Rutile : propriétés, signification, valeur et plus encore

Le rutile est un minéral généralement doré ou rouge connu pour être une inclusion dans d'autres pierres précieuses comme le quartz rutile et pour avoir l'une des valeurs d'indice de réfraction les plus élevées de tous les cristaux.

Le rutile est-il un minéral rare ? Absolument pas. En fait, le rutile est le type de dioxyde de titane le plus courant, formé naturellement. Cela dit, les cristaux de rutile de qualité gemme, trouvés en taille facettable, sont moins courants.

Si vous avez déjà entendu parler du type de quartz traversé par des aiguilles dorées appelé « quartz rutile » ou de pierres précieuses qui présentent un « œil de chat », vous avez peut-être déjà rencontré du rutile sans même vous en rendre compte.

Mais qu'est-ce qu'une gemme rutile ? Et qu'est-ce que le rutile en soi ? Nous répondrons à toutes vos questions et bien plus encore en plongeant dans l'univers du rutile et des pierres précieuses rutiles.

Crédit image : Ra'ike | Licence Creative Commons Attribution-ShareAlike 3.0 Unported

Qu'est-ce qu'un cristal de rutile ?

Le rutile, ou « schorl rouge », est généralement présent en joaillerie, à l'intérieur d'autres pierres précieuses. Les cristaux individuels sont considérés comme des pièces de collection. Le quartz rutile est cependant utilisé comme pierre du zodiaque pour les Gémeaux et le Taureau.

En plus d’être le type naturel de dioxyde de titane le plus courant, il contient également souvent deux métaux rares : le niobium et le tantale.

Compte tenu de sa composition précieuse, à quoi sert le rutile ?

Utilisations industrielles du rutile

Les principales utilisations industrielles du rutile concernent la fabrication ou l’extraction :

• Pigment blanc — pour peinture, papier, plastiques et plus

• Crème solaire — les nanoparticules absorbent la lumière UV

• Titane métallique — le minéral contient 30 pour cent de titane

• Optique de polarisation — en raison des qualités de réfraction élevées

• Céramiques réfractaires — utilisées en métallurgie pour les fours, les creusets, etc.

• Revêtement de l'électrode de soudage — protège le métal de l'atmosphère et stabilise l'arc

Au-delà de sa composition, la résistance du rutile à la chaleur, à la pression et aux produits chimiques lui permet d'être utilisé dans des applications telles que les céramiques réfractives. Son application en optique de polarisation provient de son indice de réfraction, de sa dispersion et de sa biréfringence extrêmement élevés.

Pour mettre davantage en perspective l’importance du rutile : le rutile est la forme naturelle la meilleure et la plus pure de dioxyde de titane (composé à 30 % de titane), et le dioxyde de titane est utilisé pour environ les deux tiers des pigments du monde !

Cela dit, les spécimens de rutile sont presque toujours rendus impurs par d’autres éléments, ce qui nous amène aux caractéristiques minérales du rutile.

Spécifications et caractéristiques du rutile

Le rutile est un minéral de dioxyde de titane dont la formule est TiO2. Il s'agit du membre le plus courant du groupe des oxydes tétragonaux du rutile, qui comprend également la cassitérite .

Ce minéral est l'une des trois formes naturelles de dioxyde de titane, avec l'anatase et la brookite. Toutes trois sont polymorphes (même composition chimique, structures cristallines différentes), bien que le rutile et l'anatase soient les principales formes.

L'anatase et le rutile sont tous deux utilisés pour les pigments blancs, mais leur couleur et leur absorbance diffèrent ; seul le rutile est donc utilisé dans les crèmes solaires. De plus, parmi le rutile, l'anatase et la brookite, c'est le rutile qui est le plus utilisé pour les pierres précieuses.

Lorsqu'ils ne forment pas d'inclusions cristallines en forme d'aiguilles, les cristaux de rutile sont souvent prismatiques et striés verticalement. Plusieurs cristaux (jusqu'à 8) peuvent former des macles de contact, créant parfois une boucle de cristaux. On trouve également des rutiles massifs ou granulaires.

Vous trouverez ci-dessous les propriétés restantes du rutile :

• Dureté Mohs : 6-6,5

• Couleur : Doré, rouge, brun rougeâtre, marron, jaune brunâtre, vert, jaune, bleu pâle, violet, noir, gris, noir grisâtre

• Structure cristalline : Tétragonale

• Lustre : métallique, submétallique ou adamantin

• Transparence : Transparent à opaque

• Indice de réfraction : 2,62-2,90 (au-dessus de la limite)

• Densité : 4,20-4,30 (4,20-4,40 dans les minerais de fer, 4,20-5,60 dans les minerais de tantale)

• Clivage : Bon/distinct sur [110], modéré sur [100] ; Séparation sur [092] et [011]

• Fracture : Conchoïdale, sous-conchoïdale ou irrégulière

• Trait : Gris-noir, marron clair ou jaune clair

• Luminescence : Aucune

• Pléochroïsme : Présent, dichroïsme faible à fort, nuances de brun, rouge, jaune et vert

• Effets optiques : Parfois chatoyant

• Biréfringence : 0,287

• Dispersion : 0,28-0,33 (extrêmement forte)

Ensuite, nous passerons des propriétés individuelles à ses nombreuses variétés de rutile et à ses gemmes rutiles.

Sur la photo ci-dessus : variété de rutile Sagenite

Types de rutile

Commençons par les variétés de rutile. Le tantale, le niobium et le fer sont des impuretés courantes dans le rutile. Le fer peut remplacer une partie du titane, et le rutile peut contenir jusqu'à 10 % de fer. Ceci nous amène aux variantes :

• Ilménorutile / Rutile Niobien : Variante noire contenant du niobium

• Strüverite : Variante noire contenant du tantale et contenant parfois du fer et/ou du niobium (la teneur en niobium doit être inférieure à celle en tantale)

• Nigrine : Variante riche en fer ou combinaison de rutile et d'ilménite

• Sagénite : Variante avec un réseau maillé de cristaux maclés

Le terme « sagénite » est également utilisé pour l’agate rutile (parfois appelée agate sagénitique) et d’autres pierres de quartz ou de calcédoine contenant des inclusions en forme d’aiguilles de rutile ou de tourmaline .

Types de pierres précieuses rutile

Dans d'autres gemmes, les inclusions de rutile se présentent généralement sous forme de cristaux en forme d'aiguilles ou de fibres microscopiques. Ces inclusions peuvent pointer dans plusieurs directions ou former des faisceaux denses provoquant des phénomènes optiques .

Quelles pierres précieuses peuvent être rutile ? Nous les énumérons ci-dessous, en commençant par les plus connues.

Quartz rutile

La pierre rutile la plus populaire est sans doute le quartz rutile. Il s'agit généralement d'un quartz transparent percé d'aiguilles de rutile dorées. La forme, la couleur et la taille des aiguilles varient d'une pierre à l'autre, ce qui donne lieu à plusieurs variétés :

• Pierre de cheveux de Vénus : Variété avec inclusions de rutile de couleur dorée

• Quartz rutile étoilé : Variété avec six groupes d'inclusions qui s'étendent à partir d'un point central, formant une étoile

• Quartz Graffiti : Quartz clair avec aiguilles de rutile noires

Bien que le quartz rutile soit macrocristallin, le rutile peut également apparaître dans des variétés microcristallines (calcédoine) comme l'agate.

Corindon (saphir et rubis)

Sur la photo ci-dessus : Saphir étoilé

Les inclusions présentes dans les pierres précieuses comme le saphir ou le rubis diminuent généralement leur valeur. Cependant, des faisceaux denses et parallèles de fibres de rutile, appelés « soie », peuvent produire des reflets d'« étoiles » à 4 ou 6 rayons à la surface de l'une ou l'autre pierre, appelés astérismes, qui augmentent leur valeur.

Avez-vous déjà vu du « rubis étoilé » ou du « saphir étoilé » en vente ? Ce sont des saphirs rutiles ! Bien que de nombreux saphirs étoilés noirs présentent des inclusions d'hématite , certains saphirs thaïlandais présentent des étoiles à 12 rayons formées d'aiguilles de rutile et d'hématite.

Cependant, si la rutilation ne provoque pas d'effets optiques, les bijoutiers peuvent traiter thermiquement les rubis pour dissoudre le rutile et améliorer la clarté.

Et maintenant, qu’en est-il de l’effet « œil de chat » ?

Pierres œil de chat

Sur la photo ci-dessus : pierre œil de chat (chrysobéryl)

Si une pierre rutile présente un seul rayon lumineux réfléchi sur sa surface, plutôt que plusieurs rayons, on parle de chatoyance ou d'effet « œil de chat ».

L'exemple le plus frappant est celui du chrysobéryl chatoyant, simplement appelé « œil de chat ». Les autres pierres chatoyantes doivent suivre leur nom (par exemple, la sillimanite œil de chat).

D'autres pierres rutile chatoyantes comprennent :

• Améthyste

• Andalousite

• Apatite

• Bleu vert

• Héliodore

• Quartz

• Quartz rose

• Scapolite

• Sillimanite

• Quartz fumé

• Tanzanite

• Topaze

• Tourmaline

La chatoyance peut également être causée par la structure intrinsèquement fibreuse ou stratifiée d'une pierre, comme l'œil-de-tigre . Même les pierres de rutile individuelles peuvent être chatoyantes !

Autres pierres précieuses contenant du rutile

Sur la photo ci-dessus : pierres précieuses de tourmaline avec inclusions de rutile

De nombreuses pierres précieuses contiennent généralement du rutile, mais ne présentent pas d'effets optiques, comme le quartz contenant de l'actinolite , de la trémolite , du rutile et du mica, appelé « doigt de sorcière ». En voici d'autres :

• Zoïsite

• Euclase

• Phlogopite

• Hématite

• Péridot

• Verdite

• Super Seven Crystal

Ouf, ça fait beaucoup de pierres précieuses rutiles ! Passons maintenant à la symbolique du rutile.

Signification et histoire du rutile

Le rutile symbolise l'illumination, l'intuition et la connexion céleste. Il est intéressant de noter qu'une définition du mot « rutilate », aujourd'hui obsolète, datant du XIXe siècle, signifie « briller » ou « émettre des rayons de lumière ».

Les diseurs de bonne aventure européens médiévaux croyaient que le rutile était un pont spirituel, utilisant du quartz rutile pour voir le passé, le présent et l'avenir d'un client.

Le rutile présent dans le quartz rutile est également appelé « cheveux des anges » ou « flèches de Cupidon » et est lié à diverses déesses.

Pour les Grecs et les Romains de l'Antiquité, il s'agissait des « cheveux de Vénus (ou Aphrodite) », déesse de la beauté et de l'amour. Certaines légendes affirment même que le quartz rutile se serait formé lors de la chute des cheveux de la déesse, préservés par des créatures mythiques ou la glace.

Au Moyen Âge, les Vikings croyaient que le rutile provenait de Freyja, l'une des déesses centrales de la mythologie nordique. Elle ressemble à Vénus par son appartenance à la beauté, à l'amour et aux belles choses de la vie.

Photo ci-dessus : Titania (rutile synthétique) | Crédit photo : James St. John sur Flickr

Histoire

Le nom « rutile » dérive du latin « rutilus » qui signifie « rougeâtre », d'après la couleur du spécimen initialement étudié. Le géologue allemand Abraham Gottlob Werner a choisi ce nom en 1800 dans sa description, mais ce n'était pas le premier nom.

La première description du rutile fut faite en 1772 par le minéralogiste et métallurgiste autrichien Ignaz (ou Ignatius) von Born, à partir de spécimens slovaques. Il le nomma « Basaltes crystallisatus ruber », ce qui signifie en latin « schorl cristallin rouge ».

En 1783, le minéralogiste français Jean-Baptiste Louis Romé de l'Isle découvre un quartz rutile à Madagascar et nomme le rutile « schorl rouge ou purpre » .

Douze ans plus tard, en 1795, le chimiste allemand Martin Heinrich Klaproth décrit le titane (avant qu'il ne soit officiellement connu) à partir du rutile slovaque actuel qu'il surnomme « hungarischen rother schörl » (en allemand pour « schorl rouge hongrois »).

Peu de temps après, en 1796, le géologue genevois Horace Bénédict de Saussure a fourni une description d'un rutile maclé suisse qu'il a appelé « sagénite » — du grec ou du latin sagena qui signifie « filet ».

Toujours en 1796, le géologue irlandais Richard Kirwan nomma le rutile « titanite » (aujourd'hui utilisé pour le sphène). Le minéralogiste français René Just Haüy nomma également le rutile « titane oxydé » (en français pour « titane oxydé ») en 1801.

En raison de diverses descriptions au fil du temps, la localité type du rutile a fait l'objet de débats. Bien qu'initialement considérée comme Horcajuelo de la Sierra d'après la description de Werner en 1800, des études du XXIe siècle ont montré que Revúca, en Slovaquie, était la véritable localité type.

À l’époque moderne, le rutile a été synthétisé pour la première fois en 1948. Ces pierres ont été vendues comme imitations de diamant (sous le nom de « Titania ») pendant quelques années jusqu’à l’apparition d’options plus durables.

Propriétés curatives du rutile

Comme de nombreuses pierres précieuses qui en contiennent, le rutile peut être utilisé comme pierre de guérison . Le rutile rouge, comme les autres pierres précieuses rouges , apporte vitalité, motivation et passion. Le rutile doré, associé à d'autres pierres précieuses jaunes , favorise l'espoir, la réussite et la joie.

En tant que pierre de chakra , le rutile profite à l'ensemble du système des chakras, ouvrant et alignant les sept centres énergétiques afin que vous puissiez vous sentir entièrement équilibré et réceptif aux énergies positives.

Guérison physique

On dit que le rutile aide à lutter contre les maladies chroniques, la fatigue et le manque d'énergie. Il traiterait également les problèmes de fertilité.

Guérison émotionnelle

Parmi les prétendus bienfaits émotionnels du cristal de rutile, on compte la dissipation du stress, de la honte et des phobies. Les lithothérapies recommandent de travailler avec le rutile pour formuler des intentions et mieux concrétiser ses désirs.

Au-delà de ses vertus curatives, le rutile est-il précieux ? Cela dépend de ses propriétés.

Propriétés des pierres précieuses rutiles

La valeur des pierres précieuses rutile dépend de leur couleur, de leur taille, de leur clarté et de leur poids en carats, ainsi que de leur nature synthétique ou non.

Couleur

La plupart des rutiles se présentent sous des teintes automnales de rouge, d'or, de brun ou de noir, toutes issues du fer. Le niobium ou le chrome peuvent créer des nuances vertes.

Les couleurs de rutile les plus précieuses sont le jaune doré vif et le rouge cuivré, bien que les nuances rares de bleu et de violet aient également un marché parmi les collectionneurs.

Couper

Avec une dispersion six fois supérieure à celle d'un diamant, le rutile, taillé à facettes, scintille comme nul autre. Cet effet est toutefois optimal avec le rutile synthétique, car les pierres naturelles à facettes sont généralement trop foncées (ou d'un éclat trop métallique) pour mettre en valeur la dispersion.

Les rutiles attrayants et bien colorés taillés en pierres à facettes sont extrêmement précieux.

Si le rutile est chatoyant, il doit être taillé en cabochon pour afficher l'effet.

Clarté

La clarté (la quantité d'inclusions visibles dans une gemme) peut affecter la transparence. Le rutile transparent étant le plus précieux, les pierres transparentes sans inclusions sont de premier ordre.

Poids en carats

Bien que le rutile puisse former des cristaux suffisamment gros pour présenter des portions transparentes et facettables, les pierres facettées de plus grande taille deviennent trop foncées. Par conséquent, la plupart des pierres facettées pèsent moins de 3 carats.

Traitements et synthétiques

Alors que le rutile naturel est courant dans les collections, le rutile synthétique est plus courant dans les bijoux car il est généralement plus transparent avec une meilleure couleur, aidant à afficher sa dispersion.

Ils sont créés par le procédé Czochralski, le procédé Becher (utilisant de l'ilménite) ou la méthode de fusion à la flamme. Le résultat est généralement impeccable, même si des bulles de gaz peuvent parfois apparaître.

Bien que le rutile naturel ne soit pas traité, une pierre précieuse synthétique peut être chauffée pour transformer une couleur jaune pâle en bleu. Les rutiles synthétiques peuvent également être rouges, jaunes ou bruns.

Contrairement aux synthétiques, examinons comment le rutile se forme naturellement.

Formation et sources du rutile

Le rutile se trouve dans les roches ignées et métamorphiques, se formant sous l'effet de températures et de pressions élevées. On le trouve notamment dans les filons alpins, les pegmatites, les gneiss, les schistes, les calcaires et les grains détritiques (morceaux de roches altérées).

Emplacements miniers

Le principal producteur actuel de rutile est la Sierra Leone, fournissant près d'un tiers de la production totale. La Suisse est également un producteur important de rutile naturel, plus transparent.

D'autres sources importantes de rutile sont :

• Brésil

• France

• Birmanie

• Pakistan

• Russie

• Sri Lanka

• États-Unis (Arkansas, Californie, Géorgie, Caroline du Nord, Dakota du Sud, Virginie)

Bien sûr, le prix peut être l’aspect le plus important lorsque l’on envisage d’acheter du rutile.

Prix et valeur du rutile

Le rutile est assez abordable, même si les pierres facettées sont les plus onéreuses. Les pierres synthétiques facettées coûtent entre 40 et 100 dollars le carat. Le rutile naturel facetté est similaire, avec un prix compris entre 40 et 90 dollars le carat, bien que certaines pierres ne coûtent que 10 dollars le carat, voire moins.

Les spécimens de rutile brut coûtent généralement moins de 1 $ le carat. Les cristaux bien formés peuvent coûter un peu plus cher, atteignant environ 7,50 $ le carat.

Les cabochons en rutile œil de chat commencent à 13 $ le carat et vont jusqu'à 125 $ le carat.

Vous cherchez du quartz rutile ? Ces pierres sont très abordables. Les pierres multicolores coûtent entre 0,60 $ et 15 $ le carat, la plupart étant d'entrée de gamme. Les cabochons coûtent environ 5 $ le carat, voire moins, mais la demande croissante a récemment fait grimper leur prix à près de 20 $ le carat.

Entretien et maintenance du rutile

Enfin, nous aborderons l'entretien des pierres précieuses . Le rutile n'a qu'une dureté modérée ; nous recommandons donc des montures protectrices pour tous les bijoux, en particulier pour les bagues ou bracelets en rutile fragiles.

Nettoyer le rutile est simple : mélangez de l’eau tiède avec du savon doux, puis frottez délicatement la pierre à l’aide d’une brosse à dents souple trempée dans le mélange. Séchez-la avec un chiffon doux et sans poussière après avoir rincé les résidus de savon. Rangez-la séparément des autres pierres précieuses.

Vous vous délectez du rutile ?

Bien qu'il soit généralement un joueur d'arrière-plan face à d'autres gemmes, le rutile nous rappelle que vous n'avez pas besoin d'être le centre d'attention pour que votre éclat doré élève tout le monde autour de vous.

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