Sapphire Gemstone: Colors, Meanings, Prices & Benefits

Traitement...

Sapphire is a corundum gemstone beloved for many reasons throughout history. Besides its beautiful colors, people have revered sapphires for their alleged spiritual powers and durability in industrial applications.

It’s difficult to separate sapphire from blue, despite the stone coming in a rainbow of other colors. In fact, the word “sapphire” described lapis lazuli and other blue gems until the Middle Ages. Today, “sapphire blue” is its own color outside the gem, seen in various arts.

What is the rarest color of sapphire? It’s not cut-and-dry, but most gemologists would say Kashmir blue or Padparadscha sapphires are rarest.

Don’t recognize those terms? Don’t worry! This guide will break down every sapphire gemstone color and variety, along with this legendary gem’s history, prices, and meanings.

About Sapphire Stone

Regardless of its color, sapphire is one of the four precious gemstones. The sapphire birthstone honors those born in September, though it was historically a birthstone for April. The stone is also a 5th, 45th, and 65th wedding anniversary gem. Astrologically, sapphires are Taurus zodiac stones.

Certain sapphire colors are important in Ayurvedic (or Hindu) astrology. In this practice, blue sapphire, called Neelam, is a Saturn star stone while yellow sapphire, or Pukhraj, is a Jupiter stone.

Sapphire is the official state gemstone of Montana, USA, and Queensland, Australia.

Outside of jewelry, sapphire has some important industrial applications, including:

Watches
Electronic wafers
Semiconductor components
LED substrates
Extra durable windows (including ones used for infrared optics)

If you have a stainless steel or titanium model of the Apple Watch, it might contain sapphire glass!

One reason sapphires are industrially useful is their high ranking on the Mohs mineral hardness scale, one of the properties we’ll discuss next.

Sapphire Specifications & Characteristics

Sapphires are one of the two varieties of corundum, the other being ruby. Corundum minerals are composed of aluminum oxide.

Typically, sapphires form as flat-ended prismatic, barrel-shaped, or bipyramidal crystals.

Below, we’ve listed sapphire’s mineral properties.

(For specific sapphire color properties like pleochroism or luminescence colors, check out each sapphire color guide linked in the next section.)

Mineral family: Corundum
Mohs hardness: 9
Color: All colors but red; Possible color-zoning
Crystal structure: Hexagonal (trigonal)
Luster: Vitreous (glassy) to sub-adamantine
Transparency: Transparent to opaque
Refractive index: 1.757-1.779
Density: 3.99-4.10
Cleavage: None
Fracture: Conchoidal
Streak: White
Luminescence: Fluorescence present in all but black, green, and most blue sapphires (natural), varying degrees in all colors (synthetic); X-ray colors in some specimens from Sri Lanka, Kashmir, and Montana - dull red or yellow-orange
Pleochroism: Present & very strong in most sapphire colors
Birefringence: 0.008-0.009
Dispersion: 0.018
Optical effects: Asterism, chatoyancy, color-changing

Now, what are the colors of sapphire?

Sapphire Colors List

All non-red corundum is considered sapphire, meaning sapphires come in virtually every other color. Different hues are rarer, more popular, or more valuable. Each color comes from different impurities.

Let’s start with the most common sapphire color: blue.

Blue Sapphires

There’s no doubt that blue is sapphire’s most popular color, tied to the stone throughout history. This color comes from iron and titanium impurities, with more titanium causing darker shades.

Any secondary undertones (like violet or green) can only make up 15 percent or less of the overall color for the stone to classify as a blue sapphire.

Blue sapphires are in high-demand, making their prices steeper than other colors, despite not being that rare.

That said, certain shades are rarer and more valuable than others.

The main types of blue sapphires are:

Kashmir: Widely regarded as the best sapphire color, deep cornflower blue with a velvety appearance due to silk inclusions, sourced from the Himalayas but extremely rare.
Cornflower Blue: Pure blue (cornflower) shade, distinguished from Kashmir by coming from other sources.
Royal Blue: Deep, vivid blue with purple to violet undertones.
Ice Blue: Pale, glacier-like blue often with green undertones.
Yogo: High-quality, cornflower blue sapphires from Yogo Gulch in Montana, USA.
Ceylon (Sri Lankan): Pale to rich blue sapphires with great saturation, sparkle, and brightness, sourced from Sri Lanka.

Of course, this doesn’t cover every shade. You’ll see lots of descriptors like baby blue, indigo, navy, twilight, and more.

All the remaining non-blue sapphires are called “fancy” or “fancy color” sapphires.

Pink Sapphire

Pink sapphires have light red hues due to small amounts of chromium impurities. Common undertones are purple, orange, or yellow. Popular shades are baby pink and magenta.

Gemologists don’t agree on the exact difference between rubies and pink sapphires. Some classify pink-colored corundum as rubies, while others only classify dominantly red corundum stones as rubies.

Since rubies are rarer, many sellers may opt to label pink corundum as “ruby” to mark up the price, so keep that in mind while shopping.

Purple Sapphire

Purple sapphires are fairly rare. Their purple hue can come from vanadium or a combination of chromium, titanium, and ferrous iron. Common undertones are red, pink, blue, and gray.

Value-wise, purple sapphires fall below blue but above yellow and green.

One famous (or infamous) example is the Delhi Purple Sapphire, which is actually an amethyst.

Yellow Sapphire

Available in light to dark tones, the most valuable yellow sapphires are vibrant canary yellow being most valuable. The yellow hue comes from ferric iron (Fe3+) impurities. Common undertones are green, orange, brown, and pink.

Yellow sapphires in Hindu astrology are called Pukhraj and work with Jupiter.

Orange Sapphire

Orange sapphires are best in bright, red-orange or pure orange hues. The color can come from a combination of chromium and iron impurities or exposure to irradiation (natural or lab-induced). Common undertones are yellow, red, brown, or pink.

Some orange sapphires have been treated with beryllium diffusion, which turns light green to yellow sapphires into vibrant orange ones.

Green Sapphire

Ranging from pastels to deep forest greens, green sapphires are versatile and abundant. The color comes from a mixture of ferric iron (Fe3+) and ferrous iron (Fe2+) impurities. Common undertones are yellow, gray

Being abundant and under-the-radar makes green sapphires more budget-friendly, even as emerald substitutes.

White Sapphire

White sapphire can be white or colorless depending on its transparency and clarity. This is the purest form of corundum, with little to no impurities present. Natural ones are quite rare, so most on the market are synthetic or treated.

This sapphire is a common non-diamond engagement ring alternative.

Black Sapphire

Black sapphire is a less sought-out, opaque type colored by iron and lots of titanium. It may actually be very dark blue, green, purple, or gray. Most jewelers consider black sapphires low-quality unless they’re black star sapphires.

Uniquely, black star sapphires get their “star” from hematite and ilmenite inclusions. Occasionally, these star sapphires are 12-rayed with white and gold rays.

Among sapphires, black ones are the only strongly magnetic type.

Brown Sapphire

Brown sapphires only started becoming popular recently with the rise of chocolate diamonds. Gem-quality brown sapphires are somewhat rare. Their color comes from iron and sometimes titanium.

Deep, rich specimens are often labeled “chocolate sapphires.” Another trade name is “cognac,” for reddish-brown or reddish-orange sapphires. Other potential undertones are yellow, pink, and black.

Next, we’ll go over some rare, exciting sapphire varieties.

Sapphire Varieties

Besides being classified by single colors, certain sapphires are known for other traits, be it color combinations, notable sources, or optical effects.

Padparadscha Sapphires

Padparadscha sapphires are among the rarest, most valuable sapphires. They’re traditionally from Sri Lanka, named from the Sanskrit term for “lotus blossom.”

Exact color requirements are debated, but it’s definitely a combination of pink and orange, sometimes described as “sunset,” “apricot,” or “peach.”

Peacock or Mermaid Sapphires

Teal sapphires have dominant blue and green hues, sometimes with yellow undertones. These have seen recent spikes in popularity.

The blue-green ratio can vary. If it’s a 50-50 mixture, you get a “peacock” or “mermaid” sapphire that can resemble Paraiba tourmaline. Most come from Montana, USA.

Bi-Colored or Parti-Colored Sapphires

Rather than blending two colors, some sapphires show two distinct colors at once due to color-zoning. These are called bi-colored, bi-color, parti-colored, or polychrome sapphires.

Bi-colored sapphires are quite rare. The majority are green and yellow, while the rarest (and most valuable) are blue and purple or tri-colored. A distinct color separation in the center of the stone yields greater value.

Color-Changing Sapphires

A rare, sought-after variety is color-changing sapphires that shift in color under different lighting (typically daylight and incandescent lighting).

Most are blue or purple in daylight and violet or reddish-purple under incandescence. Rarer types shift:

Green to red or reddish-brown
Red to brown
Green to yellow-green

The top value factor here is the strength of the color-change (i.e. weak, moderate, or strong).

Star Sapphires

Certain inclusions (usually parallel bundles of diaspore or rutile) can create a star-like light reflection, an optical phenomenon called asterism. The result is an asteriated “star sapphire.”

Star sapphires come in most colors, though orange, green, and yellow ones are quite rare. Most have a six-rayed star, but some very rare dark blue or black star sapphires can have a 12-rayed star.

The most desirable star sapphires are transparent and deep blue with a bright, distinct, more uniform star.

Trapiche Sapphires

A similar-looking variety to star sapphires is trapiche sapphires. These also have a 6-rayed star-like pattern due to inclusions, but the “star” doesn’t reflect light. It more closely resembles wheel spokes.

This effect happens when carbonaceous inclusions settle between growth zones during uncommon formation conditions. A famous example is Brazilian trapiche emeralds.

Stepping into the stone’s spiritual side, what do sapphires symbolize?

Sapphire Meaning & History

Overall, sapphires generally symbolize wisdom, heaven, and loyalty, but each color carries specific symbolism.

The sapphire colors and meanings are:

Blue: Honesty & commitment
Pink: Love & forgiveness
Purple: Spiritual wisdom & reliability
Yellow: Success & knowledge
Orange: Creativity & joy
Green: Serenity & balance
White: Intuition & freedom
Black: Strength & power
Brown: Protection & resilience

What about sapphire’s cultural meanings?

Sapphire Folklore & Myths

Being around for thousands of years, sapphires have gained plenty of legends.

In Islam, the seventh heaven is described as containing sapphires. Jewish scripture lists sapphire among the twelve stones of the High Priest’s Breastplate and describes God’s throne in heaven as being made of sapphires.

The Christian New Testament includes sapphire as one of the twelve foundation stones of New Jerusalem. Christians believed sapphires represented purity, godliness, and heavenly blessings. One legend states that the Ten Commandments were engraved on sapphire.

Additionally, some Christians call star sapphires “Stones of Destiny,” believing the three crossbars of their six-rayed star represent the virtues of faith, hope, and destiny.

Ancient Greeks honored Apollo, god of the sun, with sapphire. They also believed the stone reached the spirit realm, so many wore it when consulting with the Oracle of Delphi. One 12th-century Greek legend states that Helen of Troy was so desirable because she possessed a large star sapphire.

Regarding sapphire’s origins, an ancient Persian legend asserted that Earth sat on a huge sapphire, its reflection making the sky blue.

Royals in ancient times believed wearing sapphires protected them from jealousy and poison. In fact, sapphire’s use as a protective talisman was widespread.

Pictured above: Signet stone of King Alarich II (484-587). This signet is counted among the oldest Germanic royal signets. The mirror-image circumscription reads: ALARICVS REX GOTHORVM = Alarich, king of the Goths. | Image credit: James Steakley, Creative Commons Attribution-Share Alike 3.0 Unported license

Ancient & Medieval History

The oldest record of sapphires is jewelry from 600-275 BC worn by ancient Italians called Etruscans. The sapphires came from Sri Lanka, the oldest and most significant source of sapphires.

Wider awareness came around 1200 AD after Marco Polo wrote about Sri Lankan sapphires in his work, Book of the Marvels of the World. Medieval kings wore sapphires for protection, a consistent historical trend among nobles.

Circa 1100 AD, Pope Innocent III established that bishops wear unengraved sapphire rings. Clergymen also wore blue sapphires to symbolize heaven.

Around the same time, Muslim scientist Al-Biruni discovered sapphires and rubies were the same mineral long before modern mineralogists.

Modern History

One thread from ancient to modern times is sapphire engagement rings. The modern type of engagement ring practice started in the 1400s to 1500s when the wealthy and royal popularized it.

Sapphire was a popular stone of choice, as non-diamond precious gems were considered more valuable. In fact, blue sapphire engagement rings were the most common center stone of choice in the US before diamonds became the standard in the early 1900s.

While sapphire jewelry today extends beyond wealthy elites, royals have kept the popularity going. One famous example is the Marguerite ring, Princess Diana’s engagement ring sporting a 12-carat Ceylon sapphire.

Besides adorning royals and common folk alike, what is sapphire good for today?

Sapphire Healing Properties

Sapphire has remained a treasured healing stone into modern times.

Some nicknames for sapphire as a healing crystal include:

Stone of Mental Focus & Order
Stone of Destiny
Stone of New Love
Stone of Prosperity
Stone of Commitment

Continuing past traditions, sapphires are still popular third eye chakra stones, opening this energy center to improve your intuition and spiritual awareness.

Physical Healing

Purported physical sapphire stone benefits include treating or helping problems with:

Vision
Migraines
Insomnia
Fevers
Immune system function

Sapphires are also believed to improve your senses.

Emotional Healing

Emotionally, sapphires are said to:

Provide relaxation
Dispel anxious thoughts
Increase concentration
Promote self-discipline
Boost creativity
Encourage bravery

Next, we’ll move on to how experts determine sapphire value via grading.

Sapphire Gemstone Properties

Sapphire value depends on the stone’s color, cut, clarity, carat weight, treatments, and origin (natural vs. synthetic).

Color

Color is the number-one sapphire value factor. Strong to vivid saturation and medium to deep tone is best. Too-light, too-dark, or grayish colors are less valuable.

Hue-wise, the most valuable colors are Kashmir blue, Padparadscha, and bright pinks. Next are teal, then purple/violet, followed by green, yellow, and brown. Black (non-star) sapphires are the least valuable.

Rare color-changing and bi- or tri-colored sapphires are also valuable.

Cut

Lapidarists (gem cutters) must consider color zoning, pleochroism, sparkle, and optical effects when cutting sapphires. The best cuts display the sapphire’s inherent traits well with proper symmetry and no dark zones.

Standard round, cushion, and oval faceted cuts are the most popular. More valuable shapes, in descending order, are emerald, marquise, and pear.

Star sapphires must be cut as cabochons. Lower-quality sapphires may also become cabochons. Other sapphire cuts include carvings and beads.

Clarity

Sapphires are Type II colored gems, meaning minor visible inclusions are expected. Generally, sapphires have better clarity than rubies. Some jewelers grade sapphire clarity in diamond clarity terms — IF, VVS, etc.

The most valuable have VVS clarity — no visible inclusions under 10x magnification — but these are incredibly rare. The lowest-value clarity is SI to I (slightly included to included). Most sapphires fall in the middle, from VS to SI (very slightly to slightly included).

Common sapphire inclusions include:

Silk (long, fine, and thin threads, often of rutile)
Hexagonal color banding or growth lines
Fingerprints (hollow, web-like, cloudy areas filled with gas or fluid, creating fingerprint-like patterns around other included crystals)
Zircon crystals, often with dark “halo” fractures
Various crystals (e.g. garnet, hematite, corundum, spinel)

Overall, more visible inclusions lead to lower values. Inclusions that cause asterism or the velvety look of Kashmir sapphires are exceptions, though.

Pictured above: Logan Sapphire | Image credit: Chip Clark, Smithsonian staff; Public Domain

Carat Weight & Size

Sapphire carat weight depends on the color and source. Blue sapphires come in many sizes, but their quality tends to decrease with larger sizes. Large, high-quality stones are the most valuable.

The price-per-carat of most sapphires will increase with larger sizes, usually at 2, 3, and 4 carats. Options over 5 carats have significantly higher price-per-carat rates.

Some record-setting large sapphires include:

Blue Giant of the Orient: 486.52 carats, cornflower blue; World’s largest faceted blue sapphire; Discovered in Sri Lanka, 1907
Lone Star: 9,719.5 carats, deep blue; World’s largest star sapphire; Discovered in North Carolina, USA, 1989
Star of Adam: 1,404.49 carats, light blue; Second largest star sapphire; Discovered in Sri lanka, 2016
Black Star of Queensland: 733 carats, black; Third largest star sapphire; Discovered in Australia, 1938
Blue Belle of Asia: 392.52 carats, cornflower blue; World’s most expensive blue sapphire (sold for $17,305,996 in 2014); Discovered in Sri Lanka, 1926
Logan Sapphire: 422.98 carats, violet-blue; Discovered in Sri Lanka
Queen Marie of Romania Sapphire: 478.68 carats, cornflower blue; Formerly largest sapphire ever sold in 2003
Star of India: 563.35 carats, gray-blue; Fourth largest star sapphire; 6-rayed stars on top and bottom; Discovered in Sri Lanka, early 1700s
Stuart Sapphire: 104 carats, blue; Part of British Crown Jewels; Likely from Asia
The Priceless Sapphire: 451,500 carats, white and blue; World’s largest carved sapphire

Treatments

Roughly 95 percent of sapphires are heated to improve color and clarity, a practice dating back millennia.

Though high-quality untreated sapphires can be over 50 percent more expensive than treated ones of similar quality, heat treatments don’t significantly affect value often.

Diffusion treatments happen occasionally to enhance the “star” in star sapphires or change a sapphire’s color. Rarer are irradiation treatments, which can make colorless sapphires light blue, orange, or yellow. Flux fracture-healing may be done to improve clarity.

We recommend avoiding sapphires treated with thin film coatings, oil treatments, or fillings.

Synthetics

Corundum was the first synthetic (lab-grown) gemstone created for commercial use, starting with Marc A. Gaudin’s first synthetic rubies in 1834.

The first synthetic sapphires came in 1873, created via the flux method, followed by the development of the flame fusion method in 1902.

Sapphires can be synthesized through solution processes (growing from a seed crystal) or melt processes like the Czochralski process or Verneuil flame fusion method.

Besides appearing more flawless than natural material, synthetic sapphires will also often contain curved striae or air bubbles inside.

Synthesizing star sapphires started in the late 1940s with Union Carbide’s “Linde Stars.” These were created by heating synthetic sapphires with titanium to create artificial rutile inclusions. Most Linde star sapphires had an “L” on the bottom (though not all), making them easy to identify. However, their production stopped in the 1970s.

Luckily, there are still indicators for identifying other synthetic star sapphires. The first indicator is color, which is often more vivid and evenly distributed than it is in natural star sapphires. Many synthetic star sapphires will also have a more flawless and uniform star than those that form naturally.

Value-wise, lab-grown sapphires are significantly less expensive than their natural counterparts, up to $10,000 less per carat.

Sapphire Formation & Sources

Corundum stones form inside metamorphic or igneous rocks.

In igneous rocks, the stone crystallizes as the rock cools from magma. The igneous rock must be aluminum-rich and silica-free.

In metamorphic rocks, the crystals often form when ancient sea beds undergo metamorphism from hot, aluminum-rich waters.

Often, outside forces like weathering break down the rock surrounding the sapphire. The stone is then carried by water to alluvial deposits like riverbeds.

Mining Locations

The best sapphire source can depend on what color you’re looking for, even which specific shade of blue. The most significant source historically and into present-day is Sri Lanka.

Besides Sri Lanka, the top sources for sapphire gems are:

Australia
Kashmir, India
Kenya
Laos
Madagascar
Montana, USA
Myanmar (Burma)
Tanzania
Thailand
Vietnam

You’ll often see a sapphire’s original source as a trade-name descriptor, such as “Burmese,” “Kashmir,” or “African.” High-quality sapphires from certain regions can have common characteristics, but this doesn’t represent all sapphires from that source. Plus, locale-based trade names aren't always accurate. A reputable gemstone certification is better for ensuring authenticity.

Sources aside, is sapphire expensive? Sometimes, but prices range.

Sapphire Gemstone Price & Value

Sapphire gemstones start at $5 per carat and reach over $40,000 per carat. Below, we’ve outlined different sapphire price-per-carat ranges in descending value. These prices encompass all carat-weight ranges.

Blue Sapphire Prices

Faceted Kashmir sapphire prices listed by quality:

Top: $9,000-$50,000 per carat
Very Good: $7,000-$42,000 per carat
Good: $2,400-$22,500 per carat

Non-Kashmir faceted blue sapphire prices:

Top: $1,400-$10,500 per carat
Very Good: $480-$8,100 per carat
Good: $250-$6,300 per carat
Fair: $210-$4,800 per carat

Blue sapphire cabochons fetch $20-$300 per carat.

Pink & Padparadscha Sapphire Prices

Next in value are faceted Padparadscha sapphires:

Top: $1,000-$25,000 per carat
Very Good: $950-$22,000 per carat
Good: $900-$20,000 per carat

Onto faceted pink sapphires prices:

Very Good: $160-$8,400 per carat
Good: $140-$7,800 per carat
Fair: $50-$1,050 per carat

Other Fancy Color Sapphire Prices

Prices for other faceted, fancy color sapphires:

Purple Sapphires: $280-$1,840 per carat
Yellow Sapphires: $50-$1,625 per carat
White Sapphires: $50-$800 per carat
Green Sapphires: $20-$240 per carat
Black Sapphires: $4-$290 per carat

Phenomenal Sapphire Variety Prices

Faceted color-changing sapphires range from $120 to $5,000 per carat.

Star sapphire prices:

Fancy Color: $100 to $500 per carat
Blue: $20 to $1,200 per carat
Black: $13 to $30 per carat

Before we wrap up, we’ll teach you how to care for your sapphires.

Sapphire Care and Maintenance

Given their durability, most sapphires are suitable for daily wear and require minimal gemstone care.

In terms of color-fading, almost every sapphire will fade somewhat with prolonged sun exposure. Yellow and sometimes Padparadscha sapphires are more susceptible to sun-exposure fading. Interestingly, many jewelers leave yellow sapphires to richen their color, which does work. Yellow sapphire’s color stability depends on the coloring agent.

Fractures, abundant inclusions, fracture-filling, and oil treatments make sapphires weaker. Keep these types away from harsh chemicals or mechanical cleaning systems.

You can clean most other sapphires with mechanical systems like ultrasonic or steam cleaners. However, the safest cleaning method is with a soft toothbrush, warm water, and mild soap.

Sapphires are hard, so they can scratch most gems. It’s best to store them separately from other gems.

Which Sapphire Captivates You?

By now, you can see why sapphires have maintained their esteemed status for centuries. With legends, benefits, and colors galore, what’s not to love?

Ready to find your favorite? Shop sapphire gemstones today!

Sapphire

Blue Sapphire Gemstones

Pink Sapphire Gemstones

Padparadscha Sapphire Gemstones

Le saphir est une pierre précieuse de la famille des minéraux de corindon, la plus célèbre dans la couleur bleu saphir. Cependant, la pierre précieuse est disponible dans un spectre de couleurs, ce qui en fait un choix souhaitable pour les bijoux. Il y a beaucoup à apprendre sur ce célèbre bijou, comme le rôle que jouent les minéraux dans la couleur, comment l'origine influence la valeur, et les couleurs vibrantes et le symbolisme de la gemme.

Célèbres pour leur couleur riche, les pierres précieuses de saphir ont un lustre, une durabilité et une dureté souhaitables. À côté des diamants, les saphirs sont le minéral de qualité gemme le plus dur au monde. Lorsque nous parlons de saphirs, nous nous référons le plus souvent à la couleur bleue caractéristique de la pierre précieuse. Cela dit, les différents types de saphirs couvrent l'arc-en-ciel, sur lequel nous reviendrons plus en détail plus tard.

Nous avons rassemblé toutes les informations pertinentes sur le saphir dans ce guide complet pour vous donner un aperçu complet des caractéristiques, de la signification, des origines, des couleurs et de la valeur de la gemme.

Qu'est-ce qu'un saphir?

Le saphir est le célèbre joyau de la classe minérale du corindon, aux côtés de sa sœur, le rubis. Cependant, le corindon pur est incolore. C'est la présence de traces d'impuretés dans la structure chimique de la pierre qui influence la couleur de chaque gemme. Sinon, tous les saphirs seraient incolores.

Connus pour leur dureté et leur durabilité, les saphirs sont les plus couramment utilisés dans la conception de bijoux car, en plus d'être magnifiques, ils sont construits pour durer au quotidien. En fait, de nombreuses personnes choisissent de porter des bagues de fiançailles en saphir, mais la pierre complète également à merveille les boucles d'oreilles, les colliers, les pendentifs et les bracelets.

Le bleu est la vraie couleur du saphir, également appelé bleu saphir, saphir bleu, saphir du Cachemire et saphir bleu bleuet. La pierre précieuse saphir est une pierre précieuse, avec des rubis, des émeraudes et des diamants.

Le saphir est la pierre de naissance officielle de septembre et la pierre du zodiaque pour le Taureau (21 avril-20 mai), la Vierge (24 août-22 septembre) et la Balance (23 septembre-23 octobre).

Le poids moyen des saphirs est d'environ 1 carat, cependant, leur taille n'est pas plafonnée, comme le montre l'un des plus grands saphirs du monde: le saphir Logan de 423 carats.

Spécifications du saphir

Ci-dessous, nous allons décrire les détails importants de la composition du saphir.

Formule chimique des saphirs: Al2O3

Groupe minéral: Corindon

Dureté du saphir sur l'échelle de Mohs: 9

Couleur: bleu, vert, violet, orange, jaune, rose, blanc, incolore, marron, gris, noir, Padparadscha, couleur changeante

Éclat: vitreux-adamantin

Transparence: transparent à opaque

Indice de réfraction: 1,76-1,77

Double réfraction: .0008

Gravité spécifique: 3.99-4.1

Clivage: aucun, mais certains montrent une séparation le long des zones vulnérables

Forme cristalline: pyramides hexagonales et formes tabloïd

Avec une compréhension plus précise de la gemmologie du saphir, plongeons-nous dans la signification culturelle et historique du saphir.

Histoire et signification du saphir

Il y a une raison pour laquelle cette pierre classique est régalée par la royauté et appréciée dans le monde entier. Les saphirs ont une importance sacrée et une signification significative qui renforce leur attrait. Le nom de la gemme est dérivé du mot latin sapphiru, qui signifie bleu.

Au Moyen Âge, les saphirs étaient utilisés pour préserver la chasteté, flairer la trahison et se protéger des maladies naturelles. Les ecclésiastiques portaient des saphirs pour représenter le ciel, les ennemis utilisaient les gemmes comme monnaie d'échange et les oracles les utilisaient comme conduit pour prophétiser l'avenir.

La signification de la pierre de saphir représente la sagesse céleste et la divinité couvrant les cultures - de la tradition hébraïque à la mythologie grecque en passant par l'illumination bouddhiste.

Les saphirs bleus royaux honorent la royauté et sont gravés dans l'histoire ancienne et médiévale. Les saphirs sont particulièrement populaires placés dans les anneaux pour les monarques et les personnages notables à la fois historiques et modernes.

La célèbre bague en saphir de 12 carats de la princesse Diana (d'une valeur de 500000 dollars) a été transmise à la duchesse de Cambridge, Kate Middleton.

Le saphir est à la fois une pierre précieuse et une référence de couleur, les premiers enregistrements représentant le saphir comme une couleur remontant à 1430.

Si vous avez déjà entendu parler d'un saphir non bleu appelé «oriental», c'est parce que pendant un certain temps, ces gemmes de corindon ont été qualifiées de pierres précieuses entièrement différentes. Un exemple parfait est «Oriental Emerald» qui est vraiment juste du saphir vert. Comme vous pouvez l'imaginer, il s'agissait d'une pratique trompeuse qui rendait difficile la distinction entre les émeraudes et les saphirs.

Faits culturels amusants sur le saphir:

Dans le livre d'Ézéchiel de l'Ancien Testament, Dieu est représenté sur le siège d'un trône de saphir dans le ciel.

La célèbre marque de gin Bombay Sapphire a une bouteille de couleur saphir.

Dans la Grèce antique, le saphir était associé au dieu olympien Apollon.

Les saphirs bleus représentent la planète Vénus et son jour de semaine assigné, le vendredi.

Le saphir est un nom de fille populaire, qui signifie «bleu» en hébreu.

La romancière et poète américaine Ramona Lofton a écrit sous le nom de plume, Sapphire.

Teinte, saturation et tonalité

Le facteur le plus crucial pour valoriser une pierre de saphir est sa couleur. La couleur n'est pas définie uniquement comme le bleu, le vert ou le jaune. Pour avoir une compréhension approfondie de la couleur d'un saphir, nous devons examiner la teinte, la saturation et le ton.

La teinte est la couleur de la pierre précieuse, c'est-à-dire qu'un saphir bleu a une teinte bleue.

La saturation fait référence à la pureté de la couleur de la gemme sur une échelle allant de vive à faible. La présence de brun et de gris dicte la pureté de la couleur.

Le ton décrit la richesse et la profondeur de la couleur du clair au très foncé.

Utilisons les termes ci-dessus pour décrire un saphir bleu fictif. Pour une pierre particulièrement riche, on pourrait dire: «Le saphir a une teinte bleue avec une saturation vive et un ton très sombre.» Ou, disons que la gemme était verdâtre, claire et opaque, nous pourrions la décrire comme ayant une «légère teinte verte avec une faible saturation et un ton très clair».

Comprendre la teinte, la saturation et le ton du saphir nous aidera à examiner chacune des couleurs de saphir.

Couleurs saphir

Vous vous demandez quelle est la couleur du saphir? Nous avons mentionné précédemment que le bleu est la vraie couleur du saphir, mais au-delà du bleu, la gemme couvre une vaste roue chromatique. Dans cette section, nous explorerons toutes les couleurs saphir.

Certaines pierres de saphir sont traitées pour améliorer la couleur, la saturation et la clarté. Un autre facteur influent sur la couleur du saphir est l'origine de chaque pierre. Par exemple, les saphirs du Sri Lanka sont brillants et clairs, tandis que les pierres précieuses de saphir nigérian et australien ont tendance à être plus foncées.

En outre, les oligo-éléments comme le fer, le titane, le chrome, le cuivre et le magnésium peuvent rincer un saphir avec des nuances brillantes de rose, bleu, jaune, rose, orange, vert, etc.

Saphirs bleus

Lorsque nous parlons largement de saphirs, nous parlons de saphirs bleus. Le bleu saphir est un terme utilisé pour décrire la pierre précieuse et sa couleur. Compte tenu du ton et de la saturation, les saphirs bleus les plus appréciés ont une teinte bleue violette et veloutée. La profondeur de ces saphirs va de la saturation moyenne au bleu foncé et profond, offrant une polyvalence exceptionnelle pour la conception de bijoux.

Cependant, l'obscurité d'un saphir bleu ne devrait pas dominer sa clarté. En d'autres termes, les saphirs foncés qui conservent intensité et luminosité atteindront le prix par carat le plus élevé.

À l'inverse, les saphirs bleus à teinte grisâtre ou trop clairs ou foncés sont des pierres moins précieuses. Cela dit, cela ne veut pas dire qu'ils sont jetés de côté; ils tombent juste à un prix inférieur.

Saphirs jaunes

Les saphirs jaunes proviennent principalement du Sri Lanka et vont de brillants à profondément saturés. Ces gemmes aux teintes chaudes ont des nuances allant de l'orange au vert.

Grâce à leur couleur vive et joviale, les saphirs jaunes ressortent du doigt, ce qui en fait un choix de bague de fiançailles souhaitable. Les saphirs jaunes ont souvent des inclusions en forme de plumes qui sont mieux dissimulées avec un ton moyen.

Saphirs roses

Les saphirs roses sont intensément saturés d'une couleur vive et attrayante allant du rose pâle au fuschia vif. La couleur respire la féminité moderne, ce qui en fait des pierres de bague de fiançailles esthétiques aimées par des célébrités comme Blake Lively et Lady Gaga.

La coupe de ce bijou rougissant joue un grand rôle dans sa capacité à dégager une lumière et une couleur optimales. Un lapidaire expérimenté coupera les inclusions pour permettre au plus de lumière d'entrer et de se refléter à travers la pierre.

Saphirs Padparadscha

Les saphirs padparadscha aux teintes coucher de soleil sont extrêmement rares et rayonnants, allant du rose clair à l'orange rosé. Le mot padparadscha vient du terme sanscrit, fleur de lotus tropical. La seule chose qui rivalise avec ces images époustouflantes est peut-être le joyau lui-même.

Les saphirs Padparadscha ne sont pas seulement rares pour les saphirs , mais pour les pierres précieuses en général. Tu sais ce que ça veut dire? Ils tombent dans un prix beaucoup plus élevé. Cela vaut l'investissement, compte tenu du mélange vif et intensément saturé de rose et d'orange, offrant l'union parfaite de l'éclat et de la romance.

Saphirs violets

Aussi connus sous le nom de saphir violet ou saphir prune, ces pierres précieuses vont du violet bleuâtre au rose-violet, mais ont principalement des nuances roses. Considérés comme rares parmi les saphirs, les saphirs naturellement violets ne nécessitent aucun traitement thermique ni aucune amélioration pour faire ressortir leur couleur lustrée.

Saphirs orange

Les saphirs dorés sont brillants et pleins de chaleur, allant du jaune-orange à l'orange brûlé. Ces gemmes ressemblant à de la cornaline présentent une couleur orange forte et constante qui semble presque rougeâtre.

Nous pouvons remercier l'union des oligo-éléments pour la couleur de la pierre: le chrome fournit du rouge et le fer crée du jaune, ce qui donne un saphir orange ardent.

Saphirs verts

Les saphirs verts sont populaires, mais pas aussi précieux que les autres variétés en raison de leur faible saturation. Contrairement aux émeraudes, les saphirs verts vont de la menthe à l'olive en passant par le vert forêt.

Les saphirs verts peuvent avoir des nuances jaunes, résultant en une coloration olive, ou des nuances bleues, se penchant davantage vers le spectre de couleurs menthe ou aqua.

Pierre autrefois rare, les saphirs verts ont gagné en popularité ces dernières années. Le saphir vert est appelé la «pierre de la tranquillité», pour sa couleur calme et sereine - un surnom bien mérité pour une pierre aussi paisible.

Saphirs blancs

Dans sa forme la plus naturelle, le corindon est incolore, ce qui donne des pierres précieuses de saphir blanc . Les saphirs blancs ont une grande valeur car ils sont du corindon pur, un minéral cristallin dur qui leur donne clarté et pureté. Ces pierres précieuses incolores sont une alternative populaire aux diamants, grâce à leur dureté et à leurs prix abordables.

Cependant, certains saphirs blancs présentent des nuances pâles comme le marron, le bleu et le jaune, ce qui diminue la valeur. Les bijoutiers utilisent généralement des saphirs blancs pour accentuer d'autres pierres dans les bijoux, ou comme pierre centrale pour les bagues de fiançailles.

Si vous pensiez que les diamants étaient le meilleur ami d'une fille, vous voudrez peut-être regarder de plus près les saphirs blancs!

Saphirs caméléon

Les saphirs caméléon sont des pierres précieuses qui présentent un pléochroïsme, un effet où la gemme change de couleur sous un éclairage différent. Par exemple, en plein jour, les saphirs caméléons varient du bleu à la lavande ou au violet. Cependant, sous la lumière d'une lampe ou d'une lumière incandescente, la même pierre semble avoir des tons violets ou rouges.

Bon truc, non?

Les saphirs caméléon sont populaires et classés en fonction de la profondeur du changement de couleur dans les conditions d'éclairage. Par exemple, que le changement de la pierre précieuse soit fort, moyen ou faible dicte sa valeur.

Saphirs étoilés

Les saphirs étoilés ont naturellement des inclusions fibreuses ressemblant à de la soie qui réfléchissent la lumière sous la forme d'une étoile. L'étoile peut avoir entre six et douze rayons qui émettent une lueur laiteuse sur la face de la pierre.

Cette caractéristique s'appelle l'astérisme et évoque un contraste saisissant entre le ton du corps de la gemme et la forme d'étoile laiteuse. Cependant, parfois l'étoile est trop claire, ce qui la rend moins visible et finalement moins précieuse.

Bien que ce phénomène naturel soit unique, les saphirs étoilés sont relativement courants. Gardez simplement à l'esprit que ceux qui présentent une étoile claire contre une couleur de base forte auront la valeur la plus élevée.

Et les saphirs rouges?

Nous avons couvert toutes les couleurs de saphir, mais qu'en est-il des saphirs rouges - existent-ils? Les rubis et les saphirs proviennent de la même classe minérale de corindon. Cependant, la présence de chrome transforme la pierre précieuse en un rouge vif.

Il est important de comprendre que si un saphir est principalement rouge, il est considéré comme une pierre précieuse rubis. Si la teinte rouge est pâle et penchée vers le rose, c'est un saphir rose. Heureusement, il est facile de distinguer les deux: le rouge rubis est une couleur incomparable.

Inclusions courantes dans les pierres de saphir

Les inclusions de pierres précieuses sont généralement considérées comme des «défauts». Cependant, les inclusions peuvent également ajouter de la valeur lorsqu'elles créent une caractéristique rare ou unique. Vous vous souvenez du Star Sapphire? L'effet optique des rayons lumineux est appelé astérisme.

L'astérisme se produit à partir de minuscules fibres minérales à l'intérieur de la gemme qui forment des inclusions denses, créant un effet d'étoile. Cependant, toutes les inclusions ne donnent pas une forme géométrique soignée.

Les inclusions de rutile en forme d'aiguilles appelées soie sont les plus courantes et atténuent la transparence de la pierre. Cependant, lorsqu'ils se forment en groupes parallèles, ils deviennent des saphirs étoilés.

Un phénomène assez étonnant, non?

Lorsque les saphirs se forment, ils consomment souvent des oligo-éléments légers à opaques comme le zircon, le spinelle, le mica, l'hématite et la calcite. Ces inclusions sont pratiquement invisibles dans les saphirs blancs. Ce qui signifie que plus le saphir est foncé, plus les inclusions sont visibles (le cas échéant) et plus la pierre précieuse est opaque.

Une autre variante concerne les inclusions liquides: des fluides de dioxyde de carbone piégés à l'intérieur d'un saphir extrait d'une roche métamorphique. En fait, vous pouvez retracer l'origine d'un saphir en examinant ses inclusions particulières.

Inclusions par origine:

Sri Lanka / Ceylan: inclusions de type halo à partir d'oligo-éléments de mica, de pyrite et de zircon .

Cachemire, Inde: des cristaux de tourmaline sont présents dans la structure

Birmanie: longues aiguilles de rutile, cristaux d'apatite, plumes alambiquées, soie et parfois zonage de couleur hexagonale.

Sites miniers - D'où viennent les saphirs?

Les saphirs se forment pendant des millions d'années dans les roches métamorphiques et ignées. Les saphirs commencent comme du corindon, mais lorsqu'ils rencontrent des minéraux à proximité, ils acquièrent une nouvelle couleur.

Des gisements de saphir existent dans le monde entier, avec des mines primaires situées dans:

Sri Lanka

Cachemire (Inde)

Australie

Myanmar (anciennement Birmanie)

Thaïlande

Montana (États-Unis)

Valeur du saphir

Comment valorisons-nous un saphir? Nous sommes allés dans les détails sur la couleur, qui est le détail le plus important qui influence la valeur d'un saphir. Les saphirs présentant une saturation vive et la vraie teinte bleue sont les plus recherchés et donc les plus précieux. À côté du bleu, les saphirs padparadscha sont les plus chers, grâce à cette teinte de coucher de soleil enivrante.

Mais la valeur du saphir ne se résume pas à la couleur.

Comme les diamants, nous classons les saphirs selon les 4C: taille, couleur, clarté et carat.

Pour la couleur, les gemmes les plus intenses et les plus vives sont les plus appréciées. Si le ton d'un saphir est trop sombre, il ne se comportera pas bien sur l'échelle des valeurs. Lorsque vous recherchez des saphirs, tenez compte des améliorations. Bien que la plupart des traitements soient courants, vous voulez toujours connaître les détails de l'histoire et des origines de la gemme pour payer un prix équitable.

Traiter le saphir

Presque toutes les pierres précieuses de saphir reçoivent un traitement pour améliorer leur couleur naturelle et leur clarté. L'amélioration la plus populaire est le traitement thermique, mais des pierres spécifiques bénéficient de différentes méthodes de traitement.

Traitement thermique: Les inclusions de rutile (soie) fondent à une température inférieure à celle du corindon. L'application de chaleur pendant une période contrôlée aide à absorber les inclusions de rutile dans la structure cristalline. À son tour, cela améliore la clarté et la couleur du saphir.

Diffusion: L'application d'une fine couche de couleur sur l'extérieur de la pierre améliore grandement la couleur et l'astérisme. La diffusion est principalement utilisée pour les saphirs bleus et est indétectable à moins d'être immergée dans un liquide de réfraction.

Irradiation: le traitement des saphirs de couleur claire par irradiation les rehausse avec des tons chauds comme le jaune et l'orange, mais le processus (bien qu'il soit introuvable) est rare.

Revêtement en film mince: L'ajout d'un revêtement en film améliore la couleur d'un saphir, mais malheureusement, ce traitement de mauvaise qualité entraîne des rayures visibles.

En savoir plus sur les traitements au saphir ici.

Saphir synthétique

Les saphirs synthétiques ont été inventés au début des années 1900 par un processus appelé fusion à la flamme. En plus de la fusion à la flamme, les gemmologues peuvent créer des saphirs synthétiques en utilisant un flux, un Czochralskior ou une solution hydrothermale.

Ces processus font pousser efficacement un saphir dans un laboratoire en recréant l'environnement naturel dans lequel poussent les saphirs. En utilisant une chaleur extrêmement élevée et une pression intense, un saphir se développe à partir d'une solution.

Alternativement, le gemmologue peut faire fondre de la poudre d'oxyde d'aluminium composée principalement de corindon pour former une gouttelette de saphir.

Bien que les saphirs synthétiques ne soient pas aussi précieux que les vrais saphirs, ils sont répandus dans le commerce des pierres précieuses.
En savoir plus sur les pierres précieuses synthétiques ici.

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Il y a une bonne raison pour laquelle les saphirs sont si populaires: il y a une couleur pour tout le monde! Sans parler de la composition durable et de la grande disponibilité du bijou.

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