos apagados de gris, marrón o blanco. También pueden ser amarillos, pero los tonos más buscados son los azules y verdes. Las bandas de color azul y blanco también son comunes en las piedras de hemimorfita azul.

¿Cuáles son los usos principales de la hemimorfita en la fabricación de joyas y otras aplicaciones?

Dada la dureza relativamente baja de la hemimorfita y su perfecta exfoliación, su uso en joyería no es tan común. Sin embargo, aún se puede encontrar hemimorfita en estilos menos vulnerables, como colgantes y aretes.

Los usos más comunes de la hemimorfita son industriales. Históricamente, la hemimorfita y la smithsonita se mezclaban con cobre para fabricar latón . Ambos minerales también se han utilizado en polvo durante siglos en bálsamos medicinales , principalmente para absorber la humedad de la piel irritada.

Hoy en día, la hemimorfita se utiliza principalmente como mineral de zinc. Sus principales usos son en metales (como aleaciones para la producción de latón o recubrimientos galvanizados), cauchos, protección UV (protector solar) y medicamentos.

La hemimorfita también tiene potencial para ser utilizada en el futuro para eliminar sustancias tóxicas como el arsénico del medio ambiente, como lo demuestra un estudio de 2009.

¿Existen piezas famosas o significativas que contengan piedras preciosas hemimorfitas?

Algunos especímenes de hemimorfita han alcanzado fama entre coleccionistas e historiadores por su calidad y procedencia. Por ejemplo, algunos especímenes de la histórica mina Sa Duchessa en Italia son de un tamaño impresionante, con tonos azules saturados. Los cristales de hemimorfita de la mina Ojuela en México también son conocidos por estar entre los más largos conocidos, mientras que los agregados de hemimorfita de la mina Malipo en China son famosos por su color azul cielo y su forma hemisférica.

¡Amplifica las vibraciones positivas con Hemimorfita!

Con todo el estrés de la vida, puede ser difícil recordar centrarse en todo lo bueno. La hemimorfita te da un suave empujón en una dirección positiva, recordándote que debes arraigarte en la gratitud, la empatía y la alegría.

Las propiedades trascendentales de este mineral se complementan con su belleza exterior, apreciada por joyeros, coleccionistas de gemas y cristalólogos. ¿Listo para incorporar la hemimorfita a tu colección de cristales y experimentar su asombro?

¡Compre piedras preciosas de hemimorfita hoy!