Piedra preciosa villiaumita: propiedades, significados, valor y más

La villiaumita es una gema de color rojo intenso de la familia de los haluros. Esta piedra, poco conocida, es bastante rara y, si acaso, es conocida por coleccionistas.

Aunque se han tallado gemas de villiaumita, son poco comunes. La piedra es blanda y tóxica, por lo que su uso en joyería es limitado.

¡Eso no significa que debas evitar la villiaumita! Con el conocimiento adecuado, esta gema es una magnífica adición a cualquier colección.

Puede obtener todo ese conocimiento adecuado en esta guía, donde cubriremos las propiedades minerales de la villiaumita, la historia, los usos y los precios, junto con consejos para manipular la piedra de manera segura.

Imagen superior: Complejo ejemplar de cristal de villiaumita de las canteras de Aris, Namibia | Crédito de la imagen: Modris Baum, dominio público

Acerca de la piedra Villiaumite

La villiaumita (pronunciada vill-ee-AW-myte) es una gema semipreciosa poco común. Suele ser de color rojo carmín intenso, pero puede ser de color marrón rojizo, lavanda, rosa o naranja.

Esta piedra simple pero fascinante fue descubierta por primera vez en las islas de Guinea, frente a la costa de África occidental.

Los cristales de villiaumita roja son beneficiosos para los signos astrológicos de fuego: Aries , Leo y Sagitario . También pueden sustituir al rubí como piedra de nacimiento de julio o como gema para el 40.º aniversario de bodas . Sin embargo, las villiaumitas pueden ser más difíciles de encontrar que los rubíes.

Usos de la villiaumita

La villiaumita no tiene muchos usos industriales. Los científicos han creado villiaumitas sintéticas , pero estas no se comercializan en el mercado de las piedras preciosas ni en el de la joyería.

La villiaumita también aparece a veces en estudios científicos.

Por ejemplo, el Instituto Gemológico de América (GIA) informó en 1998 sobre un estudio realizado por el Centro Científico Estatal de Radiogeoquímica Ambiental:

Las inclusiones fluidas de villiaumita en otro mineral (sin nombre) se volvieron marrones cuando se expusieron a la radiación gamma.

En un estudio diferente de 2023 , los investigadores crearon una nueva sal eutéctica ternaria (de tres partes) compuesta por una mezcla de carbonito-villiaumita con la fórmula K2CO3-Li2CO3-NaF.

El estudio presentó métodos para calcular con precisión la entalpía (energía térmica) de la sal eutéctica (la mezcla se funde sin que los componentes se fundan y se mezclen).

Las sales fundidas como la de este estudio son componentes importantes en el almacenamiento de energía térmica industrial.

Imagen superior: Espectacular ejemplar de gran tamaño procedente de Rusia, con cristales de villiaumita terminados en un conjunto; Colección Martin Zinn | Crédito de la imagen: Rob Lavinsky, iRocks.com – CC-BY-SA-3.0

Especificaciones y características de la villiaumita

Como mineral de fluoruro de sodio, la fórmula de la villiaumita es simple: NaF. La villiaumita es un mineral haluro del grupo de las halitas. Este grupo también incluye la silvita, la halita , la griceíta y la carobita. Todas son isométricas y casi todas son fluoruros, excepto la silvita, un cloruro de potasio.

La villiaumita es el análogo de sodio de la carbomita (fluoruro de potasio o KF); por el contrario, la carbomita es el análogo de potasio de la villiaumita.

Entre los minerales haluros, los más conocidos y de mayor importancia comercial (con numerosos usos industriales) son la fluorita y la halita. La villiaumita se une a minerales como la halita y la silvita como un haluro simple sin agua.

En cuanto a sus hábitos, la villiaumita rara vez forma cristales, pero los que se forman son pequeños, cúbicos y generalmente redondeados. Con mayor frecuencia, la villiaumita se presenta como masas granulares.

Identificación de villiaumitas

La identificación de la villiaumita requiere precaución y pericia. La prueba más común consiste en medir sus índices de refracción (1,327 a 1,328), que son considerablemente bajos, incluso inferiores al del agua (1,333).

Pero esta prueba no debe realizarse con un refractómetro porque eso requiere que la villiaumita esté en contacto con líquidos, lo cual es peligroso.

En cambio, los gemólogos pueden utilizar el método Duc de Chaulnes (o “Medición directa”), en el que se divide la profundidad física “real” de la gema por su “profundidad aparente” con un microscopio de escala milimétrica.

Otra prueba posible es la de la doble refracción anómala (ADR), presente en algunas villiaumitas, realizada con herramientas como un polariscopio o un dicroscopio.

A continuación se enumeran las propiedades de villiaumite:

• Dureza de Mohs : 2-2,5

• Color : rojo carmín, rojo parduzco, rojo oscuro, rosa lavanda, rosa, naranja claro, naranja; incoloro al calentarlo

• Estructura cristalina : isométrica (cúbica)

• Brillo : Vítreo (vidrioso)

• Transparencia : Translúcida a transparente; Opaca una vez enfriada después del calentamiento.

• Índice de refracción : 1,327-1,382; Material de Guinea: 1,330-1,332

• Densidad : 2,79

• Escote : Perfecto en {001}

• Fractura : desigual/irregular

• Raya : Blanca o blanco rosácea

• Luminiscencia : A veces hay fluorescencia: rojo oscuro, rojo anaranjado, amarillo anaranjado o amarillo en SW-UV y LW-UV; fuerte termoluminiscencia cuando se calienta.

• Pleocroísmo : Anómalo pero presente y fuerte en amarillo a rosa o rojo carmín intenso.

• Birrefringencia : Técnicamente ninguna, pero a veces anómala.

• Dispersión : Ninguna

Imagen superior: Villiaumita de Rusia. Exhibida en la Feria del Condado de San Diego, California, EE. UU. | Crédito de la imagen: Stickpen, dominio público

Historia de Villiaumite

El mineralogista y geólogo francés Antoine François Alfred Lacroix publicó la primera descripción de la villiaumita en 1908. Los especímenes originales procedían de la isla Rouma, parte de las islas Los (archipiélagos) en Guinea.

El nombre “villiaumite” honra a Maxime Villiaume, un explorador francés y oficial del cuerpo de artillería colonial destinado en Madagascar que ayudó a conseguir especímenes de Madagascar y Guinea para Lacroix.

En 1976 se encontraron las primeras villiaumitas facetadas en otras partes de las Islas Los.

La villiaumita se descubrió en Rusia en 1982, en Canadá en 1989 y en Namibia en 1992. Estas siguen siendo las únicas fuentes (fuera de Guinea) de villiaumitas facetables.

Propiedades curativas de la villiaumita

Como piedra curativa roja, las propiedades metafísicas de la villiaumita coinciden con las de otras piedras preciosas rojas : ofrece vitalidad, energía y motivación al mismo tiempo que abre el chakra raíz .

Nota: NO coloque villiaumita en ningún elixir curativo con cristales de ningún tipo.

Curación física

Físicamente, se cree que la villiaumita trata problemas relacionados con:

• Sangre (circulación, trastornos, niveles de hierro)

• Función del sistema inmunológico

• Salud respiratoria

• Digestión

Sanación emocional

Emocionalmente, los curanderos con cristales recomiendan los cristales de villiaumita para:

• Facilitando la paz interior

• Proporcionando serenidad

• Disminuir el estrés

• Disminución de la depresión

• Aumentar los sentimientos de autoestima

• Promoviendo el optimismo

Imagen superior: Cristal de villiaumita suelto, de calidad gema, procedente de las canteras Aris, Namibia | Crédito de la imagen: Rob Lavinsky, iRocks.com – CC-BY-SA-3.0

Propiedades de la piedra preciosa villiaumita

Además de su rareza, el valor de la villiaumita también depende de su color, corte, claridad, peso en quilates y tratamientos.

Color

La mayor parte de la gema villiaumita es carmín, un rojo intenso con un sutil matiz púrpura, pero más rojo que el carmesí. (Otro término para el carmín es extracto de cochinilla, en honor al pigmento elaborado a partir de cochinillas trituradas).

La villiaumita también puede ser de color marrón rojizo, naranja claro, rosa o rosa lavanda. En raras ocasiones, la villiaumita naranja se asemeja a los granates espesartina .

Calentar la villiaumita a 300 °C (572 °F) la vuelve incolora. Al enfriarse, se vuelve opaca y blanca.

¿Por qué la villiaumita suele ser roja? Un estudio de 2021 demostró que las nanopartículas metálicas de sodio afectan la banda de absorción y la coloración tanto de la villiaumita como de la halita.

En la villiaumita, la absorción máxima es de 512 nm, lo que crea una coloración roja, mientras que la absorción máxima de la halita es de 372 nm, lo que crea una coloración azul.

Cortar

La baja dureza y toxicidad de la villiaumita dificultan su tallado. Las gemas de villiaumita talladas suelen presentar cortes personalizados o de forma libre.

Más a menudo, encontrará la piedra tallada (como las esferas de villiaumita), cortada en cabujones o vendida en bruto (sin cortar).

Claridad

Dada la rareza de la villiaumita, la claridad (el grado de inclusiones visibles) no afecta significativamente su valor. Sin embargo, las inclusiones ricas en torio pueden causar irradiación de la villiaumita.

Las únicas otras inclusiones conocidas en villiaumita son inclusiones fluidas.

Peso y tamaño en quilates

El mejor material de piedra preciosa villiaumita proviene de Guinea, pero solo produce piedras preciosas que pesan 2 quilates o menos.

El material facetable de Canadá, Rusia y Namibia ha producido piedras preciosas más grandes (por ejemplo, un cabujón de 12,1 quilates y una villiaumita facetada de 4,49 quilates de Quebec; una villiaumita facetada de 3,48 quilates de Rusia), pero no son de tan alta calidad como las de Guinea.

Los cristales de villiaumita miden hasta 15 cm (5,91 pulgadas) de largo.

Tratos

Se ha descubierto que la villiaumita se vuelve incolora al calentarla y marrón al exponerse a la radiación gamma, ambos factores mencionados anteriormente.

Sin embargo, estos tratamientos probablemente no se realizarían para hacer que una gema de villiaumita sea más deseable.

Imagen superior: Cristal de villiaumita de 10 mm de las canteras de Aris, Namibia | Crédito de la imagen: Leon Hypperichs, CC-BY-SA-3.0

Formación y fuentes de villiaumita

La villiaumita se encuentra en rocas alcalinas (básicas) como las sienitas nefelínicas , las pegmatitas de sienitas nefelínicas y, ocasionalmente, las fonolitas. A veces, se encuentra en depósitos de lechos de lagos salados.

Se encuentran nanoinclusiones ricas en torio en villiaumitas que se formaron en rocas peralcalinas específicas, y estas inclusiones ayudan a los geólogos a comprender la geoquímica de las rocas.

Los minerales comúnmente asociados con la villiaumita son:

• Aegirina

• Chkalovita

• Ellingsenita

• Eudialita

• Fluorita

• Lamprofilita

• Microclina

• Natrolita

• Nefelina

• Neptunita

• Pectolita

• Serandita

• Sodalita

• Esfalrita

• Termonatrita

• Tuperssuatsiaite

• Ussingita

• Zeolitas

Geográficamente, ¿dónde se encuentra la villiaumita?

Ubicaciones mineras

La mejor fuente de material de villiaumita facetable es la fuente original: las Islas Los en Guinea, particularmente la Isla Rouma.

Otras fuentes de material de villiaumita facetable son:

• Canadá (Quebec)

• Namibia

• Rusia

El mineral también se encuentra en:

• Brasil

• Tierra Verde

• Italia

• Kenia

• Noruega

• Polonia

• Tanzania

• Estados Unidos (Colorado, Nuevo México)

Imagen superior: Espectacular ejemplar de gran tamaño con un cristal de villiaumita rojo cereza, con terminación gema | Crédito de la imagen: Rob Lavinsky, iRocks.com – CC-BY-SA-3.0

Precio y valor de Villiaumite

Como era de esperar, las piedras preciosas de villiaumita facetadas suelen ser las más caras.

Las villiaumitas facetadas tienen un precio que oscila entre los 1000 y los 3500 dólares por quilate, o incluso más. Sin embargo, el precio total suele rondar entre los 175 y los 570 dólares, ya que las gemas pesan menos de un quilate.

Las esferas grandes de villiaumita talladas generalmente cuestan entre $600 y $1,250 o alrededor de $0,30 a $1 por quilate.

Los cristales de villiaumita en bruto cuestan entre $ 20 y $ 490 aproximadamente, dependiendo de su calidad y tamaño.

Cuidado y seguridad de Villiaumite

La villiaumita tiene una suavidad muy baja y una exfoliación perfecta, por lo que es esencial cuidarla con delicadeza . Asegúrese de guardarla lejos de otras gemas o minerales para evitar rayones; incluso una uña puede rayarla.

Además, la villiaumita es sensible al calor, por lo que debe mantenerse alejada de la luz solar directa.

Recomendamos evitar el uso de joyas. Conserve la villiaumita únicamente para exhibirla o coleccionarla.

Seguridad de Villiaumite

Un factor importante a la hora de poseer esta piedra es conocer la toxicidad de la villiaumita.

¿Por qué es tóxica la villiaumita? Su composición de fluoruro de sodio y su solubilidad en agua. El fluoruro de sodio (en particular el ion fluoruro) es altamente tóxico si se ingiere o inhala. Es aún más tóxico si se disuelve en agua, que el cuerpo humano absorbe con mayor facilidad.

Por ello, los talladores de gemas deben ser extremadamente cautelosos y tomar precauciones serias antes de cortar villiaumita.

Si no está cortando villiaumita, siga estos consejos:

1. Manipular con guantes o lavarse bien las manos inmediatamente después de manipularlo.

2. Para mayor protección, use una máscara para evitar inhalar partículas que se desprenden fácilmente de la piedra.

3. Mantenga la villiaumita fuera del alcance de las mascotas y los niños.

4. No coloque villiaumita cerca de la boca ni de los ojos.

Recuerde: el fluoruro de sodio cristalizado solía utilizarse en veneno para ratas, así que manipule este mineral con cuidado.

Villiaumite: ¡Una joya valiosa y lujosa para su colección!

La villiaumita puede ser intimidante, pero esta hermosa gema roja justifica las precauciones de seguridad. Su aspecto vidrioso, de color rojo intenso, y su atractiva rareza la convierten en un elemento esencial de cualquier colección de gemas.

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