Piedra preciosa rutilo: propiedades, significados, valor y más

El rutilo es un mineral comúnmente dorado o rojo conocido por estar incluido en otras piedras preciosas como el cuarzo rutilado y por tener uno de los valores de índice de refracción más altos de cualquier cristal.

¿Es el rutilo un mineral raro? En absoluto. De hecho, es el tipo más común de dióxido de titanio que se forma de forma natural. Sin embargo, los cristales de rutilo con calidad de gema, en tamaños facetados, son menos comunes.

Si alguna vez has oído hablar del tipo de cuarzo con agujas doradas que lo atraviesan, llamado "cuarzo rutilado", o de piedras preciosas que muestran un "ojo de gato", entonces es posible que te hayas topado con rutilo sin siquiera darte cuenta.

Pero ¿qué es una gema rutilada? ¿Y qué es el rutilo en sí? Responderemos a todas tus preguntas y más a medida que profundizamos en el mundo del rutilo y las gemas rutiladas.

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¿Qué es un cristal de rutilo?

El rutilo, o históricamente "schorl rojo", suele verse en el mundo de la joyería dentro de otras piedras preciosas. Los cristales individuales se consideran piezas de colección. Sin embargo, el cuarzo rutilado se utiliza como piedra zodiacal para Géminis y Tauro.

Además de ser el tipo natural más común de dióxido de titanio, a menudo también contiene dos metales raros: niobio y tantalio.

Dada su valiosa composición, ¿para qué se utiliza el rutilo?

Usos industriales del rutilo

Los principales usos industriales del rutilo se dirigen a la fabricación o extracción de:

• Pigmento blanco : para pintura, papel, plásticos y más

• Protector solar : las nanopartículas absorben la luz ultravioleta

• Metal titanio : el mineral contiene un 30 por ciento de titanio.

• Óptica de polarización : debido a las altas cualidades refractivas

• Cerámica refractaria : utilizada en metalurgia para hornos, crisoles y más.

• Cobertura del electrodo de soldadura : protege el metal de la atmósfera y estabiliza el arco.

Más allá de su composición, la resistencia del rutilo al calor, la presión y los productos químicos permite su uso en aplicaciones como la cerámica refractiva. Su aplicación en óptica de polarización se debe a su altísimo índice de refracción, dispersión y birrefringencia .

Para poner aún más en perspectiva la importancia del rutilo: el rutilo es la mejor y más pura forma natural de dióxido de titanio (compuesto por un 30 por ciento de titanio), ¡y el dióxido de titanio se utiliza para aproximadamente dos tercios de los pigmentos del mundo!

Dicho esto, las muestras de rutilo casi siempre se vuelven impuras por otros elementos, lo que nos lleva a las características minerales del rutilo.

Especificaciones y características del rutilo

El rutilo es un mineral de dióxido de titanio con la fórmula TiO₂. Esta piedra es el miembro más común del grupo de óxidos tetragonales del rutilo, que también incluye la casiterita .

Este mineral es una de las tres formas naturales de dióxido de titanio, junto con la anatasa y la brookita. Las tres son polimorfas (misma composición química, diferentes estructuras cristalinas), aunque el rutilo y la anatasa son las formas principales.

Tanto la anatasa como el rutilo se utilizan para pigmentos blancos, pero difieren en color y absorbancia, por lo que solo el rutilo se utiliza en protectores solares. Además, entre el rutilo, la anatasa y la brookita, el rutilo es el que más se utiliza en piedras preciosas.

Cuando no forman inclusiones cristalinas aciculares, los cristales de rutilo suelen ser prismáticos y estriados verticalmente. Múltiples cristales (hasta 8) pueden formar maclas de contacto, creando ocasionalmente un bucle de cristales. También se pueden encontrar rutilos masivos o granulares.

A continuación se muestran las propiedades restantes del rutilo:

• Dureza de Mohs : 6-6,5

• Color : Dorado, rojo, marrón rojizo, marrón, amarillo parduzco, verde, amarillo, azul pálido, violeta, negro, gris, negro grisáceo

• Estructura cristalina : Tetragonal

• Brillo : Metálico, submetálico o adamantino.

• Transparencia : Transparente a opaco

• Índice de refracción : 2,62-2,90 (por encima del límite)

• Densidad : 4,20-4,30 (4,20-4,40 en los que contienen hierro, 4,20-5,60 en los que contienen tantalio)

• Escote : Bueno/distinto en [110], moderado en [100]; raya en [092] y [011]

• Fractura : concoidea, subconcoidea o desigual/irregular

• Raya : Gris-negra, marrón claro o amarillo claro

• Luminiscencia : Ninguna

• Pleocroísmo : Presente, dicroísmo débil a fuerte en tonos de marrón, rojo, amarillo y verde.

• Efectos ópticos : A veces chatoyancia

• Birrefringencia : 0,287

• Dispersión : 0,28-0,33 (extremadamente fuerte)

A continuación, pasaremos de las propiedades individuales a sus numerosas variedades de rutilo y gemas rutiladas.

En la imagen de arriba: variedad sagenita de rutilo

Tipos de rutilo

Comencemos con las variedades de rutilo. El tantalio, el niobio y el hierro son impurezas comunes en el rutilo. El hierro puede reemplazar parte del titanio, y el rutilo puede contener hasta un 10 % de hierro. Esto nos lleva a las variantes:

• Ilmenorutilo / Rutilo niobio : variante negra que contiene niobio

• Strüverita : variante negra que contiene tantalio y que a veces contiene hierro y/o niobio (el contenido de niobio debe ser menor que el de tantalio).

• Nigrina : Variante rica en hierro o combinación de rutilo e ilmenita.

• Sagenita : Variante con una red de cristales maclados en forma de malla.

“Sagenita” también se utiliza para el ágata rutilada (a veces llamada ágata sagenítica) y otras piedras de cuarzo o calcedonia que contienen inclusiones en forma de aguja de rutilo o turmalina .

Tipos de piedras preciosas rutiladas

En otras gemas, las inclusiones de rutilo suelen ser cristales aciculares o fibras microscópicas. Estas inclusiones pueden apuntar en múltiples direcciones o formar haces densos que causan fenómenos ópticos .

¿Qué gemas se pueden rutilar? Las enumeraremos a continuación, comenzando por las más conocidas.

Cuarzo rutilado

Quizás la piedra rutilada más popular sea el cuarzo rutilado, o cuarzo rutilado. Generalmente, se trata de un cuarzo transparente con agujas de rutilo doradas que perforan su interior. La forma, el color y el tamaño de las agujas varían según la piedra, lo que da lugar a diversas variedades:

• Piedra capilar de Venus : variedad con inclusiones de rutilo de color dorado

• Cuarzo Rutilo Estrella : Variedad con seis grupos de inclusiones que se extienden desde un punto central, formando una estrella.

• Cuarzo Graffiti : Cuarzo transparente con agujas de rutilo negro

Aunque el cuarzo rutilado es macrocristalino, el rutilo también puede aparecer en variedades microcristalinas (calcedonia) como el ágata.

Corindón (zafiro y rubí)

En la imagen de arriba: Zafiro estrella

Las inclusiones en piedras preciosas como el zafiro o el rubí suelen reducir su valor. Sin embargo, los haces densos y paralelos de fibras de rutilo, llamados "seda", pueden producir reflejos de "estrellas" de 4 o 6 rayos en la superficie de cualquiera de las piedras, llamados asterismos, lo que aumenta su valor.

¿Has visto alguna vez un rubí estrella o un zafiro estrella a la venta? ¡Son rutilados! Aunque muchos zafiros estrella negros tienen inclusiones de hematita , algunos de Tailandia tienen estrellas de 12 rayos de agujas de rutilo y hematita.

Sin embargo, si la rutilación no produce efectos ópticos, los joyeros pueden tratar térmicamente los rubíes para disolver el rutilo y mejorar la claridad.

Ahora bien, ¿qué pasa con el efecto “ojo de gato”?

Piedras de ojo de gato

En la imagen de arriba: Piedra de ojo de gato (crisoberilo)

Si una piedra rutilada tiene un rayo de luz reflejado en su superficie, en lugar de varios rayos, eso se llama chatoyancy o efecto "ojo de gato".

El ejemplo más fuerte se ve en el crisoberilo chatoyant, simplemente llamado "ojo de gato". Otras piedras chatoyant deben seguir con su nombre (por ejemplo, sillimanita ojo de gato).

Otras piedras rutiladas chatoyant incluyen:

• Amatista

• Andalucita

• Apatito

• Aguamarina

• Heliodor

• Cuarzo

• Cuarzo rosa

• Escapolita

• Sillimanita

• Cuarzo ahumado

• Tanzanita

• Topacio

• Turmalina

La chatoyancia también puede deberse a la estructura fibrosa o estratificada inherente de una piedra, como el ojo de tigre . ¡Incluso piedras individuales de rutilo pueden presentar chatoyancia!

Otras piedras preciosas con rutilo

En la imagen de arriba: piedras preciosas de turmalina con inclusiones de rutilo.

Muchas piedras preciosas suelen contener rutilo, pero no presentan efectos ópticos, como el cuarzo que contiene actinolita , tremolita , rutilo y mica, conocido como "dedo de bruja". Otras incluyen:

• Zoisita

• Euclasa

• Flogopita

• Hematites

• Peridoto

• Verdite

• Super Seven Crystal

¡Uf, cuántas gemas rutiladas! Cambiemos de tema para examinar el simbolismo del rutilo.

Significado e historia de la piedra preciosa rutilo

El rutilo simboliza la iluminación, la intuición y la conexión celestial. Curiosamente, una definición de «rutilato», ahora obsoleta, del siglo XIX, significa «brillar» o «emitir rayos de luz».

Los adivinos europeos medievales creían que el rutilo era un puente espiritual y utilizaban cuarzo rutilado para ver el pasado, el presente y el futuro de un cliente.

El rutilo del cuarzo rutilado también se llama “cabello de los ángeles” o “flechas de Cupido” y está relacionado con varias diosas.

Para los antiguos griegos y romanos, era «el cabello de Venus (o Afrodita)», diosa de la belleza y el amor. Algunas leyendas incluso afirman que el cuarzo rutilado se formó cuando los mechones del cabello de la diosa cayeron y fueron preservados por criaturas míticas o hielo.

Durante la Edad Media, los vikingos creían que el rutilo provenía de Freyja, una de las diosas centrales de la mitología nórdica. Es similar a Venus en su afiliación con la belleza, el amor y las cosas buenas de la vida.

Imagen superior: Titania (rutilo sintético) | Crédito de la imagen: James St. John en Flickr

Historia

El nombre del rutilo deriva del término latino rutilus , que significa «rojizo», por el color del espécimen estudiado originalmente. El geólogo alemán Abraham Gottlob Werner eligió el nombre en 1800 con su descripción, pero no fue el primer nombre.

La primera descripción del rutilo provino del mineralogista y metalúrgico austriaco Ignaz (o Ignatius) von Born en 1772, basándose en especímenes eslovacos. Lo denominó « Basaltes crystallisatus ruber », que en latín significa « chorlo rojo cristalino ».

En 1783, el mineralogista francés Jean-Baptiste Louis Romé de l'Isle encontró un cuarzo rutilado en Madagascar y lo denominó “ schorl rouge ou purpre ” (en francés, “ schorl rojo o púrpura ”).

Doce años después, en 1795, el químico alemán Martin Heinrich Klaproth describió el titanio (antes de que se conociera oficialmente) a partir del actual rutilo eslovaco, al que denominó “hungarischen rother schörl” (en alemán, “ chorlo rojo húngaro ”).

Poco después, en 1796, el geólogo ginebrino Horace Bénédict de Saussure proporcionó una descripción de un rutilo maclado suizo al que llamó “ sagenita ”, del griego o latín sagena, que significa “red”.

También en 1796, el geólogo irlandés Richard Kirwan denominó al rutilo « titanita » (actualmente se usa para la esfena). El mineralogista francés René Just Haüy también denominó al rutilo «titane oxydé» (titanio oxidado en francés) en 1801.

Debido a las diversas descripciones a lo largo del tiempo, la localidad tipo del rutilo ha sido objeto de debate. Si bien inicialmente se consideró Horcajuelo de la Sierra a partir de la descripción de Werner de 1800, estudios del siglo XXI demostraron que Revúca, Eslovaquia, era la verdadera localidad tipo.

En los tiempos modernos, el rutilo se sintetizó por primera vez en 1948. Estas piedras se vendieron como simuladores de diamantes (con el nombre “Titania”) durante algunos años hasta que surgieron opciones más duraderas.

Propiedades curativas del rutilo

Al igual que muchas gemas que lo contienen, el rutilo puede usarse como piedra curativa . El rutilo rojo, al igual que otras gemas rojas , aporta vitalidad, motivación y pasión. El rutilo dorado, junto con otras gemas amarillas, promueve la esperanza, el éxito y la alegría.

Como piedra de chakra , el rutilo beneficia todo el sistema de chakras, abriendo y alineando los siete centros de energía para que puedas sentirte completamente equilibrado y receptivo a las energías positivas.

Curación física

Se dice que el rutilo ayuda con enfermedades crónicas, fatiga y falta de energía. También se cree que trata problemas de fertilidad.

Sanación emocional

Algunos de los supuestos beneficios emocionales del cristal de rutilo incluyen disipar el estrés, la vergüenza y las fobias. Los cristalólogos recomiendan trabajar con rutilo al establecer intenciones para manifestar mejor los deseos.

Más allá de la curación, ¿tiene el rutilo algún valor? Depende de sus propiedades.

Propiedades de la piedra preciosa rutilo

El valor de las piedras preciosas de rutilo depende de su color, corte, claridad y peso en quilates, además de si son sintéticas o no.

Color

La mayor parte del rutilo se presenta en tonos otoñales de rojo, dorado, marrón o negro, todos ellos provenientes del hierro. El niobio o el cromo pueden crear tonos verdes.

Los colores más valiosos del rutilo son el amarillo dorado vibrante y el rojo cobrizo, aunque los raros tonos azules y violetas también tienen mercado entre los coleccionistas.

Cortar

Con una dispersión seis veces mayor que la de un diamante, el rutilo con un corte facetado adecuado puede brillar como ningún otro. Sin embargo, este efecto es óptimo en el rutilo sintético, ya que las piedras facetadas naturales suelen tener un color demasiado oscuro (o un brillo demasiado metálico) como para que se note la dispersión.

Los rutilos atractivos y bien coloreados cortados en gemas facetadas son extremadamente valiosos.

Si el rutilo es chatoyante, debe cortarse en cabujón para mostrar el efecto.

Claridad

La claridad (la cantidad de inclusiones visibles en una gema) puede afectar la transparencia. Dado que el rutilo transparente es el más valioso, las piedras transparentes sin inclusiones son de primera calidad.

Peso en quilates

Aunque el rutilo puede formar cristales lo suficientemente grandes como para tener porciones transparentes y facetables, las gemas facetadas más grandes se oscurecen demasiado. Por lo tanto, la mayoría de las gemas de rutilo facetadas pesan menos de 3 quilates.

Tratamientos y sintéticos

Si bien el rutilo natural es común en las colecciones, el rutilo sintético es más común en la joyería porque generalmente es más transparente y tiene mejor color, lo que ayuda a mostrar su dispersión.

Se crean mediante el proceso Czochralski, el proceso Becher (con ilmenita) o el método de fusión a la llama. El resultado suele estar libre de defectos, aunque a veces pueden observarse burbujas de gas.

Aunque el rutilo natural no recibe tratamiento, una gema de rutilo sintético puede calentarse para cambiar su color amarillo pálido a azul. Los rutilos sintéticos también pueden ser rojos, amarillos o marrones.

A diferencia de los sintéticos, veamos cómo se forma el rutilo de forma natural.

Formación y fuentes de rutilo

El rutilo se encuentra en rocas ígneas y metamórficas, formándose debido a altas temperaturas y presiones. En concreto, se encuentra en vetas alpinas, pegmatitas, gneis, esquistos, calizas y granos detríticos (fragmentos de rocas meteorizadas).

Ubicaciones mineras

El principal productor actual de rutilo es Sierra Leona, que suministra casi un tercio del total. Suiza es importante por su producción de rutilo natural y más transparente.

Otras fuentes importantes de rutilo son:

• Brasil

• Francia

• Myanmar

• Pakistán

• Rusia

• Sri Lanka

• EE. UU. (Arkansas, California, Georgia, Carolina del Norte, Dakota del Sur, Virginia)

Por supuesto, el precio puede ser el aspecto más importante a la hora de considerar comprar rutilo.

Precio y valor del rutilo

El rutilo es bastante asequible, aunque las opciones más caras son las gemas facetadas. Las gemas sintéticas facetadas cuestan entre $40 y $100 por quilate. El rutilo natural facetado es similar, con un precio que oscila entre $40 y $90 por quilate, aunque algunas cuestan solo $10 por quilate o menos.

Los ejemplares de rutilo en bruto suelen costar menos de $1 por quilate. Los cristales bien formados pueden tener un precio ligeramente superior, llegando a alrededor de $7.50 por quilate.

Los cabujones de rutilo de ojo de gato comienzan en $ 13 por quilate y llegan hasta $ 125 por quilate.

¿Buscas cuarzo rutilado? Estas piedras son bastante asequibles. Las piedras multicolores tienen un precio que oscila entre $0.60 y $15 por quilate, siendo la mayoría de ellas de gama baja. Los cabujones cuestan alrededor de $5 por quilate o menos, aunque la creciente demanda ha llevado a que los cabujones cuesten cerca de $20 por quilate en los últimos tiempos.

Cuidado y mantenimiento del rutilo

Por último, hablaremos sobre el cuidado de las piedras preciosas . El rutilo tiene una dureza moderada, por lo que recomendamos engastes protectores para cualquier joya, especialmente para anillos o pulseras de rutilo, que son vulnerables.

Limpiar el rutilo es sencillo: Mezcle agua tibia con jabón suave y frote suavemente la piedra con un cepillo de dientes suave humedecido en la mezcla. Séquela con un paño suave y sin polvo después de enjuagar cualquier residuo de jabón. Guárdela separada de otras gemas.

¿Disfrutando del rutilo?

Aunque generalmente es un elemento secundario frente a otras gemas, el rutilo nos recuerda que no es necesario ser el centro de atención para que su brillo dorado eleve a todos los que te rodean.

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