Comment prendre soin de vos cristaux et pierres précieuses

Porter et collectionner des pierres précieuses est l'un des plus grands trésors de la vie, mais en prendre soin est aussi une grande responsabilité. Enfin, si vous souhaitez protéger votre trésor !

Chez Gem Rock Auctions, nous savons combien de travail est nécessaire pour trouver, tailler, sertir et vendre des pierres précieuses de haute qualité. La meilleure façon de respecter ce travail, de protéger votre investissement et de garantir la longévité de votre pierre précieuse est de savoir comment en prendre soin chez soi.

C'est pourquoi nous avons préparé ce guide complet sur l'entretien des pierres précieuses, couvrant tout ce que vous devez savoir sur la durabilité des pierres précieuses, les sensibilités, comment nettoyer les pierres précieuses à la maison et comment stocker vos pierres précieuses.

Alors, comment prendre soin des pierres précieuses ? Tout d'abord, il faut savoir quelle est leur durabilité.

Durabilité des pierres précieuses

Vous savez probablement que le diamant est la pierre précieuse la plus dure au monde, mais est-elle vraiment la plus résistante ? Être la plus dure signifie-t-elle qu'elle ne peut pas être brisée ? La réponse se résume aux différents types de durabilité.

Dureté

La dureté correspond à la résistance d'une pierre précieuse aux rayures. Les gemmologues classent la dureté des pierres précieuses selon une échelle ordinale allant de 1 à 10, appelée échelle de dureté minérale de Mohs .

Une pierre précieuse avec un classement Mohs plus élevé, comme un saphir à 9 sur l'échelle, peut rayer une pierre précieuse avec un classement Mohs inférieur, mais la pierre précieuse de rang supérieur ne peut être rayée que par une pierre précieuse de la même dureté ou supérieure, comme le rubis (également 9) ou le diamant.

C'est pourquoi les pierres précieuses doivent être stockées séparément les unes des autres : les pierres précieuses plus dures peuvent laisser des rayures sur les pierres précieuses plus tendres.

Dureté

La dureté se rapporte davantage à la durabilité externe, tandis que la robustesse (ou ténacité) se rapporte à la structure interne d'une pierre précieuse. La robustesse décrit la résistance d'une pierre précieuse à l'écaillage, à la fragmentation ou à la rupture suite à un choc violent.

Une gemme sera plus résistante si ses atomes ont des liaisons plus fortes. La plupart des pierres précieuses sont fragiles, y compris les diamants ! Elles peuvent donc se briser sous un choc violent.

Les gemmologues classent la ténacité de différentes manières. Une méthode consiste à utiliser une échelle allant de « faible » à « exceptionnel » :

1. Exceptionnel : Le plus résistant, généralement grâce à des fibres entrelacées dans leur structure ; Exemples : Néphrite et jadéite

2. Excellent : Très résistant ; Exemples : Rubis et saphir

3. Bon : relativement résistant ; exemples : spinelle et quartz

4. Passable : Parfois structurellement faible, vulnérable aux petites cassures ; Exemples : Tourmaline

5. Pauvre : Se brisera ou se fendra sous l'effet d'un impact violent ; Exemples : Zircon , feldspath et topaze

Une autre échelle parfois utilisée pour la ténacité des minéraux va de fragile à flexible :

1. Fragile : Se brise ou se brise lorsqu'il est frappé

2. Malléable : Prend facilement différentes formes lorsqu'il est martelé

3. Sécable : Peut être découpé en fines sections ou en feuilles ; Exemples : gypse et talc

4. Élastique : Se plie et revient à sa forme initiale ; Exemple : Mica

5. Ductile : se plie à plusieurs reprises mais ne revient pas à sa forme initiale

6. Flexible : Se plie sans se casser mais ne revient pas à sa forme initiale

Bien qu'être plus haut sur cette deuxième échelle puisse rendre un minéral adapté à des utilisations industrielles (par exemple, le mica peut être transformé en rondelles en raison de son élasticité), cela signifie généralement qu'ils sont moins portables en bijouterie.

Ces échelles ne sont peut-être pas les seules. Vous pouvez voir des catégories comme « Très fragile », « Fragilisant », « Résistant » et « Très résistant ». Les chercheurs scientifiques obtiennent souvent des données plus précises grâce à des mesures comme l'échelle de ténacité à la fracture.

Les liaisons atomiques de la pierre précieuse jouent également un rôle dans son clivage, un autre facteur de durabilité.

Ci-dessus : Morceaux de fluorite dioctaédriques montrant leurs quatre plans de clivage | Crédit image : James St John, Flickr , CC-BY-SA-2.0

Clivage

Les plans de clivage d'une pierre précieuse sont des zones où les atomes ont des liaisons plus faibles, facilitant ainsi la fissuration de la pierre. La facilité de fissuration et la douceur de la surface après la fissuration définissent le type de clivage, allant d'indistinct à parfait ou de médiocre à parfait.

De nombreuses pierres précieuses n’ont pas de clivage, ce qui peut les rendre plus faciles à tailler.

Cela peut sembler contre-intuitif, mais les pierres précieuses avec un clivage parfait sont en réalité moins durables que les pierres précieuses avec un clivage médiocre ou inexistant.

Stabilité

Le dernier élément du puzzle de la durabilité des pierres précieuses est la stabilité. La stabilité est un terme générique désignant la résistance d'une pierre précieuse aux produits chimiques, à la lumière, à la température et à l'humidité. Une pierre peut être stable sous l'un de ces facteurs, mais pas sous d'autres. De plus, elle peut être stable sans traitement, mais les traitements la rendent instable.

Comprendre la stabilité est un facteur majeur pour savoir comment nettoyer vos pierres précieuses et ce que vous ne devez pas utiliser pour nettoyer vos bijoux.

Sur la photo ci-dessus : un bijoutier inspecte des cristaux et des pierres précieuses | Crédit image : Stockcake, domaine public

Facteurs qui affectent l'entretien des pierres précieuses

Tous les aspects de la durabilité des pierres précieuses entrent en jeu pour en prendre soin. La stabilité est un facteur multidimensionnel que nous aborderons plus loin.

Sensibilité à la température et à la lumière

Certaines pierres précieuses sont sensibles à la chaleur, à la lumière ou aux fluctuations extrêmes de température :

• Sensibilité à la chaleur : Les pierres précieuses thermosensibles peuvent se décolorer, se fissurer, devenir poreuses, devenir plus fragiles ou perdre leur éclat sous l'effet des températures élevées. Les traitements thermiques peuvent également rendre une pierre plus vulnérable aux fractures.

  • Exemples : Malachite , Corail , Grenat , Péridot , Tanzanite , Topaze, Tourmaline, Opale , Spinelle clair ; De nombreuses pierres précieuses couramment traitées thermiquement, telles que l'améthyste , la citrine et l'aigue-marine

• Températures / fluctuations extrêmes : Certaines pierres précieuses sont susceptibles de se fissurer ou d'être endommagées structurellement par un choc thermique, c'est-à-dire par des fluctuations soudaines de température ou par des environnements très froids.

  • Exemples : Diamant, Zircon, Héliodore , Opale, Tanzanite, Émeraude, Aigue-marine, Pierre de lune , Kunzite , Améthyste, Tourmaline, Labradorite , Apatite , Iolite

• Sensibilité à la lumière : Une exposition prolongée à la lumière, avec ou sans la chaleur qu'elle provoque, peut provoquer des fissures ou une décoloration des pierres précieuses sensibles à la lumière.

  • Exemples : Ambre , Perle , Jais , Corail, Ivoire, Opale, Kunzite, Améthyste, Citrine, Topaze ; Corindon irradié, certains spinelles traités thermiquement

Conseil de pro : Le stockage est essentiel pour prendre soin de ces pierres. Conservez-les à l'abri de la lumière directe du soleil, dans un récipient opaque et à une température stable.

Sensibilité à l'humidité et à l'humidité

L'humidité est également un facteur de stabilité des pierres précieuses, notamment des pierres poreuses. Parmi les pierres poreuses, on trouve la turquoise , la perle, l'opale, l'ambre, le lapis-lazuli , l'onyx , l'agate , la calcédoine et la dolomite .

Le fait d'être poreux permet à ces pierres précieuses de supporter facilement les traitements (comme les teintures), mais leur permet également d'absorber d'autres liquides, ce qui peut les endommager.

Conseil de pro : Ne nettoyez pas ces pierres précieuses avec de l'eau, du savon ou un nettoyeur vapeur. Essuyez-les plutôt avec un chiffon microfibre doux et non pelucheux.

sensibilité chimique

Certaines pierres précieuses sont sensibles à des produits chimiques spécifiques, avec des degrés de dommages variables :

• Acides : Les pierres précieuses sensibles aux acides, y compris parfois celles présentes dans la sueur, peuvent se graver, se décolorer ou parfois se dissoudre complètement.

  • Exemples : Perle, Ambre, Corail, Turquoise, Lapis-lazuli, Opale, Péridot , Fluorite , Malachite

• Alcool : Le contact avec l'alcool peut affecter les pierres précieuses sensibles à des degrés divers, allant de la ternissure de leur éclat et de leur éclat à leur endommagement permanent.

  • Exemples : Perle, Opale, Ambre

Ce ne sont pas les seuls produits chimiques susceptibles d'endommager les pierres précieuses sensibles. L'ammoniaque, l'eau de Javel et de nombreux ingrédients de produits d'entretien ménager peuvent endommager des pierres plus fragiles, comme les pierres organiques , et dégrader de nombreux métaux contenus dans les bijoux en pierres précieuses.

Les produits chimiques puissants comme l'acide chlorhydrique ou l'acide fluorhydrique doivent généralement être tenus à l'écart des pierres précieuses. De nombreuses pierres précieuses se dissolvent au contact de l'acide fluorhydrique.

Sur la photo ci-dessus : Rubis du Mozambique traité thermiquement

Traitements aux pierres précieuses

Les traitements des pierres précieuses peuvent améliorer l’apparence d’une pierre, mais ils diminuent souvent sa stabilité.

• Traitement thermique : peut parfois rendre les pierres précieuses (en particulier sur les bords et les coins pointus) plus cassantes et parfois se décolorer en raison d'une exposition accrue à la chaleur (mais de nombreux traitements thermiques sont permanents et durables)

  • Pierres précieuses couramment traitées thermiquement : ambre, améthyste, aigue-marine, citrine, rubis, saphir, tanzanite, topaze, tourmaline, zircon

• Remplissage de fracture : les obturations en résine, en huile ou en cire peuvent être endommagées par l'exposition à la chaleur, aux produits chimiques et aux changements de pression d'air (les obturations en verre sont plus durables)

  • Gemmes fréquemment remplies de fractures : diamant, émeraude, aigue-marine, saphir, péridot, turquoise, rubis

• Imprégnation : Le polymère ou la cire utilisée peut être endommagé par la chaleur, le nettoyage par ultrasons ou l'exposition à l'alcool

  • Gemmes couramment imprégnées : Jadéite, Néphrite, Turquoise, Amazonite , Serpentine , Rhodochrosite

• Blanchiment : Peut rendre les pierres précieuses plus poreuses et vulnérables aux dommages causés par les huiles cutanées ou les produits chimiques

  • Pierres précieuses couramment blanchies : perle, jadéite, ivoire

• Irradiation : la couleur peut parfois revenir à la couleur d'origine en raison de la chaleur ou d'une exposition à une lumière vive (en particulier dans le cas du spodumène ou du béryl)

  • Pierres précieuses couramment irradiées : diamant de couleur, saphir bleu , améthyste, prasiolite , héliodore, perle, célestite

• Revêtement en cire ou en polymère : le revêtement peut être retiré par exposition à la chaleur ou à des produits chimiques

  • Pierres précieuses généralement recouvertes de cire : Perle, Turquoise, Lapis-lazuli

• Teinture : Le colorant peut se dissoudre en cas d'exposition à l'alcool ou à l'acétone, s'estomper en cas d'exposition prolongée à la lumière, fuir par de grandes fractures

  • Gemmes couramment teintes : Perle, Corail, Turquoise, Lapis-lazuli, Howlite , Néphrite, Quartz, Émeraude, Calcédoine

• Revêtement de surface à couche mince : le revêtement peut être rayé ou endommagé par l'humidité

  • Pierres précieuses généralement recouvertes en surface : quartz mystique , topaze mystique, diamant coloré, tanzanite, topaze, corail, quartz, perle

Les traitements ne sont cependant pas tous mauvais en termes de durabilité. Les traitements par diffusion sont permanents et ne modifient pas les exigences d'entretien de la pierre précieuse.

De plus, certains traitements, comme l'imprégnation, rendent une pierre précieuse autrement instable plus stable. Cependant, connaître les traitements appliqués à votre pierre précieuse sera un facteur déterminant pour choisir la méthode de nettoyage appropriée.

Photo ci-dessus : Mélange d'eau savonneuse | Crédit image : Parée, Flickr, CC-BY-NC-2.0

Comment nettoyer les pierres précieuses à la maison

Il n'existe pas de méthode de nettoyage universelle applicable à toutes les pierres précieuses. Cependant, de nombreuses méthodes méritent d'être abordées, et nous commencerons par celle qui convient à la plupart des pierres précieuses.

La méthode la plus sûre : l'eau et le savon

Pour la plupart des pierres précieuses, à l'exception des pierres poreuses, une méthode de nettoyage est la plus efficace pour éviter tout dommage. Il suffit d'eau, de savon doux et d'une brosse à dents souple ou d'un chiffon en microfibre :

1. Étape 1 : Remplissez un petit bol d’eau tiède à température ambiante.

2. Étape 2 : Mélangez un peu de savon doux (comme du liquide vaisselle) dans l’eau.

3. Étape 3 : Laissez votre pierre précieuse tremper dans le mélange pendant une minute ou deux pour détacher toute saleté.

4. Étape 4 : Utilisez une brosse à dents douce ou un chiffon en microfibre pour frotter délicatement la saleté restante de votre pierre précieuse.

5. Étape 5 : Rincez tout résidu restant de la pierre précieuse avec de l’eau à la même température que votre mélange savonneux.

6. Étape 6 : Séchez la pierre précieuse avec un chiffon non pelucheux.

Pour votre mélange savonneux, le liquide vaisselle Dawn est-il adapté au nettoyage des bijoux ? Absolument. Le liquide vaisselle Dawn (ou tout autre produit équivalent) est un savon doux idéal pour nettoyer les pierres précieuses et les bijoux en pierres précieuses en suivant la méthode ci-dessus.

Systèmes de nettoyage mécanique

Vous n'avez peut-être pas envie de passer du temps à frotter chaque pierre précieuse, ce qui rend un système de nettoyage mécanique comme un nettoyeur à vapeur ou à ultrasons pour bijoux très tentant. Mais il est important de connaître les risques avant de procéder.

Les systèmes mécaniques comme les nettoyeurs à ultrasons utilisent la chaleur et la pression des ondes sonores à haute fréquence pour nettoyer les pierres précieuses immergées dans l’eau ou une autre solution.

Mais quelles pierres précieuses ne peuvent pas être nettoyées à ultrasons ? Un nettoyeur à ultrasons peut endommager les pierres précieuses suivantes :

• Fragile

• Doux

• Poreux

• Fortement inclus ou défectueux (en particulier avec des fractures atteignant la surface)

• Traité thermiquement

• Fracture remplie

• Sensible à la chaleur

• Sensible à l'humidité

En général, il est préférable de confier l'utilisation d'appareils de nettoyage mécaniques à des professionnels. Au minimum, consultez d'abord un gemmologue ou obtenez un rapport de certification de pierres précieuses réputé pour déterminer si votre pierre présente l'une des vulnérabilités mentionnées ci-dessus.

Nettoyage des pierres précieuses poreuses ou délicates

Certaines pierres précieuses ne peuvent être nettoyées ni mécaniquement ni avec la méthode traditionnelle à l'eau savonneuse. De nombreuses pierres précieuses organiques (comme les perles, les coraux et les ammolites) sont plus fragiles que les pierres minérales, car leur structure est moins dense et généralement plus tendre. Il faut donc être prudent lors de leur manipulation lors du nettoyage.

En parlant de dureté, de nombreuses pierres précieuses minérales sont également assez tendres. Cela signifie qu'elles peuvent être rayées par les particules de poussière, car celle-ci contient souvent du quartz. Ainsi, toutes les pierres précieuses dont la dureté est inférieure à celle du quartz sur l'échelle de Mohs (inférieure à 7) sont sensibles aux rayures causées par la poussière.

Pour ces pierres précieuses, évitez de frotter la poussière. Séchez-la plutôt à l'aide d'un souffleur et, si la pierre n'est pas poreuse, rincez-la à l'eau tiède. Vous pouvez également la sécher délicatement avec un chiffon microfibre doux et non pelucheux.

Pour les pierres précieuses poreuses, essuyez simplement la surface avec un chiffon doux en microfibre. Vous pouvez utiliser un cure-dent pour retirer délicatement les débris coincés dans les interstices si nécessaire.

Sur la photo ci-dessus : vitrine à pierres précieuses noires avec inserts en velours sur mousse et base et dessus en acrylique transparent

Stockage des pierres précieuses

Si vous possédez déjà des pierres précieuses, vous en possédez probablement plusieurs, n'est-ce pas ? Il vous faudra donc savoir comment les conserver toutes. Voici nos meilleurs conseils pour les conserver en toute sécurité :

1. Nettoyez et séchez d'abord vos pierres précieuses . La saleté, l'humidité et les huiles peuvent s'accumuler dans les contenants fermés ; assurez-vous donc que vos pierres sont propres et sèches avant de les ranger.

2. Séparez chaque pierre précieuse . Vous pouvez utiliser des pochettes en tissu, du papier de bijouterie sans acide ou un étui avec des compartiments doublés de tissu. Veillez simplement à ce que deux pierres ne se touchent pas pour éviter les rayures.

3. Conservez-les dans un endroit sombre et frais . Comme de nombreuses pierres précieuses sont sensibles à la chaleur et à la lumière, il est préférable de les conserver dans un récipient opaque et fermé, à l'abri du soleil (comme une fenêtre), de la chaleur ou de la poussière.

4. Évitez les variations de température . Il n'est pas nécessaire d'installer un coffre-fort climatisé ; évitez simplement de conserver votre contenant à pierres précieuses dans un endroit où la chaleur et le froid entrent et sortent fréquemment. La plupart des pierres précieuses supportent des températures comprises entre 18 et 24 °C avec une humidité inférieure à 55 %.

Si vous possédez des pierres précieuses de grande valeur, comme une pierre précieuse ou une bague de famille, pensez à conserver votre contenant dans un coffre-fort ou un coffre-fort sécurisé. Vous pourriez également envisager de les assurer.

Lorsqu'elle n'est pas rangée, vous la portez probablement. Mais peut-on porter des pierres précieuses au quotidien ? Cela dépend de la pierre et du bijou.

Sur la photo ci-dessus : Pendentif en opale de feu avec monture en lunette

Porter des bijoux en pierres précieuses en toute sécurité

Prendre soin de vos bijoux en pierres précieuses commence dès leur fabrication. Il s'agit donc d'opter pour les options les plus sûres en termes de montures protectrices et de types de bijoux.

Les sertis protecteurs enferment la pierre précieuse dans le bijou de manière à la rendre moins susceptible d'être rayée, heurtée ou endommagée lorsqu'elle est portée. Le plus courant est le serti clos , mais d'autres types de sertis sont disponibles : serti demi-clos, serti halo, serti affleurant, serti rail, serti tension, serti panier , serti à bordure surélevée et serti griffes surélevées.

Les montures protectrices sont particulièrement utilisées pour les bagues, car les bagues en pierres précieuses sont souvent vulnérables aux chocs et aux rayures. Cependant, une monture protectrice ne peut pas protéger toutes les pierres précieuses.

Certaines pierres précieuses sont trop fragiles pour être portées régulièrement dans des bijoux vulnérables comme des bagues ; elles doivent plutôt être réservées aux boucles d'oreilles, aux pendentifs, aux broches ou à un port occasionnel.

Les exemples de bagues en pierres précieuses particulièrement vulnérables comprennent les pierres précieuses à faible dureté (par exemple la perle, la sélénite, la turquoise) ou sensibles à la lumière (par exemple la célestite, la kunzite).

Enfin, évitez les activités physiques intenses comme le ménage, la natation, le jardinage ou le sport lorsque vous portez des bijoux en pierres précieuses. Lorsque vous mettez vos bijoux, mettez-les en dernier pour éviter de les asperger de parfum ou de produits de beauté.

Prêt à nettoyer vos pierres précieuses à la maison ?

Maintenant que vous connaissez tous les facteurs qui entrent en jeu dans l'entretien des pierres précieuses - de la durabilité à la sensibilité - ainsi que la manière de prendre ces facteurs en compte lors du nettoyage et du stockage de vos pierres précieuses, vous savez comment entretenir vos pierres précieuses actuelles ou acheter en toute confiance votre trésor de toute une vie.

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