Sapphire Gemstone: Colors, Meanings, Prices & Benefits

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Sapphire is a corundum gemstone beloved for many reasons throughout history. Besides its beautiful colors, people have revered sapphires for their alleged spiritual powers and durability in industrial applications.

It’s difficult to separate sapphire from blue, despite the stone coming in a rainbow of other colors. In fact, the word “sapphire” described lapis lazuli and other blue gems until the Middle Ages. Today, “sapphire blue” is its own color outside the gem, seen in various arts.

What is the rarest color of sapphire? It’s not cut-and-dry, but most gemologists would say Kashmir blue or Padparadscha sapphires are rarest.

Don’t recognize those terms? Don’t worry! This guide will break down every sapphire gemstone color and variety, along with this legendary gem’s history, prices, and meanings.

About Sapphire Stone

Regardless of its color, sapphire is one of the four precious gemstones. The sapphire birthstone honors those born in September, though it was historically a birthstone for April. The stone is also a 5th, 45th, and 65th wedding anniversary gem. Astrologically, sapphires are Taurus zodiac stones.

Certain sapphire colors are important in Ayurvedic (or Hindu) astrology. In this practice, blue sapphire, called Neelam, is a Saturn star stone while yellow sapphire, or Pukhraj, is a Jupiter stone.

Sapphire is the official state gemstone of Montana, USA, and Queensland, Australia.

Outside of jewelry, sapphire has some important industrial applications, including:

Watches
Electronic wafers
Semiconductor components
LED substrates
Extra durable windows (including ones used for infrared optics)

If you have a stainless steel or titanium model of the Apple Watch, it might contain sapphire glass!

One reason sapphires are industrially useful is their high ranking on the Mohs mineral hardness scale, one of the properties we’ll discuss next.

Sapphire Specifications & Characteristics

Sapphires are one of the two varieties of corundum, the other being ruby. Corundum minerals are composed of aluminum oxide.

Typically, sapphires form as flat-ended prismatic, barrel-shaped, or bipyramidal crystals.

Below, we’ve listed sapphire’s mineral properties.

(For specific sapphire color properties like pleochroism or luminescence colors, check out each sapphire color guide linked in the next section.)

Mineral family: Corundum
Mohs hardness: 9
Color: All colors but red; Possible color-zoning
Crystal structure: Hexagonal (trigonal)
Luster: Vitreous (glassy) to sub-adamantine
Transparency: Transparent to opaque
Refractive index: 1.757-1.779
Density: 3.99-4.10
Cleavage: None
Fracture: Conchoidal
Streak: White
Luminescence: Fluorescence present in all but black, green, and most blue sapphires (natural), varying degrees in all colors (synthetic); X-ray colors in some specimens from Sri Lanka, Kashmir, and Montana - dull red or yellow-orange
Pleochroism: Present & very strong in most sapphire colors
Birefringence: 0.008-0.009
Dispersion: 0.018
Optical effects: Asterism, chatoyancy, color-changing

Now, what are the colors of sapphire?

Sapphire Colors List

All non-red corundum is considered sapphire, meaning sapphires come in virtually every other color. Different hues are rarer, more popular, or more valuable. Each color comes from different impurities.

Let’s start with the most common sapphire color: blue.

Blue Sapphires

There’s no doubt that blue is sapphire’s most popular color, tied to the stone throughout history. This color comes from iron and titanium impurities, with more titanium causing darker shades.

Any secondary undertones (like violet or green) can only make up 15 percent or less of the overall color for the stone to classify as a blue sapphire.

Blue sapphires are in high-demand, making their prices steeper than other colors, despite not being that rare.

That said, certain shades are rarer and more valuable than others.

The main types of blue sapphires are:

Kashmir: Widely regarded as the best sapphire color, deep cornflower blue with a velvety appearance due to silk inclusions, sourced from the Himalayas but extremely rare.
Cornflower Blue: Pure blue (cornflower) shade, distinguished from Kashmir by coming from other sources.
Royal Blue: Deep, vivid blue with purple to violet undertones.
Ice Blue: Pale, glacier-like blue often with green undertones.
Yogo: High-quality, cornflower blue sapphires from Yogo Gulch in Montana, USA.
Ceylon (Sri Lankan): Pale to rich blue sapphires with great saturation, sparkle, and brightness, sourced from Sri Lanka.

Of course, this doesn’t cover every shade. You’ll see lots of descriptors like baby blue, indigo, navy, twilight, and more.

All the remaining non-blue sapphires are called “fancy” or “fancy color” sapphires.

Pink Sapphire

Pink sapphires have light red hues due to small amounts of chromium impurities. Common undertones are purple, orange, or yellow. Popular shades are baby pink and magenta.

Gemologists don’t agree on the exact difference between rubies and pink sapphires. Some classify pink-colored corundum as rubies, while others only classify dominantly red corundum stones as rubies.

Since rubies are rarer, many sellers may opt to label pink corundum as “ruby” to mark up the price, so keep that in mind while shopping.

Purple Sapphire

Purple sapphires are fairly rare. Their purple hue can come from vanadium or a combination of chromium, titanium, and ferrous iron. Common undertones are red, pink, blue, and gray.

Value-wise, purple sapphires fall below blue but above yellow and green.

One famous (or infamous) example is the Delhi Purple Sapphire, which is actually an amethyst.

Yellow Sapphire

Available in light to dark tones, the most valuable yellow sapphires are vibrant canary yellow being most valuable. The yellow hue comes from ferric iron (Fe3+) impurities. Common undertones are green, orange, brown, and pink.

Yellow sapphires in Hindu astrology are called Pukhraj and work with Jupiter.

Orange Sapphire

Orange sapphires are best in bright, red-orange or pure orange hues. The color can come from a combination of chromium and iron impurities or exposure to irradiation (natural or lab-induced). Common undertones are yellow, red, brown, or pink.

Some orange sapphires have been treated with beryllium diffusion, which turns light green to yellow sapphires into vibrant orange ones.

Green Sapphire

Ranging from pastels to deep forest greens, green sapphires are versatile and abundant. The color comes from a mixture of ferric iron (Fe3+) and ferrous iron (Fe2+) impurities. Common undertones are yellow, gray

Being abundant and under-the-radar makes green sapphires more budget-friendly, even as emerald substitutes.

White Sapphire

White sapphire can be white or colorless depending on its transparency and clarity. This is the purest form of corundum, with little to no impurities present. Natural ones are quite rare, so most on the market are synthetic or treated.

This sapphire is a common non-diamond engagement ring alternative.

Black Sapphire

Black sapphire is a less sought-out, opaque type colored by iron and lots of titanium. It may actually be very dark blue, green, purple, or gray. Most jewelers consider black sapphires low-quality unless they’re black star sapphires.

Uniquely, black star sapphires get their “star” from hematite and ilmenite inclusions. Occasionally, these star sapphires are 12-rayed with white and gold rays.

Among sapphires, black ones are the only strongly magnetic type.

Brown Sapphire

Brown sapphires only started becoming popular recently with the rise of chocolate diamonds. Gem-quality brown sapphires are somewhat rare. Their color comes from iron and sometimes titanium.

Deep, rich specimens are often labeled “chocolate sapphires.” Another trade name is “cognac,” for reddish-brown or reddish-orange sapphires. Other potential undertones are yellow, pink, and black.

Next, we’ll go over some rare, exciting sapphire varieties.

Sapphire Varieties

Besides being classified by single colors, certain sapphires are known for other traits, be it color combinations, notable sources, or optical effects.

Padparadscha Sapphires

Padparadscha sapphires are among the rarest, most valuable sapphires. They’re traditionally from Sri Lanka, named from the Sanskrit term for “lotus blossom.”

Exact color requirements are debated, but it’s definitely a combination of pink and orange, sometimes described as “sunset,” “apricot,” or “peach.”

Peacock or Mermaid Sapphires

Teal sapphires have dominant blue and green hues, sometimes with yellow undertones. These have seen recent spikes in popularity.

The blue-green ratio can vary. If it’s a 50-50 mixture, you get a “peacock” or “mermaid” sapphire that can resemble Paraiba tourmaline. Most come from Montana, USA.

Bi-Colored or Parti-Colored Sapphires

Rather than blending two colors, some sapphires show two distinct colors at once due to color-zoning. These are called bi-colored, bi-color, parti-colored, or polychrome sapphires.

Bi-colored sapphires are quite rare. The majority are green and yellow, while the rarest (and most valuable) are blue and purple or tri-colored. A distinct color separation in the center of the stone yields greater value.

Color-Changing Sapphires

A rare, sought-after variety is color-changing sapphires that shift in color under different lighting (typically daylight and incandescent lighting).

Most are blue or purple in daylight and violet or reddish-purple under incandescence. Rarer types shift:

Green to red or reddish-brown
Red to brown
Green to yellow-green

The top value factor here is the strength of the color-change (i.e. weak, moderate, or strong).

Star Sapphires

Certain inclusions (usually parallel bundles of diaspore or rutile) can create a star-like light reflection, an optical phenomenon called asterism. The result is an asteriated “star sapphire.”

Star sapphires come in most colors, though orange, green, and yellow ones are quite rare. Most have a six-rayed star, but some very rare dark blue or black star sapphires can have a 12-rayed star.

The most desirable star sapphires are transparent and deep blue with a bright, distinct, more uniform star.

Trapiche Sapphires

A similar-looking variety to star sapphires is trapiche sapphires. These also have a 6-rayed star-like pattern due to inclusions, but the “star” doesn’t reflect light. It more closely resembles wheel spokes.

This effect happens when carbonaceous inclusions settle between growth zones during uncommon formation conditions. A famous example is Brazilian trapiche emeralds.

Stepping into the stone’s spiritual side, what do sapphires symbolize?

Sapphire Meaning & History

Overall, sapphires generally symbolize wisdom, heaven, and loyalty, but each color carries specific symbolism.

The sapphire colors and meanings are:

Blue: Honesty & commitment
Pink: Love & forgiveness
Purple: Spiritual wisdom & reliability
Yellow: Success & knowledge
Orange: Creativity & joy
Green: Serenity & balance
White: Intuition & freedom
Black: Strength & power
Brown: Protection & resilience

What about sapphire’s cultural meanings?

Sapphire Folklore & Myths

Being around for thousands of years, sapphires have gained plenty of legends.

In Islam, the seventh heaven is described as containing sapphires. Jewish scripture lists sapphire among the twelve stones of the High Priest’s Breastplate and describes God’s throne in heaven as being made of sapphires.

The Christian New Testament includes sapphire as one of the twelve foundation stones of New Jerusalem. Christians believed sapphires represented purity, godliness, and heavenly blessings. One legend states that the Ten Commandments were engraved on sapphire.

Additionally, some Christians call star sapphires “Stones of Destiny,” believing the three crossbars of their six-rayed star represent the virtues of faith, hope, and destiny.

Ancient Greeks honored Apollo, god of the sun, with sapphire. They also believed the stone reached the spirit realm, so many wore it when consulting with the Oracle of Delphi. One 12th-century Greek legend states that Helen of Troy was so desirable because she possessed a large star sapphire.

Regarding sapphire’s origins, an ancient Persian legend asserted that Earth sat on a huge sapphire, its reflection making the sky blue.

Royals in ancient times believed wearing sapphires protected them from jealousy and poison. In fact, sapphire’s use as a protective talisman was widespread.

Pictured above: Signet stone of King Alarich II (484-587). This signet is counted among the oldest Germanic royal signets. The mirror-image circumscription reads: ALARICVS REX GOTHORVM = Alarich, king of the Goths. | Image credit: James Steakley, Creative Commons Attribution-Share Alike 3.0 Unported license

Ancient & Medieval History

The oldest record of sapphires is jewelry from 600-275 BC worn by ancient Italians called Etruscans. The sapphires came from Sri Lanka, the oldest and most significant source of sapphires.

Wider awareness came around 1200 AD after Marco Polo wrote about Sri Lankan sapphires in his work, Book of the Marvels of the World. Medieval kings wore sapphires for protection, a consistent historical trend among nobles.

Circa 1100 AD, Pope Innocent III established that bishops wear unengraved sapphire rings. Clergymen also wore blue sapphires to symbolize heaven.

Around the same time, Muslim scientist Al-Biruni discovered sapphires and rubies were the same mineral long before modern mineralogists.

Modern History

One thread from ancient to modern times is sapphire engagement rings. The modern type of engagement ring practice started in the 1400s to 1500s when the wealthy and royal popularized it.

Sapphire was a popular stone of choice, as non-diamond precious gems were considered more valuable. In fact, blue sapphire engagement rings were the most common center stone of choice in the US before diamonds became the standard in the early 1900s.

While sapphire jewelry today extends beyond wealthy elites, royals have kept the popularity going. One famous example is the Marguerite ring, Princess Diana’s engagement ring sporting a 12-carat Ceylon sapphire.

Besides adorning royals and common folk alike, what is sapphire good for today?

Sapphire Healing Properties

Sapphire has remained a treasured healing stone into modern times.

Some nicknames for sapphire as a healing crystal include:

Stone of Mental Focus & Order
Stone of Destiny
Stone of New Love
Stone of Prosperity
Stone of Commitment

Continuing past traditions, sapphires are still popular third eye chakra stones, opening this energy center to improve your intuition and spiritual awareness.

Physical Healing

Purported physical sapphire stone benefits include treating or helping problems with:

Vision
Migraines
Insomnia
Fevers
Immune system function

Sapphires are also believed to improve your senses.

Emotional Healing

Emotionally, sapphires are said to:

Provide relaxation
Dispel anxious thoughts
Increase concentration
Promote self-discipline
Boost creativity
Encourage bravery

Next, we’ll move on to how experts determine sapphire value via grading.

Sapphire Gemstone Properties

Sapphire value depends on the stone’s color, cut, clarity, carat weight, treatments, and origin (natural vs. synthetic).

Color

Color is the number-one sapphire value factor. Strong to vivid saturation and medium to deep tone is best. Too-light, too-dark, or grayish colors are less valuable.

Hue-wise, the most valuable colors are Kashmir blue, Padparadscha, and bright pinks. Next are teal, then purple/violet, followed by green, yellow, and brown. Black (non-star) sapphires are the least valuable.

Rare color-changing and bi- or tri-colored sapphires are also valuable.

Cut

Lapidarists (gem cutters) must consider color zoning, pleochroism, sparkle, and optical effects when cutting sapphires. The best cuts display the sapphire’s inherent traits well with proper symmetry and no dark zones.

Standard round, cushion, and oval faceted cuts are the most popular. More valuable shapes, in descending order, are emerald, marquise, and pear.

Star sapphires must be cut as cabochons. Lower-quality sapphires may also become cabochons. Other sapphire cuts include carvings and beads.

Clarity

Sapphires are Type II colored gems, meaning minor visible inclusions are expected. Generally, sapphires have better clarity than rubies. Some jewelers grade sapphire clarity in diamond clarity terms — IF, VVS, etc.

The most valuable have VVS clarity — no visible inclusions under 10x magnification — but these are incredibly rare. The lowest-value clarity is SI to I (slightly included to included). Most sapphires fall in the middle, from VS to SI (very slightly to slightly included).

Common sapphire inclusions include:

Silk (long, fine, and thin threads, often of rutile)
Hexagonal color banding or growth lines
Fingerprints (hollow, web-like, cloudy areas filled with gas or fluid, creating fingerprint-like patterns around other included crystals)
Zircon crystals, often with dark “halo” fractures
Various crystals (e.g. garnet, hematite, corundum, spinel)

Overall, more visible inclusions lead to lower values. Inclusions that cause asterism or the velvety look of Kashmir sapphires are exceptions, though.

Pictured above: Logan Sapphire | Image credit: Chip Clark, Smithsonian staff; Public Domain

Carat Weight & Size

Sapphire carat weight depends on the color and source. Blue sapphires come in many sizes, but their quality tends to decrease with larger sizes. Large, high-quality stones are the most valuable.

The price-per-carat of most sapphires will increase with larger sizes, usually at 2, 3, and 4 carats. Options over 5 carats have significantly higher price-per-carat rates.

Some record-setting large sapphires include:

Blue Giant of the Orient: 486.52 carats, cornflower blue; World’s largest faceted blue sapphire; Discovered in Sri Lanka, 1907
Lone Star: 9,719.5 carats, deep blue; World’s largest star sapphire; Discovered in North Carolina, USA, 1989
Star of Adam: 1,404.49 carats, light blue; Second largest star sapphire; Discovered in Sri lanka, 2016
Black Star of Queensland: 733 carats, black; Third largest star sapphire; Discovered in Australia, 1938
Blue Belle of Asia: 392.52 carats, cornflower blue; World’s most expensive blue sapphire (sold for $17,305,996 in 2014); Discovered in Sri Lanka, 1926
Logan Sapphire: 422.98 carats, violet-blue; Discovered in Sri Lanka
Queen Marie of Romania Sapphire: 478.68 carats, cornflower blue; Formerly largest sapphire ever sold in 2003
Star of India: 563.35 carats, gray-blue; Fourth largest star sapphire; 6-rayed stars on top and bottom; Discovered in Sri Lanka, early 1700s
Stuart Sapphire: 104 carats, blue; Part of British Crown Jewels; Likely from Asia
The Priceless Sapphire: 451,500 carats, white and blue; World’s largest carved sapphire

Treatments

Roughly 95 percent of sapphires are heated to improve color and clarity, a practice dating back millennia.

Though high-quality untreated sapphires can be over 50 percent more expensive than treated ones of similar quality, heat treatments don’t significantly affect value often.

Diffusion treatments happen occasionally to enhance the “star” in star sapphires or change a sapphire’s color. Rarer are irradiation treatments, which can make colorless sapphires light blue, orange, or yellow. Flux fracture-healing may be done to improve clarity.

We recommend avoiding sapphires treated with thin film coatings, oil treatments, or fillings.

Synthetics

Corundum was the first synthetic (lab-grown) gemstone created for commercial use, starting with Marc A. Gaudin’s first synthetic rubies in 1834.

The first synthetic sapphires came in 1873, created via the flux method, followed by the development of the flame fusion method in 1902.

Sapphires can be synthesized through solution processes (growing from a seed crystal) or melt processes like the Czochralski process or Verneuil flame fusion method.

Besides appearing more flawless than natural material, synthetic sapphires will also often contain curved striae or air bubbles inside.

Synthesizing star sapphires started in the late 1940s with Union Carbide’s “Linde Stars.” These were created by heating synthetic sapphires with titanium to create artificial rutile inclusions. Most Linde star sapphires had an “L” on the bottom (though not all), making them easy to identify. However, their production stopped in the 1970s.

Luckily, there are still indicators for identifying other synthetic star sapphires. The first indicator is color, which is often more vivid and evenly distributed than it is in natural star sapphires. Many synthetic star sapphires will also have a more flawless and uniform star than those that form naturally.

Value-wise, lab-grown sapphires are significantly less expensive than their natural counterparts, up to $10,000 less per carat.

Sapphire Formation & Sources

Corundum stones form inside metamorphic or igneous rocks.

In igneous rocks, the stone crystallizes as the rock cools from magma. The igneous rock must be aluminum-rich and silica-free.

In metamorphic rocks, the crystals often form when ancient sea beds undergo metamorphism from hot, aluminum-rich waters.

Often, outside forces like weathering break down the rock surrounding the sapphire. The stone is then carried by water to alluvial deposits like riverbeds.

Mining Locations

The best sapphire source can depend on what color you’re looking for, even which specific shade of blue. The most significant source historically and into present-day is Sri Lanka.

Besides Sri Lanka, the top sources for sapphire gems are:

Australia
Kashmir, India
Kenya
Laos
Madagascar
Montana, USA
Myanmar (Burma)
Tanzania
Thailand
Vietnam

You’ll often see a sapphire’s original source as a trade-name descriptor, such as “Burmese,” “Kashmir,” or “African.” High-quality sapphires from certain regions can have common characteristics, but this doesn’t represent all sapphires from that source. Plus, locale-based trade names aren't always accurate. A reputable gemstone certification is better for ensuring authenticity.

Sources aside, is sapphire expensive? Sometimes, but prices range.

Sapphire Gemstone Price & Value

Sapphire gemstones start at $5 per carat and reach over $40,000 per carat. Below, we’ve outlined different sapphire price-per-carat ranges in descending value. These prices encompass all carat-weight ranges.

Blue Sapphire Prices

Faceted Kashmir sapphire prices listed by quality:

Top: $9,000-$50,000 per carat
Very Good: $7,000-$42,000 per carat
Good: $2,400-$22,500 per carat

Non-Kashmir faceted blue sapphire prices:

Top: $1,400-$10,500 per carat
Very Good: $480-$8,100 per carat
Good: $250-$6,300 per carat
Fair: $210-$4,800 per carat

Blue sapphire cabochons fetch $20-$300 per carat.

Pink & Padparadscha Sapphire Prices

Next in value are faceted Padparadscha sapphires:

Top: $1,000-$25,000 per carat
Very Good: $950-$22,000 per carat
Good: $900-$20,000 per carat

Onto faceted pink sapphires prices:

Very Good: $160-$8,400 per carat
Good: $140-$7,800 per carat
Fair: $50-$1,050 per carat

Other Fancy Color Sapphire Prices

Prices for other faceted, fancy color sapphires:

Purple Sapphires: $280-$1,840 per carat
Yellow Sapphires: $50-$1,625 per carat
White Sapphires: $50-$800 per carat
Green Sapphires: $20-$240 per carat
Black Sapphires: $4-$290 per carat

Phenomenal Sapphire Variety Prices

Faceted color-changing sapphires range from $120 to $5,000 per carat.

Star sapphire prices:

Fancy Color: $100 to $500 per carat
Blue: $20 to $1,200 per carat
Black: $13 to $30 per carat

Before we wrap up, we’ll teach you how to care for your sapphires.

Sapphire Care and Maintenance

Given their durability, most sapphires are suitable for daily wear and require minimal gemstone care.

In terms of color-fading, almost every sapphire will fade somewhat with prolonged sun exposure. Yellow and sometimes Padparadscha sapphires are more susceptible to sun-exposure fading. Interestingly, many jewelers leave yellow sapphires to richen their color, which does work. Yellow sapphire’s color stability depends on the coloring agent.

Fractures, abundant inclusions, fracture-filling, and oil treatments make sapphires weaker. Keep these types away from harsh chemicals or mechanical cleaning systems.

You can clean most other sapphires with mechanical systems like ultrasonic or steam cleaners. However, the safest cleaning method is with a soft toothbrush, warm water, and mild soap.

Sapphires are hard, so they can scratch most gems. It’s best to store them separately from other gems.

Which Sapphire Captivates You?

By now, you can see why sapphires have maintained their esteemed status for centuries. With legends, benefits, and colors galore, what’s not to love?

Ready to find your favorite? Shop sapphire gemstones today!

Sapphire

Blue Sapphire Gemstones

Pink Sapphire Gemstones

Padparadscha Sapphire Gemstones

El zafiro es una piedra preciosa de la familia de minerales del corindón, más famosa en el color azul zafiro. Sin embargo, la piedra preciosa viene en una variedad de colores, lo que la convierte en una opción deseable para joyería. Hay mucho que aprender sobre esta famosa joya, como el papel que juegan los minerales en el color, cómo el origen influye en el valor y los colores vibrantes y el simbolismo de la gema.

Famosas por su rico color, las piedras preciosas de zafiro tienen un brillo, durabilidad y dureza deseables. Junto a los diamantes, los zafiros son el mineral con calidad de gema más duro del mundo. Cuando hablamos de zafiros, a menudo nos referimos al color azul característico de la piedra preciosa. Dicho esto, los distintos tipos de zafiros abarcan el arcoíris, sobre el que hablaremos con mayor detalle más adelante.

Hemos recopilado toda la información pertinente sobre el zafiro en esta extensa guía para brindarle una descripción general completa de las características, el significado, los orígenes, los colores y el valor de la gema.

¿Qué es un zafiro?

El zafiro es la famosa gema de la clase de minerales corindón, junto con su gema hermana, el rubí. Sin embargo, el corindón puro es incoloro. Es la presencia de trazas de impurezas en la estructura química de la piedra lo que influye en el color de cada gema. De lo contrario, todos los zafiros serían incoloros.

Conocidos por su dureza y durabilidad, los zafiros se usan con mayor frecuencia en diseños de joyería porque, además de ser hermosos, están diseñados para durar con el uso y el desgaste diarios. De hecho, muchas personas optan por usar anillos de compromiso de zafiro, pero la piedra también complementa maravillosamente los pendientes, collares, colgantes y pulseras.

El azul es el verdadero color del zafiro, que también se llama azul zafiro, zafiro azul, zafiro de Cachemira y zafiro azul aciano. La piedra preciosa de zafiro es una gema preciosa, junto con rubíes, esmeraldas y diamantes.

El zafiro es la piedra de nacimiento oficial de septiembre y la piedra del zodíaco de Tauro (del 21 de abril al 20 de mayo), Virgo (del 24 de agosto al 22 de septiembre) y Libra (del 23 de septiembre al 23 de octubre).

El peso promedio del zafiro en quilates es de alrededor de 1 quilate, sin embargo, no hay límite en su tamaño, como lo demuestra uno de los zafiros más grandes del mundo: el zafiro Logan de 423 quilates.

Especificaciones de zafiro

A continuación, describiremos los detalles importantes de la composición del zafiro.

Fórmula química de zafiros: Al2O3

Grupo de minerales: corindón

Dureza del zafiro en la escala de Mohs: 9

Color: azul, verde, púrpura, naranja, amarillo, rosa, blanco, incoloro, marrón, gris, negro, padparadscha, cambio de color

Brillo: Vítreo-adamantino

Transparencia: transparente a opaco

Índice de refracción: 1,76-1,77

Doble refracción: .0008

Gravedad específica: 3.99-4.1

Escote: ninguno, pero algunos muestran divisiones a lo largo de áreas vulnerables.

Forma de cristal: pirámides hexagonales y formas sensacionalistas

Con una comprensión más firme de la gemología del zafiro, profundicemos en el significado cultural y el significado histórico del zafiro.

Historia y significado del zafiro

Hay una razón por la que esta piedra clásica es obsequiada por la realeza y apreciada en todo el mundo. Los zafiros tienen una importancia sagrada y un significado significativo que realza su atractivo. El nombre de la gema se deriva de la palabra latina sapphiru, que significa azul.

Durante la Edad Media, los zafiros se usaban para preservar la castidad, olfatear la traición y protegerse de las enfermedades naturales. Los clérigos usaban zafiros para representar el cielo, los enemigos usaban las gemas como moneda de cambio y los oráculos las usaban como un conducto para profetizar el futuro.

El significado de la piedra de zafiro representa la sabiduría celestial y la divinidad que abarcan culturas, desde la tradición hebrea hasta la mitología griega y la iluminación budista.

Los regios zafiros azules honran a la realeza y están grabados en la historia antigua y medieval. Los zafiros son especialmente populares colocados en anillos para monarcas y figuras notables tanto históricas como modernas.

El famoso anillo de zafiro de 12 quilates de la princesa Diana (con un valor de $ 500k) fue transmitido a la duquesa de Cambridge, Kate Middleton.

El zafiro es tanto una piedra preciosa como una referencia de color, y los registros más antiguos muestran al zafiro como un color que se remonta a 1430.

Si alguna vez ha oído hablar de un zafiro que no es azul conocido como "oriental", es porque durante un tiempo, estas gemas de corindón se denominaron una piedra preciosa completamente diferente. Un ejemplo perfecto es "Oriental Emerald", que en realidad es solo zafiro verde. Como puede imaginar, esta fue una práctica engañosa que hizo difícil distinguir las esmeraldas de los zafiros.

Datos culturales divertidos sobre el zafiro:

En el Libro de Ezequiel en el Antiguo Testamento, Dios está representado en el asiento de un trono de zafiro en el Cielo.

La popular marca de ginebra, Bombay Sapphire, tiene una botella de tono zafiro.

En la antigua Grecia, el zafiro estaba asociado con el dios olímpico Apolo.

Los zafiros azules representan el planeta Venus y su día laborable asignado, el viernes.

Zafiro es un nombre de niña popular, que significa "azul" en hebreo.

La novelista y poeta estadounidense Ramona Lofton escribió bajo el seudónimo de Sapphire.

Matiz, saturación y tono

El factor más importante para valorar una piedra de zafiro es su color. El color no se define únicamente como azul, verde o amarillo. Para obtener una comprensión profunda del color de un zafiro, debemos observar el tono, la saturación y el tono.

El tono es el color de la piedra preciosa, es decir, un zafiro azul tiene un tono azul.

La saturación se refiere a la pureza del color de la gema en una escala de vívida a débil. La presencia de marrón y gris dicta la pureza del color.

El tono describe la riqueza y profundidad del color de claro a muy oscuro.

Usemos los términos anteriores para describir un zafiro azul ficticio. Para una piedra particularmente rica, podríamos decir: "El zafiro tiene un tono azul con una saturación vívida y un tono muy oscuro". O, digamos que la gema era verdosa, clara y opaca, podríamos describirla como de "un ligero tono verde con una saturación débil y un tono muy claro".

Comprender el tono, la saturación y el tono del zafiro nos ayudará a examinar cada uno de los colores del zafiro.

Colores de zafiro

¿Se pregunta cuál es el color del zafiro? Mencionamos anteriormente que el azul es el verdadero color del zafiro, pero más allá del azul, la gema abarca una vasta rueda de colores. En esta sección, exploraremos todos los colores de zafiro.

Algunas piedras de zafiro se tratan para realzar el color, la saturación y la claridad. Otro factor que influye en el color del zafiro es el origen de cada piedra. Por ejemplo, los zafiros de Sri Lanka son brillantes y ligeros, mientras que las piedras preciosas de zafiro de Nigeria y Australia tienden a ser más oscuras.

Además, los oligoelementos como hierro, titanio, cromo, cobre y magnesio pueden enjuagar un zafiro con tonos brillantes de rosa, azul, amarillo, rosa, naranja, verde y más.

Zafiros azules

Cuando hablamos ampliamente de zafiros, nos referimos a zafiros azules. El azul zafiro es un término utilizado para describir la piedra preciosa y su color. Teniendo en cuenta el tono y la saturación, los zafiros azules más valorados tienen un tono azul violeta y aterciopelado. La profundidad de estos zafiros varía desde una saturación media hasta un azul oscuro profundo, lo que ofrece una versatilidad excepcional para los diseños de joyería.

Sin embargo, la oscuridad de un zafiro azul no debería dominar su claridad. En otras palabras, los zafiros oscuros que retienen la intensidad y el brillo obtendrán el precio por quilate más alto.

Por el contrario, los zafiros azules con un tinte grisáceo o demasiado claros u oscuros son piedras menos valiosas. Dicho esto, esto no significa que se descarten; simplemente caen en un punto de precio más bajo.

Zafiros amarillos

Los zafiros amarillos provienen principalmente de Sri Lanka y varían de brillantes a profundamente saturados. Estas gemas de tonos cálidos tienen matices que van del naranja al verde.

Gracias a su color brillante y jovial, los zafiros amarillos salen del dedo, lo que los convierte en una opción deseable para los anillos de compromiso. Los zafiros amarillos a menudo tienen inclusiones en forma de plumas que se ocultan mejor con un tono medio.

Zafiros rosados

Los zafiros rosados están intensamente saturados con un color brillante y atractivo que va desde el rosa bebé hasta el fucsia vivo. El color irradia feminidad moderna, lo que los convierte en piedras de anillo de compromiso estéticas amadas por celebridades como Blake Lively y Lady Gaga.

El corte de esta joya ruborizada juega un papel importante en su capacidad para exudar una luz y un color óptimos. Un lapidario experto cortará las inclusiones para permitir que entre la mayor cantidad de luz y se refleje a través de la piedra.

Zafiros Padparadscha

Los zafiros padparadscha de color atardecer son extremadamente raros y radiantes, y varían de rosa claro a naranja rosado. La palabra padparadscha proviene del término sánscrito, flor de loto tropical. Quizás lo único que rivaliza con estas impresionantes imágenes es la gema en sí.

Los zafiros Padparadscha no solo son raros para los zafiros , sino también para las piedras preciosas en general. ¿Sabes lo que eso significa? Caen en un precio mucho más alto. Vale la pena la inversión, considerando la mezcla vívida e intensamente saturada de rosa y naranja, que ofrece la unión perfecta de brillo y romance.

Zafiros morados

También conocidas como zafiro violeta o zafiro ciruela, estas gemas van desde el púrpura azulado al rosado-púrpura, pero predominantemente tienen matices rosados. Considerados raros entre los zafiros, los zafiros naturalmente púrpuras no requieren tratamiento térmico ni mejoras para resaltar su color brillante.

Zafiros naranjas

Los zafiros de tonos dorados son brillantes y llenos de calidez, que van desde el amarillo anaranjado al naranja quemado. Estas gemas parecidas a la cornalina exhiben un color naranja fuerte y consistente que parece casi rojizo.

Podemos agradecer la unión de oligoelementos por el color de la piedra: el cromo proporciona rojo y el hierro crea amarillo, dando como resultado un zafiro anaranjado ardiente en tonos ámbar.

Zafiros verdes

Los zafiros verdes son populares, pero no tan valiosos como otras variedades debido a su tenue saturación. A diferencia de las esmeraldas, los zafiros verdes van desde la menta hasta el olivo y el verde bosque.

Los zafiros verdes pueden tener matices amarillos, lo que resulta en una coloración oliva, o matices azules, inclinándose más hacia el espectro de color menta o aguamarina.

Una piedra que alguna vez fue rara, los zafiros verdes han ganado popularidad en los últimos años. El zafiro verde se llama la "piedra de la tranquilidad", por su color tranquilo y sereno, un apodo bien merecido para una piedra tan pacífica.

Zafiros Blancos

En su forma más natural, el corindón es incoloro, lo que da como resultado piedras preciosas de zafiro blanco . Los zafiros blancos tienen un alto valor ya que son corindón puro, un mineral cristalino duro que les confiere claridad y pureza. Estas gemas incoloras son una alternativa popular a los diamantes, gracias a su dureza y precios asequibles.

Sin embargo, algunos zafiros blancos exhiben matices tenues como marrón, azul y amarillo, lo que reduce el valor. Los joyeros utilizan popularmente zafiros blancos para acentuar otras piedras en piezas de joyería o como piedra central para anillos de compromiso.

Si pensabas que los diamantes eran el mejor amigo de una chica, ¡es posible que desees echar un vistazo más de cerca a los zafiros blancos!

Zafiros camaleón

Los zafiros camaleón son piedras preciosas que exhiben pleocroísmo, un efecto en el que la gema cambia de color bajo una iluminación diferente. Por ejemplo, a plena luz del día, los zafiros camaleónicos varían de azul a lavanda o violeta. Sin embargo, bajo la luz de una lámpara o luz incandescente, la misma piedra parece tener tonos morados o rojos.

Buen truco, ¿verdad?

Los zafiros camaleón son populares y se clasifican según la profundidad del cambio de color en las condiciones de iluminación. Por ejemplo, si el cambio de la piedra preciosa es fuerte, medio o débil determina su valor.

Zafiros estrella

Los zafiros estrella naturalmente tienen inclusiones fibrosas similares a la seda que reflejan la luz en forma de estrella. La estrella puede tener entre seis y doce rayos que emiten un destello lechoso sobre la superficie de la piedra.

Esta característica se llama asterismo y evoca un sorprendente contraste entre el tono corporal de la gema y la forma de estrella lechosa. Sin embargo, a veces la estrella es demasiado clara, lo que la hace menos visible y, en última instancia, menos valiosa.

Si bien este fenómeno natural es único, los zafiros estrella son relativamente comunes. Solo tenga en cuenta que aquellos que exhiben una estrella clara contra un color base fuerte tendrán el valor más alto.

¿Qué pasa con los zafiros rojos?

Hemos cubierto todos los colores de zafiro, pero ¿qué pasa con los zafiros rojos? ¿Existen? Los rubíes y los zafiros provienen de la misma clase de mineral de corindón. Sin embargo, la presencia de cromo transforma la piedra preciosa en un rojo vivo.

Es importante comprender que si un zafiro es predominantemente rojo, se considera una piedra preciosa rubí. Si el tono rojo es tenue y se inclina hacia el rosa, es un zafiro rosado. Afortunadamente, distinguir los dos es fácil: el rojo rubí es un color inconfundible.

Inclusiones comunes en piedras de zafiro

Las inclusiones de piedras preciosas generalmente se consideran "defectos". Sin embargo, las inclusiones también pueden agregar valor cuando crean una característica rara o única. ¿Recuerdas el Star Sapphire? El efecto óptico de los rayos de luz se llama asterismo.

El asterismo se produce a partir de pequeñas fibras minerales dentro de la gema que forman densas inclusiones, creando un efecto de explosión de estrellas. Sin embargo, no todas las inclusiones dan como resultado una forma geométrica ordenada.

Las inclusiones de rutilo en forma de aguja llamadas seda son las más comunes y atenúan la transparencia de la piedra. Sin embargo, cuando se forman en agrupaciones paralelas, se convierten en Star Sapphires.

Un fenómeno bastante impresionante, ¿verdad?

Cuando se forman los zafiros, a menudo consumen oligoelementos de luz a opacos como el circón, la espinela, la mica, la hematita y la calcita. Estas inclusiones son prácticamente invisibles en los zafiros blancos. Lo que significa que cuanto más oscuro es el zafiro, más visibles son las inclusiones (si están presentes) y más opaca es la piedra preciosa.

Otra variación son las inclusiones líquidas: fluidos de dióxido de carbono atrapados dentro de un zafiro extraído de una roca metamórfica. De hecho, puede rastrear el origen de un zafiro examinando sus inclusiones particulares.

Inclusiones por origen:

Sri Lanka / Ceilán: inclusiones en forma de halo de oligoelementos de mica, pirita y circón .

Cachemira, India: los cristales de turmalina están presentes dentro de la estructura

Birmania: agujas largas de rutilo, cristales de apatita, plumas enrevesadas, seda y, a veces, zonas de color hexagonales.

Ubicaciones mineras: ¿de dónde provienen los zafiros?

Los zafiros se forman durante millones de años en rocas ígneas y metamórficas. Los zafiros comienzan como corindón, pero cuando encuentran minerales cercanos, adquieren un nuevo color.

Existen depósitos de zafiro en todo el mundo, con minas primarias ubicadas en:

Sri Lanka

Cachemira (India)

Australia

Myanmar (antes Birmania)

Tailandia

Montana (Estados Unidos)

Valor de zafiro

¿Cómo valoramos un zafiro? Hemos entrado en gran detalle sobre el color, que es el detalle más vital que influye en el valor de un zafiro. Los zafiros que exhiben una saturación vívida y el verdadero tono azul son los más deseados y, por lo tanto, los más valiosos. Junto al azul, los zafiros padparadscha son los más caros, gracias a ese tono embriagador del atardecer.

Pero el valor del zafiro es más que el color.

Al igual que los diamantes, clasificamos los zafiros de acuerdo con las 4C: talla, color, claridad y quilates.

En cuanto al color, las gemas más intensas y vivas son las más valoradas. Si el tono de un zafiro es demasiado oscuro, no le irá bien en la escala de valores. Cuando investigue zafiros, tenga en cuenta las mejoras. Si bien la mayoría de los tratamientos son comunes, aún desea conocer los detalles de la historia y los orígenes de la gema para pagar un precio justo.

Tratar el zafiro

Casi todas las piedras preciosas de zafiro reciben un tratamiento para realzar su color y claridad naturales. La mejora más popular es el tratamiento térmico, pero las piedras específicas se benefician de diferentes métodos de tratamiento.

Tratamiento térmico: las inclusiones de rutilo (seda) se funden a una temperatura más baja que el corindón. La aplicación de calor durante un período controlado ayuda a absorber las inclusiones de rutilo en la estructura cristalina. A su vez, esto mejora la claridad y el color del zafiro.

Difusión: la aplicación de una fina capa de color en el exterior de la piedra mejora en gran medida tanto el color como el asterismo. La difusión se usa principalmente para zafiros azules y es indetectable a menos que se sumerja en líquido de refracción.

Irradiación: el tratamiento de los zafiros de colores claros con irradiación los mejora con tonos cálidos como el amarillo y el naranja, pero el proceso (aunque imposible de rastrear) es poco común.

Recubrimiento de película delgada: agregar un recubrimiento de película mejora el color del zafiro, pero desafortunadamente, este tratamiento de baja calidad da como resultado arañazos visibles.

Obtenga más información sobre los tratamientos de zafiro aquí.

Zafiro sintético

Los zafiros sintéticos se inventaron a principios del siglo XX mediante un proceso llamado fusión por llama. Además de la fusión por llama, los gemólogos pueden crear zafiros sintéticos utilizando fundente, Czochralskior o una solución hidrotermal.

Estos procesos hacen crecer efectivamente un zafiro en un laboratorio al recrear el entorno natural en el que crecen los zafiros. Usando un calor extremadamente alto y una presión intensa, un zafiro crece a partir de una solución.

Alternativamente, el gemólogo puede fundir polvo de óxido de aluminio compuesto principalmente de corindón para formar una gota de zafiro.

Si bien los zafiros sintéticos no son tan valiosos como los zafiros reales, prevalecen en el comercio de gemas.
Lea más sobre las piedras preciosas sintéticas aquí.

¿Quiere comprar un zafiro?

Hay una buena razón por la que los zafiros son tan populares: ¡hay un color para todos! Sin mencionar la composición duradera de la gema y su amplia disponibilidad.

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Procesando... Sapphire Gemstone: Colors, Meanings, Prices & Benefits Información de zafiro: todo lo que necesita saber Este texto fue traducido automáticamente. ¿Mostrar original?