Gema almandino: propiedades, significados, valor y beneficios

El almandino es una variedad de granate de color rojo intenso o magenta a negro parduzco, utilizada y apreciada desde la antigüedad. Es posiblemente el granate más conocido, junto con el piropo.

¿Es el almandino raro o común? Los granates almandinos son muy comunes; de hecho, la variedad de granate más común. Dicho esto, los cristales de almandino con calidad de gema representan una pequeña parte del almandino extraído. Sin embargo, debido a su abundancia, ¡se obtienen gemas hermosas y asequibles!

¿Cuál es el rango de precios del granate almandino? ¿Y qué hace especial a esta gema? Responderemos a todo esto y más en esta guía del granate almandino.

¿Qué es el granate almandino?

El granate almandino es una piedra semipreciosa que se considera la piedra natal tradicional de enero . También es una piedra de la suerte para Capricornio y Acuario, y la piedra preciosa tradicional del segundo aniversario de bodas . Si vives en Connecticut, EE. UU., ¡el granate almandino es la piedra preciosa oficial de tu estado!

En el Reino Unido, la almandina se conoce como «almandita». Otros nombres alternativos incluyen:

• Granate precioso

• Granate oriental

• Ántrax

• Rubí almandino

El apodo “carbunclo” tiene relevancia histórica que abordaremos más adelante, pero el nombre “rubí almandino” es inapropiado, ya que los granates y los rubíes son gemas separadas.

Además de sus hermosas piedras preciosas, la almandina también tiene muchos usos industriales.

Debido a su superior dureza de Mohs entre los granates, el almandino es ideal para abrasivos. Estos abrasivos pueden usarse en lijas o como sustituto de la sílice para el arenado.

Los granates de grado industrial producidos para abrasivos pueden denominarse «granate de roca». Algunas aplicaciones inesperadas del granate abrasivo son la carpintería y la filtración de agua.

Además, los granates pueden ayudar a los geólogos a estudiar las temperaturas y presiones a las que se forman las rocas en un campo llamado geotermobarometría. De igual manera, pueden indicar cronologías geológicas cuando se utilizan como geocronómetro o termocronómetro.

Especificaciones y características del almandino

La almandina pertenece a la serie del granate piralspita, junto con el piropo y la espesartita . El grupo de las piralspitas es rico en aluminio, a diferencia de la serie de las ugranditas, rica en calcio, que incluye la uvarovita , la grosularia y la andradita.

Como silicato de hierro y aluminio, la fórmula química del almandino es Fe₃Al₂Si₃O₄ o Fe₃Al₂(SiO₃)₃. Para identificar el almandino, su espectro de absorción es clave. Este espectro describe qué colores pasan y cuáles no cuando se incide sobre la gema con luz blanca.

Con un espectroscopio , verá tres fuertes bandas de absorción en los almandinos (o granates con predominancia de almandino): una fuerte de 200 Å de ancho en 5760 y dos más fuertes en 5260 y 5050.

Aquí están todas las propiedades de la almandina:

• Dureza de Mohs : 7-7,5

• Color : Rojo intenso, rojo violáceo, marrón rojizo, negro parduzco, negro; rara vez morado o rosa; a veces negro y rojo.

• Estructura cristalina : isométrica/cúbica

• Brillo : Vítreo, graso o resinoso - rugoso; Vítreo a subadamantino - pulido

• Transparencia : Transparente a opaco

• Índice de refracción : 1,75-1,83

• Densidad : 3,93-4,30 (el granate estrella puede alcanzar 4,76)

• Escote : Ninguno

• Fractura : Concoidea a desigual

• Raya : Blanca

• Luminiscencia : Ninguna

• Pleocroísmo : Ninguno

• Efectos ópticos : Asterismo; Muy raramente cambio de color.

Tipos de almandino

Como la mayoría de los granates, y en especial el piropo, el almandino casi nunca es puro; suele encontrarse mezclado con piropo o espesartita. Algunas variedades que contienen almandino son:

Granate de Mozambique

Los granates de Mozambique son rojos con matices marrones y anaranjados. Descubiertos en Mozambique, África, son almandino y piropo.

Rodolita

La rodolita es una mezcla comúnmente de color rojo violáceo de almandino y piropo. También puede presentar tonos rosa pálido, violeta o púrpura. La adición de espesartita le confiere tonos más pálidos. Las impurezas de hierro y magnesio crean rodolitas de color púrpura intenso, como el granate uva.

Las rodolitas tanzanas, de color magenta-rosa brillante y destellos rosa pálido, combinan las tres piralspitas. Se denominan «granates umbalita».

Las rodolitas más valiosas son de color púrpura brillante, mientras que las de tonos más rojos son menos valiosas.

Granate Malaya (Malaia)

El granate Malaya (o Malaia) suele ser una piropo-espesartita, pero también puede contener granate almandino y granate grosularia. Estos son de color rosa, salmón, naranja o rojo.

Granate que cambia de color

Todos los granates pueden cambiar de color , aunque esto es poco común en los almandinos. Una de ellas es la mezcla almandino-grosularia-espesartita, que presenta tonos amarillo verdoso o marrón que viran al rojo violáceo.

Otros almandinos que cambian de color incluyen:

• Idaho : Piropo-almandino, de color rojo a rojo púrpura.

• Noruega : Piropo-almandino, de color rojo violeta a verde azulado o violeta a rojo vino.

Granate estrella

Los granates estrella son una variedad rara que exhibe un reflejo de luz de 4 o 6 rayos llamado asterismo . Estas piedras provienen principalmente de Idaho, EE. UU., y son la gema estatal.

Significado e historia del almandino

El cristal almandino simboliza el amor profundo, la pasión y el deseo. Individualmente, la piedra también representa valentía, logro y protección. Las leyendas persas dicen que los almandinos protegen contra desastres naturales, indicando peligro inminente al palidecer.

Los granates almandinos se conocen desde hace siglos. El nombre almandino proviene de una interpretación errónea de alabandicus, dada por el erudito romano Plinio el Viejo en el siglo I d. C. Alabanda era una ciudad de Asia Menor de donde provenían los almandinos.

Estos cabujones se llamaban históricamente "carbuncos", que en latín significa "carbón vivo", porque las piedras rojas más oscuras parecían carbón al fuego. Es posible que veas "carbunco" en artículos de joyería vintage.

Historia

La evidencia más antigua actualmente disponible revela usos del almandino en el antiguo Egipto que datan del año 3.500 a. C.

Los granates rojos, como el almandino, se encontraban entre las gemas más populares durante la Antigüedad Tardía, entre los siglos IV y VI d. C. Un uso popular era la incrustación decorativa en metal, llamada cloisonné.

Un artefacto notable es el colgante Winfarthing, un broche del siglo VII encontrado en Norfolk, Inglaterra, en 2014. El broche de oro contenía cientos de pequeñas gemas de almandino.

La joyería con granate alcanzó su mayor popularidad durante la época victoriana, de 1837 a 1901. Antes de esta época, solo la realeza, la nobleza y el clero podían permitirse gemas como los granates. La Revolución Industrial hizo que los granates fueran accesibles para las masas.

Sin embargo, su amplia accesibilidad redujo su popularidad, ya que dejó de asociarse con el estatus social. Por suerte, ¡eso también se tradujo en precios más asequibles!

En 1967, Idaho, EE. UU., designó al granate estrella como la gema estatal. De igual manera, Connecticut, EE. UU., designó al granate almandino como la gema oficial del estado en 1977.

Propiedades curativas del almandino

Como todas las gemas, el color del almandino influye en su poder curativo . Sus característicos tonos rojos evocan la pasión, el impulso y la energía de las gemas rojas .

Mientras tanto, los tonos marrones son excelentes para la conexión a tierra, especialmente cuando se usan como piedras de chakra para abrir el chakra raíz, ¡aportando fuerza y conexión!

La coloración púrpura más fuerte del almandino aporta los beneficios de la piedra preciosa púrpura del despertar espiritual y la sabiduría.

Curación física

Los supuestos beneficios físicos de la almandina incluyen el aumento de:

• Fuerza y resistencia

• Fertilidad y libido

• Circulación sanguínea

• Absorción de hierro

• Función del sistema inmunológico

Sanación emocional

Se dice que los beneficios emocionales del granate almandino aumentan los sentimientos de:

• Conexión

• Resiliencia

• Estabilidad

• Motivación

Además de sus poderes curativos, ¿es valioso el granate almandino? Depende de sus propiedades.

Propiedades de la piedra preciosa almandina

La almandina se clasifica según las categorías estándar de color, corte, claridad, peso en quilates y tratamientos.

Color

El color del almandino varía desde los clásicos rojos intensos y rojos violáceos hasta tonos parduscos. El contenido de hierro es responsable de parte de la coloración, pero este hierro también puede ser sustituido por manganeso (de la espesartita) y magnesio, lo que da lugar a piedras opacas y de color más pardusco.

Los tonos rojos clásicos suelen ser los más valiosos, sobre todo en piedras grandes y transparentes, ya que los tamaños mayores suelen ser demasiado oscuros. Las rodolitas y los granates malayos con buena coloración alcanzan los precios más altos.

Cortar

La mayoría de los granates facetados son almandinos, y sus formas son infinitas. Los tallados son menos comunes, pero muchos de ellos, históricos o de diseño, son valiosos. Los almandinos también pueden tallarse en cuentas .

Aunque los cabujones (a menudo llamados "carbuncos") son algo menos comunes, el granate estrella debe tallarse en cabujón para exhibir su asterismo. Estos pueden ser muy valiosos, ya que los granates estrella son notoriamente difíciles de tallar correctamente.

Claridad

La claridad describe la cantidad de inclusiones visibles en una piedra. Los almandinos suelen tener un grado de claridad de gema coloreada de Tipo I, lo que significa que presentan pocas o ninguna inclusión visible a simple vista. Las mezclas de piropo y almandino pueden ser de Tipo II, con algunas inclusiones visibles.

Dicho esto, algunas posibles inclusiones en las piedras de almandino son:

• Agujas (hornblenda, rutilo, augita)

• Cristales (por ejemplo, espinela , biotita, apatita , cuarzo , ilmenita, monacita) que pueden aparecer moteados, irregulares o nudosos.

• Varillas densas (hornblenda)

• Cristales con “halos” de irradiación natural (circón), la mayoría procedentes de Sri Lanka

Si bien estas inclusiones generalmente reducen el valor, ciertas inclusiones fibrosas de minerales anfíboles o piroxenos que causan asterismo lo aumentan.

Peso en quilates

Los cristales de almandino varían de tamaño, pero los más pequeños presentan una mejor coloración. Al formarse en una matriz meteorizada, pueden separarse en cristales bien formados, a menudo grandes. Sin embargo, los cristales rotos de algunas zonas solo pueden producir gemas de menos de 2 quilates.

La mayoría de las gemas de almandino no cambiarán significativamente en precio por quilate en función de su tamaño.

Las excepciones son la rodolita, cuyo precio aumenta según sea menor a 1 quilate, menor a 10 quilates o mayor a 10 quilates, y la malaya, cuyo precio aumenta según sea menor a 1 quilate, menor a 5 quilates y mayor a 5 quilates.

¡Actualmente el almandino más grande pesa 174 quilates!

Tratamientos y sintéticos

Aunque es poco común, algunos almandinos pueden tratarse. Generalmente, los granates almandino-espesartita o piropo-almandino se calientan para crear un recubrimiento metálico, a veces de hematita . Estos últimos se denominaban históricamente "granates Proteus".

La mayoría de los almandinos sintéticos (menos valiosos) se obtienen mediante crecimiento hidrotermal. Se pueden identificar por la presencia de placas seminales.

Formación y fuentes de almandino

Como la mayoría de los granates, el almandino suele formarse cuando rocas sedimentarias ricas en aluminio experimentan cambios metamórficos debido a la presión y el calor. Estas condiciones transforman los minerales en granate.

El almandino se encuentra en rocas metamórficas como los esquistos granates ricos en mica, donde puede formarse en una matriz con la roca. También se encuentra en depósitos aluviales y rocas ígneas.

Ubicaciones mineras

Nueva York, EE. UU., alberga la mina de granate más grande del mundo, que produce aproximadamente el 90 % del granate industrial mundial. El granate de roca industrial también proviene de China e India.

India y Brasil son los principales productores de almandino de calidad gema. Otras fuentes incluyen:

• Afganistán

• Austria

• Canadá

• Chequia

• Etiopía

• Tierra Verde

• Japón

• Kenia

• Myanmar

• Noruega

• Pakistán

• Rusia

• Islas Salomón

• Suecia

• Tanzania

• Uruguay

• EE. UU. (Alaska, Colorado, Connecticut, Maine, Michigan, Pensilvania, Dakota del Sur)

• Vietnam

• Zambia

Las principales fuentes de variedades de almandino son:

• Malaya : Kenia, Madagascar, Tanzania

• Rodolita : Brasil, India, Carolina del Norte (EE.UU.), Sri Lanka, Tanzania, Tailandia

• Mozambique : Mozambique (sorpresa)

Se conocen grandes almandinos de Madagascar y Sri Lanka.

Precio y valor del almandino

Dado que el almandino es el granate más común, la mayoría son asequibles. Las únicas excepciones son las raras rodolitas y los granates Malaya.

Primero, veamos los rangos de precio por quilate del granate almandino que no varían según el tamaño. Los almandinos de "color superior" se refieren a aquellos con una saturación moderadamente fuerte, un tono medio-oscuro y los siguientes colores: rojo anaranjado, rojo, rojo violáceo y púrpura rojizo.

• Color superior : $1-$30 por quilate

• Mozambique : 5-35 dólares por quilate

Los cabujones de almandino de color rojo a morado también cuestan entre 1 y 20 dólares por quilate, independientemente del tamaño.

Los precios de las gemas facetadas por tamaño de rodolita son:

• 0,5 a 1 quilate : $20-$100 por quilate

• 1 a 10 quilates : $20-$150 por quilate

• Más de 10 quilates : $150-$300 por quilate

Ahora, los precios facetados de los granates de Malasia:

• 0,5 a 1 quilate : $30-$60 por quilate

• De 1 a 5 quilates : $150-$200 por quilate

• Más de 5 quilates : $300-$3,000 por quilate

Los cabujones de granate de Mozambique siempre tienen un precio de entre $5 y $7 por quilate. Los cabujones de rodolita tienen un rango de precio de entre $4 y $6 por quilate por debajo de 1 quilate, de $5 a $30 por quilate entre 1 y 10 quilate, y hasta $40 por quilate por encima de 10 quilate.

Las tallas de almandino también son más caras, comenzando en $450 y llegando hasta $84,500.

Los cristales de almandino en bruto con calidad de gema generalmente cuestan entre $ 0,02 y $ 0,08 por quilate.

Cuidado y mantenimiento de la almandina

Por suerte, cuidar la gema almandino es fácil. Su ausencia de hendidura y su buena dureza la hacen lo suficientemente resistente para el uso diario. Sin embargo, puedes optar por engastes protectores en un anillo de granate almandino más vulnerable para evitar arañazos.

Puede limpiar el almandino suavemente con jabón suave, agua tibia y un cepillo de dientes suave. No utilice limpiadores mecánicos ni de vapor.

Los almandinos con inclusiones son más sensibles al calor extremo. Conserve la gema en un lugar fresco y seco, lejos de otras piedras.

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