Pietra preziosa rutilo: proprietà, significati, valore e altro

Il rutilo è un minerale comunemente dorato o rosso, noto per essere presente in altre pietre preziose come il quarzo rutilato e per avere uno dei valori di indice di rifrazione più elevati tra tutti i cristalli.

Il rutilo è un minerale raro? Assolutamente no. Anzi, il rutilo è il tipo più comune di biossido di titanio che si forma in natura. Detto questo, i cristalli di rutilo di qualità gemma, presenti in dimensioni sfaccettate, sono meno comuni.

Se hai mai sentito parlare di quel tipo di quarzo con aghi dorati che lo perforano, chiamato "quarzo rutilato", o di pietre preziose che presentano un "occhio di gatto", allora potresti esserti imbattuto nel rutilo senza nemmeno rendertene conto.

Ma cos'è una gemma rutilata? E cos'è il rutilo da solo? Risponderemo a tutte le vostre domande e ad altre ancora, immergendoci nel mondo del rutilo e delle gemme rutilate.

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Che cosa è un cristallo di rutilo?

Il rutilo, o "schorl rosso" storicamente, è solitamente presente nel mondo della gioielleria all'interno di altre pietre preziose. I singoli cristalli sono considerati pezzi da collezione. Il quarzo rutilato, invece, è usato come pietra zodiacale per Gemelli e Toro.

Oltre a essere il tipo naturale più comune di biossido di titanio, contiene spesso anche due metalli rari: il niobio e il tantalio.

Considerata la sua preziosa composizione, a cosa serve il rutilo?

Usi industriali del rutilo

I principali usi industriali del rutilo riguardano la produzione o l'estrazione di:

• Pigmento bianco : per vernice, carta, plastica e altro ancora

• Protezione solare : le nanoparticelle assorbono la luce UV

• Metallo di titanio : il minerale contiene il 30 percento di titanio

• Ottica di polarizzazione : grazie alle elevate qualità rifrattive

• Ceramica refrattaria : utilizzata in metallurgia per forni, crogioli e altro ancora

• Rivestimento dell'elettrodo di saldatura : protegge il metallo dall'atmosfera e stabilizza l'arco

Oltre alla sua composizione, la resistenza del rutilo al calore, alla pressione e agli agenti chimici ne consente l'utilizzo in applicazioni come la ceramica rifrattiva. Il suo utilizzo nell'ottica di polarizzazione deriva dal suo indice di rifrazione, dalla dispersione e dalla birifrangenza estremamente elevati.

Per mettere ulteriormente in prospettiva l'importanza del rutilo: il rutilo è la forma naturale migliore e più pura di biossido di titanio (composto per il 30% da titanio) e il biossido di titanio viene utilizzato per circa due terzi dei pigmenti del mondo!

Detto questo, gli esemplari di rutilo sono quasi sempre resi impuri da altri elementi, il che ci porta a esaminare le caratteristiche minerali del rutilo.

Specifiche e caratteristiche del rutilo

Il rutilo è un minerale di biossido di titanio con formula TiO₂. La pietra è il membro più comune del gruppo degli ossidi tetragonali del rutilo, che include anche la cassiterite .

Questo minerale è una delle tre forme naturali di biossido di titanio, oltre all'anatasio e alla brookite. Tutte e tre sono polimorfe (stessa composizione chimica, diverse strutture cristalline), sebbene rutilo e anatasio siano le forme principali.

Sia l'anatasio che il rutilo vengono utilizzati per i pigmenti bianchi, ma differiscono per colore e capacità di assorbimento, quindi solo il rutilo viene utilizzato nelle creme solari. Inoltre, tra rutilo, anatasio e brookite, il rutilo è quello maggiormente utilizzato per le pietre preziose.

Quando non forma inclusioni cristalline aghiformi, i cristalli di rutilo sono spesso prismatici e striati verticalmente. Cristalli multipli (fino a 8) possono formare geminati a contatto, creando occasionalmente un anello di cristalli. Si possono trovare anche rutili massivi o granulari.

Di seguito sono riportate le restanti proprietà del rutilo:

• Durezza Mohs : 6-6,5

• Colore : dorato, rosso, bruno-rossastro, marrone, giallo-brunastro, verde, giallo, azzurro, viola, nero, grigio, nero-grigiastro

• Struttura cristallina : tetragonale

• Lucentezza : metallica, submetallica o adamantina

• Trasparenza : da trasparente a opaco

• Indice di rifrazione : 2,62-2,90 (oltre il limite)

• Densità : 4,20-4,30 (4,20-4,40 in ferro, 4,20-5,60 in tantalio)

• Sfaldatura : buona/netta su [110], moderata su [100]; separazione su [092] e [011]

• Frattura : concoide, subconcoide o irregolare/disuguale

• Striscia : grigio-nero, marrone chiaro o giallo chiaro

• Luminescenza : Nessuna

• Pleocroismo : presente, con sfumature di dicroismo da deboli a forti di marrone, rosso, giallo e verde

• Effetti ottici : a volte gatteggiamento

• Birifrangenza : 0,287

• Dispersione : 0,28-0,33 (estremamente forte)

Ora passeremo dalle singole proprietà alle numerose varietà di rutilo e alle gemme rutilate.

Nella foto sopra: varietà di rutilo Sagenite

Tipi di rutilo

Iniziamo con le varietà di rutilo. Tantalio, niobio e ferro sono impurità comuni nel rutilo. Il ferro può sostituire parte del titanio e il rutilo può contenere fino al 10% di ferro. Questo ci porta alle varianti:

• Ilmenorutile / Rutilo niobiano : variante nera contenente niobio

• Strüverite : variante nera, contenente tantalio, a volte contenente ferro e/o niobio (il contenuto di niobio deve essere inferiore al contenuto di tantalio)

• Nigrina : variante ricca di ferro o combinazione di rutilo e ilmenite

• Sagenite : variante con una rete a maglie di cristalli gemellati

Il termine "sagenite" si usa anche per l'agata rutilata (talvolta chiamata agata sagenitica) e altre pietre di quarzo o calcedonio contenenti inclusioni aghiformi di rutilo o tormalina .

Tipi di pietre preziose rutilate

In altre gemme, le inclusioni di rutilo sono tipicamente cristalli aghiformi o fibre microscopiche. Queste inclusioni possono essere orientate in più direzioni o formare fasci densi che causano fenomeni ottici .

Quali gemme possono essere rutilate? Le elencheremo di seguito, iniziando dalle più note.

Quarzo rutilato

Forse la pietra rutilata più popolare è il quarzo rutilato, o quarzo rutilato. Di solito, si tratta di un quarzo trasparente con aghi di rutilo dorato che ne perforano l'interno. La forma, il colore e le dimensioni degli aghi variano a seconda della pietra, dando origine ad alcune varietà:

• Pietra per capelli di Venere : varietà con inclusioni di rutilo color oro

• Quarzo rutilo stellato : varietà con sei gruppi di inclusioni che si estendono da un punto centrale, formando una stella

• Quarzo Graffiti : quarzo trasparente con aghi di rutilo nero

Sebbene il quarzo rutilato sia macrocristallino, il rutilo può presentarsi anche in varietà microcristalline (calcedonio), come l'agata.

Corindone (zaffiro e rubino)

Nella foto sopra: zaffiro stellato

Le inclusioni in pietre preziose come zaffiro o rubino solitamente ne diminuiscono il valore. Tuttavia, densi fasci paralleli di fibre di rutilo, chiamate "seta", possono produrre riflessi a forma di "stelle" a 4 o 6 raggi sulla superficie di entrambe le pietre, chiamati asterismi, che ne aumentano il valore.

Avete mai visto in vendita " rubino stellato " o " zaffiro stellato "? Sono rutilati! Sebbene molti zaffiri stellati neri presentino invece inclusioni di ematite , alcuni provenienti dalla Thailandia presentano stelle a 12 raggi, composte da aghi di rutilo ed ematite.

Tuttavia, se la rutilazione non provoca effetti ottici, i gioiellieri possono sottoporre i rubini a un trattamento termico per sciogliere il rutilo e migliorarne la purezza.

E ora, che dire dell'effetto "occhio di gatto"?

Pietre occhio di gatto

Nella foto sopra: pietra occhio di gatto (crisoberillo)

Se una pietra rutilata presenta un solo raggio di luce riflesso sulla sua superficie, anziché più raggi, si parla di gatteggiamento o effetto "occhio di gatto".

L'esempio più evidente si riscontra nel crisoberillo gattoiante, chiamato semplicemente "occhio di gatto". Altre pietre gattoiante devono avere un nome (ad esempio la sillimanite occhio di gatto).

Altre pietre rutilate chatoyant includono:

• Ametista

• Andalusite

• Apatite

• Acquamarina

• Eliodoro

• Quarzo

• Quarzo rosa

• Scapolite

• Sillimanite

• Quarzo fumé

• Tanzanite

• Topazio

• Tormalina

La gatteggiamento può anche essere causato dalla struttura fibrosa o stratificata intrinseca di una pietra, come l'occhio di tigre . Anche singole pietre di rutilo possono essere gatteggiamento!

Altre pietre preziose con rutilo

Nella foto sopra: gemme di tormalina con inclusioni di rutilo

Molte pietre preziose contengono comunemente rutilo, ma non presentano effetti ottici, come il quarzo contenente actinolite , tremolite , rutilo e mica, detto anche "dito della strega". Altre pietre preziose includono:

• Zoisite

• Euclase

• Flogopite

• Ematite

• Peridoto

• Verdite

• Super Sette Cristallo

Uff, quante gemme rutilate! Cambiamo argomento ed esaminiamo il simbolismo del rutilo.

Significato e storia della pietra preziosa rutilo

Il rutilo simboleggia l'illuminazione, l'intuizione e la connessione celeste. È interessante notare che una definizione di "rutilato" del XIX secolo, ormai obsoleta, significa "splendere" o "emettere raggi di luce".

I cartomanti medievali europei credevano che il rutilo fosse un ponte spirituale e che, utilizzando il quarzo rutilato, si potesse leggere il passato, il presente e il futuro del cliente.

Il rutilo nel quarzo rutilato è anche chiamato “capelli degli angeli” o “frecce di Cupido” ed è collegato a varie dee.

Per gli antichi Greci e Romani, erano "i capelli di Venere (o Afrodite)", dea della bellezza e dell'amore. Alcune leggende sostengono addirittura che il quarzo rutilato si sia formato quando i capelli della dea caddero e furono preservati da creature mitiche o dal ghiaccio.

Nel Medioevo, i Vichinghi credevano che il rutilo derivasse da Freyja, una delle dee centrali della mitologia norrena. È simile a Venere per la sua appartenenza alla bellezza, all'amore e alle cose più belle della vita.

Nella foto sopra: Titania (rutilo sintetico) | Crediti immagine: James St. John su Flickr

Storia

Il nome rutilo deriva dal termine latino rutilus , che significa "rossastro", dal colore del campione originariamente studiato. Il geologo tedesco Abraham Gottlob Werner scelse questo nome nel 1800 nella sua descrizione, ma non fu il primo nome.

La prima descrizione del rutilo venne dal mineralogista e metallurgista austriaco Ignaz (o Ignatius) von Born nel 1772, basandosi su campioni slovacchi. Lo chiamò " Basaltes crystallisatus ruber ", che in latino significa " schorl cristallino rosso ".

Nel 1783, il mineralogista francese Jean-Baptiste Louis Romé de l'Isle trovò un quarzo rutilato in Madagascar e lo chiamò " schorl rouge ou purpre " (in francese " schorl rosso o viola ").

Dodici anni dopo, nel 1795, il chimico tedesco Martin Heinrich Klaproth descrisse il titanio (prima che fosse ufficialmente conosciuto) ricavato dall'attuale rutilo slovacco, che lui soprannominò "hungarischen rother schörl" (in tedesco " schorl rosso ungherese ").

Poco dopo, nel 1796, il geologo ginevrino Horace Bénédict de Saussure fornì una descrizione di un rutilo geminato svizzero che chiamò “ sagenite ” – dal greco o latino sagena che significa “rete”.

Sempre nel 1796, il geologo irlandese Richard Kirwan chiamò il rutilo “ titanite ” (oggi usato per sfene). Il mineralogista francese René Just Haüy chiamò il rutilo in modo simile “titane oxydé” (in francese “ titanio ossidato ”) nel 1801.

A causa delle diverse descrizioni nel corso del tempo, la località tipo del rutilo è stata oggetto di dibattito. Sebbene inizialmente fosse considerata Horcajuelo de la Sierra dalla descrizione di Werner del 1800, studi del XXI secolo hanno dimostrato che la vera località tipo era Revúca, in Slovacchia.

In epoca moderna, il rutilo fu sintetizzato per la prima volta nel 1948. Queste pietre vennero vendute come imitazioni del diamante (con il nome "Titania") per alcuni anni, finché non emersero alternative più resistenti.

Proprietà curative del rutilo

Come le numerose gemme che lo contengono, il rutilo può essere utilizzato come pietra curativa . Il rutilo rosso, come altre gemme rosse , offre vitalità, motivazione e passione. Il rutilo dorato, insieme ad altre gemme gialle , promuove speranza, successo e gioia.

In quanto pietra dei chakra , il rutilo apporta benefici all'intero sistema dei chakra, aprendo e allineando tutti e sette i centri energetici, così da farti sentire completamente equilibrato e ricettivo alle energie positive.

Guarigione fisica

Si dice che il rutilo aiuti contro le malattie croniche, la stanchezza e la mancanza di energia. Si ritiene anche che aiuti a curare i problemi di fertilità.

Guarigione Emotiva

Tra i benefici emotivi del rutilo si dice che elimini stress, vergogna e fobie. I guaritori di cristalli raccomandano di lavorare con il rutilo quando si definiscono le intenzioni per manifestare meglio i propri desideri.

Oltre alle proprietà curative, il rutilo ha un valore? Dipende dalle sue proprietà.

Proprietà della pietra preziosa rutilo

Il valore delle pietre preziose di rutilo dipende dal colore, dal taglio, dalla purezza e dal peso in carati, oltre che dal fatto che siano sintetiche o meno.

Colore

La maggior parte del rutilo si presenta nelle tonalità autunnali del rosso, dell'oro, del marrone o del nero, tutte derivanti dal ferro. Il niobio o il cromo possono creare tonalità verdi.

I colori più preziosi del rutilo sono il giallo oro brillante e il rosso rame, ma anche le rare tonalità blu e viola trovano un mercato tra i collezionisti.

Taglio

Con una dispersione 6 volte maggiore rispetto a quella del diamante, il rutilo con un taglio sfaccettato appropriato può brillare come nessun altro. Questo effetto è tuttavia migliore sul rutilo sintetico, poiché le pietre naturali sfaccettate sono solitamente troppo scure (o con una lucentezza troppo metallica) per mettere in risalto la dispersione.

I rutili belli e colorati, tagliati in gemme sfaccettate, sono estremamente preziosi.

Se il rutilo è gatteggiamento, deve essere tagliato a cabochon per evidenziare l'effetto.

Chiarezza

La purezza (la quantità di inclusioni visibili in una gemma) può influenzare la trasparenza. Poiché il rutilo trasparente è il più prezioso, le pietre trasparenti prive di inclusioni sono di prima qualità.

Peso in carati

Sebbene il rutilo possa formare cristalli sufficientemente grandi da presentare porzioni trasparenti e sfaccettate, le gemme sfaccettate più grandi diventano troppo scure. Pertanto, la maggior parte delle gemme sfaccettate di rutilo ha un peso inferiore ai 3 carati.

Trattamenti e Sintetici

Mentre il rutilo naturale è comune nelle collezioni, il rutilo sintetico è più diffuso nella gioielleria perché è generalmente più trasparente e ha un colore migliore, il che aiuta a evidenziarne la dispersione.

Vengono creati tramite il processo Czochralski, il processo Becher (utilizzando l'ilmenite) o il metodo di fusione a fiamma. Il risultato è solitamente privo di difetti, anche se a volte potrebbero essere presenti bolle di gas.

Sebbene il rutilo naturale non venga trattato, una pietra preziosa di rutilo sintetico può essere riscaldata per cambiare il suo colore giallo pallido in blu. I rutili sintetici possono anche essere rossi, gialli o marroni.

Contrariamente ai materiali sintetici, osserviamo come il rutilo si forma in natura.

Formazione e fonti di rutilo

Il rutilo si trova nelle rocce ignee e metamorfiche, formandosi a causa di condizioni di alta temperatura e pressione. In particolare, il rutilo si trova nelle vene alpine, nelle pegmatiti, negli gneiss, negli scisti, nei calcari e nei granuli detritici (frammenti di rocce alterate).

Luoghi di estrazione mineraria

Il principale produttore attuale di rutilo è la Sierra Leone, che fornisce quasi un terzo del rutilo totale. La Svizzera è importante per la produzione di materiale rutilo più trasparente e naturale.

Altre importanti fonti di rutilo sono:

• Brasile

• Francia

• Birmania

• Pakistan

• Russia

• Sri Lanka

• Stati Uniti (Arkansas, California, Georgia, Carolina del Nord, Dakota del Sud, Virginia)

Naturalmente, il prezzo può essere l'aspetto più importante quando si valuta l'acquisto del rutilo.

Prezzo e valore del rutilo

Il rutilo è piuttosto conveniente, anche se le opzioni più costose sono le gemme sfaccettate. Le gemme sintetiche sfaccettate costano circa 40-100 dollari al carato. Il rutilo naturale sfaccettato è simile, con prezzi che vanno dai 40 ai 90 dollari al carato, anche se alcuni costano solo 10 dollari al carato o meno.

Gli esemplari grezzi di rutilo costano solitamente meno di 1 dollaro al carato. I cristalli ben formati possono costare leggermente di più, raggiungendo circa 7,50 dollari al carato.

I cabochon di rutilo occhio di gatto hanno un prezzo che parte da 13 dollari al carato e arriva fino a 125 dollari al carato.

Cercate quarzo rutilato? Queste pietre sono piuttosto convenienti. Le pietre multicolori vanno da 0,60 a 15 dollari al carato, con la maggior parte nella fascia bassa. I cabochon costano circa 5 dollari al carato o meno, anche se la crescente domanda ha portato i cabochon a costare quasi 20 dollari al carato negli ultimi tempi.

Cura e manutenzione del rutilo

Infine, parleremo della cura delle pietre preziose . Il rutilo ha una durezza moderata, quindi consigliamo montature protettive per qualsiasi gioiello, in particolare per anelli o bracciali in rutilo più delicati.

Pulire il rutilo è semplice: mescola acqua tiepida con sapone delicato, quindi usa uno spazzolino morbido imbevuto nella miscela per strofinare delicatamente la pietra. Asciugala con un panno morbido e privo di polvere dopo aver risciacquato via eventuali residui di sapone. Conservala separatamente dalle altre gemme.

Ti piace il rutilo?

Sebbene solitamente sia un elemento di secondo piano rispetto ad altre gemme, il rutilo ci ricorda che non è necessario essere al centro dell'attenzione affinché il proprio splendore dorato esalti tutti coloro che ci circondano.

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